蒙古人的幼子繼承制度決定了每個家庭都有一位心中憋屈的長子。
兀立罕是碩壘二十出頭時出生的長子，那時候他祖父尚在，碩壘甚至想也不敢想自立為汗的事。
當兀立罕長大成人，成了一個壯碩的蒙古青年，他為父親的大汗事業四方征戰，打敗敵對的部落，圈占草原牧場，真是餐風飲露，出了大力。因為父子的血緣關系，兀立罕對碩壘也是忠心耿耿，從未有過怨言，看著部族一日日強大起來，最終成為喀爾喀中流砥柱大部落，他更是由衷感到自豪和欣慰。
“你說了這么多英雄事跡，不愧于你流淌著的黃金血脈，但是最終你能得到什么呢？跑馬一天之內就能走到盡頭的草場，再愚笨的人都能數得清楚的馬羊和人口。而你那個養尊處優，從小長在黃金帳篷里的弟弟，從未經歷過草原的暴雨、大漠的風沙，卻能占據整個大草原，在呼倫湖和貝爾湖之間放肆高歌……你還得屈膝躬身稱他為大汗，仿佛受他庇蔭才能在這里吃一口羊肉。”
說這席話的是個來自漠南的蒙古人，據說曾是林丹汗謀主之子，如今游走在明國和蒙古部落之間做毛皮生意。作為一個漠南人，他的口音在兀立罕的耳中覺得有些刺耳，而他那條惡毒的舌頭，更是說中了兀立罕的心病。
如果不能成就成吉思汗的偉業，打出一個大大的疆土，蒙古人的長子注定是做牛做馬最終被遺棄的悲劇英雄。
在碩壘有了第五個兒子巴布之后，就常常流露出要將家業交付給五子的意思。至于第六子的誕生只是一個意外，而且對于偌大的車臣部而言，他過于羸弱和年輕。基本上不可能獲得繼承權。
所以兀立罕的對手就是五弟巴布。
那個挑撥人倫的插漢兒商人，理所當然成了兀立罕的謀主。
在這位商人的建言獻策之下，兀立罕對幾個弟弟或是拉攏，或是打壓，目的就削弱巴布在部族中的力量。時至如今，兀立罕已經徹底走上了一條不歸路。只是在等待機會。這位謀主到底是往返大漠的商人，為他運來了大明打造的精銳戰刀和堅固盔甲，供他裝備出了一支只效忠自己的親衛隊。
號為鳴鏑衛。
鳴鏑的典故也是這位謀主告訴兀立罕的。知道這個故事之后，兀立罕才真正對父親碩壘動了殺心。
——既然冒頓單于能夠因此成就偉業，我又為何不可以？
兀立罕時常會泛出這么個念頭。
“如果現在他死了，你有幾成把握接手車臣部？”
聽到謀主直接問出這個問題，兀立罕有些錯愕，但瞬息之間就恢復了平靜。他早就知道這一天不可避免，只是沒想到會在這種情形之下。在這位謀主之前的設計中。應該是數十年如一日地積蓄力量，然后在一次酒筵之中殺死碩壘和巴布，分些好處冇給其他的弟弟，然后成為新的車臣汗。
“如今漢人虎視眈眈，如果我們再有內亂，豈不是會被漢人得了便宜？”兀立罕問道。
“漢人？”那謀主低聲笑道：“約莫兩千年前，漢人也打到了狼居胥山，他們留下了么？草原注定是我們蒙古人的。漢人根本不可能在這里生活。他們要的只是個名分，那些華而不實的東西有什么用？如今正是借力的好機會。用漢人來替我們鏟除阻礙，你還能博得更高的聲望。”
兀立罕有些遲疑，道：“我聽說漢人在漠南并沒有走。”
“漠南緊挨著漢人的土地，原本就有漢人生活在草原，所以他們能夠站住腳。漠北也是這樣么？”謀主追問道。
兀立罕搖了搖頭。因為有大漠阻隔，別說漢人。就是蒙古牧民、商旅都不能往來。
“碩壘有一點沒有說錯。在草原上，沒有馬就像是沒有腿腳。漢人注定還得退回去。”謀主又道：“尤其是他們不能吃草原上的酥油和馬奶，吃了就會腹瀉而死，一切吃食都得從明國運來，常常要五個挑夫才能養一個兵。耗費極大，再有錢也吃不住。”
“但是我們與漢人沒什么往來……”兀立罕看著這位謀主，突然意識到了什么。
謀主微微躬了躬身：“小人就是采買明貨才有了今日的身家，雖然不認識這邊的漢人，但找上門去還不成問題。”
兀立罕早就懷疑這個謀主跟漢人有聯系，但看在他能為自己搞來戰刀鐵甲，潛意識中就不愿多疑了。如今這謀主毛遂自薦，讓他有一絲懷疑，但仔細想想自己卻沒有任何損失：漢人終究是要走的。如果能夠借漢人之手鏟除碩壘和巴布，最終獲益人還是自己。
