“你們，你們欺人太甚！”侯祥麟氣得血往腦門直沖，兩個太陽穴一跳一跳，四十多歲的人，卻恨不得親自動一場了。
侯夫人在一旁更是痛哭失聲，“讓五夫人出來，讓她跟我對質。她不能這樣，做人怎么能這樣不講信用……”
那管家臉色一沉，正要下令拿人，卻冷不防后頭站出一個年輕人，把侯氏夫婦拉了回去，“錢沒了還可以再賺，人沒了可怎么辦？”
侯氏夫婦看著兒子，不由得悲從中來，“裕兒，是爹娘對不起你！”
好端端的毀了兒子姻緣，還損失了大筆錢財，這讓他們情何以堪？
“眼下事已至此，再說這些又有何用？走吧！”
侯方裕帶著爹娘離開，卻不知這一幕卻被一位躲在姚家大門后的女孩盡數看在了眼中。
轉過頭，女孩到了五夫人跟前，“我不要嫁給刺史老頭做小妾，我要嫁給侯家公子！”
五夫人怒了，“娘不是早跟你說了嗎？年輕帥氣不能當飯吃，有錢有權才最實在。一個商人家的公子有什么好的？刺史大人雖然老了點，但人家有權，只要你好生把他哄得開心，想要過什么樣的好日子沒有？”
“就象你哄爹一樣么？我才不稀罕！”
啪地一記耳光，把女孩打得哭著跑了。旁邊婆子勸道，“六小姐年紀小還不懂事，您可別生氣。”
五夫人美目一沉，“什么小？老娘在她這個年紀，早已經……算了，去把老爺請來。哼，那侯家竟然還敢鬧上門來。不給他們點厲害的，他們還真當老娘是吃素的！”
京城。
午時剛到，大正宮前的考試便宣告結束了。不管答沒答完的，一律收卷。不過當日頭爬起來時，已經有許多才子受不住烈日炙烤。提前交了考卷，但也不許離開，全部隨看管士兵到宮墻邊的蔭涼處休息。
等全部考卷收齊。再把寫著姓名的編號用黃紙封包，主考官平國公宣布考試結束，下令打開宮門，放考生們出去。宮門外，早已聚集著人山人海，有看熱鬧的，不過更多的。還是接考生的家長和奴仆們。
譚氏自然也在其中。歐陽錦在衙門里辦完了事。也曾過來看過，不過聽士兵說得等到午時才放人出來，他嫌天熱，不耐煩等就回家了。
譚氏一聽坐不住了，特意把念福再次請了來，帶了米湯點心，迎接兒子。所以念福有幸。目睹了大梁朝第一次國考盛景。
當然，這時候的考試跟后世的科舉還是有很大差別。
但是，這卻是一個信號，證明國家不再一味的世家大族中選拔人才，也給了出身低微的寒士們一個機會。如果照這樣發展下去，再過若干年，科舉制度也應該慢慢出現了吧，只是不知歐陽康有沒有這么好的運氣等到了。
正感慨著，忽地就聽家下人歡呼起來，“少爺！是二少爺出來了！”
遠遠的，看歐陽莊出來，立時有家丁跑上前去攙扶。因外頭人多，譚氏不便下車，可也挑起車簾，眼含熱淚的一直盯著。
等歐陽莊上了車，沒有二話，首先將一大碗溫熱的甜米湯喝了個涓滴不剩，才有工夫一口說話，“可是渴死了！”
見兒子臉色有些蒼白，神色憔悴，譚氏著實心疼不已，忙又拿了點心給他，“這些都是按沐姐兒吩咐，做的清淡少油的，你先吃幾塊墊墊肚子，回家再好生吃飯。那考試的地方，沒給水喝么？”
歐陽莊狼吞虎咽的很是吃了幾塊，才重又開口回答提問，“哪有那么好？全在大太陽下曬著呢。”
才要訴苦，一時見著念福，他倒是先跟她道了個謝，“沐姐兒，這回真是多謝你了。虧得你給我吃了那白果，所有的考生，只要是中途想走開的，都得立時交考卷，可真是嚴格。”
念福倒也不謙虛，“幫上忙就好。你們都考什么了？”
說起考題，歐陽莊也覺有幾分意思，“考題有好幾道，其他倒還罷了，不過有一道，卻是要以一個未婚女子遭遇強暴，在反抗中致人傷殘為例來進行評判，著實有些不好下筆，耽擱了許久。”
呃？念福睜大眼睛，怎么此事與她的遭遇這么象？
譚氏沒心思問這些，只絮絮問兒子安好，念福識趣的不再打聽，坐到了外頭車轅上。只見所有的考生，不管考得怎么樣，此刻都如同凱旋而歸的將軍般被迎回各自家人身邊。
只是考場人多車多，想要順利通行就成了不容易的事。有好幾家性急爭道，更是發生了磕碰事故，在那兒扯皮拉筋，惹得后面人怨聲載道。
