李自成喪命于蘄州南面的鳳凰山,尸體很快被農大年等人運回大別山南麓的大順軍營寨。
宋獻策,顧君恩、喻上猷、袁宗第、劉芳亮、郝搖旗、劉體純、張鼐、吳汝義等大順朝文臣武將無不驚慌失措。
大順軍士氣本為就已經十分低迷,有李自成這個皇帝在,還在艱難維持著局面,現在李自成這根主心骨一去,所有人心里都可以用絕望二字來形容。
邵華趕到大別山時,本來因攻勢受挫,準備回去增援阿濟格的吳三桂,聽說李自成喪命之后,又揮軍自梅川殺上大別山南麓;
大順軍士氣降到了冰點,這期間出現大量的逃兵;桂凹、鼓嶺、楊家垸、董家嶺、下余塯等軍寨接連失守,大順軍群龍無首,隨時可能徹底崩潰。
邵華緊急與袁宗第、劉芳亮、田見秀、郝搖旗、劉體仁等一眾大順軍將領榷商,事實上,到了這田地,袁宗第等人已經沒有多余的選擇,要嘛降清,要嘛各自逃命,要嘛投入秦軍懷抱。
邵華快刀斬亂麻,答應了他們提出的大部分條件。
而邵華提出的條件只有一個,那就是把大順軍的家眷盡快送過江去安置。
劉芳亮等人非常清楚,秦牧這是要他們拿出最基本的誠意來,憑心而論,若真心歸順的話,把他們的家眷安置到安全的湖廣去,這對他們也是有利的。
首先,家眷安全了,不用再跟著大軍東逃西躲,忍饑挨餓。
再則他們今后沒了老弱婦孺的拖累,可以靈活作戰,生存和取勝的機率都會大大增加。
若是連這一點也不答應的話,絕對不可能讓秦牧相信他們是真心歸附。
因此各人沒有過多猶豫,便答應了下來。
這個條件一談妥。雙方就從合作關系變成了從屬關系。
劉芳亮、田見秀等人開始向士兵們宣告加入秦軍的消息,同時說明了秦牧答應一系列優渥條件。
一夜之間,這一支大順軍全部換上了秦軍的旗幟。有了依靠,有了盼頭之后,士氣得到了不小的恢復。
近十萬老弱婦孺都盼著能早日到湖廣去過上安穩的生活,她們一路逃亡,終日提心吊膽。惶恐不安,盼望盡快過上安定的生活是人之常情。
搞定大別山這邊后。邵華立即將宋獻策和顧君恩帶回武昌,臨走之前一再向田見秀、劉芳亮等人保證,秦軍大將劉猛很快會大舉渡江,合擊吳三桂。
在大別山時,邵華對李過那支人馬只字不提,將宋獻策和顧君恩帶過江之后,才恍然想起似的,對二人說出李過那支人馬的下落,同時讓宋獻策盡快趕往李過軍中,加以勸說。
早已準備好的劉猛。當夜即率兩萬大軍,在鄱陽湖水師的協助下渡過長江北岸,挺進到廣濟城,直接威脅吳三桂的右翼,逼得吳三桂不得暫時撤往羅田。
原大順軍家眷在兩軍掩護之下。開始分批渡江南下。
漢陽城下,清軍傷亡慘重,卻依然看不到破城的希望,相反,阿濟格的綠營兵在秦牧強大的宣傳攻勢之下,跑了近半,使得士氣大跌。
敲此時,阿濟格接到吳三桂求援,說大順軍家眷正在秦軍掩護下搶渡南下,阿濟格立即順坡下驢,放棄漢陽城,率軍急奔黃州而去。
秦軍不但在漢陽城下重挫了阿濟格的進攻,而且還傳來了子陵鎮全殲尚可喜四萬大軍的消息,三軍歡呼雷動,士氣如虹。
秦牧見士氣可用,立即點齊兩萬步騎,出漢陽,渡漢水,尾追阿濟格,向黃州逼去。
秦軍的舉動,徹底激怒了殘暴的阿濟格,在他看來,秦軍仗著城高墻厚,能擋得住他的攻擊,已經是萬幸,這時還敢追出來,這不是找死嗎
被激怒的阿濟格也不往羅田與吳三桂匯合了,率軍掉頭殺了回來。
秦牧卻玩起了敵退我進,敵進我退的把戲,等阿濟格差不多殺到,他立即退往離漢口不遠的黃陂縣城。
阿濟格追到黃陂,猛攻了半天,眼看又要陷入漢陽城下的消耗戰,氣得他七竅生煙,卻又無可奔何。
等阿濟格罵罵咧咧的撤軍東去,很快又聽說秦牧追上來了.
