羅秀英見那胖婦人哭泣的更加歷害，又看到胖墩的小小尸體，心中突然一軟，想起父親、丈夫平日里的為人處事，不想再和此人計較，取出一錠銀兩，拋在婦人面前。
胖婦人撿起地上的銀兩，抬起涕淚橫流的南瓜臉望向羅秀英。
羅秀英嘆了口氣，說道：“胖墩這孩子命苦，就這么走了，我這做姑姑的心里也不好受，可我也不是天上的神仙，不能起死回生，更無法還你個活生生的兒子。這是十兩銀子，就算我這做姑姑的給孩子添置一口棺木吧！”
說罷，也不管那胖婦人有什么反應，扭轉身，大步向二樓的木屋內走去。
看著羅秀英進入屋中，關上屋門，圍在小院外的人群頓時議論紛紛。說的最多的詞匯就是兩個字“潑婦！”
“這‘滾刀肉’是想錢想瘋了是吧？這樣的事她都能做出來！”
“就是，金鵬以前還從老虎嘴里救過他家男人一命，真讓人寒心！”
“秀英心腸也太軟了，這都答應，這一次是她兒子，下一次要是她男人出去打獵，傷了筋骨，是不是全村都要陪她家銀子？”
“是壞人總能說出些歪歪理！真不愧是‘滾刀肉’，這十兩銀子別說是買一口棺木，就是蓋幾間瓦房都綽綽有余了！”
“沒見過這樣不要臉的女人，還真的好意思收人家銀子！”
“哼，人要是心術不正，什么事都能做得出來！”“得了吧！少在這里說別人，我看人家做的沒什么不對，要是死的是你孩子你比她更厲害？”“你孩子才會死呢！”“你孩子，你孩子！”竟然還有兩個婦女為此爭吵了起來，好在圍觀的人群及時把二人拉開，要不然，又是一場罵戰。
在眾人的唾罵和不屑的眼光中，胖女人抹了抹臉上的眼淚鼻涕，飛快地把銀兩揣了起來，抱起兒子的尸體，滿面陰云地用力撞開人群，向自家小院走去。
羅家一樓堂屋里，大牛、水生、小娟隔著門縫把這一幕看得清清楚楚，狠狠攥緊拳頭，憤怒地望著從院子里消失的胖婦人。
目光如果能夠殺人，這胖婦人早已在三人的注視下體無完膚！
正在這時，村口處遠遠傳來一陣馬蹄聲以及馬車輪子飛快走過的聲音，不多時，隨著“馭”的一聲吆喝騾馬的聲音傳來，一匹高大的棗紅馬止住腳步，打了個響鼻，身后，一輛黑漆馬車穩穩停在羅家院門外。
趕車的是一名長相獰獰丑陋的馬夫，一道長長的刀疤從額頭一直劃到了下巴，從面容上，很難看出其實際年齡。馬夫沖羅家門口處尚未散開的人群咧嘴一笑，收起手中長鞭，靈活地躍下馬車，恭敬地挑開馬車上的布簾。
馬車中走出一名須發皆白儒生打扮的老者，老者六十多歲模樣，身著半舊的灰布長袍，長袍里面雪白的襯里一塵不染，右手搖著一把尺長的金漆折扇，清瘦的面容不怒自威。
不少人認得，這老者正是隔壁王莊的退隱官紳——王老夫子。還未來得及散去的人群一陣騷動，不少男子紛紛上前和老者見禮打招呼，老者面帶笑容，一一點頭回應。
此時馬夫已從車中拿出兩只盛裝點心的禮盒，禮盒上還分別放著大小不一的三只錦盒。
王老是個大莊，遠比寒泉村人口多，王老夫子名下擁有上百畝良田，家里還有一處學堂，只要有鄉親愿意把孩子送去讀書，王老夫子一概不收取學費，僅憑這一點，在四里八鄉就頗受人尊重。
眾人眼見王老夫子是沖羅家而來，哪里好意思繼續在此圍觀，打過招呼后緩緩散去。
王老夫子見眾人散開，這才抬頭望了一眼羅家所居的小院以及院中寬敞整潔的兩層木樓，抖了抖潔凈的灰布長袍，朗聲說道：“周金鵬周賢侄可在，老朽王珪前來拜會，不知可否賞臉一見？”王老夫子年紀雖大，聲音卻中氣十足。
大黃狗“汪汪”叫了兩聲，跑了出來，站在門口沖著王老夫子一番呲牙咧嘴。
王老夫子絲毫不懼，抬腳向院內走去，見道大黃狗擋道，竟然沖著大黃狗作了一揖。大黃狗不解地歪了歪腦袋，看王老夫子這個動作似乎沒有什么惡意，竟然沖著王老夫子搖了搖尾巴，讓開了道路。
駕車的馬夫心中一樂，同樣沖黃狗咧嘴一笑，此人不笑還好，笑起來丑陋的面孔不禁讓人心驚肉跳，就連大黃狗見了都大為難受，低下頭去，嗚嗚叫了幾聲，仿佛不敢多看，扭頭走開。馬夫這才提著禮盒，快步跟上。
