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得益于老岳父的獨門草藥，呂大當家臉上的槍傷經過十余天的治療已經痊愈，右臉顴骨少了一塊骨肉，留下一大塊凹陷的疤痕，反而讓這個桀驁不馴的匪首顯得溫和了許多。
但是中槍的七名匪徒有四人還是熬不過三天時間，便在失血過多和并發癥折磨下痛苦死去，這四人和戰死的二當家等二十八人的葬禮早已舉行，并于清明節那天舉行隆重的祭奠儀式。
唯獨二當家沒有即刻下葬，尸體用石灰和大量中草藥精心處理，然后放進百年紅杉打造的厚棺材里面停放。
眼下正是青黃不接的季節，山上田地有限，修生養息的三十六名土匪和增加到六十多人的婦孺，難得地過上幾天悠閑ri子，也許是悲傷已經過去，溪流旁、大樹下全是女人和孩子們的歡快聲影，除了輪流值守東面和西北面兩處出入口的匪徒之外，所有人都放松下來。
呂師爺坐在兩棵大樟樹下木桌旁，細細閱讀山下眼線不斷送回來的報紙、zhèngfu布告和通令，每每能從中發現有用的信息，讀到激動處時不時拍案而嘆，心里對吳銘的這一有益建議甚為感謝，也充分意識到收集信息帶來的巨大好處。
忙活完的呂大當家來到大樹下，望了一眼桌面上半尺厚的舊報紙沒什么感覺，一屁股坐下悶聲悶氣地抱怨：
“吳老弟真是個怪人，安生ri子不過，送給他兩個漂亮婆娘也不要，現在連酒也不喝了，半個多月來每天一大早就找不到人影，每個道口、每座山峰都讓他走遍了還不肯歇息，還要到西北邊段老五那個廢棄的山寨查看，想和他說幾句心里話都沒機會，弄得魁元和幾個半大孩子整天扛著槍跟他一起去瘋，真不知道他腦瓜子里想些什么？”
呂師爺不慌不忙地對著茶壺嘴喝上一口，拿出折疊好的通緝令打開，指著通緝令上印刷模糊的頭像問道：“這張通緝令貼遍贛皖浙三省各城鎮和交通要道，你怎么看？”
“還能怎么看？吳老弟自己對這張通緝令都無所謂，而且通緝令上的名字是吳山伢子，和真人相貌差別很大，哪怕吳老弟站在官兵面前，也不用擔心被認出來。”呂大當家大大咧咧地說道。
呂師爺伸出兩根手指，有節奏地在通緝令上輕敲幾下：“正德，你該多動動腦子了，這張通緝令雖然對吳老弟構不成多大麻煩，可上面包含的東西就多了。”
呂大當家放下煙袋：“二哥你看出什么了？難道之前吳老弟是猜到自己將被三省通緝，才留在我們這兒避風頭的？”
“屁話！你看他那人像是怕事的？別忘了道上送給他‘獨狼’的名號，多年來我深有體會，這人的名字可以起錯，但綽號絕不會叫錯。”呂師爺嚴肅地說道。
“也是啊！那你說說，看出什么名堂了？”呂正德難得地虛心。
呂師爺再次敲了敲桌面：“首先，這份通緝令是以江西省剿匪司令部名義下發的，還有省主席魯滌平的親筆簽名，這就說明吳老弟犯下的案子已震動全省，甚至已達天聽，否則絕不會來個三省海捕，這么多年就沒見過幾回！其次，通緝令上把吳老弟說成是贛東北赤匪的匪首，把他與數年來名聲大噪的方志敏等人等同看待，你說說，這事簡單嗎？”
呂師爺說到這里，拍拍桌面上的大沓報紙：“還有，這段時間浙江和江西兩省的報紙，上面幾乎全是剿匪剿共的消息，上個月蔣委員長飛抵南昌，親自布置江西剿匪大局，前一段時間，贛東方志敏部四千余眾經分水關入福建，進攻崇安，為zhongyāng軍第五十六師劉和鼎部所敗，尋復折回江西境內，估計又要打回來了……前天報紙上說，從浙江開來的兩路大軍將進駐上饒，協助地方剿滅所有赤匪，看樣子我們恐怕也在清剿之列！由此可見，這地方恐怕住不下去了。”
