“喔，三立也就罷了。吳念這小子升得到快！一下子就是旅長了。”在寧時俊宣布山東縱隊的軍官配備時，坐在周毅身后的馮侖低聲道。
“閉嘴。”周毅轉頭喝道。
坐在第一排的周毅心情復雜。寧時俊宣布調出第五鎮哪些部隊，巡防軍的編組方案都沒有聽得進去。因為這個結果他已經知道了。
龍謙會留人加強山東部隊他已經想到了，之前他也被龍謙征求過意見。但他沒好意思說出自己想留山東駐守，一來估計龍謙不會讓他取代寧時俊，二來估計龍謙不會讓他留下。所以表示完全同意龍謙的安排。
自彰德那個晚上被段芝貴拖著出去喝了次酒，鬼使神差地收下了段芝貴給的一萬兩銀子的銀票后，周毅有些后悔了。雖然段芝貴什么要求都沒提，就是要交個朋友。但一萬兩銀子背后的含義，周毅心知肚明。一萬兩銀子打動了他，讓他順手便接下了銀票。現在想起來確實有些見小了。
一萬兩銀子能辦多少事？每次想起來，就有些心旌神搖的感覺。
他媽的，做了就做了！當初跟著叔父轉戰中原時，簡直天不怕地不怕，搞到現在，也算功成名就了，反而畏首畏尾，簡直是活回去了。就算江云那個狗鼻子聞到氣味又當如何？段芝貴那里可沒有自己的任何證據，到時候給他來個死不認賬，能奈我何？想到這里，周毅放下心來，不再自己折騰自己了。
但他還是忍不住去看坐在角落里的江云。那小子總是喜歡躲在陰暗的角落里窺伺，天生就是做狗的料。周毅知道，內部兩個人不能輕易惹，一個是執掌軍法處的曹敏忠，那小子總是一副六親不認的姿態，總想聞到些氣味去邀功請賞。雖然這些年軍法處很是處理了一些軍官。槍斃的也有了，但卻不太可怕，因為到了自己這一級，曹敏忠就有些無能為力了。可怕的是不聲不哈的江云，深得龍謙信任不說，這些年也不知布置了多少暗樁暗哨，很多匪夷所思的消息。都是那個長了一張娃娃臉的青年探聽到的。就像這次朝廷派出第五鎮，兵部的電文還沒到，龍謙就知道了，簡直可怕之至。那時他也在彰德，自己與段芝貴出去喝酒，會不會被他看到？
起初的豪氣一閃即逝。換來的又是懊惱和悔恨了。周毅有時候挺佩服馮侖的，那小子有一股天不怕地不怕的勁頭，極少瞻前顧后，那種性格，自己便學不來。在蒙山寨時期與馮侖關系并不近，自己在三隊，馮侖和葉延冰在六隊蔡成禧的手下。僅是認識而已。倒是后來與馮侖成為了直接的上下級，關系才密切起來。馮侖私下違反軍紀的次數多啦，但他渾然不當回事——大不了把我擼了，我就不信了，司令真的一點舊情不講。
想想也是。當初在蒙山寨，自己不過是一個步隊的隊官，手下管著百十號人，馮侖和葉延冰。以及王明遠、封國柱，都不過是管三十來號人的小隊長，現在都成了協統、標統級別高級軍官了。而蒙山寨突圍出去的二三百人，除了死了的，活下來的那個不是人五人六的？連當初被因”弓雖女干”女人被龍謙狠揍的馬面，幾經浮沉，現在都是封國柱手下的營長了。手下帶著七八百號兄弟，趕上當初叔父的威風了。昨日見到馬面整隊訓話，看到自己，很規矩地跑過來敬禮。自己還還玩笑說，還記不記得當初被司令揍？馬面有些不好意思，說了一句，也許就是那頓臭揍把俺帶上正途吧。
正途……周毅咀嚼著著兩個字，在絕大多數軍官心中，跟著龍謙便是正途了。公允地講，蒙山寨的那點火種，正式在龍謙手里保存下來，一步步發展到了現在。也是昨天，自己對龍謙說，離開蒙山六七年了，再沒有回去過。啥時候叫了咱們那幫老兄弟再回趟蒙山，看看當初的寨子還在不在？光明寺塌了沒有？龍謙說，現在不行，將來，將來咱們一定回去。還要在山上立一塊碑，紀念的誕生地，碑上要刻下咱們一道起兵的所有老兄弟的名字，要后輩人永遠記住咱們……
