崇禎十七年三月末，南京城內各種小道消息滿天飛，紛紛傳說京師已被李自成攻陷。
由于徐州以北已經被大順軍占領，南京與京師的通信渠道已經被阻斷，官方尚未能證實這些消息的真實性，但城內已是人心惶惶，氣氛空前緊張，滿城皆是山雨欲來風滿樓的狀態。
南京的高層下了戒嚴令，全城軍民的的神經更是進一步繃緊，幾欲斷裂。
四月初一，南京兵部尚書史可法召集南京六部官員發布討賊勤王檄文，同時舉行了一次盛大的誓師大會，隨后率軍渡江。
有意思的是，場面搞得這到大，誓師大會也開過了，史可法的勤王大軍卻在江北的浦口停了下來，按官方的說法是士兵尚需要操練。
好吧，工欲善其事，必先利其器。
先把士兵操練好再北上勤王，以免肉包子打狗有去無回，這么做是對的。
問題是你操練士兵就操練士兵吧，提前搞那么盛大的誓師大會干嘛？沒聽說過一鼓作氣，再而衰，三而竭嗎？
誓師大會開過了，你再操練士兵半年，等半年后再北上時，估計士兵都不記得是去干嘛了。
正當史可法在浦口日夜操練他的勤王兵馬的時候，江西、湖廣數日之間仿佛下了漫天大雪，白茫茫一片。三軍縞素，所有州縣設靈堂祭祀大行皇帝。
按舊制，皇帝駕崩而新君未立這段時間，統稱駕崩的皇帝為大行皇帝。
這個消息傳到南京，頓時引起一片嘩然，按路程計，南京比江西湖廣兩地離京師要近，南京都還沒接到確切的消息，江西、湖廣卻開始設靈堂祭奠大行皇帝了。這是怎么回事？
這幕有些詭異，如果從九霄云外俯視大明萬里河山，包換京師在內，也沒人為皇帝服喪，高官們忙著投奔大順新朝，百姓們忙著給新朝納錢納糧，都忙，誰顧得上崇禎的死活？其他地方也還是渾渾噩噩，不知所以然，只有江西湖廣成了一片白色的海洋。在華夏大地上獨樹一幟，顯得那么特別。
隨著江西、湖廣變得一片雪白，緊接著傳來了由楊慎代筆，以秦牧名義發布的討賊檄文：.......安危爭于呼吸，社稷急在燃眉。三百年養士尊賢，豈無疾風勁草之報？諸君子后家先國，寧忘板蕩忠臣之思？想率土所同仇，有敷天下之左袒，興師討賊。問罪之兵有名，舉義勤王，理直而戰必勝........
這篇討賊檄文大義凜然，充分把秦大巡撫一顆忠君愛國的熾熱之心體現了出來。嗚呼，疾風知勁草，板蕩識忠臣，誰不為秦大巡撫的氣節所贊嘆？
而這篇檄文與史可法的不同之處在于。史可法的討賊檄文是為了鼓舞士氣北上勤王。
秦牧的討賊文先是言明了李自成攻破京師。逼死皇帝，并將皇帝皇后的尸體扔在路邊不管，忙著去勒索官民財物這些喪盡天良惡行一一列舉。最后才號召大明軍民萬眾一心，為大行皇帝報仇雪恨。
秦牧這份敢為天下先的討賊檄文，剎時間在大江南北引發了一場十級大地震，天崩了。
與此同時，兩個從北京逃出來的太監來到南京，證實了秦牧討賊檄文上所說的都是事實，這使得南京城內更是愁云慘淡，如臨末日。
大明自永樂之后，一直采用兩京制，南京與京師一樣，依然保留有六部九卿這一套領導班子，很多人以為，南京這套領導班子只是用來安置閑散退休或被排斥的官員，其實這是個極大的誤解。
誠然，南京因為沒有皇帝，在決策國家大政時，南京六部官員話語權遠不及京師六部官員大，但也絕對不是純粹作為安置閑散官員的機構；
大明一共有十三個省，在日常治理方面，一直按南六北七劃分，南京這套班子負責南方六省的治理，由此可見，南京六部一直掌握著相當大的實權；
而且作為留都，它還有一個非常重要的作用，那就是守在國門的京師一但淪陷，南京立即就可以替補上陣，履行中央政府職能。
現在，已經確定北京淪陷了，皇帝大行了，天下人的目光立即便匯聚到南京，象呂大器這些官員，紛紛朝南京奔去。
國不可一日無君，很顯然，擺在留守諸臣面前的首要任務是擁立新君，重新組織政權。
南京一時風云際會，暗流激蕩，各部官員為擁立新君一事奔走忙碌，公私合議，一時卻難有定論。
按照父死子繼的歷來傳位程序，當然首選崇禎的兒子來繼位。崇禎皇帝共有三個兒子：太子朱慈烺、二子定王朱慈炯、三子永王朱慈炤，但是這三位皇子都身陷北京，下落不明。
