其他幾人還好，趙進一個人在除夕這天比往日多吃了幾頓飯，要陪著家丁們吃，也要陪著家里人吃，守歲的時候又要來到營房。
等到夜半鞭炮煙花大響的時候，趙進已經裝了一肚子的餃子，和興奮的家丁們一起歡呼。
萬歷四十四年過去，萬歷四十五年到了..
“一年嗎？怎么好像過了十年！”趙進笑著對伙伴們說道，大家也都是微笑。
沒人覺得趙進在說笑話，在年前的時候大家還對將來充滿憧憬，可這一年下來，刀兵血火一樣樣經歷，看慣了生死離合，每個人都比實際年齡成熟了許多許多。
進入新年，趙進被伙伴們趕回了家中，說這大過節的，大哥操勞這么多，也該全家過年。
盡管已經是凌晨時分，可趙進的父母還有妻子都在家中等待，一家人又是吃了頓餃子，這才睡下。
熬了大半夜，外面歡聲笑語，煙花爆竹不斷，徐珍珍的丫鬟們也找了個方便地方看了很久，徐珍珍則是陪著公婆二人一直等著趙進，夫妻兩個都忙到現在，等躺下后一時反而睡不著了。
雖說都是年輕人，但這時候也沒什么別的興致，只是閑聊起來，兩人成親后，沒什么閑聊的機會。
“以后出入要小心，讓你的護衛盯緊些，別讓賊人鉆了空子。”趙進叮囑了一句。
“妾身知道了，夫君也要小心。”徐珍珍頓了頓才這么回答，她當然能懂趙進這話代表的意義。
趙進看著床頂說道：“不管是徐州城內還是這何家莊，都不用擔心什么，但就怕萬一。”
那邊徐珍珍沉默了會，柔聲問道：“夫君接下來準備怎么做？”
趙進笑了兩聲說道：“既然定了，那就要快。”
除夕夜人人都要守歲過年，第二天大家都不會起來太早，何家莊各方面的安排也是依據這個來走，讓人沒想到的是，萬歷四十五年正月初一的早上，太陽一出，就有人投拜帖，要給進爺和老太爺、老夫人拜年，而且這樣的客人還不是一位。
算計下時間，這些拜年的客人只怕天不亮就要趕路，有幾位住得遠的，搞不好除舊迎新的時候就要出發了，正是冷時候，居然就這么趕夜路來。
“路上全是客人，都朝咱們這邊來的。”趙字營的輪班哨位還是如常，夜里游蕩巡邏的騎兵回來交班，滿臉驚訝的準備這個消息。
客人這么早來，主人自然沒有繼續睡的道理，還沒怎么休息過來的趙字營開始蘇醒過來。
說是給趙老太爺拜年，誰都知道正主是趙進，軍營事關機密不放人進，直接在大車店的大堂那邊擺開桌椅，接納賓朋。
來得越早，越證明自己的誠意，徐州上下都知道這個道理，以往黃河北岸的豐縣和沛縣豪強和趙進來往不多，結果正午不過，那邊也有人趕過來了。
每個人問候新年，送上禮物，先前來的人拜年問候，做完這些規矩禮數不走，后面的也是如此，人越聚越多，客棧里面伺候的人已經不太夠用，沒辦法只能在趙字營親衛隊調來一個連，徐家的下人也過來幾個，這才折騰過來。
吉香的父親已經顧不得全家團聚，開始派人去聯保幾處調集廚師人手什么的，這么多客人看著都要留在這邊吃午飯了，看一個個的熱絡架勢，晚飯也有可能，這還讓不讓人過年了。
然后每個人都詢問一件事，進爺什么時候領著大伙打出去。
趙進坐在大堂正中，徐州各路人馬按照身份地位高低，由內向外或坐或站，大多都是武勇之輩，不過蔡舉人和鄒秀才，還有幾個讀書出身的士紳也到了，來得不比其他人晚多少。
“..咱們徐州的漢子苦太久了，咱們手里有刀，武藝精熟，也敢拼敢打，憑什么比別處過得苦..”有人粗聲大氣的說道。
不知道誰起這個頭，大家紛紛應和，更有人滿臉不平的說道：“咱們徐州什么地方，自古就是出精兵強將的福地，尋常鄉間漢子去了別處都被當成武勇英豪，咱們徐州一個人打他們幾個，可這些年混的慘啊，邳州那邊仗著有幾個臭錢，讓咱們去打頭陣，流血賣命拿個辛苦錢，他們自己金山銀海的進賬，世上哪有這樣的混賬事！”
大家看過去，發現是房村集的姜木頭，大伙都知道這位巴結上了趙進，算是“千騎救主”這件事里得好處最大的，姜木頭也早早的過來拜年，算計時辰，只怕除夕這天都是在路上。
