作為為儒門選拔底層統治者的秀才考試難度自然不高，唐城輕松通過，名次在中下。同樣的，在意料之中，唐景如落選了舉人的考試。
秀才，舉人，是兩個完全不同的概念。秀才，作為儒門延續的基礎，需要極大的數量。但是舉人需要修行圣術，沒有足夠的天資和努力，是絕對無法成功的。
唐景如方才十七歲，他還有大把的時間來努力，秋闈三年一次。唐景如這一次不成，還有下次，下次不成還有下下次，總而言之，就像是某位儒門的前輩所言——生命不息，考試不止。
帶著柳林村村民籌集的大包小包的食物，唐城騎著一頭黑驢揮別了這個呆了八年的山村，前往府城的岳麓書院。
山路崎嶇，若沒有這頭叫做黑豆的驢子，唐城定要累出一身汗來。這頭驢子是村中有數的寶貝之一，只有在需要運貨出山時方才拿來一用，平時都是好吃好喝的供著，絕不肯給它受半點委屈。
等唐城離開了山路，來到距離官道最近的一個通來茶鋪，將黑豆寄存在茶鋪內，然后唐城步行前往岳麓書院。
沒有紅袖添香的佳人，沒有精靈古怪的小丫鬟，也沒有清秀可人，呀呸，正太書童，總之，唐城此刻正宗落魄的讀書種子一個。這種人在中土有一個統稱——窮措大。
唐城在路上走的不急不慢，在中土的這八年，唐城并非一事無成。道理，這兩個字是唐城在這里得到的最大的收獲。
在茫茫大千世界，除了儒門，還有哪里能夠將世間的道理說得清楚透徹。僅僅是柳林村私塾的藏書已經叫唐城小有收獲，更別提還有岳麓書院，而在岳麓書院之上還有更強的書院，所以這一次儒門之行，即便是唐城沒有收集到足夠的浩然正氣，也將是一場有所得冒險。一旦唐城脫困而出，般若真劍的威力將不可想象。
所以，唐城在這煙塵慢慢地大道上走著，悠然自得，口中低聲念誦的正是《尚書》中夏書•禹貢中的詞句。
“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。冀州：既載壺口，治梁及岐。既修太原，至于岳陽；覃懷厎績，至于衡漳。
厥土惟白壤，厥賦惟上上錯，厥田惟中中。恒、衛既從，大陸既作。島夷皮服，夾右碣石入于河。濟河惟兗州。九河既道，雷夏既澤，灉、沮會同。桑土既蠶，是降丘宅土。“
而就在此時，后方傳來急驟的馬蹄聲，聲如暴雨敲擊芭蕉一般，密密麻麻。而與此同時，一聲高亢的歌聲穿透陣陣馬蹄聲，送入唐城的耳中。
駕言邁
悠悠涉長道
四顧何茫茫
東風搖百草
所遇無故物
焉得不速老
盛衰各有時
立身苦不早
人生非金石
豈能長壽考
奄忽隨物化
榮名以為寶
唐城聽了，微微一笑。這聲音雖高亢，但已顯老態，再結合這首長詩，可以得出一個結論，歌者必然是一老人。
“人生非金石，焉能長壽考。”唐城喃喃自語了一句，而在胎藏界中的花無邪卻道：“主人，這里的人當真是以偏概全，只看著自己這一塊地方，而不是統攝全局。我當真想顯出真身給他看看，這人生當真是可以如金石一般的。”
唐城笑道：“以偏概全的何止這一處，大千世界有幾人可以例外。若大伙兒都是高屋建瓴之輩，這世間哪里還有紛爭？”
回頭望去，但見八匹駿馬拉著一輛青色馬車轟鳴而來。那八匹馬沒有一分雜色，盡是清一色的青驄馬，遠遠的看去，仿佛是一朵青色的云。
車轅上坐著一昂藏大漢，肌肉賁張，極有威勢。馬車在轟隆聲中超過了唐城，帶起漫天灰塵，唐城并不在意。而那車中之人卻陡然咦了一聲，道：“公孫，停車！”
那大漢韁繩一抖，駿馬唏律律揚蹄長嘶，飛速行駛的馬車赫然止步。兩尺寬的窗簾布掀起了一角，露出了一個蒼老的腦袋，只是其人的眼睛中卻滿是好奇。
此時，唐城灑然邁步，恰好從煙塵中穿出。這人上下打量了一下唐城，問道：“讀書郎，你這樣大包小包的是要去哪兒啊？”
這老人雖然滿頭銀發，卻是滿臉紅光，顯然精神不錯，但這都無法掩飾他已是垂暮之年的事實，尤其是臉的老人斑，更是無情的揭示著他時日無多了。
“回長著，小生這是要前往岳麓書院！”對于老人，唐城的態度一向都不錯。
“哦，我等也是要前往岳麓書院，不如同去！”這老人倒是自來熟的很，甫一見面，便邀人上車。
那駕車的人顯然也沒有料到這一點，出言規勸道：“老爺，你這……”話還沒有說說完，便被老人截斷道：“公孫，這少年獨身上路，一身的行李，怕有七八十斤重。此處距離岳麓書院還要七百里，你忍心嗎？”
大漢公孫頓時無言以對，唐城也不想一路上吃灰，灑然一笑，道：“長者賜不敢辭！”說著，撩起襦袍登上了馬車。
這架馬車和中土的樣式不同，內部的空間極大。車壁上有十多個小抽屜，不知裝著何物。唐城和那老人相對而坐，中間還隔著一張茶幾。
唐城首先做了自我介紹，姓唐名城，是柳林村人士，讀書二十年，勉強考上而來秀才，這才去岳麓書院進修。
老人自稱姓蘇，并未言及名號。他一聽唐城二十年才考上秀才，這老人先由三分不喜。不過，旅途寂寞，有一個人聊天總是好的。
蘇老人淡然一笑，撫須說道：“恩，你既然是秀才，想必也做得詩詞。就將老夫適才那首詩和上一首吧！”
適才哪一首乃是說人不能長生不死，所以成名要趁早，建功立業，這才能完成儒家所說的立功、立言、立德之三不朽，
唐城若要和上一首，要么意思相近，要么既然相反。這對于唐城來說算不上難事，不過，就這么一說就要作詩填詞，有些虧了。
唐城嘻嘻一笑，道：“蘇老丈，這一路干燥的緊，小生連吃茶的錢也沒有一文，喉嚨就像是著了火一般，哪里還做得了詩，填的了詞？”
“好一個憊懶的小子！”這老人瞪起一雙虎目狠狠的盯著唐城，見他絲毫不懼，方才有些喜歡。他隨手抽開一個小抽屜，取出一個玉瓶，道：“仔細些喝，這瓶觀音露珍貴的緊！”
唐城接過來，猛的便是一口。那酒入口綿甜，像是一汪冰泉入口，十分爽冽，唐城忍不住叫道：“好酒！”唐城雖然不貪圖口腹之欲，但在柳林村喝得是村中自釀的果酒，味道十分一般，并且量很少。
蘇老人心疼之極，一把將玉瓶搶了過來，道：“快快做詩，快快作詩！”唐城清了清嗓音，道：“老丈聽真！”