在周毅胡思亂想的寧時俊不知什么時候已經講完了，龍謙再次回到講臺前，“弟兄們，朝廷的欽差很快就來了。大家務必保持紀律，愛護我的形象。有關與朝廷交涉的事宜自有我來操辦，大家要做的就是切實掌握好部隊。這兩天我去了警衛營和十九標的一個營，了解了下底層官兵的心態，發現大家對于南下還是有顧慮的，有人問我，是不是兩個月就回來？這我哪里知道？所以，一定要加強教育，特別是紀律方面的教育。拖槍逃跑的一律槍決，絕不容情。空手離隊的取笑消其家屬的一切優惠，先把丑話說在前頭。保證部隊令行禁止的關鍵是各級軍官帶頭嚴格執行命令，一級管一級，一級看一級。標統管好你的標，協統管好你的協，絕對不能出任何的亂子！我在這里再強調一遍，紀律是保證我們發展壯大的關鍵！接下來的南下行軍更要保持紀律，特別是在出了山東省境之后，其他地區的百姓如何認知我們，就看我們執行紀律的程度了，要切實做到秋毫無犯，婦孺不驚。另外，就是充分做好長途行軍的各項準備工作，這不僅是后勤部門的事，各級軍事主官要親自過問，親自檢查。好了，散會吧。”
“太羅嗦了，總是強調紀律，紀律，煩不煩？又不是沒有長途拉練過？”馮侖摸出煙點上，低聲對周毅說。
“閉嘴吧。這次怎么能和演習比？是要打仗的。”周毅不滿地瞪了馮侖一眼。
“球！幾個毛賊，派我手下一個營過去就全他媽解決了。唉，可惜了我的三營了……”馮侖看龍謙已經出了會議室，嗓門大起來。
二十標三營被整體抽出來留給了寧時俊的所謂山東縱隊。這倒不是單對馮侖的二十標，其余三個主力步標每個標都留下了一個營。
“好了，趕緊去安排你的部隊。”周毅盯了馮侖一眼，走出了會議室。他倒不擔心馮侖，這小子治軍練兵是一把好手，不需要多擔心。他需要關照下十九標。葉延冰已經離任，杜三立接任標統，畢竟換了主官，又是在大軍開拔之前，周毅需要到十九標坐鎮，督促完成交接并檢查部隊的情況。
走出司令部大院，周毅迎面碰上了黃玉和張紅草。兩個也算元老的女兵一齊立定，給周毅敬禮。
“唔，你倆呢，留下還是跟主力走？”
“報告周協統，我倆跟醫院走，孫姐留下了。”張紅草報告道。
“紅草倒也罷了。黃玉你啊，老盛去了關外，你又南下，可是越分越遠了呀。”
“無所謂，我跟部隊走。”黃玉抬手撩了下額前的散發。
“好好，紅草你是副院長了，要多操些心。司令幾次強調水土不服的問題。想想還真是個事。千萬不要出現大批的拉肚子，那就麻煩啦。”
“齊處長已經做了安排，藥片今天就發至各連，放心吧周司令。”張紅草再次抬手敬禮，“老宋找我們，我們先進去了。你們的會開完了？”
“開完了，你們去吧。”周毅抬手回禮。
想想她們之前的身份，周毅覺得龍謙還是很念舊。很有人情味的。對蒙山寨的“老人”們很照顧，心里的陰影又驅散了些，招收叫過跟在后面的通信兵，扳鞍上馬，朝十九標駐地而去。
徐世昌一行11月6日到了濟南。算算日子，他有四年沒有來過濟南了。從城外便看到了濟南天翻地覆的變化，城西出現了大片的工廠。林立的吐著黑煙的煙囪，平展的道路，在接近城郊的一段竟然鋪了洋灰！這樣的道路連京師都沒有啊。更有數不清的新式聯排的平房和夾雜期間的洋樓，栽種著的法國梧桐樹……這些地方原先都是一望無際的莊稼地嘛。
跟隨他的隨員們也驚嘆不已。只是聽說濟南府變化大，想不到變化如此驚人。
“徐大人快看。山東武備學堂就在這里呀。”跟在徐世昌后面的蔡鍔指著道路右邊的大片建筑說。
“嗯？”綠樹掩映下的弧形校門上嵌著幾個白底黑字，山東武備學堂。大門很寬闊，當中一塊巨石將道路分成了兩股，巨石上刻著血紅的大字：我生國亡，我死國存！
這大概是校訓了。八個血紅的大字透出慷慨許國的絕決！
蔡鍔久久凝視那八個大字，一種從未有過的崇高從胸腹間升騰起來，慷慨赴國難是每一個真正的軍人最高的理想，最好的歸宿。蔡鍔想象著從這座校門里走出來的畢業生們該是一種什么樣的心境？
“大人，是不是抽個時間參觀下軍校？”蔡鍔提議道。
