蕭觀魚除降了地租外，另拿出一萬五千兩白銀和五萬斤糧食交給蒙山軍，換取自己的安全和自由。其家財是不是只有三萬兩，龍謙也不為己甚，因為他還要用這個人。
在說服陳超，懾服蕭觀魚后，村民自治委員會也正式成立了。龍謙估計的不錯，有陳超出面辦這個“維持會”，村民們人心大定。陳超為正，蕭觀魚和羅同秀為副，每莊吸收了三個年老德昭的算作委員，統一協調解決在蒙山軍占領下的三莊的民政問題。龍謙明確地講，在自治委員會成立后，蒙山軍將不再插手村民的任何事務，完全由自治委員會說了算。蒙山軍在民政上有任何要求，只跟自治委員會提出。
這就是完全表明了不擾民的態度。陳超和蕭觀魚很高興，老百姓們也高興，畢竟他們不愿意跟當兵的來往，蒙山軍宣傳的子弟兵一類的口號，沒幾個人懂，更沒人放在心上。
龍謙希望陳超搞出一個村民公約。自治嘛，總要有個章程。封建制度下，官府的勢力一般不深入鄉村，前明的朱元璋還明令官員不要到鄉村擾民呢。像鄭家莊這樣的大鎮子，上了年紀的老人們也沒幾個見過縣太爺。只要納糧繳稅，官府才沒精力去管農村的事情呢。只有一件事除外，那就是官司。可是，一般的經濟糾紛，村人們不會告到縣衙門去。除非是兇殺一類的命案，才會驚動官府。村人中的絕大多數，終其一生也沒有去過縣城。即使出現老婆偷漢子一類的丑事，解決的渠道也在村里，那就是宗族。宗族長老們承擔了社會職能，負責調解處置宗族內部的事務。所以，大村子一般都建有祠堂，但不一定有村公所。
龍謙雖然表明了放手“民政”的態度，實際上對這個不倫不類的自治委員會很是關心——超過了他對軍事訓練的關注。他不斷找到陳超，提出這樣那樣的問題，比如村莊里孤寡老人、孤兒及赤貧戶的救濟問題，設立公田的可行性，對軍屬和烈屬的撫恤，民事糾紛的調解，水利設施的恢復和建設，對鄉村手工業、商業的扶持以及教育問題。他都拿出來與陳超探討。
陳超不勝其煩但又覺得這些問題很實際——除掉那不現實的軍烈屬問題，這顯然是對方深具野心的證據。其他的，的的確確是應當給予關注的。
龍謙的問題偏偏撓中了陳超深埋心底的那塊“癢癢肉”。陳超放棄了科舉，表明了自己再無意仕途，但對于養育自己的故土，陳超卻懷著一顆赤子之心。眼看著故鄉在看得見的速度下衰敗，陳超憂心如焚。而龍謙現在指出，自治委員會可不僅僅做協調軍民關系的維持會，而是真正成為解決民生困苦的機構，陳超又覺得其中大有深意。特別在龍謙率領他那軍紀嚴明的軍隊幫助三莊的百姓收秋后，陳超認為，龍謙所說的一切，未必不能真正的實現。
比如水利問題。除掉鄭家莊占據地利，一半的耕地可以引來昌湖水灌溉外，白魏及陳家崖就全是靠天吃飯了。龍謙提出，能不能在昌湖邊上挖一道明渠，將昌湖水引入隔絕鄭家莊和陳家崖之間的那條溝？再在溝邊安上幾部水車，不就解決陳家崖的澆水問題了嗎？若是將那條溝再延伸幾里，白魏鎮也能用上昌湖水了。
這是龍謙的設計。陳超聽了既吃驚且感動。不是龍謙的設計有多高明，而是龍謙對于民生的關注打動了他。若是不操心百姓的生活，不會提出這個方案來。如果實現這個計劃，陳家崖一大半的旱地將變成水田，糧食畝產至少增加三成，那意味著基本上沒有人餓肚子了。
“怕是辦不成。”陳超搖搖頭，臉上帶著遺憾。
“為什么？”龍謙沒理解陳超的意思，“也不是多么復雜的事。”這一帶地形差不多都裝在龍謙腦子里了，昌湖就像是一個天然的水庫，兩面窄，中間是個大肚子，將那條季節性的小河在夏秋兩季的來水聚成了一個湖泊，工程量最大的是一個小山梁，只要挖通那里，剩下的就簡單了，在平緩的地上挖十幾里的渠就可以接入陳家崖南面的那道溝。而且，自己手里有從鄭家莊繳獲的一些火炸藥，完全可以用上，“你看，這兒是你們說的昌湖，直線距離距陳家崖差不多有十五六里地的樣子，關鍵是這里﹍﹍”還是沾了水，龍謙在桌子上勾勒出一幅簡單的地形圖。
