陳勝搖頭道：“這個倒也未必。神域……是一處本質殘酷的地方。并非任何人都能夠適應得了它的。所以這份選擇的權利，就留給她自己去掌握吧。但不管怎么說，接下來這段日子，我會盡量把自己在劍上的心得傳授給阿市。相信她不會讓我失望。”
蒲觀水聳聳肩，道：“你喜歡就好啦。好了，現在吃飯。這山路那么難走。再耽擱下去，我們可能到天黑都還未走到善光寺了。”
匆匆吃過了簡單但是熱騰騰的午餐。三人收拾行裝，再度上路。阿市可能因為體力消耗太嚴重了，所以一直處于昏迷狀態之中，未曾蘇醒。迫不得已，陳勝只好拜托蘇紫菱照顧她。蘇紫菱雖然看起來不太高興的樣子，但最后還是勉為其難地答應了。
又翻過一個山頭，前方再度出現了村莊。之前劍影魔蹤小隊已經向當地人打聽清楚了。這是平柴村，同樣屬于善光寺的寺院領地。在所有寺領之中，它是距離寺院最近的。從這里開始再走只要約莫半里路，就是善光寺了。三人相顧一笑，不約而同放松了韁繩，按轡徐行。天色還早得很。只有半里路的話，哪怕是只蝸牛都夠時間爬到善光寺了。故而此刻便再不須如此緊趕，慢慢走也完全來得及啊。
一陣微風，從平柴村所在之處，向劍影魔蹤小隊吹過來了。蒲觀水笑道：“好涼快的風啊。真舒……”說話未完，突然間陳勝面色一變，喝道：“不對！這風中……好似有股死人的味道？”
蘇紫菱被嚇了一跳，道：“什么，死人？勝哥你是說……那村子里面有人死了？”說話之間，她舉目向村子遠眺而去。可是距離還遠，卻也看不到什么。陳勝則沉聲道：“究竟是不是，咱們過去看看就知道了。”急挽韁繩，用力一踢馬腹，喝聲：“駕～”策騎急馳而去。蘇紫菱和蒲觀水兩人相互對望一眼，各自點了點頭，同樣隨后緊跟。
不過片刻之間，三人策騎進入了平柴村。眼前所見景物，赫然讓他們都同時為之一驚。陳勝剛才剛才所說的話，絕對半點兒都不錯。這里確實是死了人。但，在真正走進村子里之前，他們任何一個都想象不到，死人竟然會有這么多！
屋檐下、水井旁、大樹邊、道路中……什么地方都有，什么姿勢都有。觸目所及，到處都是死人。而所有這些死人的皮膚之上，都呈現出大大小小的紫紅色斑痕。乍看之下，就叫人感覺觸目驚心。沉默半晌，蘇紫菱禁不住顫聲問道：“勝哥，這……這是怎么一回事？難道說，是瘟疫嗎？”
“瘟疫？我看不像啊。”陳勝沉吟道：“假如真有瘟疫爆發的話，七瀬村和平柴村都屬于善光寺的寺領。那么無論任一條村子有事，另外一條村子都不應該對此毫無所聞才對。但昨天晚上，我們并沒有聽到任何相關消息啊。”
“是啊。我瞧著也不像瘟疫。”蒲觀水皺起眉頭左右打量，道：“假如真是瘟疫發作的話，即使這瘟疫再猛烈，也總該有個緩沖期吧？可是現在，小蘇妳瞧清楚了。這些尸體到處都是，而且什么姿勢都有。看這模樣，倒像是在同一時間，所有人都同時發病然后倒下。現實中哪里有這種瘟疫了？”
蘇紫菱有些不服氣，爭辯道：“怎么沒有？我聽說伊波拉病毒發作的時候，就是這樣子的。”
陳勝和蒲觀水兩人相顧對望一眼，隨即齊聲哈哈大笑起來。陳勝搖頭道：“小蘇，伊波拉病毒是非洲才有的。這里是日本，那可能有什么伊波拉了。別胡思亂想啦。我看……”他頓了頓，凝聲道：“這里面有古怪。咱們下去看看再說。”
“等等。你們瞧，那邊有人！”蒲觀水突然間叫出聲來，舉手向遠處一指。陳勝和蘇紫菱循著他指示的方向望去，只見一條人影搖搖晃晃地，從村子里其中某棟房屋之后行出。腳步蹣跚，沖著三名外來者這邊走來。陳勝雙眼瞳孔陡然為之收縮，喝道：“大家小心。那人沒有呼吸也沒有心跳，是條死尸！”
“死尸？尸變？呀～”蘇紫菱畢竟是女生，被陳勝這么一喝，登時渾身打了個哆嗦，下意識就策馬向后倒退，同時第一時間就拿出了自己最慣常使用的“致命蝎刺“沖鋒槍，并且打開了保險緊握在手中，保持著隨時都可以開槍射擊的姿勢。
