既然基本意向已達成，歐陽康直接拍板定論了，“你們要是愿意，那這事就這么說定了。不過你們雖不是我家的奴仆，但有些起碼的規矩還是要學。這位鐘管事，他以后就負責照管你們，有什么事找他找我都行。”至于沐姐兒，還是算了吧。讓她輕省點，好好學廚要緊。
他話音才落，那半天沒插話的孩子王忽地問道，“那往后能不能也教我們識幾個字？”
歐陽康倒有幾分意外了。想讀書識字，自然是為日后長遠做打算，別看這孩子年紀不大，但挺有幾分見識。
沖鐘山微一點頭，鐘山立即道，“大少爺這是允了，還不快謝過他？”
歐陽康卻搖了搖頭，“不必謝我，我又沒白養著你們。你們想學識字可以，但筆墨紙硯那些我卻都不會提供，得你們自己掙去。把我吩咐的活干完，我就管飯。再有多的時間，你們愿意做些別的也行。只要是正經行業，我總不會趕你們走。”
如此已經夠好的了，就是念福也想不出更好的法子安置。
要說這些孩子當然很可憐，按理說，他們都應該由朝廷供養起來，讓他們衣食無憂，安心讀書學習。可這現實嗎？似乎還沒哪一個朝代能真正完全做到這一條吧？就算是聯合國資助那些貧困地區的兒童也不會無理由的發放糖果，而是必須用小小的勞動或者學習來換取。
因為同情和資助并不是解決貧困的根本，他們生而不幸。已經淪落到社會的最底層了，所以必須比其他人更加奮發向上才行。
歐陽康肯收留他們，給他們一個工作機會，不僅是讓他們有飯吃，有地方住，更為重要的是，給了他們一個重新走進正常社會的機會。接下來每個人能走多遠，就得看他們自己的了。
騰出一間大房，把這些孩子們安置下來，念福也總算能夠休息了。
可是睡不著。
因為她又想起之前的事了。
怎么能是自己主動去親歐陽康呢？親又沒親到。真是憋屈！
他會不會以為自己很色。對他起了不該有的心思？他又會不會因此而看輕自己，覺得自己很那啥？
天可憐見，她冤枉啊！要不是被他的美色所迷，她至于昏了頭的想去親他嗎？所以全是他的錯。絕對不是自己的問題。
要知道那可是一個女孩的初吻。初吻耶！就這么沒了。難道他還好意思怪自己么？
一時羞。一時惱，一時臉紅，又一時不忿的女孩翻來覆去的睡不著。
而不遠處的隔壁。也有人在暗暗追悔。
他是吃錯了什么藥，搭錯了哪根筋嗎？
他為什么要在那么關鍵的時候退開？保持沉默不行嗎？為什么要象個小姑娘一樣，慌里慌張的躲開？你一個大男人丟不丟臉的？
糟糕，她會不會誤會了？會不會以為自己不喜歡她，不愿意被她親？
天大的冤枉！
其實，其實他當時只是緊張了。他只是，只是還需要一點時間來做好心理準備而已。他真的不是有意躲開的，他，他其實也很想親下去……
耳根莫名一燙，眼前似乎又浮現出女孩的俏臉，和那雙唇。
女孩的唇是粉色的，沒有那么明顯的唇線，卻有一種花苞般粉潤的柔嫩，象是，就象是他夏天極喜歡吃的藕粉。粉粉的，半透明的，半凝不凝的，等放井水里湃涼了拿勺子一碰，還會輕輕的顫動，讓人看著就很想咬一口。
如果真的咬下去，應該是甜的吧？
可他為什么要躲開！
懊惱的捶著床，忿然在心底把自己罵上一千一萬遍，然后又情不自禁的想，她還會再親一次么？
唔……她想親自己，是不是證明，她也很喜歡自己？
可他為什么不親啊？如果上天再給他一次機會，他一定一定不會錯過了。
可她要是不肯再親了呢？那該怎么辦？
他能主動的么？
床板吱呀吱呀的輕微響著，擾得旺財很是不悅。剛剛在那個家長床底下，床板也是一直響個不停，它特意跑到這來。怎么這位家長也犯了一樣的毛病？真討厭！
有心想再換個地方睡覺，可自己今天似乎做錯事了，不僅挨罵，還被關雞籠了。雖然眼下給放了出來，可還是抱緊家長大腿比較好。否則萬一明天又要把它關起來怎么辦？
苦惱的小狼崽子只好委委屈屈的繼續趴在床底下，伴隨著惱人的吱呀聲，陪著主人一起失眠。
懷安鎮，施家。