呂正德擔憂不已：“那怎么辦？北面的黑旗寨、東北面的斬龍崗可是派人來質問我們為何滅掉段老五了，要是讓這兩家聯合起來對付我們，我們連招架的本事都沒有，他們定是盯上我們從段老五寨子里起回來的十幾萬錢財了。”
“我可不是諸葛亮！”
呂師爺無奈搖頭：“要是我知道怎么辦就好了，這幾天我試著和吳老弟提了提，想請他幫忙出個主意，可他不愿意聽，唉！我們從衢州九死一生逃到這地方，一躲就是十五年，老老少少從十幾口變成了如今的四十余口，再加上擄回來的一群婆娘孩子，都快百人了，我們腳下這地方距離玉山縣城不遠，之前江湖上家大業大的擔心官兵圍剿，不敢在這兒多做盤踞，這才便宜了我們，如今遇到這檔子事，恐怕待不安穩了，要是再逃的話，又該往哪里逃啊？”
兩人苦苦思索連聲哀嘆，直到太陽偏西也沒想出個辦法，看到滿身大汗的吳銘領著三個孩子回來，只好叫婆娘擺上飯菜，先填飽肚子再說。
吳銘扒下兩大碗米飯就走，到北面的溪流里洗了個澡，順手把衣服搓完，悠閑地吹著口哨回來。
呂正德和師爺已經擺上香茶等候多時了，呂師爺十四歲的二女兒紅著臉跑上去，從吳銘手里搶過木盆轉身就跑，到屋后幫吳銘晾衣服去了。
吳銘一看就知道有事，漫步走到呂正德身邊，面對著師爺坐下，從桌上撿起煙紙，放入金黃的廣豐烤煙絲，熟練地卷了根喇叭筒，四處看看劃燃火柴點上火，愜意吸上幾口，端起面前的茶杯：“有事？三哥沒回來？”
呂正德真不知該如何開口，呂師爺愁眉苦臉望著吳銘，嘴皮上胡子動幾下，還是開不了口。
最后還是呂師爺問道：“這段時間你和幾個小的都忙些什么？”
吳銘如實回答：“周邊百里地都走了一圈，發現這片地方沒什么發展潛力，除了林業有些收益之外，只剩下西面鐵板坑煤礦有點兒搞頭，可鐵板坑煤礦早已被當地豪紳霸占多年，我們沒法染指。”
呂正德張大了嘴巴：“原來你是忙這個，我還以為你幫著我們查看地形呢。”
“魁元，把新買的地圖拿過來。”吳銘出乎意外地叫一聲。
剛洗完澡的呂魁元匆匆拿著一卷地圖跑出來，怯生生坐在父親側面。
吳銘推開呂師爺故意擺在桌面上的一沓新舊報紙，邊打開最新出版的浙江行政區地圖邊問：“你們是否思鄉心切了？”
呂正德很吃驚，師爺立刻望向低下腦袋的呂魁元，知道一定是這小子把自己幾個最近的猶豫彷徨全都告訴了吳銘。
吳銘微微一笑：“別怪魁元，其實半個月前，我就從報紙和送上山的幾份zhèngfu公告中看到了不少東西，對這地方的安全很不放心，我不知道當初你們呂家如何從衢州跑到這兒來的，但我知道，既然這么多年你們沒回老家，就說明衢州你們也沒法待下去，對吧？”
呂師爺尷尬地點點頭：“仇家勢力很大，我們惹不起。”
“說吧，把該說的想說的都說出來，除非你們不相信我，我是真心想幫你們的。”吳銘攤開地圖就沒動，靜靜吸煙等候兩人的決定。
呂正德終于忍不住了：“兄弟，說句見外的話你別生氣，事關全族老老少少近百口的生死，原諒大哥放肆了，兄弟，你為什么要留下幫助我們？”
吳銘嘆了口氣：“留下時沒想過要幫你們，你們也沒什么需要我幫的，當時我只想休息一陣子，好好整理一下亂哄哄的腦子再走，再就是對你們擄回來的幾十個女人和孩子深感愧疚……到后來才發現，你們的處境比我想象的更危險。”
“記得當初我提醒過你們，別忽視火并段老五留下的隱患，畢竟方圓兩百里九山十八寨都不是吃素的，黑吃黑這年頭太多了，后來我就想，能不能幫助你們度過難關，畢竟你們是我在這世上難得結交的一群好朋友。”
除了那天的突然遭襲，很久沒聽到吳銘說這么多話了，呂師爺和呂正cāo聽了非常意外，也非常感慨。
呂魁元也抬起來腦袋，緊張地望著吳銘和自己的兩個長輩。