阿濟格雖然性格殘暴,有勇無謀,但畢竟不是傻子,這回他吸取了教訓,沒有立即殺回來,而是裝著不知道秦牧追在后面,繼續東去,他決定,把秦牧引遠窩遠點,再回頭撲殺。
黃陂到羅田大概有300里遠,周遭一馬平川,有利于騎兵作戰,而秦牧大部分是步兵,等把他引過舉水河,看他還哪兒逃
舉水河發源于大別山南麓,經麻城南流而來,大概位于黃陂和羅田中間。
望著泱泱南流的河面,強橫如霍勝,勇猛如牛萬川,都開始猶豫了。
蘇謹首先說道:“大人,一但過了舉水,阿濟格回師攻擊,咱們便無路可退了,周遭百里平闊,對我軍極為不利,請大人三思。”
劉永志也勸道:“大人,阿濟格雖然重挫于漢陽城下,但所余兵力并不弱于咱們,此地離羅田不過百五十里,吳三桂也極有可能會趕來增援,二者合兵足有五萬,而且全是騎兵,我軍兩萬人馬一但過河,后退無路,處境將極度危險。”
僉事岳中良、副將曹太平及牛萬山、牛萬川、林紹興等人也紛紛勸阻起來。
理智告訴秦牧,過河確實很危險。
但就此打住,對高昂的士氣無疑是一個嚴重的打擊。
而且從一眾高級將領猶豫的眼神中,秦牧意識到,秦軍對韃子的心里優勢并沒有真正建立起來。
在漢陽依托城防戰把韃子耗成疲兵,然后出城反擊,雖然獲勝了,但將領們覺得那并不是真正的野戰,在真正的野戰中,他們依然缺少必勝的信心。
秦牧一按劍柄,沉聲說道:“我們不能永遠躲在烏龜殼里。”
“大人.”
“諸位可還記得漢將李陵他率五千步兵深入不毛,首戰,五千步兵對三萬匈奴鐵騎,殺敵數千;再戰,五千對八萬,斬敵三千。又戰,四千對七萬,再殺敵數千。李陵用鐵的事實告訴咱們,步兵同樣可以戰勝騎兵。”
“大人,但最后李陵還是全軍覆沒了,自己也成了匈奴人的俘虜。”
“雖敗尤榮！”秦牧毅然說道,“滿蒙全部兵力合計不過十萬,我漢人億萬之數,就是用一百個換一個,也能把韃子從地球上抹去,咱們決少的不過是決死的勇氣而已。今日,就從本官開始吧！爾等若是沒有決死的勇氣,就留在西岸。本官義無反顧,就算戰死東岸,也要狠狠咬下韃子一塊肉,讓他痛徹心肺,讓他知道,我漢人還有敢于以牙還牙,以血還血的人。”
秦牧話聲一落,身邊所有將領轟然跪倒在地,個個緊咬著牙根,雙眼一片血紅,啞著嗓子嘶吼道:
將領們單膝跪地,嘶聲大吼,三軍士卒聞之,剎時如浪潮下伏,同聲大吼:
平闊的大地上,泱泱的舉水邊,只剩下秦牧一個人屹立如山,巨大的聲浪震得舉水有若沸騰。
秦牧按著巨闕劍大吼道:“起來！立即準備,明日寅時渡河。”
“喏！”