“先辦正事吧。辦完正事再說。”徐世昌也在凝視校訓。他的性格更趨文人，盡管他在軍旅中度過了十幾年漫長的時光，極少在部下面前擺出一副威嚴的樣子。
“大人不必擔心，想那龍謙定然不會抗拒老佛爺的旨意……”說話的是兵部主事胡瀾，一個六品小官，生的獐頭鼠目，其妻與良弼一房小妾沾了親，由此得到鐵良的重用，這次被派了跟徐世昌來山東傳旨。
徐世昌哼了一聲，心想龍謙若是任人擺布的玩偶，那般精明的楊士驤又怎么會被架空？
幾個人繼續前行，再走兩里來地，濟南城已經遙遙在望了。
徐世昌自進山東就在的監控之下，所以，在徐世昌抵達城門時，自山東巡撫楊士驤之下，軍政要員們悉數出城以迎接欽差。
例行的場面后，徐世昌卻無法傳旨，因為圣旨是下給龍謙的。于是問楊士驤，“為何沒有見龍提督啊？”正主兒卻沒到場，這事情就沒法子辦。山東軍方到場的是巡防軍副統制寧時俊和第九協協統王明遠。但他們均代表不了龍謙。
“不巧的很，龍軍門染恙，未能迎接欽差，還望徐大人見諒。”寧時俊不卑不亢地回道。
徐世昌尚未說話，胡瀾哼了一聲，“這倒是巧了！早不病晚不病，朝廷要他出兵，偏偏就病了。”
“這位大人何意？難道我家統制裝病不成？”王明遠大聲搶白道，“楊撫臺可以作證，自接到兵部的電文，我家統制立即著手安排第五鎮南下事宜，連日帶兵操勞不休，臨了卻被懷疑，是何道理？”
“王協統莫要誤會，”楊士驤看了眼身旁的白瑞峰，心想你這個女婿一向謙和穩重，今日卻在兵部堂官面前唱起了黑臉，“龍提督確實病了，昨日我還到他府上探視來著。各位，是不是先到巡撫衙門歇息？接風酒我可以給各位備下了。”
布政使白瑞峰瞪了王明遠一眼，也覺得他這樣發作不合適。
“好說，看來龍統制已經在做出發的準備了，這再好不過。軍情如火，前方可是對第五鎮翹首以盼那。蓮府，吃飯事小，我當先去看望龍退思，當初在魯南，我們也算有緣。”
“也好，吾便陪徐大人前去好了。”楊士驤本想自稱下官的，最后卻改了口。徐世昌是兵部侍郎，跟自己這個巡撫平級，
一行人隨即進城，朝著提督衙門而去。徐世昌環顧街景，直覺變化巨大，原來那個臟、亂、灰的濟南府不見了，鋪了洋灰的街道寬闊平整，干凈的令人驚訝，隔一段路立了一個燈桿，燈桿是鐵制的，涂著上白下藍的油漆，街上還擺著漆成橘黃色的垃圾桶，簡直是不可思議。
“蓮府，變化好大呀。瞧著你是將街道徹底翻修了？全城都通電了？是不是還修了下水道？”
“是的。工程是去年春完工的，弄了整整一年。有了電燈、下水道，城里可就干凈啦。”
“啊呀不容易，了不得。這簡直比上海的租界還要漂亮了。”徐世昌是見過世面的，“我看比洋人搞的還漂亮，京師都讓你比下去啦。”
“大人過獎了。”楊士驤實話實說，“這些都是龍提督的勞績，就說這清理城中垃圾，用的就是他手下的兵卒，沒有花官府的一分錢。便是這路燈，華源公司就襄助了一萬五千兩銀子。”
“好，好。洋人總說我們臟亂難治，這濟南城足以說明，只要好好做，沒有難治的東西。”
說話間一眾人馬來到了山東提督府，大門口左右廊柱上掛著兩塊牌匾，左面是山東提督衙門，右面是大清陸軍第五鎮司令部。左右各兩個哨兵持槍肅立，給這座軍事衙門增添了幾分肅殺。
“蠻氣派嘛。”徐世昌在門前廣場下馬，瞇著眼睛打量著院子正中的洋灰大樓，“看來，提督衙門就是第五鎮，第五鎮就提督山東軍事啊。蓮府，你還在原先的巡撫衙門辦公吧？這可把你比下去啦。”
“嘿嘿，第五鎮有華源中興兩座財神養著，區區一個鎮臺司令部算什么？卜五兄沒見武備學堂呢，那才叫漂亮。”楊士驤嘿嘿笑著說。徐世昌話間的挑撥之意甚明，他豈聽不出來？說起來兩人都算袁世凱線上的大將，但近兩年楊士驤在屢受朝廷褒獎的同時，卻很讓袁世凱失望。
“來之前路過來著。蔡鍔還提出想進去看看呢。”徐世昌笑著說，“蓮府，想必你是這里的常客，帶我等進去吧？”