吳銘扔掉煙頭：“雖然對你們的某些作為不舒服，但是我能理解，畢竟生逢亂世，活著都不容易，更何況你們雖然把我抓上山，但是最終收留了我，器重我，尊敬我，我心里很感激。
“其實我自己也不是什么善類，之前心里一直有這樣的念頭：跟你們這樣實在的朋友相處一段也不錯，說不定將來我能因此而保住性命，所以我才留下。這么說，你們該不會認為我撒謊吧？”
“不！我心里明白，這是大實話。”呂正德心悅誠服地回答，像吳銘如此坦誠的人，這輩子他從沒遇到過。
呂師爺長聲嘆息：“吳兄弟，我佩服你！什么話也別說了，今天就是專門求你幫出主意的，在我心里，你早就是我的親人了。”
“是嗎？”吳銘笑問。
呂師爺轉眼大怒，蒼白的臉也憋紅了，嚇得呂魁元連忙站起來。
“行行！你老別生氣，開個玩笑罷了。”
吳銘收起笑容，可眼珠子還是精光閃閃地凝視著勃然大怒的呂師爺，一開口又讓大家想不到了：“準備何時送二當家歸鄉下葬？”
呂正德又是一愣，呂師爺驚得雙眼圓睜：“莫非你的意思是……”
“常山以北深山里的毛良塢前年才遭瘟疫，恐怕留下來的人早已死絕了，那地方就是個三不管的死地，雖說向南百里路程就是常山縣城，可那片地方方圓數百里之內，大半村落都是世世代代聚居高山的畬族土人，野得很啊！”呂正德連忙把困難說出來。
“魁元，把新買的馬燈拿出來點亮。”
吳銘吩咐完伏在地圖上，拿過邊上一沓報紙，從里面找出半個月前的《衢州ri報》，正好呂魁元把點亮的馬燈提過來。
“看看這份報紙，我讀一段：浙江省第一特區縣政督察專員公署令，奉省府命令，即ri起本轄區按既定計劃開展人口統計，各縣各鎮務必于一年之內，核實人口與田畝數量，詳盡記錄在案，同時換發新版國民身份證明。下面還有一大段，我就不讀了，諸位，你們不覺得這是個機會嗎？”
呂正德與呂師爺沉思片刻，齊齊望向吳銘。
吳銘示意呂魁元把馬燈提高點，指著浙江地圖上的常山北部，對湊上來細看的兩人解釋：“我畫上紅圈的地方，就是二當家的老家常山毛良塢，這地方雖屬常山，但距離西面的開化縣城更近，僅三十幾公里，也就是不到八十里路程，地圖上的這條道路，明朝時官府開章涉坑銀礦就有了，估計可以走馬車。東面距離衢州縣以北的七里村不到二十里，只需翻過橫嶺就有路了，而東北四十余里，就是連接新安江大湖的水道，坐船到淳安縣城估計用不了一天，如果弄一艘機輪船，估計半天就能到達。”
看到兩人眼中均是不可思議的神色，吳銘也不搭理：“再看南面，走幾里路到東山腳下，乘船順樂源溪而下，就是常山和衢州之間的千年古鎮招賢鎮，水道暢通無阻，陸路估計難走一些，但也能走馬幫。諸位，眼下你們去哪里找這么好的安身立命的地方？而且我敢說，不管天下怎么亂，都不會打到那里，而且還是三不管的地方，距離你們的老家衢州也近，要報仇的話可以慢慢策劃，我們幾十號人幾十條槍，又在暗處，只要和周邊的畬族人搞好關系，誰敢來惹？更重要的是，我們隨便到周邊哪個縣，花點兒錢都能糊弄個合法的身份，有了合法身份，干什么不行？難道你們做土匪上癮了？”
呂師爺呆呆望著吳銘：“你怎么知道得這么清楚？”
吳銘沉下臉：“別管我是怎么知道的，先想想自己的處境吧，眼下你們危機四伏，再不走恐怕不行了，不但隨時可能發生火拼，更加要命的是zhèngfu軍隊即將發起的大規模清剿，如果能咬咬牙，果斷離開這是非之地，趁此機會把二當家的靈柩送回去安葬，然后直接在那兒安家，也不失為一個解決之道，至于瘟疫，早已過去了，沒什么大不了的。”
師爺站起來，到一邊走來走去十幾分鐘，最后回到吳銘面前，死死地盯著他的眼睛：“你去不去？”
