室賀豹馬點點頭，道：“少主所說不錯。根據之前的調查，那個名為沙鷹的男人，在駿府城內，曾經向今川義元展示了一種新式南蠻鐵炮，威力是現在這些鐵炮的至少十倍以上。”
鵜殿丈助摸摸自己的腦袋，甕聲甕氣地問道：“那又怎么樣啊？那個叫沙鷹的男人，已經死了啊。”
室賀豹馬笑了笑，續道：“沙鷹和那個叫陳勝的唐人，雖然是敵對關系，但天神宗殿下曾經判斷過，他們都是來自同一地方的。所以，我認為沙鷹他們所擁有的新式南蠻鐵炮，陳勝他們手上很可能也有。這一次的論道滅神之戰，咱們務必要小心他們這樣新武器。否則的話，咱們的勝算就十分渺茫了。”
“既然如此，那么這次的論道滅神之戰，就應該派我上場了。”霞刑部咧開嘴巴，自信地笑道：“鐵炮威力即使再大，那又怎么樣？找不到目標，打不中敵人，那根本就是廢鐵而已。憑著我的忍術，嘿嘿，不管敵人是誰，我都可以像這樣‘咔吧～’扭斷他的脖子。”
“嗯，說得也是。那么就決定讓你刑部上場吧。”甲賀彈正點點頭，道：“伊賀和鬼門暫且不管。咱們自己這邊……我打算除了刑部，再讓鵜殿丈助、風待將監、還有弦之介這四人一起出戰。你們覺得如何？”
“彈正爺，讓弦之介少主出戰，有些不妥吧？”室賀豹馬表情謹慎，凝聲道：“少主是我們甲賀未來的領導人。這次的論道滅神，實在太過兇險了。假如有個什么萬一……不如這樣，讓我代替少主出戰吧。只要把時間拖到日落之后，那便沒有問題的。”
甲賀十人眾當中，室賀豹馬是是弦之介的舅舅，同時也是弦之介的師父。故此兩人擁有相同的忍術“惑幻之瞳”。不過室賀豹馬的眼睛不方便，所以其忍術只能在夜晚時候使用。而弦之介則沒有這個限制。
“我不同意。舅舅你的好意，我心領了。但沒有必要特意這樣做。”弦之介搖頭道：“戰斗中的不確定因素太多，我們需要更加靈活的戰術去應對。舅舅你的瞳術，無法在日間施展。而戰斗能否拖到日落之后，則誰也不能確定。所以由我出戰，才能更加穩妥。”
“弦之介說得對。豹馬我明白你的心情，但這件事就此決定了吧，不用多說了。”甲賀彈正一言，作出了最后決定。他嘆了口氣，目光變得迷茫起來，道：“卻不知道伊賀那邊，究竟是什么人出戰呢？”
“我們伊賀方面，就由筑摩小四郎、夜叉丸、小豆臘齋等三人出戰吧。藥師寺天膳和蓑念鬼作為候補，到時候看情況再靈活調度。”在伊賀十人眾所狙擊的房間內，阿幻婆同樣也決定了出戰人選。她緩了緩，凝聲續道：“正面攻堅，你們五人是伊賀中最強的。尤其是天膳，你的不死之身，用來對付那群唐人的新式南蠻鐵炮，是最合適不過了。”
藥師寺天膳自信一笑，微微欠身道：“承意。阿幻婆，在下必不負所托。不過……在下愚意，此戰要決勝負，其實未必非得等三天之后吧？”
蓑念鬼雙眼一亮，問道：“天膳，你有什么好主意了？”
藥師寺天膳侃侃道：“唐人的兵書《孫子兵法》里面說，故上兵伐謀，其次伐交，再其次伐兵。而天神宗殿下則已經說得很清楚了。這一戰論道滅神，到最后誰剩余的籌碼多，誰就是贏家。那么……我們也可以反過來進行思考。假如敵人在下場進行賭博之前，手頭上便已經沒有了任何籌碼，那又如何呢？”
“咦，為什么敵人會在下場之前，就沒有了所有籌碼啊？”緊挨著祖母而坐的伊賀朧，眨巴著水靈靈的大眼睛，不解地提出疑問。其余眾人聞言一怔，隨之相互對望幾眼，禁不住齊聲大笑起來。伊賀朧被他們笑得莫名其妙，回過頭去拉住祖母的手，問道：“奶奶，您說說看嘛。”
阿幻婆寵溺地撫摸著孫女的頭發，笑道：“唉～阿朧，妳真不是一名合格的伊賀忍者啊。”卻始終沒有正面回答她的問題。只是回首望向朱娟，沉聲道：“朱娟，妳和他們實際接觸過了。妳來說說看。假如要下手的話，那么咱們應該選取誰作為對象比較好呢？”
“片山五郎兵衛，或者那個唐人蒲觀水。假如要我下手的話，他們兩個肯定是最適合的對象。”