上了年紀的人瞌睡多，卻睡不深，施大娘一覺醒來，卻是怎么也睡不著了。正想著心事，忽地就聽身邊的施老爹似是暗暗嘆了口氣。
“怎么？你還沒睡？”
“哪里睡得著？”施老爹索性轉過身來，也不隱瞞的直言道，“我心里想著念福那丫頭，愁啊。”
一提起這話，施大娘就想掉眼淚了，“你說那歐陽家到底是怎么一回事？怎么弄得咱們念福還得跟他們大少爺一起上街做買賣？才十五文一份的什么水晶卷，也不知夠不夠他兩個吃飯的？”
“怎么夠啊？”施老爹愁眉緊鎖，擔憂不已，“就算是掙夠了吃飯的錢，住宿怎么辦？沒聽說都給歐陽家趕出來了，弄到個破園子里去住了么？只怕還比不上咱家，眼下京城該下雪了吧？也不知道他們都凍成什么樣了！”
施大娘聽著更想哭了，忽地就聽嗒地一聲，似是有什么東西落在了院子里。
老兩口俱是嚇了一跳，這是來賊了？才披衣起來，卻見隔壁房中已經亮起了燈，蕙娘先走了出去。
“誰呀？”
萬籟俱寂，無人應答。
老兩口趕緊也相扶著開了門出去，蕙娘手里還提著根扁擔，警惕的左右張望。可四下里黑黢黢的，哪里看得到人影？
再揉揉眼往院中細看，施老爹忽地瞧見一樣東西，過去撿起來一看，竟是一只鼓鼓囊囊的錢袋。打開一瞧，全是碎銀。掂掂份量，足有三四十兩。
“蕙娘，別尋啦，又是那人來送錢了。只從前總是二三兩的送，這回怎么給這么多？”
說來這事，真是奇怪，自家的債早已還完了，可還有人深更半夜的往他家扔錢。每月一次，風雨無阻，外孫女走了大半年，這人也送了好幾十兩了。
施家一文沒動，全妥妥的收了起來，加上這回，差不多都有六七十兩了。可這究竟是誰呢？
“不管是誰，爹、娘，這錢我想用了。”忽地，蕙娘慎重跟父母說起她的決定，“我想帶您二老一起上京，去尋念福那丫頭！”
施家二老唬一跳，“上京？”
“是！”燈下蕙娘的眉眼里，有股別樣的倔強和堅定，“念福打小就不是那等見了玩就忘了咱們的丫頭，她得是忙得什么樣兒，才連給咱們寫信的工夫都沒有？我倒不怕她沒飯吃，我只怕這丫頭為了賺錢回家，連自己身子也不知愛惜。要是她累出個好歹來，我還能有什么指望？”
看她說得紅了眼，施家二老喉頭也哽咽了，可想了半天，施老爹還是搖了搖頭，“可上京的路不是那么好走的，沒看歐陽家的小姐，連走官道都走了兩三個月才到，咱們走小道，那得走多久？況且我和你娘腿腳又不利索，去了只怕也是拖累你。不如再去歐陽家打聽打聽，我看他們家小姐不象是來鄉下久住的樣子，說不定過完年就要回去的，到時你要想去，就搭上他們家一起走，我們也好放心。”
“不！”蕙娘堅決的搖了搖頭，“我一天也等不下去了。一想到那丫頭在京城不知怎樣苦熬著，我這心就跟火燒火燎似的。可要是把您二老放在家里，我又實在不能安心，所以咱們非得一起去不可。反正這個家也沒什么值錢東西，現有這些銀兩，咱們收拾收拾雇輛車就能上路了。就算是慢些，走上四五個月，總比求人強。再說也不知人家方不方便帶上我們，難道這寒冬臘月的人家才來，就跑去問她們幾時回京？”
老兩口對視一眼，也覺有些道理。可施大娘道，“要是萬一咱們走了，念福又回來了，那可怎么辦？要不讓你爹陪你上京去，我在家看家吧？”
“既然要走，那就一起去！”施老爹左右思量一番，作了決定，“念福那丫頭要是能回來，早跟人家一起回來了。她那時不走，這大冬天的必也不會上路。咱們要去，還真就現在是個時機，等到了京城，也讓蕙娘去尋尋她女婿。這輩子去過一回，不管如何，她也能安心了。”
蕙娘眼中含淚，“爹，謝謝您。”
“傻丫頭，跟爹還客氣什么？既然決定了要走，咱們趕緊核計核計，這路上要帶些什么，錢財怎么放，路上怎么走都得理一理。還有四鄰街坊也要告訴一聲，房子鑰匙就交給李大娘吧，宋嫂子那酒樓的生意你不做了也得跟人家提前打個招呼。”
一家人徹夜不眠，開始商議上京之事。
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