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秦牧并未被帶往南鎮撫司，而是被帶到了位于烏衣巷的南京鎮守太監宅。
南京鎮守太監雖然不象京城司禮太監那樣手握批紅權，權傾天下。但也絕不是中都鳳陽那些養老地的太監可比。現在的南京鎮守太監可以說是南京，乃至整個江南權最重的人也不過分。
如今天下大亂，京師供給幾乎全部依賴江南維系。南京鎮守太監的重要性更為突出。這樣一個人物，想要收拾一個落榜舉子，確實跟捏死只螞蟻差不多。
韓贊周的宅子朱門大戶，高閣連云，門前兩尊高大的石獅威武地俯視著過往之行人，門前的臺階都是光潔的漢白玉鋪成。兩排甲士腰挎大刀，手按刀柄，殺氣騰騰凝立大門兩側。
秦牧被押到前堂，堂中又有兩排持刀的東廠番子，一個個目光森冷，堂中甚至還擺了幾樣刑具，上面沾著紫黑色的血跡，讓膽小之人望之悚然。
此廳足有十丈多長，內里一個四十多歲的太監高坐其上，他穿著常服，臉形微圓，白面無須，幾個添香待茶的丫環靜立他后面。
負責將秦牧押來的那個領頭太監尖喝一聲：“見了韓公公，還不跪下。”秦牧剛橫他一眼，身后兩個東廠番子瞬間起腳，掃在秦牧的腿彎上。
秦牧寧愿整個人倒在地上，也不甘雙膝著地，蹌踉摔在地上，秦物只感肋骨陣陣發痛，這一摔著實不輕。他掙扎著爬起時，那兩個東廠番子又撲上來。
“呯！呯！”誰也沒料到，秦牧雙肘突然撞出，狠狠地撞在俯身下來的兩個東廠番子臉上，兩聲慘呼頓時響徹了大廳，兩個東廠番子捂著血淚橫流的臉蹲在地上，嗚咽不停，估計鼻梁骨已被撞斷。
這突然的變故是所有人始料不及的，秦牧一個文弱書生，誰也沒料到他敢反抗，且能反抗。便是韓贊周也不禁發出一聲輕咦。
秦牧一彈而起，對上首的韓贊周說道：“學生有功名在身，即便到了公堂上，也無須下跪，望公公明鑒。且公公說學生詆毀君父，學生實不知此罪何來，公公便是要治學生之罪，也總該讓學生明白自己罪從何來吧？”
“你在姜曰廣宴席上，大放厥詞，詆毀君上廢廷推，任命大臣皆出中旨，以至所得大臣皆是淫貪巧猾、陰邪無能之輩，這不是詆毀君父是什么？來啊，拿下，讓他嘗嘗夾棍的滋味。”那押秦牧來的太監尖聲大喝。
這次沖上四個東廠番子，刀已出鞘，殺氣騰騰，秦牧自知再反抗只會招來更多的酷刑，便索性站著不動。
他朗聲對韓贊周說道：“韓公公，唐太宗說過，以銅為鑒，可以正衣冠；以史為鑒，可以知興替；以人為鑒，可以明得失。但凡圣明的君主，從不諱言自己的過失...........”
這時秦牧已經被東廠番子按倒，夾棍套入十指之中，左右兩人一拉，痛得秦牧冷汗直冒，但他還是以超人的毅力硬挺住了，嘴里猶在艱難地說道：“朝..........朝廷設六科給事中，本意就是要匡正君主過失，今上登基以來，已下數道...........罪己詔，可見今上也從不諱言自己的過失，敢過認錯，這是一個明君所應具備的胸襟，今上能做到這一點，實不失為明君.............”
極度的疼痛，讓秦牧汗如雨下，臉上一片猙獰，說起話來象是在咬牙切齒，但他始終堅持著，讓廳中許多人為之動容。
“學生...........指出今上得過，實是出于一片忠心，學生所提到的這些大臣，如今.........都已獲罪，而他們當初也多是今上中旨提拔的，事實具在，學生沒有半句捏造詆毀之言..............”
韓贊周終于抬了抬手，給秦牧上刑的東廠番立即收手，向韓贊周一抱拳退了下去，秦牧十指已烏腫，兩條手腕痛得微微顫抖著，但眼睛沒有絲毫妥協的意思。
韓贊周淡淡地說道：“不錯，至少還有幾分骨氣。”
“學生沒錯，自不會認錯，而且今日當著公公的面，學生還要再指出今上的另一處過失.............”
那領秦牧來的太監又尖叫起來：“大膽，來啊..........”他叫到一半，便被韓贊周止住。
秦牧不屑地橫了他一眼，忍痛說道：“崇禎初年，今上將廠衛勢力削弱過甚，這對國家影響也極大，這又是今上一大錯誤，廠衛就是一群惡狼.............”
