滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空。
對于李自成來說，是非成敗轉送空這句話用在他身上，再恰當不過。
拿下燕京，眼看就要成為天下共主，建立萬世基業，轉眼之間卻又變回了四處流竄的下場。
望著滾滾東去的江流，李自成在山神廟前徘徊良久，暗暗嘆息。
他問跟在身邊的侍衛隊長農大年道：“秦牧答應的糧草運來了多少？”
“回皇上，運上大別山的已經有兩萬石，加上咱們原有一些，足夠支撐十天半個月的了。”
秦牧沒有食言，他派僉事趙寒去來商議合擊清軍，建議李自成暫時退入蘄水、黃梅之間的大別山南麓，與秦軍隔江而據，守望相助。而秦軍愿意給大順軍無償提供一些糧草與武器補給。
大別山西鄰武昌，南望湖廣，東下可取安慶，往東北可兵進廬州（合肥）、淮南。是中華腹地的戰略要沖。
秦牧讓李自成退入大別山，不但有合作誠意，而且用心良苦。
但李自成并不領情，他覺得大別山雖然可作為軍事要沖，但卻不適合作為根基之地經營。
一般而言，適合做為根基之地的要象關中那樣，四面要塞，利于防守，中間平坦，利于耕作生產。
而大別山剛好相反，四面平坦，中間群山聳立。
四面雖然都適合耕作，但你根本守不住耕作成果，也就是說大別山根本不適合作為根基之地。
如果是將大別山作為進軍江漢平原、江淮平原的橋頭堡倒是很適合。
因此李自成雖然被迫退上了大別山，在山上立起了大大小小上百座防御營寨，但他并沒有打消南下湖廣的想法。
這次親自帶小股親兵來長江邊察看情況，就是為橫渡長江作準備。
“咱們建造了多少船只？”
農大年為之愕然，脫口答道：“上山時，皇上不是問過了嗎？”
“朕問過了？”
“是的皇上，方才微臣已經回答皇上，咱們已經建造了兩百來艘船。”
李自成有些恍然，心中暗暗嘆息，自己今年不過三十九歲，并不算老，記性怎么如此差了？以前自己的記性非常好，雖然戎馬倥傯，但手下上報的糧草
量，甚至軍中總旗以上的人名，就算隔了幾年再見，也能一口叫出來。
如今這是怎么了？忘性怎么這般大了呢？想到這里，一種很不吉利的預感猛然冒上心頭，使他不禁心頭一顫：難道老天真的要亡我了嗎？
一時間，他背上汗津津的，不敢再繼續胡思亂想。連忙解釋道：“大概是這些天沒有睡好，太累了。”
確實，李自成發髻散亂，胡須如虬，風塵仆仆，神色憔悴，加上一只眼蒙著黑眼罩，看上去哪有半點皇帝的樣子，倒象個四處逃竄的土匪。
“皇上，吳三桂攻山受挫，已經退去，皇上大可不必擔心，等咱們在大別山穩住了腳根，再北上奔取中原又有何不可。”農大年本來想說咱們當初還不是這樣流動作戰，現在重來一次又如何，但終究是沒敢說出來。
李自成心頭一陣發苦，現在面對的已不是那個糜爛的大明了，想象當初一樣重新來過談何容易。
更重要的是，當初沒有稱帝，敗了就敗了，重新來過就是了，
但如今稱帝了，卻遭遇如此慘敗，被別人攆得四處逃竄，誰還相信你是真龍天子？
正所謂站得越高，摔得越狠。
就象一個人登山，你沒有登上頂峰時，從半山腰滾下去，還有機會重新來過；
一但你登上了頂峰，要嘛你站穩了，舉頭紅日白云低，五湖四海皆一望。
要是你沒站穩，從頂峰摔下去就是萬丈深淵
看吧，當初敗得再慘，都還有人來投奔，現在哪里還有一個人來投奔，倒是滿朝文武已經快逃光了。