關系歸關系，這些話說得是大實話，眾人一片附和的聲音，姜木頭看到趙進微微點頭，更是心神大定，又抬高聲音說道：“咱們賣命流血，別人賺了大頭，憑什么！那淮鹽過境徐州，那是金山銀海的大利，可咱們吃得到什么！”
“沒錯，老姜說得對，這么多鹽，咱們徐州也只能倒騰下自己零賣，其他的只能眼睜睜看著，他們淮安府的那些人眼睛朝到天上去，理會都不理會。”邊上齊二奎跳了出來，大聲附和。
姜木頭一只腳踩到了凳子上，大聲吼道：“從前云山寺光顧著自己發財，他們一幫和尚從不把當成徐州人，咱們非但沒有跟著得到好處，還處處被坑。”
說到這里，姜木頭注意到幾個人詫異的看向他，然后兩名三十多歲的文士走入，不少人都過去打招呼，看著身份不低，姜木頭停頓了下就繼續說道：“有進爺這樣的大英雄帶頭，那就是咱們運氣來了，有進爺領著，大家還怕什么，敢拼命，敢出血，難道還擔心進爺虧待了大伙嗎？”
“怎么會！進爺仁義無雙！”下面有人大喊應和說道。
大伙這么早趕過來拜年，還不是為了前些天傳開的消息，進爺要領著大伙打出徐州，去別處強占好地盤，窩在徐州這么個窮山惡水的地方，整日里和人相斗還沒有好處，更不要說現在趙進崛起，大家都要低聲下氣的跟著，連亂來都不敢。
在本地被憋屈的夠嗆，自家又不會釀酒，好地差不多都在趙進手里，私鹽上的路數也就是那幾位霸著，其他人分潤不到，只能在地里刨食，或者出去賺點刀尖上的辛苦錢，實在難受。
所以趙進在房村集那邊倡議，立刻人人動心，別人說同樣的話，或許被認為是故作大言，或者被認為靠不住，但這話是趙進說出口，那就完全不一樣了。
趙進說話算數這是徐州公認，趙字營勢力勇悍超群，這個也是徐州公認，這樣的人發話，那就大有可為。
聽到這些事情的徐州群豪都是滿心火熱，連年都不愿意在家過了，急忙忙趕過來湊趣，一來才知道自己決定沒錯，這么多人比自己來的更早。
先前那人說話和姜木頭這番話把大家的心氣都給煽動了起來，那邊說完，看著趙進依舊端坐，又有人站起來揚聲敘述，內容都是差不多，無非是徐州拿刀的日子苦，要進爺領著出去。
之所以剛才有人看向姜木頭，是因為如惠進了屋子，這時候已經快要中午，看來這如惠也是城門剛開就朝著這邊趕，臉上被懂的通紅。
“東主，這一路可平安？”如惠笑著問道。
趙進笑著點點頭，又對另一邊的周學智打了個招呼，隨口說道：“怎么不在城里多呆幾天？”
“何家莊還有機密事？屬下這就回去？”如惠似笑非笑的問道，周學智邊上咳嗽了聲，臉色有些尷尬。
不用怎么玲瓏剔透心腸，也能聽懂如惠話語里的不滿，身為謀主總管一樣的角色，這十幾天幾乎被隔離在外，怎么也不會有好氣。
在身邊的王兆靖和陳升也能聽到，兩個人只做沒聽見，趙進淡然說道：“有些事不知道更好。”
說完這句，趙進從座位上站起來，他一站起，里里外外立刻安靜下來，旁人說的聲音再大，結果如何都要看趙進怎么表態。
“大伙說了半天周圍，還不如把話挑明了，徐州邊上就有一塊大肥肉，那就是淮安府，邳州隅頭鎮走運河，南貨北貨過境，海州那邊產淮鹽，私鹽就是白花花的銀子，咱們能把淮安府吃下來，那大伙就吃用不盡了。”趙進吆喝著說道。
他說話時整個大堂里寂靜一片，只能聽到鄰近村莊的鞭炮聲，大伙真是連喘氣都不敢大聲，生怕漏聽了趙進所說的每一個字。
一段話說完，大家都是哄笑，鳳陽府之類的的確不好下手，大災小災不斷的地方，百姓年年逃荒，今年又有吞沒土地，假報流民的混賬事，去了又有什么油水，和當地豪強或者鳳陽那些大佬碰上，更是吃不了兜著走。
相比起來，整個淮安府好像處處流淌著銀子，清江浦那等天下間都數得著的繁華處不提，單單是靠著徐州的邳州范圍，那隅頭鎮也是富得流油，私鹽鹽路不少也是從邳州過境徐州，這兩項就不知道有多少好處，大家眼饞得很。