此時忽地就見一個年輕高大的將軍帶隊沖了出來，幾鞭子下去，抽得人哭爹叫娘，卻也生生的把堵路的車馬分開，重新騰出兩條道來。
“左出右進，誰再敢亂，小心討打！”
“是定國公家的公孫弘！那個瘋子，不要惹他！”
在強有力的交警干預下，各家各戶都老實下來了。
道路終于恢復了暢通，可以通行了。但沒人敢走第一個，誰都怕這位爺又突然發瘋。
忽地念福就見高大男人恰好向她揚了揚下巴，她趕緊讓車夫駕車出來，做了排頭兵。有人帶隊，大家立即很自覺的一個接一個的跟上，道路很快如流暢起來，聚集的人流也漸漸散開了。
錯身而過時，念福沖男人揮了揮手，算是打個招呼。
公孫弘看她一眼，也點了點頭，卻沒有說話，繼續維持秩序。
再回頭看一眼，念福也不得不說一句，這男人干起正事來，還真是很帥氣的。
順利的回了家，全家人如眾星捧月般擁著歐陽莊先去見歐陽錦了。那個老爹再不靠譜，畢竟是家長。而且他也是家中唯一官員，答題情況先向他匯報一番，也能得到個初步評判。
念福沒跟去湊熱鬧，中途就閃人了，本想去找歐陽康說說剛聽到的消息，可再想想，卻又拐進了廚房。
眼看念福出去半日，回來時竟提了一個食盒，歐陽康有幾分詫異。
“你什么時候回來的？”
“有一會兒了。還順便下廚給你做了幾個菜，這么熱的天，你說我對你好吧？”不管什么年頭，做了好事都要說，雷鋒也需要宣傳才會紅。
歐陽大少目光閃了閃，忽地別扭的輕哼一聲，“這算什么？同情我？”
“算啦，實話告訴你，我其實是嘴饞了，看見廚房里有桂花魚，嘿嘿，就打著你的招牌要了一條來。先申明，得跟我一起吃。”
歐陽康依舊繃著臉，可眼中卻多了一抹暖意，
“就知道你沒那么好心！不過眼下可不是在外頭，你要跟我一起吃，也得先去把門關上才行。否則讓人看到，成什么樣子？”
不用念福張嘴，旁邊阿綺已經很自覺的去掩了門，然后退回來，口角含笑，隨侍一旁。
這個沐姐兒，其實真的是個很體貼的人。她雖不會做飯，也不怎么通醫理，卻也知道桂花魚可是三花五羅里的上品，最是補人。她特意弄了這個魚來，只怕是特為大少爺補養身子，慰藉心情的。
不過她弄的桂花魚倒是別致，并不是清蒸或是紅燒，而是用許多香蔥干煸出來，在這樣的大熱天，綠綠白白的清爽宜人，光聞著那香氣就止不住的咽口水了。
一時二人吃過，念福指著那單留下的半條魚尾望她笑道，“你要不嫌棄，這個就賞你了，也嘗嘗我的手藝。”
阿綺笑著應下，正待收拾碗筷，卻聽到院中響動，是歐陽莊回來了。
可憐的二少爺雖然已經不拉肚子了，可飲食還是不敢隨便，于是考完也不能吃慶功宴，只吃點清粥小菜，很快便完事了。
見這邊剛吃過飯，他想想還是抬腳過來了。主動笑著跟歐陽康打了個招呼，“大哥吃完了？今兒我去考試，幾道題出得還怪有意思的，我只怕自己答不好，你幫著我參詳參詳如何？”
這是要加深兄弟友情的節奏啊，念福識趣的準備退下，卻不料聽到歐陽康不冷不熱的道，“我才從鄉下來，如何能有本事替你參詳？你還是另請高明吧。”
一句話，把歐陽莊僵在那兒了，尷尬得不得如何是好。
阿綺不敢說話，念福只得上前解圍，“大少爺身子還沒完全好，二少爺你剛考完也累了，還是早些去歇著吧。”
歐陽莊再怎樣負疚也沒了心情，轉頭走了，淡青色的衣角勾起一道清冽的風，可那華貴的衣料卻再次灼痛了歐陽康的眼。
使個眼色，阿綺低著頭迅速退場，念福才沉著臉道，“你怎么回事？”
“什么叫我怎么回事？難道我說的不是事實？”歐陽康扭過頭，手上青筋微微突起。
“行！算我多嘴，我多管閑事，行了吧？”念福扭頭就走，半點不停。
歐陽康看著她的決然背影，只覺心中怒火更盛。明明是他受了委屈，她為什么要來跟自己生氣？至于挑起爭端的被占了名額一事，倒被他給忽略過去了。
七日后，京郊西山的皇家別苑里，收到了此次大考試卷。
