祈真觀的盛大法事已經結束了半個多時辰，香客信徒們都已陸續下山。
蜿蜒的山道上，兩名女子在一個高挑道士的陪伴下，沐浴晚霞緩緩下行，兩名女子分別是汪月涵和丫鬟小珍，年輕的道士則是臉色陰沉的吳銘，要不是承智道長得到大筆香油錢，吩咐吳銘一定要送兩位貴客下山，吳銘根本不會離開自己的小屋。
三人停止腳步，在半山大樹下稍作歇息，汪月涵面向晚霞，深吸口氣調整紊亂的氣息，嬌美的臉上沁出一層細密的汗珠，在霞光映照下泛起迷人的光澤。
小珍倚在汪月涵身邊，指點遠處即將隱沒夕陽的山巔興奮地說些什么，最后貼在汪月涵耳邊，指向山上露出一角的小木屋竊竊私語，很快惹來汪月涵的低聲嗔怪。
兩人鬧了一會，汪月涵臉上的羞澀消隱，轉過身來到吳銘面前：“離開山門時，我隱隱聽到承智道長和你說的話，你為何不到鎮上去領張證明文書，然后到縣里辦張民國政府統一頒發的身份證明，反而要龍虎山那邊送來？龍虎山屬鷹潭管轄，而你卻是煌固鎮人啊！”
坐在石板上的吳銘抬起頭：“你怎么知道我是煌固鎮人？”
汪月涵微微一愣：“我猜的，你說話口音是本地口音。”
吳銘冷冷凝視汪月涵的眼睛：“你到煌固鎮多久了？”
小珍搶著回答：“去年秋天我們小姐才嫁到這邊來的，老歷七月初五離開鷹潭老家，初七到了上饒縣城，住進我們汪老爺府上，過了中秋才坐八抬大轎嫁到這鬼地方，要不是小姐病體尚未恢復，我們早就到南昌去了，誰愿意呆在這？你問這干嘛？”
吳銘點點頭：“有件事你們應該聽說過，去年夏天，鎮西吳家村有個窮苦人被煌固鎮陳家害死，后來她兒子去報仇，結果仇沒報成，反而被陳家誣陷為赤匪，弄進縣城大牢，折磨得九死一生，這事當時鬧得挺大，煌固鎮和周圍各村都知道，你們不會沒聽說吧？”
汪月涵和小珍面面相覷，最后把目光移到吳衛臉上。
小珍的大眼睛睜得圓圓的：“聽說了，我們府上的人說，那個深夜拿刀進府行兇的惡人，后來讓幾百個赤匪劫獄救走了，劫獄那天，縣城槍炮不停血流成河，單是我們汪老爺手下的官兵就死傷二十幾人，十幾座官員富紳的宅子讓赤匪燒成灰燼，后來又聽說，那個膽大包天的惡人竟敢在大年初一返回田家村，給他死去的老娘修墳燒香，害得我們府上的家丁增加了一倍，直到二少爺派人從南昌悄悄送來十幾支長短槍才好些，可一到晚上，管家和護院師傅就要巡查前后院子，不許下人們走動，怕那個亡命之徒再來殺人，咦？你問這干嘛？”
“你說呢？”吳銘冷冷地望過去。
小珍嚇得驚呼一聲，急退兩步一屁股坐到石階上。
汪月涵扶起小珍，嬌軀微微顫抖，眼中滿是哀痛，良久，她強忍心中的翻天巨浪，上前一步擔憂地望著吳銘：“你一直躲在祈真觀？”
吳銘無奈地點點頭：“惹不起還躲不起嗎？不說這些了，謝謝你和小珍幫我清洗那么多東西，讓我省去不少事，你放心，我這兩天就離開，天下之大總會有我的棲身之處，以后你也別來了，山路不好走，是是非非也說不清。”
汪月涵沉默片刻，轉身扶起手腳發軟的小珍：“小珍別害怕，傳言不可信，吳道長不是他們說的那種兇徒，否則他就不會在破廟里冒死救下我們，別害怕，你先下山等我，我和吳道長說幾句話就回去。”
小珍沒了主意，頻頻點頭轉身就走，走出幾步又再回頭，看到汪月涵示意她離開，才驚慌失措患得患失地快步下山。
汪月涵望著面無表情的吳銘，好一會才鼓起勇氣問道：“這么說，你已經知道自己的身世，也知道我是誰了？”
吳銘點點頭沒有說話，深邃的眼里看不出任何情感，似乎對這一切無所謂。
汪月涵輕撫山風吹起的秀發：“從見到你第一面開始，我一直在猜測，你長得太像陳家故去的大哥了，我也聽到不少關于你的事情，心里疑竇重重，但都不能證實，也不敢問府上的人，后來和三姨娘閑聊時，她說起整件事情的前前后后，我才知道你的身世，知道你苦難的母親，我、我很難過。”
吳銘站起來：“此事和你沒關系，好了，你多保重吧！”
“等等！”汪月涵追上兩級石階，眼中一片潮紅，臉上全是無法掩飾的不舍之色：“能告訴我你要去哪嗎？”
吳銘的身形一頓，緩緩轉過身，眼里露出罕見的傷感和溫和：“我也不知道，或許去上海，或許去廣州甚至香港，走一步算一步吧。”
汪月涵仰望神色落寞的吳銘，一句話也說不出來。
