“太快了。”
來者似乎被匹諾曹之顱的凄慘景象所迷惑，對方以一艘星艦的模樣出現，這是科技聯合部門高價出售的某種市面上通行的大型星際航行設備。這艘星艦很明顯經過個人改裝，至少它的引擎相比蘇荊認知中的通用引擎相比有著很大的不同。其性能已經接近科技聯合內部技術的亞光速矢量引擎。
突如其來的“天傾”結束后只不過三天，蘇荊之前認為最起碼的變動起碼也需要一個月左右。在約爾曼岡德上進行的社會推演表示，在這個時間點上，絕大部分的冒險者應該都沒有從巨變中反應過來。一周之后，才會有行動力較強的冒險者開始試圖探索現在的社會規則。能夠這么快做出反應的，恐怕只有早就心懷不軌的一批成員。
“嘖。”魔法學者微微發出了一絲不快的聲音。
約爾曼岡德實在太顯眼了，特別是它還拖著一塊巨型巖石——縛魂之石與罪惡城。三個基地星球現在就就像是三顆大小不一的糖球一樣連接在一起，任何冒險者看到現在的模樣，以及匹諾曹之顱上被戰火犁過一遍的慘狀，恐怕都會覺得約爾曼岡德有很大的嫌疑。
不明戰艦看上去也一副謹慎的模樣，從時空隧道中出現后，它就一直在距離十光秒的距離上懸停。蘇荊感覺得到腳下星球的顫動。匹諾曹之顱在緩慢而不動聲色地積聚力量，數以億兆的交互編碼在尖嘯著穿行，將一臺臺機器從休眠中喚醒。蘇荊感覺得到腳下的力量正在膨脹，這顆星球上的集成智能正在戒備對方。
在這么遙遠的地方，蘇荊也無法從單純的氣息上判斷出對方的數量與強度，只能通過約爾曼岡德上的數據分析系統遠程傳遞分析報告。
蘇荊和路夢瑤哪怕不用交換眼神也知道對方心里在想些什么。
要不要開第一槍？
對方的姿態看上去頗為猶疑。而能夠追蹤躍遷痕跡的技術，對位面旅者們來說相當寶貴。如果有必要的話，無論是蘇荊還是路夢瑤都會毫不猶豫地下令，直接使用之前混沌分裂者的紊亂之玉，將對方的時空傳送鎖定，然后黃金級的旅者們就會如同鯊魚一樣一擁而上，將對方撕成碎片。
“不。”路夢瑤搖了搖頭，意味含糊地輕聲道，“保持干凈。”
以旅者集團的未來聲譽為重嗎？蘇荊微微轉動了一下眼睛。如果有必要的話，哪怕將匹諾曹之顱上的所有生命也滅口……不，風險相當高，而且一件追蹤躍遷軌跡的技術，也不值得兩人冒這樣大的風險。
“聯系對方。”蘇荊示意約爾曼岡德上的山村貞子，“常規通訊。”
機器人緩緩分解，從空氣中消散。
“全體人員，回要塞。”蘇荊以約爾曼岡德的通訊頻道下令。“戒備。”
銀灰色的巨人之顱在寒冷的太空中緩緩旋轉著，黑色、藍色、白色相間的約爾曼岡德在它的軌道上停泊。兩者的質量相差不大，生體星球的牽引力令得匹諾曹之顱的公轉軌道正在改變，兩者緩緩地繞彼此旋轉，而體積最小的縛魂之石則像是約爾曼岡德的一顆衛星，它的體積已經在生體行星的吞噬下減少了37。
躍出空間蟲洞的星艦是科技聯合最奢侈的道具之一，b級恒星際多用航行戰艦。可供三千人生存與循環。蘇荊知道這樣一艘戰艦大概可以工作十五年不出故障——它的替換零件不多，科技聯合的產品部門主要靠后續維護和升級維修來賺錢，它的售價并不太高，然而也并非單人冒險者可以承擔。
一般這種星艦是中小型冒險者團體集資購買，作為可以太空航行的小型基地。正常來說。這種規格的星艦并不存在能夠躍遷宇宙的引擎，然而科技聯合并不管買家進行怎樣的改造。蘇荊粗略地看了一眼，覺得這艘星艦的改裝程度頗高。看來對方至少存在相當高度的技術支援。
是豢養了一個世界么？他暗自揣測。
基地世界的雛形據說是上個世代冒險者們以“小隊”為單位的時候，曾經有過的一種結構，就是持續地占有某個世界，然后利用世界中樞的資源與技術去升級、改造一個經歷過的冒險世界，并且持續地收割那個世界的資源。可以說是一種高級殖民策略，投入時間較長，但是收獲頗為豐厚。
相較之下，今天的集團們有計劃地建立一個個基地世界，就是這種模式的進化了。每一個基地的世界都有著某種珍稀礦產，或者是工業潛力或可以學習的實用科技。而被占據的世界通常會以冒險者的意志為主導，為冒險者們完成許多費時費力的工作。例如資源收集和某些道具的生產。
如果沒有意外，位面旅者們在《輻射》世界中的基地也會走上這樣的道路。只不過蘇荊的改造理念比較溫和，他的策略是將整個廢土的工業水平和科技水準提升，等到恢復生產力后，才開始收獲一些比較簡單的資源與道具。事實上，他試圖把廢土世界改造成約爾曼岡德之外的另一個主要基地。
只不過目前來說，這個目標還頗為遙遠。
山村貞子在通訊頻道中回復。
“是什么？”
“呵。”路夢瑤輕哼了一聲，“這群無賴。”
“你認識他們？”
“無限商貿協會的敵對者，一群與其說是商人，不如說是強盜的家伙。”魔法學者搖了搖頭，“信譽對他們來說不值一提。范紐文和他們打過兩次交道。險些把自己也陷進去。是無限商貿協會黑名單上的首位。他們會成為劫掠者，簡直是理所當然的發展。”