在甲賀十人眾聚會的房間之內，陽炎眉宇間帶著極露骨的厭惡之色，不假思索就向甲賀彈正說出了自己的答案。她頓了頓，續道：“剛才我和那伊賀的一起去送飯菜時，這兩個人就不斷地朝咱們胸口看。瞧他們那模樣，簡直連口水都要流下來了一樣，惡心死了。”
鵜殿丈助摸摸自己腦袋，呵呵笑道：“這個，好像也沒什么特別吧？伊賀的朱娟，確實是位美人兒啊。男人看到她，大概都要心動的嘛。將監、刑部、左衛門，你們說對不對？”
房間內的一眾甲賀忍者聽聞這句說話，幾乎都忍不住呵呵大笑起來。只有兩個人沒有笑。一個當然是陽炎，另一個則是胡夷。她用力在自己哥哥如月左衛門的胳膊上掐了兩下，氣憤憤道：“有什么好笑的？哥，不要和他們一起胡鬧了啦。哼，丈助你這死胖子，。整天就想著這些有的沒的，去死啦。”
話聲才落，胡夷赫然不管三七二十一，翻手就摸出一枚手里劍，用足了力氣向鵜殿丈助擲過去，出手竟未有絲毫留情。可是盡管如此，房間內其余八名甲賀忍者，卻都只笑瞇瞇地看著，全然沒有半分要出手阻擋的意思。
說時遲那時快，那枚手里劍不偏不倚，正中鵜殿丈助的面頰。可是頃刻之間，鵜殿丈助面龐上的肥肉就從四面八方擠攏過來，活像棉花或氣囊一樣，產生了極其強大的緩沖作用。手里劍的動能全被吸收殆盡，殺傷力全無。鵜殿丈助呵呵笑著將肥肉輕輕向外一彈，手里劍當即被推了出來，“叮當～”地跌落。
“甲賀忍術——柔甲之術”。鵜殿丈助身上的肥肉并非天然生成，而是后天刻意鍛煉生出。這層肥肉具有驚人的防御力，不管刀斬、槍刺、甚至火槍轟擊，都無法傷害得了他，就相當于一層柔軟堅韌的天然鎧甲。而且，鵜殿丈助更能隨意控制這身肥肉，讓它們按照自己的需要膨脹或收縮，然后變成氣球般模樣飛出去撞擊敵人，其威力十分強大。哪怕是堅固的巖石，也能被他一下子撞得四分五裂。擁有這種強大忍術，所以甲賀彈正才會選定讓鵜殿丈助成為出戰“論道滅神”的五名甲賀忍者之一。
如月左衛門知道自己妹妹的性格，當然也明白鵜殿丈助的忍術，所以對于兩人之間的打鬧，他半點都不擔心。不過打鬧終歸要有個限度，假如超過界限那就不好了。故此如月左衛門伸手按住了妹妹，微笑道：“好了胡夷，不要再胡鬧啦。咱們說回正事吧。陽炎，假如要妳出手去引誘蒲觀水或者片山五郎兵衛，妳有多少成把握？”
陽炎渾身顫抖著，道：“大概……七、八成把握，總是有的吧。不過，真的要我去干這個嗎？可是……一想到他們兩個臭男人那種色迷迷的模樣……就覺得好惡心啊。”
“惡心，那又怎么樣？陽炎，妳忘記自己是甲賀的忍者了嗎？”甲賀彈正面色一沉，叱喝道：“忍者，重點就在于忍。什么是忍？心頭之上放著一口刀，這就是忍。所以只要是為了甲賀的利益，哪怕要妳獻身給乞丐或者麻風病人，妳也絕對不能拒絕！明白沒有？”
陽炎面上一陣蒼白，隨之目光黯然，輕輕點了點頭。風待將監看得有些不忍。開口道：“其實也未必需要陽炎真的獻身出去。只要找個機會，把蒲觀水或者片山五郎兵衛引誘到沒有其他人看得見的地方，然后讓刑部事先埋伏在那里，趁著那色鬼意亂情迷的時候突然出手，一樣可以達到目的吧。”
“哈哈，我知道了。然后你左衛門就易容變裝成那個死人，再伺機下手搞定第二個目標吧？”鵜殿丈助咧開嘴巴，點頭道：“這個主意好。假如伊賀那邊再得力一點的話，說不準在正式開戰之前，咱們就能把那三名叛徒統統都干掉呢！”
如月左衛門沉吟道：“蒲觀水嗎……是個不錯的目標。但是片山五郎兵衛的話，我覺得對他下手價值不大啊。這叛徒有多少斤兩，我們大家都知道的。正面交手，咱們絕對也能輕易把他收拾掉。倒不如……直接向陳勝下手？”
“不行。這個實在太冒險了。”弦之介一口否決，道：“陳勝的實力，甚至強得足以與殿下媲美。向他下手，實在太過危險。陽炎會有危險的。所以不能這樣做。”
“弦之介少主……”陽炎聽聞此言，心中禁不住為之一陣溫暖。她表面上沒再說什么，但暗地里卻用力捏緊拳頭，下定了一個不為他人所知的決心。但她縱然已經竭力表現出一派不動聲色的模樣，實質上，卻還是沒有能夠瞞得過甲賀彈正那雙看似昏花的老眼去。
