“克爾臺，你竟然不戰而退，該當何罪？”
“盟長，你總是讓我杜爾特部兵馬主攻，我手下的士兵死傷過半，這大雪又落下了，你讓我還怎么進攻？”
赤斤城外的大帳中，激烈的爭吵聲直傳到了帳外，但誰也沒料到，巴圖爾汗這個時候竟然突然拔刀，悍然向克爾臺的勃子斬去，噗！頭顱滾滾，鮮血暴噴。[燃文小說][]頂點().()()().(o)
在眾人驚駭之中，巴圖爾汗持刀大吼道：“克爾臺不聽號令，貪生怕死，畏敵怯戰，本大汗以軍法處置，你們說，本大汗的處置得恰當嗎？”
巴圖爾汗手上握著血淋淋的寶刀，如同一只受傷的猛虎，虎視眈眈地盯著大帳里那些小部族的首領。
莫西蒙古本有四大部族，準噶爾、杜爾特、和碩特，土爾扈特。后兩部一個內遷青藏，一個西遷伏爾加河上游，現在杜爾特部首領再被巴圖爾汗一刀斬首，部族士兵也被消耗得差不多了。
剩下的就是些小部族，勢力弱小不說，現在連留在漠西的族人都被秦軍一窩端了，此刻面對巴圖爾汗血淋淋的屠刀，他們哪里還敢說半個不字。
“大汗處置得好。”
“對對對，大汗處置得對。”
“克爾臺仗著自己的部眾多點，一再頂撞大汗，消極作戰，不顧大局，理應斬首示眾。”
“就是，就是。”
大帳里，頓時響起一片阿諛奉承的聲音，巴圖爾汗滿意地把目光從眾人身上收回，接著下令心腹將領蒙別哥立即肅整杜爾特部眾，先以克爾臺的名義，將他的心腹將領都招到大帳來，一舉斬殺，然后分派將領接手指揮杜爾特部兵馬。
這一切做得干凈利落。做完之后，當夜巴圖爾命蒙別哥率三千人馬連夜攻打赤斤城為掩護，自己則在二更時分，冒雪迅速撤退。
不撤不行啊，這幾天雨雪時下時停，對他極為不利，在赤斤城下已經傷亡了七千人，尸體都快堆到赤斤城的城頭了，可就是攻不下這座小城，糧草也沒有了。再不撤就是等死。
巴圖爾以進攻為掩飾，連帳蓬也沒有帶，動作迅速無比，李定國雖然很快接到了稟報，但一時不敢肯定巴圖爾是真撤還是假撤。
加上天降大雪，夜色茫茫，貿然追去極其危險，一但中伏便是全軍覆沒。
有鑒于此，李定國不敢全軍急追。還是讓黃登、范上志、趙七弟各率五百人馬綴在巴圖爾后面，伺機襲擊。
盡管已經非常小心，但這種大雪紛飛的黑夜，讓人有目如盲。最終范上志還是遇伏了，損失了兩百多人，余者潰逃回來。
如此一來，除了偵騎之外。李定國再不敢派兵馬追擊。
好不容易等到第二天天亮，赤斤城外的敵軍大營，早已是人去樓空。
這個時候。李定國才下令，一萬五千騎兵全面出擊，向瓜州、沙州殺去。
巴圖爾汗確實算得上是個了不起的人物，他深知在對各個部族沒有完全消化，漠西族人被擄，軍心惶惶，連赤斤城都攻不下的當口，再與李定國硬拼，無異于自取滅亡。
于是，巴圖爾汗不但撤退，而且是一退千里，瓜州、沙州、甚至連哈蜜都放棄了。
北面退到輪臺（烏魯木齊）一帶，守住輪臺到高昌之間的八百里戈壁灘的西端。南面則退到了于闐一帶設防。
如此一來，戰線拉長上千里，李定國勢必不可能在這寒潮凜冽的冬季再去攻打，這就給他爭取到了一個冬季的喘息時間。
正如巴圖爾汗所料，在奪回沙州、瓜州、哈密之后，李定國確定沒有余力再發動浩大的冬季攻勢。
重新進入瓜州城的李定國，第一道命令就是清洗。
所以曾主動投靠過準噶爾大軍的人，不管種族，不論出身，一律甄別出來，籍沒其家，男女皆發配為奴。