尤其退往大別山半途上，連牛金星和他的兒子牛佺也逃了。
牛金星是大順朝丞相，皇帝之下第一人。他的逃跑給李自成十分沉重的精神打擊，以至這些天徹夜難眠。
“你們先退下，朕累了，先睡一會兒。”
農大年帶著一群侍衛連忙退下去。李自成進入山神廟，往干堆里一躺，枕著長江的濤聲，不一會兒竟然沉沉睡去了。
大順皇帝李自成這一睡，竟再也沒機會醒過來。
附近一個村民無意中從后山闖入山神廟，見有一條大漢躺在干草上呼呼大睡，左眼戴著黑眼罩，手上盡是老繭，村民以為是土匪，嚇得轉頭便要逃走，但在轉頭那一瞬間，他看到了大漢腰間玉佩。
天下大亂，村民日子過得極為窮困，眼前的玉佩對他有著無窮的吸引力，促使他鼓起勇氣，一步一步挪上去，在心都快跳出胸腔的那一刻，他舉起鋤頭，狠狠地砸了下去
農大年一群侍衛聽到聲響，在外頭詢問了幾聲，不見李自成回答，這才進來查看，發現李自成已是血肉模糊，喪命干草堆里。
“皇上！”
農大年與一群侍衛肝膽俱裂，有侍衛沖到山神廟后面，發現后墻竟有一個大破洞，從破洞探望，見有人扛著鋤頭飛奔下山。
農大年等人忽遇這等大變，已驚慌失措，在山神廟抱著李自成的尸體嚎哭了一會兒，被仇恨沖昏了頭的農大年，下令近百侍衛下山，將附近的幾個村子的村民全部屠光，替李自成報仇。
現在大順軍正面臨艱難的困境，要是理智一點，應該先盡量隱瞞李自成的死訊，但農大年的屠村之舉，無疑等于是向外界泄露了天機。
正在漢陽城頭與清軍血戰的秦牧很快就接到了這個消息。
“什么？李自成死了？”
“大人，咱們的人仔細查探過了，此事確鑿無誤。”
“怎么會這樣，怎么會是這樣？李自成死在哪兒？怎么死的？”秦牧記得原來的歷史上，李自成是死在九宮山，他原想這回李自成過不了江，應該不會這么快死了，誰知道竟然還是死了，難道這真是天意？
“回大人，是在蘄州南面的鳳凰山，就在長江邊上，據說李自成在山神廟里睡覺，被當地的村民誤以為是土匪打死的，李自成的侍衛對鳳凰山下的村民進行報復性的屠殺，是以咱們的人才接到消息。”
“屠殺？他娘的，一群蠢豬。”秦牧脫口罵了一句，匆匆叫來劉永志，將指揮漢陽作戰的大權暫時交給他。自己隨即坐船返回武昌總參。
司馬安他們也接到了這個消息，一見到秦牧，立即說道：“大人，必須立即派人過江，穩定大順軍所部。”
“嗯，司馬先生認為派誰去合適。”
這次派去的人選不同于往時派去談判的人，一定要能夠審時度勢，當場拍板決定一些大事才行。
邵華此時主動站出來說道：“大人，讓屬下去吧。”
邵華相當于總政治部主任，由他去分量是夠了，秦牧當即點頭道：“好，邵先生準備一下，即刻出發吧。無論如何要先穩住他們，實在不行的話，可以答應他們相應的條件，但要他們將家眷撤過江來。”
“大人放心，屬下曉得。”邵華應說完匆匆離開。
司馬安接著說道：“大人，估計清軍也會很快接到消息，阿濟格受阻于漢陽城下，破城無望，一但得知李自成喪命的消息，極有可能移師大別山，趁大順軍群龍無首之機大舉進攻，咱們得做好準備，一但大順軍余部答應歸附，得立即渡江增援才行。”
“嗯，何先生請盡快擬出渡江作戰方案。”李自成一死，就象推骨牌一般，很多事都必須重新調整，秦牧又問道：“李過和高一功那邊，一時還不會得到消息，你們說說，咱們應該如何施為？”
