參謀組是在周毅率部回山，龍謙完成蒙山軍整編后成立的，成員都是龍謙親選的，一共四個人：寧時俊為組長，藍心治、鄧清華和吳念，后來加入了一個范德平。這五個人的共同特點是都識字，在文盲為主的蒙山軍中，他們是鳳毛麟角的知識分子。
參謀組也參加軍事訓練，隊列，跑操、障礙及射擊，但除掉隊列和跑操，其他的訓練對參謀組成員的要求比普通士兵低。
寧時俊記得龍謙給他們講述的第一課。
“今天我給你們講第一課。參謀是做什么的，如何當好參謀。在我講課的時候，你們可以就不懂的隨時提問。”
“參謀是幫助軍事首長做決策的人。”練兵場上跟著龍謙久了，被調至參謀組的人已經習慣了龍謙經常冒出來的他們感到新奇的詞匯，比如首長，他們大概有點文化，正確地理解了它的含義，沒有提出疑問。
“記住，是參謀而不是自己做決定。決定是首長的事。當首長提出一個作戰設想時，參謀人員要對此做出論證，可行還是不可行？論證的依據在于情報的掌握：我方兵力，裝備，敵方的兵力，裝備，帶兵的將領，敵人的士氣，戰場選在哪里，地形對我是否有利，天氣情況如何，道路情況，部隊行軍的速度，后勤的支持力度﹍﹍用何種方式作戰，襲擊？伏擊？正面攻擊？還是襲擾讓對方分兵或者疲憊，或者是撤退避戰﹍﹍最為關鍵的，是要正確地把握作戰的目的，打仗不是為了打仗而打仗，打仗的目的是為了殲滅敵人，壯大自己。在目前情況下，我軍幾乎所有的軍事裝備都來源敵人尤其要注意作戰的方式，殲滅戰的第一位的，那種殺人一千自傷八百的消耗戰我們打不起，以后即使裝備改善后勤有所保障也不是我們選擇的方式。除掉軍事目的，作戰的根本目的還在于政治，從來軍事就是政治的繼續﹍﹍對什么樣的敵人打什么樣的仗，這種觀點必須牢牢記住。”
一連串的設問下來，寧時俊等興奮起來。這打仗的道道還真是多呀﹍﹍
“參謀人員要掌握的東西非常多，首先是對己方的了解，然后是對敵方的了解。兵法講，多算勝，少算不勝，何況無算乎？要習慣將各種對作戰有用的東西裝在腦子里，最主要的地形和敵情。”龍謙停了停，“一個合格的參謀，可以隨時回答首長提出的任何關于軍事上的問題。一個合格的參謀，是軍事首長最信賴的助手，必將在部隊獲得極高的威望。”
“我們怎么能知道敵人的兵力裝備甚至指揮官是誰呢？”藍心治提出第一個問題。
“很好。這就需要偵察和其他方法來收集情報。騎兵隊就是干這個的。但是你們需要的情報并不止于騎兵隊，很多情報他們是拿不到的，這就需要你們開動腦筋，邸報，村民嘴里透漏的信息，俘虜的供詞等等都是你們需要的情報來源。還有很多方法，你們會慢慢地發現并找出來學會運用。情報有時會是矛盾的，完全相反，這時就需要作出判斷取舍。一些情報甚至是敵方故意散布的，目的是將我們引入歧途，你們必須識破敵人放出的迷霧。”
龍謙停下，讓他們消化下自己的話。
“最首要的，你們要學會制作地圖。”龍謙拿出一張自己繪制在絹帛上的地圖，這張一米見方的黃色絲綢是龍謙的戰利品，現在成為他手繪的第一張蒙山寨地形圖，第一次跟周花南下山打劫蒙陰縣城附近的一個村莊時得來的，那家是個小地主，人逃了，龍謙在院子里找到這塊臟兮兮的絲巾，以后便帶在身上。
“誰給我講講，這上面都是哪兒？”龍謙將地圖平攤在地上。
寧時俊一眼認出這是蒙山寨的地形圖，山寨所有的要點都用纖細的炭筆畫出來了，天門，牛頭嶺，咄咄寨……