“這個法子，其實我也想過﹍﹍”陳超仔細看著圖，真是不謀而合呀。當初他就想聯合白魏鎮辦這件事，但被鄭家莊所阻，那時鄭經尚未回來，當家的還是前任莊主。鄭家莊的理由很充分，你們修這道渠，將水引到陳家崖和白魏，下游就可能枯了，直接影響到鄭家莊的利益。
“那好極了。”
“好什么呀，你看，鄭家莊的地都在南邊，我們截了水源，下游就受到了影響。”
“原來是顧慮這個。昌湖水面不小，灌滿一道溝渠也不會影響下游吧？不必顧慮，現在咱們說了算。何況，你我都沒有犧牲鄭家莊而照顧白魏陳家崖的意思嘛。鄭家莊的工作，我來做。他們會同意的。不僅如此，我還會讓鄭家莊出工出力，大家一起來修這道利民渠。”
“那可就太美啦。”陳超想，如果這道渠修成，那可給陳家崖以及白魏帶來莫大的好處啦。這道還存在于桌子上的救命水渠修成，兩莊的百姓不知道該多感激蒙山軍呢。
“其實，鄭家莊也不是不受益。這一片是鄭家莊的地吧？不是也能澆上水？”
“是啊，鄭經的地都在另一邊，他才不關心這邊呢。”陳超在鄭經主管莊子后曾提過此事，被鄭經婉拒。
“村子間鬧糾紛，多半是因土地水源而起。這就是組織三莊自治委員會的好處了。以后辦事，再不能各顧各了，將來水渠修成，在兩岸栽上柳樹，多美。另外，還要建一兩道木橋，以溝通兩莊間的聯系，大家也不要爬上爬下了。”龍謙繼續為陳超描繪著未來的美景。
“若鄭家莊那邊贊同就好了。”陳超還是有些擔心。
“放心吧。他們會贊成的。只要將道理說清楚。冬天就要到了，村民們都閑下來了，自治委員會出面組織大家一起干，分段包干，爭取今冬就竣工。只要官軍不來，蒙山軍會全力幫助大伙兒修渠！”
“你會讓你的兵修渠？”
“當然。我會親自帶大家干！那條山梁，就交給我的部隊。現在就要仔細計算一下工程的可行性和工程量的大小了。這方面你有沒有人才可用？”
“莊子里哪有懂水利的人，鄭家莊倒是有人會打井，風馬牛不相及啊。”
“沒關系。其實也不難。你先跟白魏蕭先生商議商議。鄭家莊這邊的工作，我來做。”
龍謙跟羅同秀、程大牛說了，程大牛一口答應，但羅同秀有顧慮。羅秀才的地也在南邊，水渠修成了與他實無多少好處。又擔心河水被截留影響自己的收成，支支吾吾的。龍謙笑著跟羅秀才說，“羅先生，你這就不如大牛兄有氣量了。大牛兄所分的地也在那邊，他就沒有在意嘛。何況，你怎么知道這邊一引水，那邊就沒水了呢？你現在是自治委員會的副主任，心里想的，可不能只是一家一戶的事情啊。放心，蒙山軍做事，絕不會扶一家，損一家。陳家崖和白魏富起來，于鄭家莊只有好處，沒有壞處！”
其實也用不著做更多的工作，鄭家莊的村民們一來感激蒙山軍的義舉，二來懾于蒙山軍的軍威，敢當面反對的真沒有。何況，還有一小半的村民會因為引水而受益，所以，鄭家莊很快就通過了飲水工程的決議。
秋糧已經收完了，莊戶人都閑了下來，漫長的冬季一般都是閑散的季節，寒露過后，引水工程就將正式啟動。陳超等人已將整條水渠劃分為三段，分別由三莊“承包”，最難的一段，即那道山坡的工程則由蒙山軍負責。
九月初九，重陽節那天，三莊都像是過年似的，熱鬧非凡。三莊分別舉行了開工儀式，殺牲祭奠，鳴炮開工。
龍謙親自帶他的參謀組用土辦法測量了小山坡的工程，開始在背靠湖水的另一面鑿洞，準備用爆破的方法開鑿一條明渠。
“這是個技術活。咱們沒有專業工兵，要知道，現代軍隊，工程兵是很重要的組成部分，今后我們也要建立工兵部隊，若是有礦工一類的人，注意招攬過來。”龍謙對寧時俊等人說。