伊莫金商業集團的星艦再次發來信號，對方的口氣越來越強硬，顯然有恃無恐。
“他們的武裝力量怎么樣？”蘇荊開始調整自己身體的狀態，“有什么值得注意的特點么？”
“這群人有著成熟的思想控制技術，他們有一種技術。能夠將接受改造技術的人的智能強化至某一區域。這種強化技術的副作用就是被改造者其余部分的思維能力被……犧牲了。他們用這種技術改造出了一大批頗為優秀的技術人員與戰斗員，而且他們不吝使用大量資金雇傭高手作為保鏢和……殺手。”路夢瑤沉思了一會兒，“我曾經和其中的幾個成員見過一面，給人的感覺很不舒服，他們的‘領導者’與經過強化調制的‘奴隸’階級讓思想正常的人都會感到不適。”
“聽上去簡直是送上門來的反派。”蘇荊露齒而笑，“小貞子，你知道應該怎么做了吧。”
伊莫金商業集團星艦“奇點號”。
杰克道綸正握緊自己的拳頭，他憂郁而躁狂的性格令他的臉頰發紅，違禁藥物在他的血管中流淌。肝臟中的過濾器令他能夠二十四小時地沉溺在異常化學物質帶來的激越，令他沉溺在自稱為“紫紅色”的情緒氛圍中。
他現在只有通過“紫紅色”才能抑制自己身軀中涌動的恐懼與激情。
杰克道綸從來不壓抑自己身軀中的恐懼，他訓練自己接納自己的恐懼，恐懼是一把雙刃劍，是強有力的生命推動力。他小心翼翼地控制著自己的恐懼，他讓這恐懼在心臟中燃燒，然后讓這把火去燒毀自己的敵人，而不是自己本身。這種玩火的行為令他數次瀕臨絕望。但也令他數次從死亡與失敗的邊緣重新回到他的生活軌跡中——一連串的成功。
作為一名無限宇宙的冒險者，杰克道綸在流浪了五個年頭后才進入了伊莫金集團。這是一個名聲不著。但是實力雄厚（同時臭名昭著）的商業集團。其創建者曾經是無限商貿協會的創始者之一，只是后來創始者和無限商貿協會的另一位巨頭，“青河”的范紐文發生了分歧，兩人對于無限商貿集團未來的發展方向有著不可調和的分歧。
在最后的董事會投票中，范紐文以更高的票數取勝，而伊莫金集團的創始者與他的追隨者離開了無限商貿協會。創建了今天的伊莫金集團。他手中握有的強化技術令這個商業集團通過不道德的手段快速擴張勢力，而他們的目標就是吞并原先的無限商貿集團，成為冒險者社會中最強的商業運作平臺。
也就是，冒險者社會中的無冕之王，統治者。
問題的關鍵就在于。商人到底應該站在哪個位置。無限商貿協會的所有成員都贊同商人應該得到更高的聲譽與地位，只是伊莫金一派認為商業足以成為統治世界的工具，而范紐文的一派認為——商業的統治必然有其終結，而真正長盛不衰的結構應該是一種更為靈活的，并非是某個集團的政權，而是一種交易的理念的流傳。
雙方從路線的爭執發展到兵戎相見，由于雙方的單純武力都并不高，所以通常行動就是雇傭在野雇傭兵們互相攻訐，并且在商業目標上互相競爭。
不過伊莫金集團一直不吝于使用盤外招，追蹤躍遷軌跡的技術就是數年前，他們花了大價錢從一位進化議會高手的手中買到的。
這些商人們是整個無限世界中消息最為靈通的存在，而“哈米吉多頓”、“天傾”的存在對他們來說也并不是特別深奧的秘密。伊莫金集團早就等待著這個機會，讓他們能夠撕下自己的面具，一舉突襲無限商貿協會的幾支分支，將這些本出同門的兄弟們殲滅、吞噬，把他們變成自己的“聚焦”奴隸，令他們令人驚羨的商業才華為自己所用。
但是，消息也有不太準確的問題。
杰克道綸目前就面臨著這個問題，那就是天傾的提前。他現在手中的確握著相當數量的高級冒險者，只是這些冒險者的數量還不足以達到“可以保證攻下無限商貿協會分支”的程度。然而他已經準備好了某些經過調制的奴隸，這些奴隸聽從他的命令，并且擁有遠超一般冒險者的戰斗力。
眼前的三個基地世界就像是一塊香甜的肉，他的利齒已經互相磨動起來，長期使用藥物就會有這種小問題，他并不能很好地控制自己的情緒。
“他們的回復是什么？”
“他們拒絕了。長官”
容貌姣美的通訊員木然地回答，這名通訊員纖長的手指在鍵盤上飛速敲打，神態中顯示出某種非人的專注。她頭腦中的語言功能相比常人被千倍地強化了，對于語言方面的天賦被全面地開發，面對這個世界中的絕大部分語言、語法，題中之義，她都能夠做到最敏銳與詳細的理解，并通過分析與歸納傳達到杰克道綸的耳中。
“他們拒絕了？”
星艦的領導者煩躁地站起身來，不停地踱步。他的心靈在發動戰爭的恐懼與激情中不停輾轉反復，可控的激情已經燃燒起他的血液，他逐漸開始相信，這一次追蹤與躍遷并非巧合，而是某種來自更高層面的命運與啟示，讓他能夠看見這三塊來自不同系統的基地。
即使是在伊莫金集團中，也有著地位的傾軋。
“進攻！”他高喊起來，“我們開始進攻！釋放所有的調制者，將他們撕成碎片！！戰斗部門，給我都動起來，開始戰斗了！”
