熔爐堡的周遭曾經是四通八達的黑曜石大道，有著繁華的郊外小鎮，隨著歲月的流逝，現在已經被成片的幽暗森林淹沒，一顆石子砸出去，就能驚起無數的飛鳥。
“這就是被稱為鋼鐵之城的矮人帝都？”
茜茜坐在飛龍上，用價值百萬金幣的單筒望遠鏡欣賞坐落在幾十里外的熔爐堡。
因為居住著矮人和龍人，這座城市并不是一片黑暗，有一些昏黃的星火點綴，城樓上高聳的哨塔更是掛著大型的晶石提燈，散發的光芒大老遠就能看到，代表著紅龍之王的領地，擅入者死。
矮人的鍛造和建筑工藝不愧是可以排進西土大陸前三的種族，熔爐堡盡然是在一座高達三千米的大型山峰中直接挖空、建造的，精湛的工藝根本看不出刀削斧鑿的痕跡，讓這座城市和大自然渾然天成，仿佛是天然形成的一樣。
“找到了！”
一個傭兵的大喊，打破了沉默的氛圍，眾人都露出了興奮的表情，向著他聚集了過去。
旁邊堆放著伐掉的樹木，火把噼噼啪啪的燃燒著，照耀著地面上的坑洞，一群傭兵剛挖大入口，還沒清理掉泥土，五個斥候已經在副團的命令下端著弩弓挑了進去。
熔爐堡的地下分布著蛛網一般的地道，并且覆蓋到了城市郊外五十公里的范圍。
這是矮人的防御設施，任何入侵的軍團不等接近帝都。就要遭到不斷的偷襲襲擾，無論追擊與否。都會拖延行軍速度。
對于擅長開礦挖掘隧道的矮人來說，這種工程量簡直不堪一提，他們是天生的地道戰專家。
在他們的防御設想中，哪怕帝國陷落，他們也可以躲入地底，對敵人展開攻擊，只是這么多年過去了，沒有一個帝國可以攻陷王都。反倒是被史矛革趕了出來。
“地道戰的設想不錯，為什么還讓史矛革住了下來？”
佩林覺得很意外，換成他遇到這種戰術，也會頭疼無比。
“當時矮人在和黑暗精靈的戰爭中打敗，男丁損失了五成以上，史矛革又擊殺了當時的矮人之王，導致幾位王子無心應對外敵。都在爭奪國王寶座，總之當時的情況是一團糟。”
杜邦聳了聳肩膀。
“矮人也不想放棄熔爐堡，最后的爭奪中，大王子慘勝、占據了這里，可是面對著史矛革，逐漸被削弱。直至死亡。”
瓦倫泰的大嗓門響了起來，想在茜茜面前表現一下。
“第二層大陸的矮人國王，嚴格說起來并不是正統，只是一個戰敗的倒霉鬼，他自己肯定都沒想到當年遠走第二層。反倒讓他坐穩了王位，順便說一句。去了第四層的兩位王子被卓爾精靈擊敗，做成了黑暗木乃伊。”
阿隆佐插嘴，不讓對手專美于前。
“木乃伊？”
茜茜驚呼。
“是的，卓爾精靈的高階祭司可以利用黑暗神術和大量的魔藥，將那些強者制造成木乃伊，為她們征戰。”
瓦倫泰故意放低了語氣，增加恐怖氛圍。
“活人？”
茜茜有些害怕了。
“是的，尸體也行，只不過沒有用活人做出來的威能強大。”杜邦嘆了口氣，“落到卓爾精靈手中，想死都死不了。”
“應該說死了都不安寧，靈魂會被她們利用起來，不是獻祭給蘿絲蛛后，就是用來喚醒傀儡、喂養眷獸。”
阿隆佐在地底的時間比較長，對這些卓爾的事跡最熟悉。
“要是在里邊迷路了怎么辦？”
茜茜看著隧道入口，有些擔心，至于眷獸，她知道，就是人工馴化和喂養的魔獸，不過到現在幾乎都失傳了，也就卓爾這種保留著一絲上古傳承的種族才會幸運的留有豢養秘法。
“迷路了就只能等死了，不過一般情況下不會發生。”
這話一聽就是冒險菜鳥說的，要是換成別人，瓦倫泰早一口口水吐過去了，可是換成茜茜，他耐心的解釋著。
傭兵們有至少五種辦法可以確定路線，應該顧慮的是坍塌、浸水、瓦斯之類的問題，如果遇到偷襲，那就更麻煩了。
氣氛隨著時間的遛走逐漸凝固了，已經半小時后，按照規定，先發斥候應該回來報告初步狀況，可是到現在連個人影都沒看到。
“他們不會死了吧？”茜茜扯了扯唐頓的袖子，悄悄地詢問，“接下來該怎么辦？”
“應該是全團進發了。”
唐頓眉頭微蹙，看這態勢，再派人也是送死，倒不如全團出發。
兩位團長和杜邦一起找到了穆勒，再三確定地圖沒問題后，下達了全團進發的命令。
“你說對了。”
茜茜既有興奮，又有不安。
