漠西草原上，僧格帶著一萬大軍艱難前行，與夏季時野花遍地，綠草碧連天的景象不同，此刻的漠西草原，嚴風似刀，呼嘯肆虐。天地間只剩下一種顏色，那就白，白得讓人雙目生痛。
地上的積雪已經有一尺多厚，一切都被覆蓋在了皚皚的白雪之下，草原上除了一些饑餓的狼和禿鷲，幾乎再也看不到別的生物。
呼嘯的北風卷來，卷起地上的積雪紛紛揚揚，這就是牧民常說的白毛風；
和下雪時不同，這種白毛風卷起的積雪，細得象霧，就象北風長出了細細的白毛，漫天飛舞，呼回卷揚，讓人不辨東西南北。
遇上嚴重的白毛風就是草原上的牧民，也常常迷路，被餓死凍死地冰天雪地里。
僧格捂著厚厚的皮毛外衣，心中急得在滴血，身后一萬人馬，不斷噴得白蒙蒙的熱氣，鋼刀冷難握，鐵箭凝冰霜。
還要繼續找嗎？僧格猶豫了，閻應元那叫一個狠，不但把他們的族人和牲口席卷一空，就連囤積過冬的草料，都被一把火燒光了。
如今不但人找不到吃的，就連跨下的戰馬，都只能撥開積雪，啃些草根充饑，這絕對撐不了多久，人不餓死，戰馬也要餓死。
手下大將那雷特上來說道：“少主，大雪掩蓋了一切痕跡，咱們根本不知道敵人的去向，再找下去，恐怕敵人還沒找到，咱們就得餓死在雪地里了。”
僧格萬般不甘地說道：“不，敵人帶著那么多老弱和牛羊，一定有凍死的，找！不管是人的尸體還是牲口的尸體，只要找到，就能判斷敵人的去向。”
“少主，可是........”
“沒有可是，找！多派游騎，快找！”
僧格雙眼血紅，就象一頭受傷的狼，目光比刀還利，比風還冷。一萬人馬在他的嚴令下，又向北找一天，終于在小一個叫克薩達的小湖邊有了重大發現。
但僧格趕過去看了，卻高興不起來，沒錯，他找到族人了，足有一萬七千余人，但全是五十歲以上的老人，沒有一個年輕的女人和孩子。
有些士兵找到了自己的父母，不禁抱頭痛哭，小湖邊哭聲遍野，驚天動地。
這些老人中，當然不會有僧格的母親和妻兒，僧格到處詢問，確定他的母親和妻子，以及所有年輕的女人加孩子，都被秦軍押著東去了，而且已經走了整整十三天。
僧格拔出馬刀，在一只死羊身上又砍又戮，象是要把敵人碎尸萬段，咆哮聲如受傷的老虎，嚇得手下的士兵紛紛避開，不敢稍近。
十三天，如果快的話，那已經遠去千里了，就算閻應元帶著女人的財物，走不了多快，至少也走了幾百里了；
加上這些老者雖然說秦軍是往東去，但只要不傻就能猜到，這很可能只是假象，離開這些老人的視線后，誰也不知道秦軍會轉向何方。
他們帶來的糧草快吃完了，更絕的是，閻應元留些這萬余老者的也牛羊不多，走，必須走，立即回西域，否則就得餓死.......在家里......是的，這里僧是他們的家，但現在.....
閻應元確實只走了幾百里，他此刻就躲在金山（阿爾泰山）的一處山麓里。
山外風雪茫茫，山谷里卻如世外桃源一般。此刻，閻應元和手下指揮使張界，僉事官魏明三人泡在一處溫泉里，燙熱的溫泉泡著，讓人不想起來。
閻應元決定冒險留在這處山谷，正是因為此處有地熱，彌漫的熱氣讓落下的雪花著地即化，溫暖的氣候，讓谷中竟是流水潺潺，草木常青。
張界用熱水把身上搓得發紅，嘴里嚷嚷著：“魏僉事不用擔心，我敢拿命打賭，敵人絕對找不到這里來。除非他們是神仙，不用吃不用喝，就算他們真不用吃喝，但常言說得好，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，行嗎？外頭冰天雪地的，他們到哪兒去找草料.......”
