草藥效果非常好，半月后，爺爺就能下床慢慢走動，日子又歸于了平靜。
小鳳鳴有時和村中伙伴一起上山玩耍，間或打些干柴，采集野果。
在無人之時，會拿出小葫蘆，偷偷把玩。那葫蘆除表面光彩耀眼，十分引人，倒未發現其他異樣，時間一長，小鳳鳴也就釋懷了。
這日午后，正和伙伴在村外山坡上玩耍。突然見進村小路上走來十幾人，每人騎一匹高頭大馬，個個精神抖擻，器宇軒昂，最后一匹馬上馱著一些貨物。
難得見如此多人來到山村。小伙伴停止了嬉鬧，站在山坡上，困惑地注視著來人。
片刻，那隊人來到近前。當先一人跳下馬，看看眾孩子，突然，一眼看到小鳳鳴，面露驚喜之色：“小三子，不認得我了，我是大哥秦祥。”
小鳳鳴登時大愣。大哥走時，他才七八歲，印象中，大哥瘦瘦的，皮膚有些黑，個頭和父親略矮些。
如今過了兩年，站在面前之人高大威猛，氣宇軒昂，面色紅潤，小鳳鳴當然認不得。
仔細打量來人，依稀分辨出原來大哥的樣子。立馬跳了起來，緊跑幾步，抓住大哥手，使勁搖著，顯得興奮異常。
大哥摸著小鳳鳴的頭，洋溢著興奮之色：“咱爹娘，爺爺、奶奶都可安好？”
“他們都很好，咱們快回家，奶奶和娘經常念叨你呢。”
拉著大哥，向自己家走去。這時早有機靈的小伙伴跑去通知他家里人了。
秦洪正在家里整理打獵用具，突然聽說大兒子回來，頓時大喜，眾人趕緊來到院門外。
看到父母等人，秦祥忙扔掉韁繩，快步跑來，跪在地上給父母，爺爺奶奶見禮。
秦洪父子滿含熱淚，將秦祥扶起。拉著秦祥進入院子。秦祥吩咐把馬上的物品卸下來，馬上馱的是一些布匹、糧食、酒肉。
正在這時，族長聽到消息，帶著一些族人來探望。秦洪趕緊把族長等人讓進屋子，讓秦祥陪族長說話。同時叫來鄰居幫忙，擺酒招待眾人。
酒席間，秦祥敘述這兩年參軍的經歷，讓大家驚喜不已。
原來，秦祥參軍后，分在一名叫李炳堂的軍官手下當差，李炳堂時任祁嘉城一名千夫長。
經過兩個月訓練，李炳堂見秦祥十分機靈、聰明、肯吃苦，就提拔他當自己的親衛兵。并親自指點秦祥練武。
半年前，李炳堂受命剿滅盤踞在祁嘉城東南狼跳澗中的馬匪，戰斗中，秦祥表現英勇，不但從馬匪頭子刀下救下李炳堂，還親手將馬匪頭子斬殺。
此次成功剿滅馬匪，受到上面嘉獎，李炳堂升任祁嘉城指揮使，他一力舉薦秦祥任百夫長，在其手下當差。
此次李炳堂到郢州城敘職，帶秦祥同行。行到滕龍鎮之時，李炳堂知道秦祥是本地人，特許他一天假，回家省親。
族長眾人聽著秦祥介紹從軍經歷，均都露出羨慕之色。小小秦家莊，竟然出了一百夫長，都感到十分高興。
到得晚上，秦洪送走族長等人，安排好和秦祥同來的手下，小鳳鳴和大哥一同來到秦洪房間。聊起了這兩年家里所發生之事。
當聽說三弟不慎跌下懸崖無恙歸來時，秦祥唏噓不已。又聽說爺爺腿受傷，又感覺非常心痛。
但是，在此期間，小鳳鳴和父親誰也沒有提及滕龍鎮買草藥發生之事。
正在聊天之時，秦祥突然想到了什么，面色鄭重：“聽指揮使說，半年之后是落霞谷選撥弟子大會，年齡為八歲到十二歲，小弟是否想去一試？”
祁嘉城受郢州郡管轄，落霞谷是距離郢州郡較近的兩大門派之一。另一門派是臥虎山。這兩大門派在普通人眼里，只是江湖門派。
其實不然，這兩個門派其實是修仙門派的附庸，只是修仙門派不能在世俗界露面，故選一個武林門派作為自己代言，處理一些世俗事務。
落霞谷之名，秦洪到是有所耳聞，滕龍鎮就有一間落霞谷開的酒樓，很是紅火。不過，他從未想過讓自己兒子加入江湖門派。一時拿不定注意，只有請教父親。
來到爺爺房間，秦祥將落霞谷選撥弟子之事敘說一遍，爺爺沉吟道：
“落霞谷，是郢州郡附近的大門派，聽說距離我們這三十里的岳家莊就有一個孩子加入了落霞谷，沒有幾年時間，岳家莊成為了滕龍鎮最有名的村子。”
“父親，那可以讓小三子去試試嗎？”
“試試當然可以，得看小三子愿不愿去。”爺爺想了想，慈愛的看著小鳳鳴。
其實小鳳鳴早就羨慕二哥，現又知大哥當了將軍，就更向往大山外面的世界了。只是自己小，心中還是虛虛的。
見小鳳鳴沒有拒絕，于是便研究起如何去參加選撥的事。都不知落霞谷是怎么選撥，中間需要什么關節。
“指揮使曾說，落霞谷選撥弟子，各城都可以推薦人選，有些大戶也可以捐獻些財物，也能推薦人選，但普通人家就不能了，除非有特殊情況。指揮使手中正好有幾個名額，我去向指揮使要一個，應不是難事。”
秦洪聽說有名額可以去一試，也高興非常。便將此事告訴了小鳳鳴的母親和奶奶，母親和奶奶聽后，均都很是擔心，但經大家規勸，也就放下心來。
秦祥有軍務在身，第二天一早，就離開了山村。
臨走之時，留下五十兩銀兩。叮囑母親，此銀兩為小鳳鳴補身子之用，聽說選撥很是艱苦。四月后來家中將鳳鳴接走。
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