“畫的真好。”寧時俊贊嘆道。
“這只是一張簡單的地形圖，還不算真正的軍事地圖。因為上面沒有兵力，工事等必須知道的東西。這些需要參謀根據情報往上面標注。也沒有等高線，看不出地形。地圖是參謀須臾不離的寶貝。從一張標注著敵我雙方兵力分布，態勢的圖上，我們可以判斷出敵我指揮官的決心和行動路線，甚至戰斗與戰役的勝負來。在一支正規的軍隊里，地圖有專門的部門制作，你們只有領到作戰地域的新圖，往上標注必要的軍事要素就可以了。但是作為一窮二白的蒙山軍參謀，必須學會制作地圖。”
“制圖的最基本知識有兩點，比例與等高線。比例容易懂，就是按一定的數值縮小了實際的地形尺寸。常見的軍用地圖有二十萬分之一，十萬分之一，五萬分之一。比如五萬分之一的地圖上，每厘米，就是這么短的一點距離，”龍謙用一根折斷的草棍比劃著，“大約是一里地的距離。有了比例尺，一眼就能看出地圖上兩點間的距離。等高線就比較復雜些，地圖是平的，但實際地形有山有水有丘陵，如何在平面圖上標識出不同的地貌？用的就是等高線的法子。”龍謙開始在他那張絹帛上繪就的地圖上畫等高線，“這些彎曲的線條就是等高線，在這條線上的每個地點，它的實際高度都是一樣的……”龍謙手把手教他的參謀組基本的軍事常識，將其帶入一個嶄新的世界。
“所以，參謀是需要高深文化知識的，這是我選擇你們當參謀的主要原因。”費力地講解了海拔高程的基本知識，龍謙總結道，“參謀要對天文地理有著敏銳的感覺，要積累很多別人不注意或者不收集的資料，比如在某月份的上旬，天光是幾時亮的？什么時候太陽落山？當地白天最高氣溫有多少？夜晚最低氣溫是多少？雨季是哪幾個月？季節性或者常年不斷的河流有哪些？這些河流中，哪段可以徒步過河？還有山脈的走向，道路情況，土壤的類別，這些自然情況都不能忽略﹍﹍而社會情況也很重要，當地的人口情況，民風民俗，豪強大戶，都是參謀們要收集整理掌握的。”
“我的天啊。”長了張娃娃臉的鄧清華原是封國柱小隊的什長，聽完龍謙的概要講解驚嘆道。
“是的，你們應當感到難。”龍謙點點頭，“不是一下子要你們學會這么多東西，說實話，我也沒想著你們都成為合格的參謀。不行就淘汰，選更合適的人進來。”
“司令，我們將這些都搞清了，還要首長干啥？”藍心治問。
“問的好。軍事首長要在參謀擬定的作戰方案拿出后下決心！要知道，方案可以有好幾個，但最終的決心只有一個！五心不定，輸個干凈。指揮官最怕的就是舉棋不定了。舉個例子，就像我們當初突圍時，有人提出從南面走，也不是沒道理。我們也可能會突出包圍圈，也可能落入敵人的伏擊圈。但我選擇了向西，知道為什么嗎？”
“出其不意？”寧時俊問道。
“是的。軍事上有一條規律，大部分時候是適用的，那就是最危險的地方，實際卻最安全。之所以選擇向西，就是基于這個判斷。西面的敵人是最麻痹的，因為他們想不到我們會朝他們的來路去﹍﹍另外，我們是一支小部隊，不能與敵人硬拼，必須選擇最安全的路線﹍﹍這就是決心了！指揮官必須在最合適的時候下達最合適的決心，參謀不必為決心的下達所困擾，參謀只是提供合理的方案。”
“明白了。”