閻應元也安慰魏明道：“張將軍說得是，確實不用過于擔心，咱們的彈藥還有近半，足夠打一場硬仗，本將看過了，這山后無出路，口窄內寬，易守難攻，就算敵來來一兩萬人馬，也不用怕他。”
魏明答道：“你是主帥，大軍行止由你決定，我只是提醒一下閻將軍，莫要大意而已。”
閻應元笑了笑，沒再說什么。
這次擄來女人孩子近三萬，連巴圖爾汗的可敦以及一大群侍妾在內，還有巴圖爾汗的一個五負的兒子，叫噶爾丹。
另外戰馬二十多萬頭，及一大批金銀財寶，至少值兩三百萬龍幣。可謂是收獲巨大，回到大秦，那必是一天大的功勞。
唯一可惜的，這山谷雖然寬廣，但牧草卻不夠二十多萬頭馬匹啃一冬，閻應元嘆道：“張將軍，等下你帶兄弟們，留七八萬匹戰馬，其他的都殺了吧。”
“末將遵命。”
每匹戰馬，在大秦值二到三十龍幣，十幾萬匹戰馬至少有四五百萬龍幣，就這么殺了，差實讓人無比可惜。
但這也是無沒辦法的事，如果不殺，最后草肯光了，所有戰馬都得餓死，殺了十多萬匹，好歹還能活下來七八萬匹。
魏明用熱水揉了把臉，說道：“把那些牛羊殺了留著過冬的糧食就行了，這十幾萬匹戰馬別殺了，逐出谷去，讓它自生自滅吧。你們這一揮刀，十幾萬匹戰馬要殺到什么時候？恐怕到時血都漫過山谷了。”
“也是，哈哈哈.........”張界大笑起來，想到兩千人要宰十幾萬匹戰馬，這還真是個艱巨的任務，恐怕最后大家都得累趴下。
不如趕出山谷去干脆，外頭積雪一尺多厚了，這十幾萬匹戰馬趕出去，能活下來的恐怕沒幾匹，也不用擔心資敵了。
美美地泡過溫泉后，張界帶人，挑出八萬匹體肥膘壯的駿馬，其余的全部趕出山谷去，十幾萬匹馬，那情景簡直可用鋪天蓋地來形容。
張界他們費了整整一天，好不容易才把這些馬兒趕出去，山谷頓時變得空曠起來。
大伙要在這山谷度過一個長長的冬季，不過大家不僅有溫泉泡，還有美麗的女人泡，有酒喝有肉吃，倒也不覺得難熬，在女人身上撒不完的精力，還可以到山上去打打獵什么的，兩千秦軍過著神仙般的生活。
只是他們不知道，他們倒是爽歪歪了，可苦了急著營救他們的李晟一千人馬。
正頂風冒雪穿越八百里戈壁的李晟，若是將來知道閻應元他們竟然在過著神仙般的生活，恐怕非得找他們拼命不可。
不過那是將來，現在李晟要做的，是先找敵人拼命。
用了整整六天時間，他們才穿過飛沙走石的戈壁，驚魂初定的一千人馬，立即就迎來了上萬敵人。
戈壁灘的邊沿，敵人走馬如飛，角號嗚咽，夾雜著蕭蕭的北風，尖利刺耳，驚沙撲面而來，如雷的馬蹄震天動地。
然后當看到李晟他們青一色的步槍，正在列隊等著他們時，迎面而來的敵軍立即止步，在外圍游走，虎視眈眈，卻沒有發起進攻。
看到這形勢，李晟暗叫不好，如果敵人直接殺來，他有信心把敵軍干個人仰馬翻，可敵人不進攻，如此虎視眈眈，一但拖到晚上，在這荒野上對他將極為不利。
“走！向木壘城推進，天黑前無論如何，要把木壘城拿下！”
李晟這個決定絕對是明智的，木壘城離戈壁灘邊沿不遠，大概也就十多里。
他們也不上馬，四面由士兵平端著步槍，扛著火箭溜防御，中間的人負責牽馬，步步為營向木壘城推進著，四周敵人出沒無常，形勢逼人，血戰隨時一觸即發......
