朱由榔滿懷希望而來，秦牧卻連他的財物和美人都不收。
從傳統的立嫡制算來，他父親桂王朱常瀛是朱由崧的親叔叔，有優先繼承權。問題是他父親遠在廣西梧州，而且臥病在床，根本不存在可操作性，總不能越過他父親擁立他吧。
更主要是秦牧另有打算，并不想與這些龍子鳳孫綁得過緊。
朱由榔滿情希望而來，秦牧連財物和美人都不收，無異于當頭給他潑了一盆冷水。
“淮陰侯，如今天下危急，只有立嫡，才能名正言順統合各方，共渡國難，淮陰侯是國之棟梁，中流砥柱，當此之時，只有您才能扶社稷于既倒啊。”朱由榔年紀與秦牧差不多，長得頗為英俊，只是此時一對眉毛幾乎擰到了一處，看上去有些影響觀瞻。
“小王爺言之有理，只是這擁立新君之事，自有南京諸公主持其事，本官只是贛南巡撫，沒資格置喙啊。”
“淮陰侯，都什么時候了，您還說這種話，淮陰侯放心，若是我父王能繼位，必不忘淮陰侯擁立大功。”
“小王爺，下官只能答應你，上書南京提議擁立桂王殿下，至于成不成，這就不由下官說的算了，如今賊眾正在準備反撲，本官得趕往武昌調兵遣將應戰，荊襄兵兇戰危，小王爺千金之體實不宜久留，您還是先回衡州去吧。”
見秦牧下了逐客令，朱由榔萬分失望，卻又無可奈何，好在秦牧并沒有將話說絕，算是還給他一保留著一線希望吧。
打發走朱由榔，船行出二十里，又有一名叫萬元的太監追了來，是南京鎮守太監韓贊周派來的。秦牧估模著他也應該派人來了，對此并不意外。
正常情況下，誰來繼承大位，太監是沒有多大發言權的。現在情況特殊，到底擁立誰，主要是看誰手上掌握的實權大，誰的話就更有分量。
韓贊周作為南京守備掌司禮監務太監，本來權力很大，只不過他的權力也是依附在崇禎身上，崇禎沒了。他的大權一下子也就成了空殼，這時就必須另找依附了。
秦牧淡淡地開口問道：“萬公公，現在南京的情形如何？”
萬太監小心翼翼地觀察著秦牧的神色，謹慎地說道：“南京現在分歧很大，東林一派認為潞王比較賢明，主將立潞王；以南京守備魏國公徐弘基、提督操江誠意伯劉孔昭一派主將立嫡，屬意福王。韓公公派咱家來，是想征求一下侯爺的意見。”
聽到徐弘基和劉孔昭兩個人的名字，秦牧不由得想起徐永順來。這些權貴一早就派徐永順來探路，但從他們未聯系自己就提出擁立人選這一點來看，這些權貴并沒有死心依附的意思，讓徐永順來。只不過是預留一條路而已。
“韓公公是什么意思？”
“這........韓公公說要看侯爺的意思。”
萬元吞吞吐吐，秦牧便猜到韓贊周一定有自己的傾向，只不過他與那些貴權不同，他更需要依附一個實權人物。所以才先征求自己的意見。
韓贊周一向和魏國公、誠意伯這些權貴走得近，他的傾向不問可知。
要是真為大明著想的話，其實現在皇帝的人選賢不賢不是最重要的。因為他只是一個精神領袖，一個象征，現在緊要的是選出一個在法理上讓各方都沒話可說的皇帝來，這樣才能盡快整合散亂的力量。
要想各方都沒話可說，那只有遵循幾千年來一直奉行的立嫡制度。
東林黨因為擔心福王會報復，所以硬是把自己的利益凌駕于國家利益之上，不管國家現實的需要，大肆貶低朱由崧，把朱由松說得跟個傻瓜似的。
要說賢名，潞王確實比福王強一些，但天下這么多藩王，比潞王“賢”的不是沒有，何況這個“賢”本身就帶有主觀標準在內，你覺得這個藩王賢，我覺得那個才賢，不行嗎？
哪是不是我覺得誰賢了，就可以擁立誰呢？這樣豈不亂套了？
想到東林黨這些人的做派，秦牧暗暗冷笑。
歷史已經證明，指望東林黨或是劉澤清、高杰這些兵匪，只是死路一條，秦牧懶得去管這些人怎么胡攪。
對于自己來說，現階段要堅持討賊，下一個階段是要全力抗清，堅持住了這兩點，就能始終掌握著大義的旗幟，就能吸附更多的有志之士。
見秦牧在思量，萬元不敢打擾，只得耐心等著。船只順漢水南下，速度很快，兩岸青山秀麗，
看著這些美景，很難讓人相信這天下正遭逢著大變。
“萬公公不必急躁，到了武昌，本官自會傳信韓公公，這要比萬公公往回趕快得多。”