“要清楚地掌握自己部隊的情況，部隊的作戰能力不僅僅在于有多少支槍，多少人，更在于有什么樣的訓練基礎和什么樣的將領。你們要了解每一支部隊的實際能力和特點，注重發揮各自不同的優勢，避免弱勢。比如現在的幾個連長，每個人的性格就不同，有的善于突襲，有的善于堅守﹍﹍將來部隊也會形成各自不同的風格，要發揮其長處，避免其短處。知己知彼，首要的是知己，做到真正的知己，敗仗就不多了。所以，你們要好好掌握各連的訓練情況，要用數據說話，而不是差不多、大概、也許這樣含糊其辭的東西。今后要盡可能地使用數據來匯報，這就要求你們建立臺賬，學會制作圖表，準確統計部隊的實力﹍﹍”
“要明白‘勢’的意義。我們在很長時間內，是弱軍對強軍的局面。那么，就必須學會以弱擊強的本領。除掉一般的戰術手段，更為重要的是‘勢’的運用。”
“什么是‘勢’呢？”寧時俊大感興趣。
“一塊不大的石頭，如果攔在路上，你一腳就可以踢開。但這塊石頭如果從崖頂滾落下來，你只能躲開了﹍﹍石頭還是石頭，但效果絕對不同。這就是‘勢’的威力。善用兵者，永遠要占據‘勢’的上風，讓敵人避無可避，擋無可擋。”
“好像明白了﹍﹍”寧時俊沉思道。
“不會真正明白的。因為我也沒有多少作戰的經驗。這個，需要我們慢慢地摸索，共同摸索。”
“那我們現在做什么呢？”
“統計部隊的實力，這個你們分分工，每人負責一個連，搞出一張圖表來，讓我一眼就能看出這支連隊的實力來。這項任務要在兩天內完成。其次，今天你們就開始第一個實際的訓練。我給你們的題目是，如果我們出山，朝哪里打？給你們半天的時間，每人拿出一個方案來。不要商量，各搞各的。”龍謙給參謀組下了具體的任務。
第二項任務，也就是關于部隊出擊的方案參謀組的五人都按時完成了，雖然方案的敘述風格各有不同，但也算是一個方案。在龍謙看來，做的最好的是鄧清華，因為他提出了部隊扎根的問題，其余四人都意識到了部隊的補充和給養的獲得，但沒有鄧清華的觀點更為明確。而且，鄧清華的方案提出了一個原則性的建議，那就是部隊出山的方向，既要能解決數百人馬的補充，又要盡可能地避免官府的過度注意。這兩點讓龍謙感到滿意。
對于部隊的實力統計，五個人也按時完成了，最好的是寧時俊，他對連隊實力的統計項目最全，不僅考慮到連隊的裝備和訓練，而且考慮到了連長的能力和排班長們與士兵的融合水平，因而得出目前的五個步兵連實力最強的是王明遠的第二連，實力最差的是魯山的第五連。
龍謙召集五個參謀及其余高級軍官——周毅副司令，五位連長及幾位組長隊長一起研究討論參謀們拿的方案，讓別人評判方案的優劣。大家很熱情細致地提出了許多在龍謙看來很不錯的意見，說明大家這段時間對部隊的方向都在考慮，這是龍謙感到欣慰的。
這種討論也讓大家意識到了參謀組的作用。對于各連的實力統計，五位連長第一反應就是不服氣——除掉被排為第一的王明遠連隊——有三個人將二連排為第一。魯山直接講出了他認為的原則，那就是實戰，只有實戰才能證明誰強誰弱。
“當然要經過實戰證明，但他們的統計是有道理的！不要不服氣，我可以搞一個連隊規模的對抗演習，我覺得現在的情況下，你的五連是打不過四個老連隊的。”龍謙激了魯山一把。
“搞就搞！”魯山還是不服氣，“我只要你公道才好。”
“我當然公道。手心手背都是肉，我不會偏袒任何一方。”龍謙笑吟吟道，“我倒是覺得，你還是抓緊五連的訓練吧，練的越扎實，你取勝的希望就越大。”
