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早上是青樓最安逸的時候，媚香樓上靜悄悄的，房中薰香裊裊，左經右史，茵榻紗縵，琴棋書畫布置羅列；
剛從蘇州回來的卞賽賽依在窗前，看著窗外的楊柳春煙，聽著風送鶯鳴，幽幽嘆息一聲：“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇，等閑變卻故人心，卻道故人心易變..........”
自兩宋之后，已經很難見到這樣的好詞了，自昨夜驚聞之后，卞賽賽就久久難了平靜，一夜輾轉難眠，這大清早一起來，又獨自在窗前品味。
剛剛梳洗罷的李香君沒有去打擾她，倆人同是秦淮名妓，彼此惺惺相惜，私交甚厚，李香君自然知道這首詞之所以如此打動卞賽賽，這與她的經歷有很大的關系。
卞賽賽出身秦淮官宦之家，因父早亡，淪落為歌枝，她詩琴書畫無所不能，尤擅小楷，通文史，繪畫方面技藝嫻熟，落筆如行云，尤其善于畫蘭。常往來于秦淮與蘇州之間。
兩年前，卞賽賽在水西門外的勝楚樓上與吳偉業結識，卞賽賽那高貴脫俗，而又含有幾分憂郁的氣質，讓吳偉業為之傾心。
吳偉業是崇禎四年殿試榜眼，才華不俗，卞賽賽對他也極有好感，自此之后，兩人交往漸多，在一次酒宴上，卞賽賽趁三分酒意問吳偉業：可有意乎？”
崇禎皇帝曾賜令吳偉業回鄉成婚，吳偉業大概是不想為一個風塵女子而破壞了光榮的“賜婚”。便假作沒聽懂卞賽賽的意思。自此之后，卞賽賽再沒提此事。
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。這兩句無疑是道出了卞賽賽所有的心聲，以至于讓她如癡如醉，欲罷不能。
“香君妹妹，跟我說說，他究竟是個怎樣的人？”
“我也看不透他呢。”李香君端來一杯香茗送到卞賽賽手上，然后摟著她的纖腰，依著她說道，“我前后也就見過他兩次，三年前他二次落榜，來我這聽過一曲琴，彬彬有禮，但話不多，多是在喝悶酒。今科落榜他又來過一次，起初我以為他是只知苦讀，因屢次落榜有些憤世疾俗的人。”
卞賽賽螓首輕搖道：“絕非如此，浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。能作出這樣的詩的人，非性情曠達，胸懷博遠之人絕難為之，他自幼就有才名，只是這些年大概是苦于壓力，不得不埋頭攻讀，一心博取功名。”
“好了，好了，人家不是承認自己看走眼了嗎？卞姊姊不依不饒的，這么維護他，該不是對秦公子心動了吧。”李香君身材嬌小玲瓏，和高挑婀娜的卞賽賽相比，矮了將近一個頭，她靠著卞賽賽嬌嗔的樣子，頗有些小鳥依人的味道。
卞賽賽忍不住輕扭她一下，回應道：“人家可是謙謙君子，只有落榜時才入煙花巷，而且兩次找的都是你，危難之時，又不顧自身安危救你一命，可見必是鐘情于你，你不領情也就罷了，反而拿我來打趣，是何道理？”
李香君吸著卞賽賽身上好聞的幽香，遲遲沒有作答，論人物風姿，才華學識，秦牧都是難得一見的人物，若不是她已有意中人，只怕也會為之傾心呢。
“聽說他竟把家中妻子給休了。”卞賽賽知道李香君與侯方域之間有定情之約，于是把話題引開。
李香君不由得輕嘆道：“秦牧三試落榜，正值心情愁苦需要撫慰，在那種情況下，哪個男人收到自家娘子那樣的詩，恐怕都受不了。”
卞賽賽張口不離秦牧，閉口不離秦牧，讓李香君想把他拋開都難，秦牧一日之間走遍秦淮河畔有名的青樓，偏偏沒有來他這媚香樓，難道只是不希望自己看到他落泊的樣子嗎？
如今的秦牧可一點不落泊，這一天他就收到了南京翰林學士姜曰廣、禮部郎中楊聲源，太常寺丞洪廣生等人的貼子，都是請他赴宴的。
連客棧的東家也來湊熱鬧，主動給他換了一間上房，房價打五折。殊不知，這樣反而讓秦牧有些瞧不起他，占了便宜還腹誹不已：
難怪你經營個客棧半死不活的，要嘛不做，要做慷慨些，直接送間上房給我住死得了你嗎？好人做到底，送佛送到西，沒點氣魄，活該你一輩子窩窩囊囊的。
那東家若是知道做好人竟換來這一通腹誹的話，不知會不會跳秦淮河里游個來回。
秦牧正想結交一些官員，以期能補個一官半職，大明朝眼看要噎屁了，這南京的日子難熬啊。
于是，從這一天起，他開始游走于官宦顯貴席上，大談救國之道，治政理念，吹牛皮而已，誰不會？
比如赴姜曰廣宴席，姜曰廣試探他治政之道時，他就本著不鳴則已，一鳴驚人的理念，在席上慷而慨之，直接炮轟崇禎；
說今上善政雖多，但求治心切，害政間有，任用大臣時，多舍廷推，而出中旨亂階，以至所得閣臣淫貪巧猾之如周延儒，逢君脧民奸險刻毒之如溫體仁、楊嗣昌。所得部臣，則陰邪貪狡如王永光、陳甲新，所得大將，則紈绔支離如王樸，所得言官，則貪橫無如史褷、陳啟新.......