“也好，不瞞侯爺，這一路趕過來，咱家這骨頭都快散架了。”
這一路上可真熱鬧的，船到仙桃縣時，又輪到盧九德迎了上來，他是最讓秦牧意外的一個，之前秦牧根本沒聽說過這號人。
盧九德時間緊迫，一見著正主，只奉承了幾句秦牧興師討賊的壯舉，然后就直接道明來意，秦牧聽說他是為朱由崧來拉票的，更加意外。
南京城里那些東林黨人大肆貶低朱由崧，現在看來，朱由崧可比他們聰明多了，至少人家福王殿下知道槍桿子里出政權的道理。
“侯爺，東林黨人枉稱君子，為一己之私置大明江山社稷于不顧，當初神宗有意立福恭王為儲君，他們就堅持要立嫡，鬧出若大的風波，君臣僵持十幾年，朝政荒廢，舉國不寧........如今呢，他們怎么不堅持立嫡了？
這些人見風使舵，說一套做一套，十足的偽君子。正所謂疾風知勁草，板蕩識忠臣，在這關乎社稷存亡的緊要關頭，侯爺毅然起兵討賊，此等情操令天下人欽佩萬分；
只是侯爺。如今盡快擁立新君才是當務之急啊。侯爺，福王殿下絕不象東林說的那么不堪，還望侯爺看在大明江山社稷的分上，站出來擁立福王登基，這從龍之功，福王殿下將來豈會少得了侯爺您的呢？”
秦牧不動聲色地答道：“不瞞盧公公，桂王次子也曾來找過本官........”秦牧說到這頓了頓，盧九德心頭不由得一緊。
秦牧暗暗一笑接著說道：“正所謂不在其位，不謀其政，擁立誰登基本不應是本官置喙之事。襄陽是荊湘要沖，如今被賊軍竊據，本官是憂心如焚啊，對了，盧公公可聽說過許英杰其人？”
盧九德有點轉不過彎來，去年匯通銀行若大的動靜，盧九德豈會沒聽過許英杰的名字，許英杰大船大船的往江西運錢糧，這瞞得了誰呀。
秦牧絕不會無緣無故地提起許英杰。盧九德心如電轉，很快想明白其中的關竅，連忙保證道：“侯爺放心，這一點咱家可以替福王殿下應承。福王殿下若能繼位，一定給許英杰行些方便。”
“盧公公千萬不要誤會，本官并不是要跟福王殿下提什么條件，只是本官還欠許英杰一個人情。欠別人的人情不還，這心里總不好受，忍不住隨口一提而已。”秦牧連忙澄清。生怕盧九德誤會。
“侯爺說的是，福王殿下也是如此，欠別人的人情是一定要還的。”
盧九德堅持誤會，這讓秦牧很無奈。
“呵呵，福王殿下果非常人也，不瞞盧公公，本官也想為福王殿下順利繼位略盡綿薄之力，只是如今襄陽兵兇戰危，本官一但抽身，只怕賊軍大舉而下，則湖廣危矣，江南半壁危矣，對了，盧公公.........”
“侯爺文韜武略他人望塵莫及，更難得的是心憂社稷，忠公為國，堪為天下之楷模，有侯爺在，大破李賊，收復京師指日可待，侯爺還有什么難處，但說無妨，相信福王殿下定會給予侯爺全力支持的。”
盧九德絕不吝嗇馬屁，滔滔而來，為了自己的前程，為了秦牧別倒向東林或桂王那邊，為了........嗯，怎么著最后總得為了大明的江山社稷吧。
現在何妨先應下秦牧這些條件呢，反正對于福王來說，登上不皇位下場會很慘，因為他本就是順位繼承人，若是讓別人繼位，一定會視他為最大的威脅。
這一點福王清楚得很，現在還是等順利繼承大位后，再論其他吧。
秦牧憂色滿臉地說道：“本官如今與賊軍鏖戰不休，急需些一批能工巧匠隨軍修補損壞的軍械，以免影響將士作戰，另外，這江防也得及早準備，提前造些戰船以防萬一，只是如今這工匠也不好找啊，本官為這事可謂是夜不安寢啊。”
盧九德以為秦牧會要什么高官厚祿，聽完秦牧的話他幾乎不敢相信自己的耳朵。在他看來，這能算什么條件，不就是些低賤的工匠嗎？
“侯爺請說。”盧九德斷定秦牧一定還有別的要求。
“本官說完了。”秦牧似乎不明白盧九德的意思。
“侯爺就要這些？”盧九德終于忍不住直接問道。
“目前這是本官最急需的。”
秦牧心里冷笑不已，什么高官厚祿，朱由崧還是先保住自己小命再說吧。
俺只要保住了錢糧，再搶到相應人才，足矣！
其它的，你們愛怎么搶就怎么搶吧。
ps：感謝書友jasontsai11的厚賞，昊遠再拜，謝謝。