“放肆！”
“呂起，讓他說下去，今個兒索性讓他把話都說完了，咱家到要看看他還能編排出什么來。”
韓贊周發話，那個押秦牧來太監只得悻悻退下，秦牧無視他的喝斥，繼續說道：“在草原上，馬匹想要逃過狼群的撕咬，只有不停的奔跑，能活下來的都是些健馬，那些體質弱的，不善奔跑的都成了狼群的美餐；
同理，朝中有廠衛這群惡狼窺伺在側，可以有效地清除掉那些貪官庸吏，能活下來并爬上高位的，就絕不會是庸材；
這也是為何今上前些年將廠衛幾乎連根拔起后，國家不但沒有大治，反而日漸糜爛的重要原因。當然，這也不能全怪今上，實在是廠衛自身不知收斂，把自己的名聲弄得太臭，以至于人人恨不得誅之；
太祖之時設置錦衣衛，目的其實主要是為了對付貪官逆臣，然而后來的廠衛仗著手中特權，連普通百姓也禍害得不輕，讓百姓談虎變色；
這是廠衛最大的失策之處，以至于一但象今上這樣的帝王登基，就會覺得廠衛存在是弊大于利，而廠衛的悲慘命運也就注定了；
其實無論是個人還是一個部門，最簡單的處世之道無非是打一幫拉一幫，廠衛打的應該是貪官，監督的應該是官員，拉的應該是百姓，這樣名聲才不至于太壞，也才有長久立足的基礎，無論怎么樣的君主登基，都不至于覺得你們存在是弊大于利。”
聽秦牧說到這，韓贊周突然大笑起來，不陰不陽地說道：“你在文官席上，便說皇上廢廷推，中旨亂階不對，在咱家這里就說皇上廢廠衛錯了，要得，要得，還真會說話，難怪短短時日博得若大名聲呢。”
韓贊周分明是在罵他是個兩邊獻媚的小人，秦牧不為所動，忍著手上陣陣的刺痛說道：“公公若是以為學生是個巧言令色，左右奉迎之徒，那公公就錯了，在這世上，不管你做的是壞事還是好事，都必然會遇到阻力，所以不管做什么，都必須講究一定的策略；
學生在文官席上，說今上廢廷推，以中旨亂階，這是今上確實存在的錯失，讓文官去進諫，對文官有利，他們自然樂意去做；
學生在公公這里說今上廢廠衛是錯，也是考慮到此事對公公有利，公公樂意去進諫。兩者之間并不矛盾，其目的都是為了匡正君主得失，只不過在策略上作了些變通而已；
相反，若是我在公公這里說今上廢廷推，以中旨亂階是錯，公公會去進諫嗎？同理，如果我在文官席上說今上廢廠衛是錯，文官也必不以為然。則學生匡正君主得失之心只換來一身罵名，于事毫無裨益。學生所做的，與純粹為謀私利巧言令色，左右奉迎完全是兩碼事。”
韓贊周認真地打量了秦牧一番，淡淡地說道：“可惜，可惜了！”
秦牧隨口答道：“公公謬贊了。”
這看似風馬牛不及的對答，卻讓韓贊周對他真有些欣賞了，很顯然，秦牧是猜到了他的心思才有此一答，而他也確實是覺得秦牧有幾分才華，可惜這樣的人才，有些鐵骨，是注定不可能留在他左右聽用的。
韓贊周向身邊的丫環輕聲吩咐幾句，兩個丫環便退入內去，韓贊周接著說道：“前些日，冒襄與侯方域向咱家推薦你，咱家尚不以為然，今日一見，你確實沒讓咱家失望。”
不一會兒，一個丫環捧著一套七品官服，另一個捧著官憑印信及一張銀票走出來。
“你不是揚言能平定會昌的山賊嗎？現在你可以去一展自己胸中韜略了，好好干吧，等你真把會昌治理好了，證明你確實不是徒有虛名，咱家自會把你推薦給皇上的。”
秦牧暗暗納悶，自己什么時候揚言能平定會昌山賊了？
心念稍轉，他就明白其中有貓膩，會昌山賊，會昌山賊，看來侯、冒二位公子是要將他送到土匪窩里去送死啊！
那天二人去找自己，超乎尋常的熱情，現在終于能想通其中的蹊蹺了。
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PS：某日深夜，在男生宿舍，一聲巨響驚醒了一屋子人。
原來是上鋪一位猛男自高處摔下，且頭部撞在了桌子上。
眾人皆用關切的目光看著他。只見他摸了摸腦袋問道，“剛才誰掉下來了，沒事吧？”眾皆倒。
只有何某人傻傻地答道：“我剛才看到是票票砸下來發出的巨響，有木有？”