上次瓜州的失守，正是因為這些懷有異心的人給巴圖爾做內應，焚燒了城中糧倉，才使秦軍不得不被迫撤退。李定國當然不會再讓舊事重演。
慈不掌兵，李定國雖然對手下的將士比較寬仁，但不代表他就是婦人之仁。瓜、沙二城之中，半數之家被抄沒，哭聲一片，李定國卻沒有絲毫手軟。
大秦的商隊象聞到血腥味的鯊魚，冒頭嚴寒紛至沓來，現在商人們都知道，跟著軍隊的腳步越緊，來得越快，就意味著越多的商機。
瓜州府衙里，李從智、李晟、衛南天，方原等將領齊聚一堂，圍著地圖討論下一步的計劃。
現在擺在眾人面前的，是一個艱巨的任務，那就是如何打通天山以北的通道，把孤懸在外的閻應元所部接回來。
李從智指著地圖說道：“哈密以西是八百里戈壁磧海，人跡罕見，據走過戈壁的人所說，每走一趟戈壁灘，皆有九死一生的感覺。過了戈壁是木壘城，木壘再向西至奇臺城，從奇臺才有道路通往天山北面。”
郭寧看了不禁搖頭道：“大軍要在這個季節穿過八百里戈壁，已經是十分困難，敵人扼守戈壁另一端的木壘、奇臺。我軍就算能攻下，也難以守住，要打通前往天山以北的道路淡何容易。”
李晟說道：“那都僉事的意思是不管閻應元所部的死活了？”
“你這是什么話？本官不是說不管，但事實是現在無力去管。”
因為郭寧之前一直在彈劾李定國，與各個將領之間的關系有些緊張，現在剛獲大勝，李晟等人心氣正高，不免對他有些冷嘲熱諷。
郭寧還算顧全大局，暫時忍下了。
李定國發話道：“不管再難，都不能坐視不管，這樣吧，李晟，本督給你一千人馬，全部配備步槍、震天雷，再把所有火箭溜都給你，你立即穿越戈壁灘，全力奪取木壘和奇臺兩城，打通前往天山以北的通道。你若能堅守住奇臺城，本督再另派人馬前往北庭接受閻應元所部。”
李晟沒有一絲猶豫，立即抱拳答道：“末將遵令。”四字出口，他一臉決絕，這次任務之艱巨，絕不亞于閻應元的奔襲之戰。
岑參在詩中曾這樣描寫八百里戈壁：輪臺九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。
這個季節要穿過八百里戈壁，已是九死一生，敵人在戈壁那邊又駐有重兵防守，過去之后立即就要投入苦戰。
打贏了還要靠一千人馬守住奇臺，其艱巨程度不用多言，恐怕最后能回來的將士不會很多。
李晟用了兩天時間，做足了準備，一千士兵，一人雙騎，另各配七枚震天雷、一百發子彈，還有刀一把，箭兩壺。另全軍配有三十部火箭溜，三百發火箭彈。
這是目前李定國所能給予的最好的裝備了，一千人馬在寒風中出發，隆隆地開出瓜州，地向哈密開去。
哈密已為秦軍奪回。李晟在哈密補足了糧水之后，毅然殺入茫茫的戈壁。
交加的凍雪，呼嘯的北風卷著沙石滿地走，一千秦軍在這茫茫的戈壁中，頓時變得無比的渺小；
四野窮陰凝閉，堅冰在須，風冷如刀，足以裂膚墜指。
這一千秦軍無疑是悲壯的，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復還的感覺，即便如此，大家還是毅然頂風冒雪前行著。
閻應元他們在漠西生死不知，如果不是他們，就沒有這次的勝利，就不可這樣輕易收回瓜、沙等地，是以，付出再大的代價，也不能放棄遠征的同袍。
否則，今后將沒有人愿意遠征。