哪怕到時候答應漢人的條件又如何？漢人還能在這里當官么？有誰會聽一個漢人的話？
“好，有勞先生了。”兀立罕道：“我去找阿爾穆，讓他不要去扎薩克……”
“不，”謀主搖了搖頭，“你和阿爾穆都要去札薩克和土謝圖，但不是聯盟求兵。”
“那是？”兀立罕有些意外。
“告訴他們，車臣部已經接受了大明的冊封，成為了整個喀爾喀蒙古的王爺，要他們派遣質子來克魯倫河口，還要進貢，一百匹馬，一百只羊，一百頭駱駝。如果他們不肯，就要面對大明和車臣的懲罰。”謀主道。
兀立罕大奇：“他們怎么可能肯答應？”
臣服大明還好說，但臣服車臣是斷然不可能的。與車臣接壤的土謝圖部甚至比車臣更強，怎么可能像車臣進貢。何況上回喀爾喀向金國俯首稱臣只需要九百之貢，這回漲得也太多了些！
“就是要讓他們不答應出兵，存個看笑話的念頭。”謀主笑道：“等碩壘兵敗生死，我們說不定還有機會借明軍連他們都打了！”
“對對對！”兀立罕突然振奮起來。如果真的能夠連土謝圖、扎薩克一同打下來，即便真的全部答應漢人的條件也沒什么。
漢人想得太過簡單，真以為草原上的雄鷹會臣服異族么？
“兀立罕和阿爾穆如果照我們的吩咐去了土謝圖和扎薩克，就斷了碩壘的后路，讓他連逃都沒處逃。而且碩壘死后，我們與車臣部是和是戰，就有了更大轉圜余地。”
如果兀立罕就在現場，一定會被驚訝得下巴都落在地上撿不起來。
身穿寶藍色蒙古長袍的漠南商人，此刻正操著一口流利地京師官話，坐在幾位威風凜凜的明軍將校之間，絲毫不見局促。
曹寧聽了這商人的匯報，頗有些振奮道：“老冇子早就知道碩壘那廝不會誠心歸順，卻沒想到他竟然還敢拿天軍立威！這回正好將計就計，他們要路就給他們路——黃泉路！”
蕭東樓哈哈大笑道：“原本呢，我們近衛二軍也能把他們打趴下，不過有錦衣衛幫著，還真是如虎添翼。這回行動就方便了！”
那錦衣衛矜持一笑，道：“當不起，當不起，這些只是錦上添花的小伎倆，決勝之機還得賴軍門的真刀真槍。”蕭東樓正要謙虛兩句，那錦衣衛又道：“下官倒是還有個想法，只是因為下官的職責所在，所以貿然提出，若是有不妥的地方，還望蕭軍小曹大參海涵。”
“都為陛下效命，有什么不能說的，直冇說無妨！”蕭東樓興冇奮勁還沒過去，大咧咧道。
“是這，”錦衣衛道，“我部這些年為了深入漠北，也下了不小的功夫，花了不少人力。且不說功勞如何，下官往返大漠幾十遭，這苦勞總有幾分。”
曹寧心中一靜，暗道：這人未言事先訴苦，顯然事情有點棘手啊。他望了蕭東樓一眼，見蕭東樓還是一臉笑意，知道老搭檔還沒反應過這一茬，不由著急。
“好不容易在兀立罕身邊站住腳，實在來之不易。”錦衣衛道：“此番軍門能夠只誅首惡，不論其余？”
蕭東樓一愣。雖然從東宮軍開始，戰功就不是以首級計算。然而在大草原上，沒有攻城拔寨的功勞，若是連首級都沒有，怎么像皇帝和天下人交代？難道近衛第二軍三萬余眾，跋涉數千里，就為了殺那么一兩個人？
“留兀立罕一條性命還好說……”曹寧沉吟道。
“大參，是留下車臣部。”錦衣衛道：“讓兀立罕執掌一個依賴大明的車臣部，靠大明的支持打敗土謝圖和扎薩克，豈不是要比大明親自動手更方便么？將軍開疆拓土、封狼居胥的功勛已經足以彪炳史冊，何必還在意做活的人是誰？”
曹寧立刻明白了。
錦衣衛如此考慮自然是出于自身工作立場。對錦衣衛而言，一個紛爭不斷的喀爾喀才有他們活動的空間。借由車臣部這匹千里馬骨頭，他們才能夠買來更多的千里馬。別說一個喀爾喀蒙古，說不定還能借此滲入漠西的瓦剌四部。
對于第二軍而言，這是從一個操刀手變成了牧羊人啊。這對于渴望武勛的將士而言，似乎并不是什么好事。
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