唐頓沉默，這根本不用猜，換做是他做團長，都不會因為死掉幾個人停下步伐，不然之前消耗的人力和物力都白費了，再說前邊還有一個國家的金庫等著，足有振奮團員的精神了。
“晦氣！”瓦倫泰抓鬮失敗，撕爛了紙條離開，“先鋒團準備，十分鐘后出發。”
在地表，兩個團隊隨隨便便都能召集一萬多的傭兵，但是這里，受限于地域的關系，他們各自只有六百多人可用，哪怕全都是魔能者，他們也不敢有絲毫大意。
唐頓一行沾了茜茜的便宜，可以待在隊伍中后部，這是最安全的位置，即便遇到從隊尾發動的偷襲，也不用身先士卒，而且撤退的時候，也可以盡早離開隧道。
“公主！”
佩林跳下了隧道，舉起手臂。去接茜茜。
“我可以的！”
茜茜白了佩林一眼，跳了下來。這么多人看著，她可不想被當做嬌氣的累贅。
“殿下的態度不錯，可以激勵士氣。”
杜邦適時的恭維了一句。
佩林嘴角抽搐，比起唐頓，他覺得杜邦的威脅更大，畢竟這家伙的出自杜邦家族，身份很顯赫。
茜茜進入隧道，立刻感覺到一股濕冷的氣息撲面而來。就像冷血的草蛇劃過皮膚，讓她情不自禁的哆嗦了一下。
走了不到三十米，茜茜回頭瞅了一眼，便想退出去了，這里邊實在是太壓抑了，仿佛被囚禁在了牢籠中，讓人整個人都不舒服。
隧道只有兩米高、三米寬。對于矮人的體型來說，空間不少，可是人類就不行了，尤其是蘇牙這種天生身高體長的異族和瓦倫泰這種混血，簡直難受的要死，在這里邊遇敵。閃轉騰挪都不方便，戰斗力至少減少一半。
聽著旁邊的寒吁問暖，茜茜不想被小瞧，咬了咬嘴唇，咬著牙前進。
“走我前面！”
唐頓讓茱莉葉和暮光始終保持在他的視野范圍內。身后交給了蘇牙和塔南。
老布和辛蒂沒忍受住金庫的誘惑，也跟來了。
隧道錯綜復雜。陰暗潮濕，提燈的光芒印在洞壁上，人影搖曳，像魔物的爪牙。
“不行，什么都聽不到。”
胡桃放棄了，隧道中全是腳步聲和鎧甲碰撞的回音，根本聽不到其他聲音，想警戒都辦不到。
“交給先鋒吧，注意兩旁的岔道就行。”
唐頓警告胡桃別亂跑，不然丟掉可就找不到了。
十五分鐘后，前方陡然爆發戰斗，廝殺聲幾乎撕裂耳膜。
瓦倫泰早預料到了這種狀況，所以安排的是一水的裁決階精銳，于是敵人的腳步被擋住了。
“還不錯！”
佩林松了一口氣，要是在隧道中發生了崩潰和擁擠，不被殺死也要被踩死。
喊殺聲足足持續了二十分鐘才停止，敵人的戰術顯然是想用一波兇猛攻勢嚇住這些入侵者，讓他們退走，不過失敗了。
“是垃圾的狗頭人，不用擔心，繼續前進！”
隧道中響起了傳令兵的高聲呼喊。
血腥味濃重起來的時候，茜茜也看到了狗頭人的尸體，全部破破爛爛，堆積在隧道中，地面被鮮血和肉糜浸泡著，淹沒了腳踝。
走了一百多米，這條血肉長廊還沒有結束，茜茜終于忍不住了，扶著洞壁嘔吐。
“漱漱口吧！”
杜邦遞過了水囊。
“你不用管我，去指揮團隊吧！”
茜茜覺得自己很沒用，這么多人，就自己一個吐了，不過她又有些慶幸，還好穿的是過膝的長筒靴，不然把那些血肉灌進靴筒里，非惡心死不可。
狗頭人的智商比較低，對金沙有著天然的占有欲，也是天然的采礦專家，它們總是能靠著嗅覺找到金礦，然后打洞住下來。
將洞穴鋪滿金子，是每一個狗頭人的愿望，隧道里的這些，明顯是被強行遷移來的族群，因為它們只愿意住在金礦中。
效忠史矛革的矮人畢竟是少數，無法在所有區域布防，就只能利用狗頭人，不過這些家伙的戰斗力實在堪憂，自己丟下了幾百具尸體，連部落薩滿都死了兩位，居然連一個傭兵都沒殺死。
“好無聊呀！”
胡桃惦著腳尖張望，結果除了背影，什么都看不到，于是朝著旁邊路過的隧道左顧右盼。
“殺！”
一陣暴喝突然響起，跟著隧道兩側的岔道中全都沖出了拎著砍刀的狗頭人，它們人影綽綽，睜著猩紅色的眼睛，悍不畏死的撲擊。
“不準后退，就地防御！”
指揮官們立刻大吼，可是隧道中太嘈雜了，什么都聽不到，好在傭兵們的戰術素養都不差，靠近岔道的直接頂上了上去，后面的趕緊給弩弓上箭。(
