秦鳳鳴不知，眾人比武的整個過程，都已被師傅看到，對三人表情，也得到了肯定。比試過后，日子又回復到往日的節奏。
這日清晨，秦鳳鳴來到吃飯場所，此時已有許多同門在用餐，于是找了一座位坐下。
就在此時，突然聽到身后桌上兩人在相互交談著什么。
開始之時，秦鳳鳴并未如何注意，但他突然聽到一句說話后才關注起來：
“聽說林師兄這段時間練得很是勤奮，他的伏虎棍法已經練到第五層了。明年的大比肯定能獲勝，進入精英堂將不會有任何意外。”
另一人好像對那林師兄不怎么感興趣，淡淡地說道：
“那可不一定，其他幾個有競爭力的也很厲害，都比前年厲害多了。說不得還有別的弟子橫空出世也不一定。要想在比試中獲勝，可也不是輕易之事。”
大比？精英堂？
秦鳳鳴頓時一愣，他原來也聽說過一些有關精英堂之事，但具體如何，至今也并未弄明白。
于是轉過身，看了看二人，二人都有十五六歲年紀，但不認識，應是上屆選撥的弟子。
秦鳳鳴站起身來，來到那二人身前，躬身施禮，然后恭敬說道：
“二位師兄，打擾一下，小弟有一事想向二位師兄打聽一下，不知可否能告知小弟一下？“
二人抬頭看向秦鳳鳴，見其只有十二三歲年紀，知道是新進弟子。面色露出一絲不悅之神色，但看在都為同門份上，還是淡淡說道：
“不知道你有什么事要問，如不太麻煩，我們可以跟你解說一二。”
秦鳳鳴見二人表情，沒有絲毫不喜，笑著說道：“不麻煩，我只是想向二位師兄請教一下，剛才所說的大比是怎么回事？”
那二人一聽，本來不悅的神情，立即大為改觀，其中一個顯得有些興奮的說道：
“原來是這件事呀，你不明白，到也是情有可原，三年后，諸位教習自會告訴你們詳細情形，既然你現在想知道，我們可以提前告訴你一點。”
那人調理一下思緒，接著說道：“要提到本門大比，那可是關系到我們所有在百煉堂訓練弟子的大事，大比就是百煉堂的弟子每隔三年比武一次，獲得前二十名之人，就可進入精英堂繼續修煉，精英堂乃是本門精華所在。”
另一人接著道：“在比武當中，如表現出色，也有可能被那位堂主或是長老相中，然后就可投入他門下，那可是一步登天之事。”說完，一臉向往之色。
“但是這次比試，是不要求你們新進弟子參與，你們只能等三年之后才可參加。”
雖二人敘說僅是一言半語，但秦鳳鳴聽得仔細，對百煉堂所謂大比總算有了一個比較清楚的認識，他感激的沖二人一躬身，道謝后重新坐回了自己座位。
此時，他心中已十分不平靜。自己經過這一年多苦練，飄柳十三式精熟程度已經大有長進。和師姐過招之時，也已經能和她斗的不相上下。
雖說師姐未盡全力，但自己也同樣留有余地。
聽師娘所說，師姐在同輩弟子之中已是佼佼者，能將她戰勝之人，已然不多。既如此，那假如自己明年參加比試，應該可以有所收獲。
想到這里，秦鳳鳴心中不禁興奮起來。
匆匆用完飯，直奔百丈崖而去。到了百丈崖，才發現，師傅師娘均未在，不知道去了哪里。只得悻悻而回。
一連數天，天天如此，后來，才在一教習口中得知原委。
原來，張堂主帶人去安排下撥弟子選拔之事了，師娘帶著師姐去了自己的師門。由于各地距離落霞谷遠近不一，故每三年選撥小弟子之事，都要提前一年著手按排。
不得已，秦鳳鳴將比武之事放下，又全身心的投入到了習武之中。
這一日，段猛突然來到了秦鳳鳴的房間，面帶喜色的遞給他一封書信。
他趕緊接過來，原來是大哥秦祥所寄。他已經許久沒有家里的音信了，見到大哥來信，立即大喜，急忙打開。
大哥在信中告訴他，他寄給家中的三十兩銀子已經收到，父母、爺爺奶奶都安好，叫他不要擔心，自己照顧好自己，安心習武。
手握書信，秦鳳鳴心思不覺飛回了那小山村，見到了爺爺奶奶、父親、母親，他離家已將近兩年。
如此長的時間遠離父母，對一個十一二歲的孩子，其內心思念還是很深刻的，他想著父母，心里很是不平靜……
一個月后，秦鳳鳴終于見到了闊別已久的師傅，問過安后，秦鳳鳴將自己打算參加明年比武之事告訴了張堂主。
張堂主聽完秦鳳鳴之言，沉吟片刻，才抬頭看向他道：
“鳳鳴，參加明年比試，不是不允許。只是雖說你武功有了一些根基，但是和那些習武五六年的師兄相比，差距還是不小，如你執意參加，希望你有心理準備。”
秦鳳鳴聽師傅解說，沒有任何猶豫，立即答道：
“請師傅放心，弟子參加比試，并未想要進入前二十名，只是想增加自己實戰經驗，總一個人習練，不經過打斗，就發現不了自己不足。還請師傅能答應我才好。”
張堂主見秦鳳鳴已經下定決心，也就不多說。讓他回去好好準備。
