1905年的chūn節（乙巳年，光緒三十一年），魯山指揮部隊打開了沈旦堡，為殲滅rì本騎兵第一旅團立下了首功。沈旦堡被煙火籠罩，死傷枕籍。數千里外的濟南城提督府里，也被緊張的氣氛所籠罩。
山東提督龍謙的太太遇到了難產，正掙扎在死亡線上。偌大的提督府里，連迎新的鞭炮都沒有放。
從昨晚到現在，陳淑在臨時布置的產房里已經折騰了近十個小時，但胎位不正的孩子還是生不出來。也虧得常年練武的陳淑體質優于一般的婦女，換做他人，早堅持不住了。
這叫“寤生”，自醫學極不發達的古代對產婦是極大的生死考驗。左傳記載的jiān雄之一鄭莊公便是逆產，為此其母不喜歡他，轉而偏愛幼子，親生導演了一場兄弟相殘的悲劇。而鄭莊公也因偽善被歷史學家所譏諷。
出現這種情況，被請來的醫生照例要詢問主人要大人還是要孩子，連心力交瘁的尤氏也認為理所當然要有所選擇，但這句話卻惹惱了一直等候在外面的龍謙，他將一頭大汗的醫生趕了出去，不顧尤氏的勸阻，闖入產房，握住妻子的手，“堅持住！再堅持一小會兒就有辦法！相信我！”
“要保住孩子……”陳淑已經耗盡了力氣，說話都有氣無力了。
“放心，孩子要保，你更要保。誰再敢讓我選擇，我就斃了他！”
龍謙珍惜侄女，自然讓陳超欣慰。但濟南府的名醫都請遍了，皆束手無策。
“退思，”陳超讓尤氏叫出了龍謙，“你要早作決斷！”
子嗣的重要xìng超過了妻妾，這就是現實。陳超亦不能勸龍謙舍棄孩子保住大人，而且龍謙又是如此地位，如此的基業，膝下只有一個兒子……
“簡直是屁話！沒有母親哪來的孩子？我昨rì已經派人去青島了，德國醫生馬上就到！”聽到院子里的動靜，“來了嗎？”
“來了！”歐陽中大聲答道。
“我的天！總算是到了！”龍謙迎出門外。
“難道真要割開淑兒的肚子？”尤氏驚慌起來。
“現在只好由他啦，我們不能反對……”陳超擦了下額頭的汗，也出了屋子。
在確認胎位不正無法順過來后，龍謙竟然提出什么“剖腹產”，這讓所有人都大吃一驚，包括尤氏和從東昌趕來的已經身懷六甲的陳嫻。
哪有這樣的法子？第五鎮醫院的醫生們沒有一個敢做這樣的“手術”。就連曾留學美國的第五鎮醫務處長齊尚明都不敢為之。無奈，龍謙派了副官歐陽中帶著自己的親筆信乘火車到青島請德醫來。
相關的手術準備已經遵照龍謙的命令準備妥當，就在西廂，張紅草、孫娟等人已經在龍府守候了一天一夜了。
“你們這是干什么？”尤氏見張紅草和孫娟將一張鋪著床單的床板抬了進來。
“司令說太太身體虛弱，手術就在屋里做……”
“德國人答應了？”尤氏急忙問。
“答應了。正在洗手換衣服呢。”
“天啊，怎么是男人？”尤氏更覺驚慌，哪里能用男人來為淑兒做此事？
“太太，保住夫人和小公子要緊……”孫娟不管尤氏了，與張紅草將床板抬進了屋子，又有幾個女兵將手術器械拎進了屋子。
龍謙沉著臉進來，眾人急忙讓開了，他進了屋子，尤氏跟了進去，陳超想進去，但還是停住了腳步。
一高一矮兩個身穿白大褂的洋人進來，陳超伸手攔住了他們。
“陳先生，這位是哈里軍醫，他是哈里醫生的助手……”歐陽中低聲介紹。