吳銘幽幽嘆了口氣，轉身大步上山，身形消失在上方彎道處時，汪月涵眼里已經蓄滿淚水，無力地坐在石階上流淚。
夜幕已經降臨，煌固鎮陳府正房客廳里馬燈高懸氣氛凝重。
陳繼堯端坐在正堂太師椅上，雙目微閉臉色很不好看。側下手坐著個四十多歲的豐腴婦人，圓臉白皙五官端正，看得出年輕時非常標致，要不是嘴型稍大雙唇略薄，可以稱得上雍容富態。她身穿暗花藍綢衣衫，發髻油亮一絲不亂，頭上插著的鳴鳳金釵頻頻顫動。
身穿黑色府綢長衫的高大管家站在婦人背后，四名身體強壯目光銳利的家丁分布大廳左右，所有人的目光都集中到跪在正堂中央的車夫身上。
慌張的車夫已經如實稟告今天送少奶奶汪月涵上祈真觀燒香的過程，并說來回路上自己小心翼翼沒有耽擱，但是解釋不清為何天黑才到家，只是不住辯解說，二少奶奶下山晚了些，太陽下山之后才下到山腳下，隨后沒有任何耽擱就往家里趕。
“滾！”
車夫在婦人尖利地呵斥聲中手忙腳亂爬起來，連聲告罪彎腰逃走。
婦人接著讓家丁們都退下，站起來走到臉色鐵青的陳繼堯面前：“老爺，你都聽到了，你媳婦燒的什么香要這么長時間？祈真觀的法事午時就已經結束，鎮上去燒香的人早回來了，只有你那媳婦例外，下山就那幾步路，一個時辰能走個來回，為何她天黑才下到山腳？她可不是長著三寸金蓮的小媳婦，要是惹出什么閑言碎語，我們陳家的面子往哪放？”
“好了、好了！明天早晨她問安時，你說她幾句告誡一下就好了，你是大太太，管教內眷本來就是你的事情。”陳繼堯不耐煩地站起來，心里沒來由一陣糾結。
大太太連忙抓住陳繼堯的袖子：“老爺，你也得說她幾句啊！她仗著在省城讀過幾天書，自以為清高了，自打進我陳家就整天板個臉，憑什么啊？汪家雖是大族，可她汪月涵卻是庶出那一支，哪里說得上身份高貴？要不是看在汪五哥的面子上，我能這么慣著她？我難做啊老爺，我只知道，做陳家的媳婦就要規矩點，她現在已經不是那個在南昌城里瘋瘋癲癲的才女了，女人結了婚就要守德，整天出去拋頭露面也不知羞，上一次要不是她進城取什么新書，怎么會在半道上招來官軍的禍害？到現在她身子干不干凈還得另說呢，你和三太太要是再這么縱容她，難保哪天把陳家的臉丟盡了！”
“夠了！”
陳繼堯惱火地瞪著大太太：“春節過后我就再三告訴過你，快把兒媳婦送到南昌去，讓她和康兒兩口子自己過自己的日子，也好快點誕下一男半女傳宗接代，你不放心跟著去就是了，可你總是磨磨蹭蹭說三道四，管不好是誰的過錯？哼！”
“老爺……。”
陳繼堯拂袖而去不再回頭，大太太氣得直跺腳，看到陳繼堯行進的方向是三姨太的院子，大太太頓時大感委屈，捧著心口淚如雨下。
躲在一旁的管家連忙上去攙扶：“姐，這事沒完，但你不能再這么僵著，否則只會惹得姐夫生厭。”
“這天殺的啊！我嫁進他陳家二十八年，給他陳家生下兩個兒子，他怎么能這么對我啊？東苑那妖精只生下個丫頭，沒給他陳家生下半個傳宗接代的，他卻整天寵著捧著，嫌棄我人老珠黃了啊！”大太太靠著弟弟嚎哭起來。
管家連忙低聲喝住：“姐你小聲點、小聲點！你想想，怎么說你都是正室，是大太太，陳家上下除了姐夫，有誰比你尊貴？之所以弄成今天這樣，是你心太善，姐夫剛才那口氣就是說你沒管好家啊！你大權在握，為什么有權不用？依我看，就借今天這個事由，把你的威望立起來，康兒的媳婦不能動，難道她身邊那妖里妖精的小丫頭不能動嗎？主人有錯奴仆有罪，把那個丫頭抓來細細拷問，還怕抓不住把柄？哪怕打死她也是活該，王法都不會管，通過這事殺一儆百，讓府中上上下下的人好好看看，誰才是這個家的主人！”
大太太醒悟過來，越想越覺得弟弟的話在理，只覺茅塞頓開熱血上涌，一把擦去臉上的淚，咬著牙恨恨地吩咐：“你去，叫我房里的青萍走一趟西苑，把那個濺丫頭叫到我房里，再把廚房的兩個婆子一起帶來，今天一定要出口惡氣，哼！老娘不發威不行了！”
管家嘿嘿一笑：“這就對了！姐，依我看啊，少奶奶恐怕有問題，不然哪會遭來那么多是非？你先回房養足精神，我這就去吩咐人把那個牙尖嘴利的丫頭弄過來，讓幾個婆子上去一頓招呼，看她嘴硬還是板子硬，說不定還能挖不出點見不得人的東西。”
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