秦牧仗著山高皇帝遠，在席間直接向皇帝開炮，可謂是語驚四座，聞者側目。
這可比侯方域這些人在桃葉渡放些無關痛癢的厥詞來得實在得多，旗幟也鮮明得多，所切要害也準確得多。
這樣一來，反而讓姜曰廣這些南京高官對他刮目相看，認為他有膽識，有眼光，有魄力，確實是個難得的人才；
在大明朝，文官是極為囂張的，以得廷杖為榮，被打死了更光榮，所以廠衛雖狠，文人還是以噴皇帝為樂。
秦牧這番言論，在他們看來，不但直切要害，關鍵是他這種敢向最高領導開炮的精神，正是讀書人應的品質，是魏征、海瑞等諍臣的傲骨遺風啊！
國有諍臣，不亡其國。大明不正需要這樣的諍臣嗎？
而最高興的莫過于侯方域了，秦牧等于是自絕退路啊，你現在牛皮吹得震天響，一但會昌的任命下來，你若怯步不前，拒不赴任，無異于自打耳光，別人會問，你的錚錚鐵骨哪里去了？
侯方域已經想好了無數的方案，一但秦牧拒不赴任，就毫不留情地撕破他虛偽的嘴臉，讓他身敗名裂，甚至遺臭萬年。
在這其間，他不遺余力地發動復社成員為秦牧造勢，天有多高就將秦牧捧多高，還在心里加一句：我就不信摔不死你！
秦牧雖然不知他在偷著樂，但本著不放過奴才走狗的方針，開始頻頻給他添堵，這添堵的方式自然是跑去媚香樓找李香君談人生，聊理想，間或來首詩，把美人弄得蕩氣回腸，芳心期期。
這天在媚香樓，與李香君對飲，談到中原百姓悲慘的生活，已有三分醉意的秦牧就當即吟道：莫唱當年長恨歌，人間亦自有銀河。石壕村里夫妻別，淚比長生殿上多！
李香君玲瓏柔婉，卻是個有俠心，有玉骨的女子，聽了這首詩，不由得唏噓難禁，斟酒連敬了秦牧三杯，一時酡妍芳顏，如花含露，水含煙。
秦牧見了這傾城美態，不禁怒從心上起，惡向膽邊生。
暗暗決定一定要將侯方域那奴才伸過來腿毫無不留情的斬斷，嗯，不光要斬斷，還要寸寸斬碎他！
“嘗聞香君姑娘善琵琶詞，然不輕發，我心慕已久，不知可有幸一聞仙音。”秦牧放下酒杯，輕嘆了一句。
李香君巧然笑道：“秦公子才名文藻，雅不減中郎，尚且一直藏拙，奴這粗淺技藝，又豈敢用來污秦公子尊耳呢？”
“哈哈哈...........香君姑娘不必自謙，論才情，吾不及香君姑娘甚多，幾首陋作，不過是用來換個三餐果腹，迫不得已而為之，如今我大明國事糜爛至斯，什么‘淚雨霖鈴終不怨’傳出，實于國事無益，慚愧，慚愧。”
“那我勸天公重抖擻，不拘一格降人才這等風雷之聲呢，也對國事無益嗎？”
“好教香君姑娘見笑了，此不過落榜之人的牢騷之詞而已，哈哈哈.........”
秦牧自謙之中帶著豪氣，與前兩次相見，判若兩人，或許他放棄了科舉，也放開了心結吧。
李香君不由得嗔他一眼，翩然而起，從內室取出琵琶來，一掠云鬢，嬌聲問道：“秦公子要聽什么曲？”
“就請香君姑娘奏一曲春江花月夜如何？”
“奴還以為公子要聽將軍令呢。”李香君不忘打趣一句。
“若有朝一日，我破敵摧鋒，投鞭斷流之時，再請香君姑娘為我奏一曲將軍令如何？”
秦牧說這話時，大袖一展，雙眉挑起，意氣飛揚，恍惚之間李香君有若聽到金戈鐵馬之聲，竟絲毫沒有感覺他是在亂放厥詞，她脫口應道：“壯哉！若真有此一日，奴定為秦公子奏上一曲將軍令。”
“好，咱們一言為定。哈哈哈，今日且聽春江花月夜，且聽春江花月夜吶！”
秦牧自干了一杯，李香君坐到茵榻旁，琵琶聲隨之響起，如風起青萍之末，如洛神涉水凌波聲。
然而就在這時，樓下傳來了侯方域的聲音，接著聽到重重的腳步聲奔上樓梯。
珠簾一掀，侯方域出現在門口的那張臉象抹了鍋墨。李香君的琵琶聲戛然而止..............
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