相比之下，蒲觀水倒是比較沉得住氣。原因無他，見慣不怪而已。在羅德島上，不死類魔物多的是。什么僵尸啦、骷髏啦、吸血鬼啦……全部應有盡有。甚至乎，他自己就懂得利用人類骨頭制造出骷髏兵的魔法。故此區區一具行尸走肉，還真不被這位羅德島“魔劍王”放在眼內。他隨手抽出自己的魔劍“碎魂”，冷笑道：“死人？好！就讓我送它去再死一次！”
“等等，先不要急。”陳勝舉手虛攔。凝聲道：“這個世界，不可能真有僵尸之類的東西。那東西似乎別有古怪。咱們先看一看，瞧清楚了它要鬧什么玄虛再說。”
蒲觀水點點頭，左手挽韁，右手執劍，保持著一個隨時能夠出手揮劍斬殺的姿勢。卻見那具死尸漸行漸近，過不多時，其面目已是清晰可辨。那是名約莫二十來歲的年輕女子。身上做簡單的村民打扮。眼目當中全無神采，身體暴露在衣衫之外的皮膚，同樣也到處都布滿了那種紅色斑點。忽然，它站定在距離劍影魔蹤小隊還有十步左右之處，嘴巴無意識地開開合合，發出了宛若夢囈般的聲音。
“離……開。趕緊……離開。從……這里……開始，都是……死者的……地盤……了。活著的……人，都……不準……進入。”
死尸說話，說得極為生硬。就仿佛那舌頭和嘴巴，都并非屬于它自己所有。其實它是占據了這年輕女子尸體上的器官為己所用，所以才能發得出聲音的。但無論如何，這番話聽起來鬼氣森森，再加上死尸那張膚色慘白又布滿詭異紅斑的恐怖面龐，一百個人聽了這番說話，至少九十九個都會被嚇得當場掉頭逃命。
但顯而易見，陳勝和蒲觀水都屬于那第一百個人。更何況，小隊必須要在限時內感到善光寺的，如何能夠就此退縮不前？那死尸說話才落，陳勝已然面色一沉，喝道：“裝神弄鬼的家伙，出來！”話聲未落，他隨手就是一拳。凌厲拳風宛若炮彈般呼嘯擊出，將那具死尸轟個正著。剎那間，骨骼碎裂之聲響起，死尸宛若脫線風箏向后倒飛拋開，重重摔倒，再也不動了。
這絕對不是結束，而僅僅只屬于開始！一具死尸剛剛飛開，另一具原本躺在不遠外地面上的男性尸體，已然搖搖晃晃地爬起來。空洞無神的雙眼望向陳勝，機械地喃喃道：“褻瀆！褻瀆！褻瀆！不聽從……勸告的……生者。你已經……激怒了……死者的……神明！你要……留下來。永遠地……留下來！”
說時遲那時快，這具死尸猛地圓睜雙目，一面發出猶如野獸般的咆哮嘶叫，一面縱身急躍向陳勝撲過來。嘴巴大張，暴露出尖利如錐的森森利齒！縱使自己并非首當其沖，可是如此突如其來的驚變，依舊把蘇紫菱嚇得尖聲驚叫，本能地就抬手舉槍對準了那具死尸。“噠噠噠～～”連串槍聲爆發，滿滿一梭子子彈統統傾瀉在那具死尸身上，當場將它打飛出去，“呯”斜斜撞上了路邊某棟房子的墻壁。
低沉而怪異的嘶吼聲此起彼伏，東南西北，連綿不絕。舉目環顧四周，只見一具接一具的死尸分別以笨拙動作從地面上爬起，沖著劍影魔蹤小隊逼近而來。濃烈尸臭味中人欲嘔，三匹馬兒皆為之不安地連連打著響鼻，舉蹄刨地。
“這算什么？古代版的生化危機？”蒲觀水狠狠吐了一句糟。隨之收回魔劍，雙手十指快速舞動著編織魔力，同時詠唱出古代語咒文：“萬物之根源，萬能之力的瑪那啊。聽從吾之號令，化為破壞之火焰吧！”
鮮紅火球隨著咒文的完成而憑空顯現，更隨著蒲觀水雙手向前一推，立刻呼嘯滾動著向前方飛出。不偏不倚，恰好落在一大群剛剛聚集起來的行尸走肉中間。說時遲那時快，爆炸轟鳴震耳欲聾，滾滾熱浪連同狂暴沖擊力同時向四方擴散開去。位于爆炸中心點的死尸當場被燒成飛灰。距離稍遠一點的則被炸得支離破碎，再也無法繼續作怪。
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