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當工坊開始熱鬧起來的時候，那些在睡夢中還沒有得以使白天疲勞的筋骨完全恢復的人們，都必須滿臉疲憊地從那些簡陋矮小的灰色房子里走到街上。小說在清晨寒冷的微光里，他們沿著沒有鋪砌的道路，朝著一座座工坊走去，準備迎接新一天的勞作，也讓自己全身都沾滿了灰塵。
這些工人，雖然疲憊，但是能夠得到較多的報酬，因而為了自己和家人而樂意多辛苦一些，從這里，我們更加能夠理解徐州渴求人力的原因了。
而在看到了這些工人們川流不息的作坊之后，我暗自斷言，恐怕過得不久，我們就是在與明帝國內最有勢力的人之一打交道了。
不過，我們也可以看到，這些人畢竟還是剛剛從土地中脫離出來的，骨子里還是充滿了對土地的眷戀。我經過看守的允許之后曾經同幾個路上碰到的工人聊天過，發現他們中普遍的想法就是辛苦幾年攢點錢，然后在徐州或者在別的地方買下一片土地，交給自己和自己的孩子來耕作，重新成為農夫。
從這里我們也可以看出趙進集團現在所面臨的一些問題了。您知道，就我們在意大利的經驗來看，對于工坊來說，一個熟練工人比幾個學徒工都更加有用，培養一個熟練工人的代價也十分不菲，如果培養出一個熟練工人，結果沒幾年他就攢夠了錢回到家鄉置辦土地的話，那么潛在損失就將是十分驚人的。所以，如何解決這些前農夫對鄉土的眷戀，使得他們能夠盡量留在工坊當中繼續做工，恐怕是趙進集團所面臨的一個問題。
另外，經過我和看守我們的人的交談。我得知了一個消息，趙進的妻子赫然正是一個富有的鐵礦主的女兒，這位鐵礦主的獨女，顯然為趙進帶來了一大筆的嫁妝，至少使得他可以輕松掌握徐州的鐵礦供應渠道，打擊了所有競爭對手。
——我無法相信這僅僅是趙進的運氣，這會不會是趙進在幾年之前還沒有崛起的時候，就已經有意識地開始為自己未來的商業計劃做準備了呢？如果是的話，恐怕這個年輕人比我們想想的還要更加厲害。
另外，這也說明。趙進通過親緣和朋友等等關系紐帶，已經在他自己身邊聚集起了一股擁有極大財富的勢力。
同時，通過和幾位作坊的負責人交談。我還發現，整個徐州的對外貿易，是掌握在趙進所設立的一個機構手中的，而這些負責人只是根據這個機構的命令來組織生產而已。
這個機構，雖然名字是貿易廳，雖然表面上只負責對外貿易事務。但是實際上同時涵蓋我們德意志的商行和行業協會、甚至還包含了一部分法律機關的權力。很顯然是趙進為了壟斷自己轄區內的商業利益而特別搞出來的機構。
不僅如此，這個機構甚至還可以利用自己的壟斷地位來組織生產。避免因為價格競爭而損傷工坊們的利潤，保證趙進集團可以從中源源不斷地獲得穩定的利源。以便實現他在經濟之外的目的。
這種壟斷式的商業機構，不由得讓我想起了荷蘭人設立的東印度公司。然而卻比東印度公司要進步得多——東印度公司用掠奪和屠殺擴張自己的商業利益，而這個機構卻用商業和來讓大多數受益。至少讓徐州地區的人們受益，至少我所看到的人們，是從其中深受好處的。
同時，我們也可以從趙進的這個舉措，再次看到明帝國政府的統治在這個地區已經衰弱到了怎樣的地步，以至于這種巨大的改變竟然并未引起什么注意就已經推行了下去。
從我上面所說的東西，您恐怕也可以看出來，趙進和他的集團都充滿了野心，也擁有足夠的讓野心成為現實的能力，他們甚至都沒有費心去掩飾這一點。
在歐洲，美迪契家族在尋求對整個意大利的統治，而在握有比美迪契家族更加龐大的財富之后，趙進集團的野心，又怎么可能比美迪契家族更小呢？
我們很快就看到了這種野心的證明。
在經過徐州城的時候，我們看到了一支正在行軍的軍隊。
在之前，看到押送我們的那些人的精悍、齊整、紀律嚴明的作風、然而卻得知他們僅僅只是徐州集團的非正式戰斗人員時，我們就已經暗自揣測他們的正式部隊將是什么樣了，但是直到親眼見到之后，我才發現原來對他們的估計還是太過于低了。