龍謙出來，對兩位德醫招了招手。德國人在眾人的詫異目光中，撩起簾子進了產房。
按說丈夫是不能留在產房的，但龍謙一直到手術結束再沒有出來。
時間極其漫長，無關的人員都被歐陽副官請了出去，包括匆匆趕來的寧時俊、王明遠、司徒均、葉延冰等高級將領，以及白瑞庭等官員。屋里之留下了歐陽中陪著陳超、及驚慌不已的陳嫻陳志姐弟。
尤氏及孫、張兩位龍謙的老部下一直留在了產房。
終于，屋內傳來了嬰兒響亮的啼哭！
陳超騰地站起來，他最關心侄女的安危。
“恭喜先生，太太沒事，是一位公子。”手上沾著血的孫娟出來，將消息告訴了陳淑的家人。
陳超一坐到了地上。
“真是沒想到，沒想到……”尤氏似乎虛脫了，出來拉住丈夫的手，語無倫次。
“歐陽，你安排一桌飯，讓他們替我好好陪一陪哈里上尉。”龍謙出來，對副官說了一句。
哈里醫生和助手從產房出來，由歐陽中陪著出去了。
不一會兒，一直陪著陳淑的張嫂抱著孩子出來，“老爺看一看吧，多jīng神的孩子……”
“這個差點要了名的逆子！”陳超心情平復了些，嘴上這樣說，還是湊過去去看娃娃，“小嫻，你去看看你姐姐。”
“還是姐夫有辦法。”陳嫻終于將心落到了肚子里。
“你受苦了……疼嗎？”龍謙坐在床邊，握著妻子的手。
“不，不疼。”陳淑一臉幸福。
等仆婦為嬰兒洗過澡，抱回陳淑身邊，讓陳淑仔細看過，陳淑對守護在自己身邊的龍謙說，“想必你早已給孩子想好名字了吧？”
“哈哈，當然。既然是個男孩子，當然跟著他哥哥走，就叫興華吧。小名嘛，你隨便叫好了，我沒有意見。”
“興華，興華，”陳淑咀嚼著這個寄托了丈夫理想的名字，“好，就是興華了。”
初三，許文夫從龍府回來，對女兒許雪說，“西洋已有剖腹生子的傳說，但沒有見過。龍大人不愧是在美國長大的，若是換了他人，怕是只能保一個了。”
提督夫人由洋大夫剖開肚子生產已經傳遍了濟南官場，也傳到了許文夫耳中。出于對龍謙大力資助學校的感激，許文夫攜夫人帶了禮物去龍府道賀，在龍府用過了午飯才回來。
“應當推廣此法！每年死于難產的孕婦不知多少……媽，你見著龍太太了？”
“沒有，畢竟人家肚子上開了一刀！老天爺！這樣也行？還是讓男人來動手！”許太太直搖頭。
“你們啊，就是太愚昧了！”許雪不滿道，“若是我，你們是不是寧可我死，也不讓男大夫碰我？”
“亂說什么！一個女兒家！”許文夫不滿道。
許雪扭頭便走，回自己屋里了。許文夫夫婦對視一眼，深感憂慮。
又是一年過去了！馬上，許雪就要滿二十歲了。女兒的婚事已經成了大難題！
蘇州那門親事也黃了，人家千里上門，許雪竟然躲著不見，威脅他們，若是硬逼她，她就離家出走！
“我的婚事我做主！”許雪毫不通融，“自家原有終身計，何必高堂做主張！”
這叫什么話？許家可是書香門第，男無再娶，女無再嫁，怎么就生了這樣一個叛逆的女兒？子女的婚事從來都是父母決定，父母之命，媒妁之言，老祖宗留下的規矩嘛！
“自家原有終身計？從來就沒有這個規矩！”許文夫氣的發瘋。
