死亡名單  第五十四章 安姆

類別: 黑暗無限流超弦空間 | 死亡名單 | 饕餮居士   作者:饕餮居士  書名:死亡名單  更新時間:2014-06-02
 
常被人稱為“商人領地”的安姆是寶劍海岸南部最年輕的王國。大多數安姆人信奉“貿易與財富之神”渥金,金錢在任何別的國家中都沒有像它在安姆中那樣得到重視和流通。

費倫大陸的每個商人或多或少都與安姆有聯系,他們要嗎直接和安姆交易,要馬每年中總有幾次經過安姆。

安姆的地理位置也讓它在大陸貿易公路上得天獨厚,它正好處于整條大陸貿易的中段,連接著劍灣南北。卡林珊和泰瑟爾兩大強國生產的產品需要經過此地向北銷售,而北地豐富的自然資源也需要通過安姆運往南方蒸汽湖工業區。

這讓安姆在貿易上有著和“桑比亞”,以及“深水城”同樣的地位,這三個地區也圍繞著“誰能成為全大陸貿易中心”展開了漫長而持續的競爭。

安姆的最高領導者并不是國王,而是一個由六個大商團組成的六人評議會。六人評議會由于其出身關系,給安姆制定了極低的商稅,撤銷了國內大部分的關卡,很大程度上實現了貿易自由。這也是安姆能夠成為劍灣南部貿易中心的最根本原因。

不過,六人評議會因為各自的商團利益,在更多時候無法團結一致,對國內的其他商會和組織也沒有很大約束力,從而造成了安姆在除貿易之外其他政令的混亂局面。

根據六人評議會下屬行政機關的不準確統計,安姆現在約有三百多萬人口,大部分人生活在寶劍海岸和艾斯莫湖之間的兩河領域。

安姆的人口絕大部分是人類,另外一小部分是半身人。矮人和精靈極少在安姆公開出現,前者生活在安姆的山脈地區,而后者則生活在毒蛇森林。

實際上,安姆的矮人絕大部分是灰矮人,他們在遠古時期被桑娜塔矮人所驅逐到了地下。在矮人族的地位就跟精靈族的卓爾精靈一樣。而毒蛇森林的精靈則是一些零散的精靈部落,人數稀少,沒有自己的精靈庭,就連米勒拉斯都沒打算正式拜訪他們。

安姆的社會風氣是“金錢萬能”,花樣繁多而昂貴的社交晚會是安姆人彰顯地位和權勢的習慣做法。他們會給潛在顧客贈送豐厚的禮物,以極其傲慢的態度給予服務者大量小費。

首都阿斯卡塔拉是安姆一切活動的中心,這座城市擁有一支裝備精良的安姆衛隊,除了一支長年行駛于寶劍海的精銳艦隊,他們還有三支小型艦隊常駐艾斯米爾河和溫湖,為河面上的商船保駕護航。

安姆人對于種族和信仰有比較開放的觀念,能夠容忍其他智慧種族和任何宗教信仰。實際上這也是商人的本性,對他們來說,只要對面的顧客口袋里有金幣,那么就算青面獠牙也毫無關系。

“菲拉爾,他們怎么還沒回來?”米勒拉斯背著手在帳篷中踱來踱去,晃得秦倫一陣眼花。

“米勒拉斯,斯塔克和羅賓團長才去了兩個時辰,如果沒有合適目標的話,估計今天晚上都不一定能回來,你還是先坐下來吧!”秦倫揉了揉鼻梁,無奈地說道。

“菲拉爾,你的想法能成功嗎?”米勒拉斯有些擔心地說道。

“不是我的想法,這是大家一起討論出來的計劃!”秦倫站起身掀開帳篷的布簾,觀看著這個處于湖畔的小小營地。

艾斯米爾湖地區水道密布,有點像地球華夏區的江南水鄉。遙望營地遠方,道路兩旁的稻谷猶如一波波金色麥浪在溫暖的春風中搖曳,午間時分,一股股炊煙從遠處的村莊上空徐徐升起。

面前無邊無垠的艾斯米爾湖面上,航行著絡繹不絕的平底商船。這些商船船艙寬闊,但不適合在大風大浪的海面上航行,只適應風平浪靜的內陸河。

毒蛇森林被封鎖之后,眾人不得不選擇前往阿斯卡特拉。不過,由于散塔林會的威脅,他們不能就這么毫無準備地進入那個混亂與機遇并存的大商都。為此,大家商量了很多辦法,最后秦倫給眾人出了一個主意。

他們這支使節團大部分人都是傭兵,起碼在裝扮上就是一些劇情傭兵。而經過這段時間的游歷,不說使徒們,就算米勒拉斯和伊利斯汀這些原本的精靈貴族也習慣了傭兵生活。

秦倫的主意就是假扮一支普通的傭兵團,然后在艾斯米爾湖附近接受某些商隊的雇傭,在當地商隊的掩護下進入阿斯卡特拉。

辦法很簡單,不過也很有效。只要他們不露出破綻,那么散塔林會就算注意到這支商隊,也無法認出他們。大隱隱于市,溶于水的最好辦法,就是把自己也變成水。

本來羅賓想要更近一步,直接控制一支小型商隊,但最后被大家否決了。以他們的武力,控制商隊會很容易。問題是商隊不同于傭兵團,他們一路上要跟形形色色的人打交道,任何破綻都有可能招來散塔林會的懷疑,所以最好還是順其自然。