大明朝如今風雨飄搖，急需一位君主出來充當精神領袖，不可能等找到崇禎的兒子后再立新君，就目前的情況議立新君只能從近支藩王中考慮。
按成例，挑選的規則一般是按血緣遠近來考慮。光宗、熹宗都沒有子嗣存世，那便只能從神宗萬歷皇帝這一代來考慮了。
和崇禎血緣比較近的藩王中，福王朱由崧是萬歷皇帝的親孫子，另外還有他的幾個叔叔輩的親王，惠王朱常潤、瑞王朱常浩、桂王朱常瀛，這三人是萬歷皇帝的兒子。
而潞王是萬歷皇帝的侄子，血統稍遠。
但是，就當前的形勢看，惠、瑞、桂三王都在自己的封藩，距離南京都很遠，來回要好幾個月，擁立他們沒有實際操作的可能性。
落實到可行的層面上，南京的官員們把目光都投向了不遠處的淮安。本來擁立朱由崧是不應有爭議的。
但在這國難當頭的時候，東林黨人卻不忘去翻舊賬了，正所謂做賊心虛，東林黨人想起了當初的三大疑案；
這三大疑案雖然沒有確切的證據證明是東林黨炮制的，但東林黨利用梃擊案打擊了朱由崧的祖母鄭貴妃，使老福王朱常洵失去了繼承皇位的可能。
紅丸案中，更是直指鄭貴妃指使人給光宗皇帝下毒。進而把鄭貴妃逼入了冷宮。
有這些舊事在，東林黨人擔心朱由崧繼位之后，會找他們算賬，于是乎，本來理所當然的事情變得詭異莫測起來。
這時在籍的禮部侍郎、東林黨大佬之一的錢謙益動作最快，此君最善于鉆營，當初崇禎初立，就是他第一個把崇禎朝的黨派之爭推上的，他當初想干掉溫體仁，爭奪入閣的名額。可惜自己屁股一堆屎擦也擦不干凈，反而被溫體仁給踢出的朝堂。
現在，錢大佬覺得機會來了，于是首先聯絡丁憂中的雷縯祚積極活動，他們第一個找上了匆匆趕到南京的兵部侍郎呂大器。
要說明的是，呂大器這個兵部侍郎是京師六部的兵部侍郎，而且他身上還兼著江西、湖廣、應天（南京）、安慶四個總督職銜，分量無疑是非常重的；
所以錢謙益第一個便找上他游說：“潞王是穆宗之孫，昭穆不遠。賢明可立。當初福恭王覬覦大位，幾乎釀成大禍，若立其子，勢將修畔三案。視吾輩俎上肉。”
這話的是對東林黨內部人士說的，很真誠，沒什么遮掩，不能立福王的理由只有一個。咱們東林黨與朱由崧他爹有仇，立朱由崧則人為刀俎，我為魚肉。因此，不能立福王。
經錢謙益這么一游說，呂大器和右都御史張慎言，詹事姜曰廣等南京朝臣都同意立潞王。
但現在擁立新皇不是東林黨內部的事，以上不能立福王朱由崧的理由也能和東林黨內人士說，對外肯定不能這么說，就是對史可法也不能這么說。
雖然史可法也屬于東林黨人，但這廝腦子一根筋，這么跟他說的話，恐怕這廝不會合作。
于是，在錢大佬主持之下，南京城里的東林黨人分工協作，密切配合，重新組織材料，經一夜奮戰，大家重新編定了不能立福王朱由崧的七大理由：有不孝、虐下、干預有司、不讀書、貪、淫、酗酒。
材料編撰好之后，立即致書駐軍浦口的史可法，史可法看了福王七不可立的理由，便也同意了擁立潞王。
南京袞袞諸公忙著暗箱操作，一時沒有動靜。
遠在淮安的朱由崧慌了神，作為最熱門的侯選人，卻沒有人來請他發表競選演說，施政綱領。前來表忠心，搞投機的也寥寥無幾。
這一切都使朱由崧感到情況不妙，別人怎么編排他都好，但朱由松同學絕對不是真的傻瓜，你們不來找我是吧，難不成我就不會主動出擊。
在這方面俺可是有經驗的，當初為了提醒崇禎哥哥冊封俺，俺一邊逃亡，一邊考察山川地形，研究軍事戰略，很快給俺崇禎哥哥上了一道奏疏，建議加強河防，得到崇禎哥哥大加贊賞，隨后冊封也就下來了。
這一次，朱由崧同學決定繼續主動出擊，而且要擊中要害。
第一個攻關目標自然是最近的路振飛總督，但吊死在路總督一棵樹上不明智，必須雙管.........不，必須數管齊下才行。
這時剛好有鳳陽監軍太監盧九德找上門來表忠心，朱由崧不禁大喜過望，東林黨搞暗箱操作是吧，這一招俺也會，咱們各操各的，看誰更會操.........
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