“自從盤古開天地，三皇五帝到如今，可有虛君立憲的規矩嗎？可見cháo流難違，規矩也是人定的！”許雪毫不示弱。
“這哪里能比？”許文夫后悔讓女兒裝扮求學了，如今立憲之說紛紛擾擾，連焦菊隱、秋慕chūn等一干教授都熱衷其事，撰文寫書，為立憲鼓噪吶喊了。仿佛只要立憲，中國的事情便迎刃而解。
“怎么不能比？設立女子學堂，歷史上何曾有過？”
“即便設立女子學堂，我也不準你再去求學了！女子無才便是德，圣人的話不尊就是大錯！”
“父親你枉在西洋待了十一年！”許雪根本不給許文夫臺階下，“看來革命是應當的，只有徹底的革命，才能改造腐朽的中國！”
“閉嘴！家門不幸，家門不幸啊。”
婚事還是黃了。張家聽說了許雪女扮男裝在山東大學堂上學之事，閉口不談子女的婚事了。在許文夫看來，連昔rì的友誼也斷了。一怒之下，強令許雪休學回家。但許雪是女兒身的消息卻不知從哪個渠道傳了出去，一向與許文夫交好，對許文夫十分尊敬的學政胡大人曾開玩笑說許文夫開風氣之先。這可不是什么好話，一度時間曾令許文夫萌生了退意。
這是去年冬天的事。父女倆因此生了隔閡，彼此很少說話。聞聽此事的兒子許詠來信勸慰父親，妹子的婚事還是要顧及她的感覺，時代真的不同了。上海租界開辦舞會，官員都帶著太太小姐與洋人翩翩起舞呢。
在法國時許文夫是見識過舞會的，男女摟抱一團，簡直是傷風敗俗，不堪入目！想不到大清朝的土地上也有了舞會！許文夫不懷疑兒子的話是杜撰，這道新聞，他也聽說過。
濟南的空氣總體上算是保守的，盡管每天都出現很多新奇玩意兒，電燈、電話、西醫、書報以及從來沒想過會出現在濟南的足球和籃球比賽！但在政治上和風俗上卻顯得保守，洋人也規矩，至少沒有那種舞會出現。
想到足球，許文夫不禁搖頭不止。足球他是見過的，尤其是英國人和德國人，甚為癡迷。還建立了專門的俱樂部。但濟南的足球賽卻是第五鎮帶來的玩意兒，無疑是龍謙這個在海外長大的家伙引入的。軍隊已有好幾支球隊，每次比賽，都吸引了大批混混們觀戰。其勝負還上了報紙！簡直是無聊！
軍隊的事他管不了，但問題是現在連學堂也組織了球隊。球場和足球都是軍隊幫助修建的，上一周還在學堂進行了一場比賽，比賽的雙方是學校和華源槍炮廠，大冷的天一幫青皮小子穿著露著胳膊的短衣在球場上折騰，周圍是吶喊助威的觀眾。最后學校隊以一球之優勢勝了來訪的對手，學生們歡呼吶喊，簡直比過節還高興。而且，連年輕的教員們都參加進去了，據說還有就球賽的勝負下注賭博的。更有甚者，據傳言說要組織足球聯賽，定期比試，軍隊的球隊都要參加，這簡直是不可思議。提督大人處事穩當，深謀遠慮，怎么就縱容他的官兵這樣胡來？還說什么足球雖是小道，但對培養官兵的團隊意識，增強官兵體質不無裨益。練兵的法子多的很，何必非要搞這種令人瘋狂的游戲？
幸虧他將小雪拘在了家中。不然，一個女孩子家，去看赤身露體的男人們在球場折騰，讓他情何以堪？
“老爺，小雪xìng子倔，你得慢慢來。”夫人勸解道。
“都是你慣的！簡直是敗壞門風！”許文夫瞪了妻子一眼，完全忘記了自己曾大力鼓勵女兒讀書識字了。(。)