這樣一來,找到一個合適的目標作為雇主,就顯得格外重要。大商團的話肯定不合適,他們不僅有固定的護衛傭兵,而且情報來源復雜,很難說會不會對主動找上門的外來傭兵團產生懷疑。

至于小商隊的話,也不是那么好找。小商人們的消息來源沒有大商人那么廣泛,但既然他們能夠在安姆這片混亂之地立足,察言觀色的本領就不會太弱。從這里一路到阿斯卡特拉至少還有一周以上的旅程,難保不會在這支精靈眾多,實力又很強的傭兵團身上看出疑點。

秦倫他們需要的是一個規模不大,領導者又不能太精明的小商隊。認真來說,這個挑選任務確實不太好做,幸運的是秦倫不用自己出手。

斯塔克和羅賓等人或許在智商上不如他,但是在冒險經驗和閱歷方面卻遠遠超過了他,某些讓他感覺頭疼的事務,在這兩人手下都能得到圓滿解決,他則只需要出出主意就好。

這段時間以來,秦倫在兩大團隊的使徒身上獲益匪淺。無論是斯塔克、羅賓,還是實力遠不如他的隆爾等初階使徒,時常都有讓他眼前一亮的表現,這也讓他越發感覺到了一個成熟團隊的重要性。

事實上,羅賓幾人沒到晚上就回來了,并帶來了一個好消息,他們找到合適的雇主了。

胡蘭商會,一個屬于泰瑟爾的小型商會,與年前才剛剛成立。隨著羅賓和斯塔克回來的商會會長西佛·胡蘭,是一個著裝講究,有著漂亮八字胡的年輕紳士。

他原本是泰瑟爾的一個小貴族,只是家道中落,自己又沒有修煉武技和魔法的天賦,只好在破產之前學習經商,指望有一天能夠重振家族。

這一次出來,胡蘭變賣了除祖宅以外的所有財產,搜羅了一批泰瑟爾特產的煉金物品,打算運到博德之門銷售。與秦倫他們一樣,由于毒蛇森林的封鎖,他們只得轉道阿斯卡特拉前往博德之門。

這支小商隊十分符合羅賓和斯塔克的要求,前往博德之門的最終目的地也與使節團暗合。只是在接觸西佛·胡蘭的時候,他們對商隊之前的行進路線卻大感不解。

要知道商隊與他們不一樣,日精靈使節團有足夠的武力對付安姆東部邊境地區的盜賊團和魔獸,而西佛這支商隊就不一樣了。

通過詢問,他們這才知道原來西佛出于自身經歷,認為安姆境內也會有泰瑟爾貴族的層層剝削。為了避開眾多的關稅厘卡,貿貿然地在出發之前決定走人煙稀少的東部邊境,而不是像其他商隊那樣順著兩河流域前往阿斯卡特拉。

為此,草建的胡蘭商會還雇傭了一隊國內有名的傭兵,只是從泰瑟爾一路走到這里,這些傭兵死的死,傷的傷。雖然避開了莫須有的關稅厘卡,貨物也沒有被沿途的盜賊團給吞沒,但是死傷傭兵的撫恤金卻同樣有一大筆,讓缺少閱歷的小貴族后悔不迭。

如果胡蘭商會這次攜帶的貨物不能在博德之門賣個好價錢,那么西佛只怕還要賠上一筆。本來到此地之后,西佛已經不打算再花錢雇傭其他傭兵了,但幸好他有一位精明的管家。老管家勸說他不要冒險,寧愿在花上一點,也要保證貨物的安全。

因為這個原因,西佛的商隊在艾斯米爾湖畔的兄弟酒館停留了兩天,正好碰上前來尋找雇主的羅賓和斯塔克。

聽說羅賓的隊伍中有不少精靈和矮人,西佛的老管家便勸說家主雇傭下這支混合傭兵團。這位老管家盡管同樣缺少冒險經驗,一直在胡蘭家族負責內務,但是人生閱歷豐富的老人卻明白有大量精靈和矮人傭兵的傭兵團,絕大多數都會遵守傭兵的職業道德,起碼不會對雇主見財起意。

觀看完營地的西佛·胡蘭和身旁的老管家都很滿意,感覺羅賓和斯塔克并沒有隱瞞什么。這支傭兵團不僅有精靈和矮人傭兵,而且傭兵們雖然看上去風塵仆仆,但是各個都精練強悍,十分符合他們的要求。

兩位雇主滿意了,秦倫等人當然更加滿意。來自泰瑟爾的胡蘭商會還掩飾了他們的最后一個破綻,起碼不會再有人對他們異于安姆境內傭兵的打扮和面容感到奇怪了。

不過,世事無常,等第二天真正會合了胡蘭的商隊,眾人才發現事情沒有他們想象得那么美好……

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