三十年前，齊國因為太過強盛而惹起了諸侯忌憚。于是以燕國為首，五國合縱出兵攻打齊國。聯軍兵勢兇猛，連下七十余城，甚至國都臨淄也為之失陷。當時田單只是臨淄一名小吏。兵荒馬亂之中，他率領族人向東逃走，進入即墨避難。
因緣際會，田單成為即墨守將，主持城池防務。他堅持了整整五年，始終得保城池不失。最后抓住機會擺了個火牛陣，大敗燕軍而盡復齊國實地。田單又找回前任國君齊湣王之子，扶助太子登基，就是當今的國君齊襄王了。以如此大功，田單被封為安平君，更擔任齊國丞相直至今日。
此時此刻，齊國王宮桓公臺點將殿內，陳勝背負雙手，凝神打量著這位在中國歷史上千古傳頌的傳奇人物。只見眼前人年紀約莫五、六十來歲左右。身材頎瘦，鼻梁骨高起，有若鷹喙。可是因高起的兩邊顴骨配合得好，所以不但沒有孤峰獨聳的感覺，還予人一種豐隆迫人的氣勢。再加上濃眉下眼神藏而不露的銳利隼目，令人一見便印象深刻。陳勝越看，越覺得盛名之下，確無虛士。
相反，田單身邊那位齊國大王子田生，卻幾乎沒什么存在感可言。似乎是因為長期沉溺酒色的關系，他面色蒼白，神情萎靡不振。雖然正當盛年，可是乍看之下，倒似乎比他老爹齊襄王還更加無精打采。田單居然支持這位癆病鬼一樣的大王子接任國君大位，實在教人不能不懷疑他的動機了。
陳勝在打量田單，田單也在打量陳勝。他冷哼兩聲，收回投注在陳勝身上的目光，向齊王凝聲道：“王上，昨日犬子田邦言道，他在鬧市行走，忽然遭遇匪徒行兇。不但隨行武士全部喪生，甚至連邊東山也被兇徒打死了。聽說這兇徒后來竟被二王子帶走庇護，得以逍遙法外。老臣請問，王上是否知道此事？”
二王子和田單積怨極深，故此也不客氣，大聲道：“丞相，你可別顛倒黑白，胡亂說話。當時究竟誰是誰非，鬧市上千百人都可以作做見證。小王帶走的不是什么兇徒，而是義士！”
田單淡淡道：“此事誰對誰錯也罷，都只屬我大齊內務，可以暫且不提。老臣今日進宮，卻并非想要追究責任。要知道，邊東山可是劍圣弟子，當世罕見的絕頂劍手。那兇徒竟然可以打死邊東山，則如此厲害人物，怎可能默默無聞了？而在我大齊國境內，又哪有如此人物？所以老臣懷疑，這人是秦國派來的奸細！請王上明察。”
田單說話，一針見血，直指關鍵要害。二王子和齊王兩父子心中都同時為之一驚。二王子強行鎮定下來，放軟口氣勉強笑道：“哪有什么奸細？丞相也太多疑了。昨天鬧市之上，小王已經說得清清楚楚。這位陳勝義士，是當年拼死保護我們一家逃離臨淄的御前帶兵衛統領，田廣叔叔之后人。有當年留下的玉佩為證，作不得假的。”
田單冷笑道：“什么田廣？老臣怎么不記得有這個人？再說即使玉佩是真的，卻也難保人也是真的。如今這個天下，卻還有什么不能假？王上，現在正值非常時期，臨淄城內龍蛇混雜，亂得很。老臣身為大齊丞相，有責任維護城內秩序，嚴懲不法。請王上下令，將那招搖撞騙的奸猾賊子拿下，再投入天牢嚴刑拷問，必定可以審理出此人身為奸細的證據。”
田單咄咄逼人，二王子為其積威所懾，再加上心里有鬼不能理直氣壯，一時間竟吶吶地說不出話來。陳勝則背負雙手，傲然睥睨著這幕鬧劇。所謂醉翁之意不在酒，田單表面上把矛頭指向陳勝，實質目的卻只是要逼迫齊王表明立場。
若齊王公開表示反對合縱，則齊秦兩國既未交戰，更非敵對，陳勝即使公開表明自己就是秦國使者，又有什么關系了？但若齊王轉為支持合縱，那么田單就達到了目的，陳勝這個所謂的奸細究竟何去何從，這位齊國權相絕不會在意。
齊王性格偏向軟弱。即使內心明明傾向于和秦國結盟，行連橫之策，但也不愿和田單公然撕破臉。他咳嗽兩聲，開口道：“陳勝是當年寡人身邊的御前帶兵衛統領田廣之后人。此事確切無疑，寡人可以親作擔保，丞相不必再懷疑。至于昨天鬧市的事，不過一場誤會而已。丞相就看在寡人面子上，別再追究了吧。”
齊王一開口就把責任都攬了過去，田單也不好再逼迫過甚。邊東山之死固然讓他十分心痛，但人死不能復生，田單是個絕對的實用主義者，還不至于為個死人和齊王公開翻臉。
他暗地里嘆了口氣，拱手道：“既然王上說是誤會，那么便暫且當他是誤會罷了。但王上，如今城里秦國的奸細極多，始終不可不防。為防夜長夢多，與趙國協約結盟合縱抗秦之事，不可再拖了。請王上早下決斷。”
齊襄王顯得甚是不快，皺眉道：“合縱之事，寡人仔細思量過了。趙人自平原君之后，已然人才凋零，再不復當日趙武靈王時候的興盛了。既無出色人才，則其縱使和魏韓楚衛四國合縱，終究難成氣候。我大齊若與之糾纏，絕對有百害而無一利。故此不可行。”
田單搖頭反駁道：“王上此言差矣此話不對。要說人才，趙國從來人才輩出。當今雖然一時青黃不接，但只要緩過這口氣來，其與四國合縱，必定能攻破函谷關，直搗咸陽。所以我們大齊若能加入，肯定大有好處。請王上明鑒。”
旁邊的大王子插口道：“父王、丞相說得對啊。趙國自趙武靈王以來，向為當世大國。遠者不說，近數十年來，廉頗、李牧、樂乘等皆可稱當世名將。還有眼前這個龐煖，也已經成功游說四國加入合縱，如何能說無人？”
二王子加入戰團，搖頭道：“王兄錯了。李牧長期駐守北疆應付匈奴，難以分身。廉頗和樂乘又都已經離開趙國。以前趙國有郭縱和烏氏倮兩大富豪，如今烏氏倮已被趙王逼死，烏家跟隨項少龍西入秦國。郭縱則去了楚國。可見連趙國自己人都知道大廈將傾，所以紛紛各尋門路跳離這艘沉船了。明知它是艘快要沉的船，居然還要再踏一只腳上去？未免太過不智吧？”