這些士兵在軍官的命令下排著十分整齊的縱隊，拿著長矛行進著。這些士兵，都戴著頭盔，頭發也被簡短了，他們還都穿著簡單的甲胄，甲胄下面是統一的藏青色的棉布衣服。這種甲胄不同于我在中國其他地方所看到的那種輕甲，而是類似于歐洲式的板甲，除掉那些東方式的裝飾元素之外，在我看來他們和普通的明國官兵不同，反倒更像是久經戰陣的西班牙士兵。
我問了旁邊的巡邏隊長，想要弄清楚這甲胄到底是誰設計的，而他馬上自豪地告訴我，這正是趙進本人發明的鎧甲，并且傲然聲稱這是全天下最好用的鎧甲。
這真的讓我有些意外，這究竟是趙進本人頭腦中的靈光一現呢，還是他的身邊也有其他從歐洲過來的人的指點？如果是后者，那就有些令人擔心了，有可能某些異端先于我們對趙進產生了影響，我不禁有些惴惴不安起來。
同時，雖然只是遠遠旁觀，但是我們看得出來這些甲胄的質量都不錯，顯然趙進將他的那些鐵器作坊的最好產品都交給了他的部隊使用。而趙進的龐大財富，也使得這些人成為了我在明帝國所見到的裝備最為優良的部隊。
在我們和其他許多看熱鬧的鄉民的圍觀下，這些默默無聲、然而服裝整齊而且鮮明的部隊，無視了冬天的寒冷，整齊劃一地行進著。他們動作顯然經過了良好的訓練，而且身材也強裝魁梧，無形中給我們帶來了精銳軍隊才能給人帶來的那種壓迫感。
這些士兵專注的神情，讓我不禁想起了激戰前戰場的縮影，在徐州城巍峨的城墻下，反而顯得詩意盎然。在靜止的時候，軍隊士兵們好似在效法四周的建筑，所有的部隊都巋然不動。觀眾不由自主地把這些人墻與這些石墻相比較。冬天的陽光傾注在百年老墻和這些人墻上，照亮了無數張黝黑的臉，每一張臉都記錄著昔日的槍林彈雨，每一張臉又都在緊張地注視著未來的刀光劍影。
看著頭盔下這些認真投入的年輕面孔，我不禁又想到，難道趙進和他的親信們武裝了這樣一支軍隊，僅僅只是想要用它來守衛自己的既得利益嗎？
答案是不言而喻的。
押送我的巡邏隊長艷羨地看著這些人，說他自己本來也是其中的一員，只是因為在前陣子的戰斗當中受了傷，行動不便，所以才被從軍隊當中轉出，成為了維護治安的巡邏隊長。
沒錯，我這時才知道，原來在近幾年當中，趙進已經挫敗了明帝國內各種勢力甚至明帝國本身的壓力，幾次擊垮了明帝國朝廷糾集起來的鎮壓部隊，甚至通過自己的龐大勢力還開始了對外擴張。
這下，我終于知道一路上所看見的這些平民們，他們自信心的來源了——當人們知道自己這一邊擁有一支明顯優越于敵人的常勝軍隊時，人們還用得著擔心什么呢？
趙進維護了秩序，所以他們只擁護趙進。
我們很快就知道了巡邏隊長并沒有說大話，他確實曾經是戰斗部隊的一員——因為和那群士兵接觸了之后，他突然認出了這支小部隊的帶隊軍官正是他當年的戰友，兩個人很快就親熱地寒暄了起來。
而在我們的請求下，巡邏隊長也將我們介紹給了這位帶隊軍官，不過，這個軍官態度和親切的巡邏隊長有些不同，他和歐洲的軍官一樣，態度矜持而且帶有某種傲慢，總之，他不怎么和我們搭話，也不喜歡回答我們的問題，這也給我們潑了一盆冷水，原本我們是想從他那里更多地得知趙進集團軍隊的信息的。
不過，我們些許的遺憾很快就得到了補償。
兩個前戰友親切的寒暄結束了之后，軍官因為職責所在，必須帶自己的部隊離開了，在離開之前，他將他的一部分軍需品贈送給了巡邏隊長——好吧，我們不用遮遮掩掩了，這些軍需品就是烈酒。
當接過這些烈酒的時候，押送我們的巡邏隊員們幾乎個個都歡呼了起來，好像得到了什么重大的禮物似的。畢竟，在冬日的出行和行軍當中，沒有什么比烈酒更加能夠振奮人心的東西了。
巡邏隊長也沒有忘記我們，他也送了幾瓶酒給我們。雖然身為教士我們不得酗酒，但是仁慈的天主并沒有剝奪我們從酒當中獲得一些慰藉的權利，我們早已經在寒風當中感覺有些瑟縮了，于是，我們沒有經過什么推辭就各自喝了幾口。