聽聞王老夫子聲音，羅秀英從木樓內走出，一眼望到老夫子，滿臉含笑，快步從二樓走下，說道：“原來是王伯父，伯父可是稀客，家夫外出狩獵未歸，伯父乃是長輩，有什么事情讓人捎個信過來，等金鵬回來，讓他前去拜見伯父不就行了，怎好親自勞動大駕？”
王老夫子擺了擺手說道：“山野村夫，有什么駕不駕的，倒是秀英侄女多禮了。”
目光緩緩掃過小院，在護院的一叢叢蒼翠修竹之上打了個轉，滑過一株株錯落有致的木槿、玉蘭，最后落在院西側一排供修習身法的八卦樁上。目中現出欣然之色，說道：“你父親不但一身好武藝讓人羨慕，胸中更有雅韻，乃是真正的隱世高人，生前我二人多有交往，脾性相投。”
說罷，輕嘆了一聲，面上現出一絲寂廖之色，緩緩合上手中折扇，又說道：“自你父亡故以后，老朽這些年一直在家中閑居，未曾踏入過寒泉村一步，真是慚愧！不過，你夫婦二人倒把這小院打理得越來越是清爽，不錯，不錯！”
話音未落，一樓堂屋的兩扇木門“吱扭”一聲打開。“撲通”一聲，小娟隨著打開的木門摔倒在地，在其身后，大牛、水生各自一驚，不約而同地退后幾步，躲到了門后。原來，自王老夫子進到小院之中后，三名小童一直擠在門縫邊偷看，卻不小心把門給擠了開來。
小娟從地上抬起頭，扁了扁小嘴，正要張嘴哭泣，望到母親掃過來的目光如同刀子般鋒利，心中一驚，慌忙爬起來，噙著淚水轉身跑回屋，“砰”地一聲，用力關上屋門。
羅秀英心知三人一直在堂屋內向外張望偷看，面色一沉，說道：“你們三個在屋里鬧騰什么？是誰把門檻又給摘掉了？不知道來了客人嗎？還不敢快過來見過王爺爺，請爺爺到屋中休息？”
兩扇木門再次被人從里面推開，三名小童一擁而出，并排站在門口，好奇地打量著王老夫子以及王老夫子身后的馬夫。
待王老夫子在屋中豹皮大椅上坐定，羅秀英忙著張羅茶水。大牛沖王老夫子見了個禮打了聲招呼，就跟在放下禮盒退出大廳的馬夫身后，跑到了院外，“研究”起馬車和拉車的棗紅馬去了。
小娟眼中的淚水早已磨到了袖子上，一對烏溜溜的眼珠圍著兩只禮盒不停地打轉轉，暗自猜測里面裝著什么好吃的東西。
水生卻跑到王老夫子面前，好奇地問道：“老爺爺，剛才您為什么要向大黃作揖呢？它可是一條狗啊？”
王老夫子伸手捻須，呵呵一笑，說道：“老夫當然知道它是狗，可是它卻是一條好狗，比許多人還要懂事，這樣的好狗，理當受老夫一拜！”
水生搔了搔頭皮，一副懵懂的樣子，王老夫子緩緩伸出三根手指，說道：“老夫向來把看家護院的狗分為三品。最下品是那種背著主人跑到外面偷偷咬人，甚至見人就咬，急了連主人都咬的狗類，此類狗可以稱之謂瘋狗，對于這種狗，你說應該怎么辦？”
水生歪頭想了想，說道：“殺了吃肉。”
王老夫子點點頭，說道：“不錯，惡狗如同惡人，對付這類瘋狗和窮兇極惡之人，只有打殺一途，絕不能有一絲憐憫之心，否則傷人傷己！”
停頓了一下，又說道：“至于中間一品，就是那些時刻守在家門口，每日里不管生熟人路過，沖著路人就是一番狂吠的種類。這種狗天生膽小，偏偏還要站在家門口裝出一副兇惡之相，這種狗雖不能在關鍵時刻救主、護院，卻也能在平日里提醒主人，小心竊賊。”
見水生聽得認真，又說道：“最上品的狗，就是象這只大黃狗一般，身強體健，爪牙鋒利，關鍵時敢和犲狼廝殺，能守得住家中人畜安危，又能識辯來客，不胡亂狂吠咬人，此種狗已略通人性，可謂上品！一般來說，性格上也是忠貞無二，雖不是人，卻比一些愚笨奸滑之徒還要可靠可敬，遇到這種上品狗，老夫自然要心生敬意了！”
水生嘿嘿一笑，說道：“可是我娘老說大黃吃得太多了，不好！”
王老夫子哈哈大笑：“吃得多不怕，只要不偷懶，它就是一條好狗！”
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