遼主耶律洪基慶陵拜謁完祖父圣宗皇帝耶律隆緒的陵墓之后，直接來了遼陽。雖說遼主日常喜歡游玩圍獵，但通常重大節日都是在上京舉行的，比如正旦，天安節日（遼主耶律洪基壽誕）。
可是這一次卻來了東京遼陽府，這讓很多人從中嗅出了幾分不同尋常的氣息，有心人便看出了些許端倪……
遼東一帶民族關系相對來說有些復雜，唐朝的羈縻附屬國渤海便位居于此，被后來的遼國滅亡。渤海的粟末靺鞨人還在，以及遼東當地的奚人，以及長白山一帶的女真各族，以及興安嶺一帶的室韋，構成十分復雜。
越是復雜，潛藏的矛盾與危機也就不言而喻，時間一長都是不穩定因素。前些日子西北的阻卜（韃靼）叛亂，遼國緊急派出了宋王耶律仁先率軍前往平叛。
也怪宋朝方面消息滯后，其實遼國國內有叛亂的情況下，未必敢撕破臉皮與宋朝開戰，遼使遇害案的影響也就不會那么大。可惜這都是后來才知道的，不過于林昭而言卻是個好事，或許這就是冥冥之中的機遇吧！
耶律仁先大軍到達，叛軍便開始節節敗退，平叛自然是藥到病除。可這樣的事情要是太多，也會讓人手忙腳亂，著實不是好事。傳來的捷報并未讓耶律洪基有太多興奮，相反還給他提了個醒。
遼國境內大大小小的部族不少，人心不穩的也不在少數，正好趁著這次的機會，敲山震虎，敲打敲打各部族首領，以起到穩定局勢的作用。因此耶律洪基的捺盂便來了遼陽城外，召集渤海、奚、女真、室韋各部族首領都前來參加。同時到來的還有西夏和高麗的時節，當然了兄弟之國的宋朝也無法例外，使臣也只能來遼陽賀壽。
不過這位耶律皇帝的玩性實在是濃厚，一到達便被遼陽城外的森林所吸引，帶著大隊的人馬前去圍獵了。好在身邊有個好助手，些許事情自然而然落到了趙王耶律乙辛身上。
耶律乙辛，字胡睹袞，五院部人。“窮迭刺”之子。外和內狡。清寧五年(1059)，為南院樞密使，改知北院，封趙王。咸雍五年，加守太師。詔四方軍旅，許以便宜從事，勢振中外。自皇太叔耶律重元之亂后，耶律乙辛儼然成為遼國第二號人物。當然了，頭上還有個加尚父銜的宋王耶律仁先在，使得他必須低調。
不過耶律乙辛更為年輕，遼主耶律洪基似乎也更為信賴他，前景發展自然大好。
“趙王，宋使已經在辰州登陸了，耶律紀已經前去迎接了，最近一兩日便可到遼陽，休整一二日后便會來捺缽！”一位屬下進入大帳，來向耶律乙辛稟報情況。
也起來也奇怪，耶律洪基真是特別，好好的遼陽城與華麗的行宮不住，非要在城外扎營帳，還美其名曰是堅守期待草原行獵的傳統。如此一來，這安全保衛的責任就大了，好在皮室軍一直護衛在側。可是這次是臨時起意從慶陵來的，身邊只有一萬皮室軍，護衛似乎有些單薄，這也讓耶律乙辛有些不安心。
大帳里，一個衣飾華貴的中年男人坐在幾前。高高的顴骨，略顯消瘦，一張臉看起來頗有威武之氣，一雙眼睛則是精光閃閃，既有睿智也有奸詐。
耶律乙辛沉聲道：“這次宋使竟然愿意渡海遠至遼東，看來他們很重視我大遼啊！”
“是的，趙王！出使汴京，為南朝皇太后賀壽的使團回來了，不過正使死在了汴京……”
“什么？”耶律乙辛大為驚詫，堂堂遼國使臣死在了宋國都城，難免讓人驚訝。之前宋人以大雨為由軟禁耶律質等人，以至于消息遲遲不成送回北方，遼國朝堂竟然沒有得到正式通報。
“人是怎么死的？”耶律乙辛沉聲追問，若是尋常疾病死亡的便沒什么，宋遼兩國使臣與途中病亡的不是沒有先例。遼雍熙元年（1064），宋朝前往遼國恭賀正旦的使臣王嚴病故，遼國便將尸體禮送回宋朝。
“呃……”那屬下遲疑道：“宋朝方面稱是自殺……”
“自殺？”耶律乙辛更加震驚，大遼使臣在宋都自殺了，開什么玩笑？
“耶律質送來的奏報是這樣說的，目前消息不明確，總之是非正常死亡……本來等他到了遼陽問個清楚最好不過，可惜他那家伙在生病了，要在南京耽擱幾日……”
“耽擱就耽擱吧！”耶律乙辛沉思片刻，恍然大悟，宋朝如此態度便不奇怪了，故而得意一笑道：“不管自殺還是他殺，等耶律質回來再說，且先避而不談。此番先趁著這個機會，冷落為難一下宋朝人，南朝新君登基，從輩分上是陛下的侄子，侄子給叔父賀壽，嘿嘿……恭敬些是應該的！”
“殿下，您的意思是？”屬下有些沒弄明白王爺的意思。
耶律乙辛沉默片刻，問道：“女真和室韋各部族的首領都來了嗎？”
“除了女真完顏部的劾里缽，其他人都到了！”
“完顏部……哼，真不把我大遼放在心上，回頭再收拾他們！”耶律乙辛冷哼一聲，雖說遼主壽誕尚未到，但各部首領無不爭先恐后提前趕來，完顏部卻磨磨唧唧，讓高傲自大的契丹人很是不爽。
“這個先不管，本王告訴你，到時候……看看送人的反應！”
“大王，這些不過只是小事，宋人未必在意啊！”
“不！”耶律乙辛嘴角掛著冷意十足的笑意，搖頭道：“南朝向來以禮儀之邦自居，出使之人都是寫腐儒，一個個將禮儀看的比生命還重，他們肯定會斤斤計較的！”
“好，屬下會安排的！”
“對了，安排西夏與高麗使臣同時出現，他們剛剛接受了我朝冊封，想必會聽話的！”耶律乙辛輕輕點頭，趁機給宋朝造成一些壓力。
“屬下知道了，趙王，還有件事！”
“說！”
“此番陛下只帶了一萬皮室軍，這次是要向各部族頭領示威的，三萬人似乎有些太少了。您知道了陛下好面子，北面林牙耶律敵烈接到消息，請調幽州兵馬兩萬前來。一方面加強捺缽護衛，同時增加震懾！”
“兩萬人！”耶律乙辛沉默了，這正是他擔心的問題，無疑是雪中送炭。可是畢竟是兩萬幽州軍，忠誠度無法預料，已經足以威脅到遼陽附近的安危……
不過轉念一想，這個耶律敵烈在平定皇太叔耶律重元之亂時，可是立下大功的，算是忠心耿耿，應該不會出太大問題。即便是有什么……嘿嘿，興許也是好事。
耶律仁先率軍平叛去了，一旦成功返回，宋王的地位可就比自己這個趙王強多了。尤其是權力和影響也將隨之發生變化，如果愿意暫時屈居人下，那便等著熬死耶律先那個老家伙，要么就想辦法超越他……想要超越平叛之功，那么只有救駕了！
耶律乙辛冷笑一聲，手段與過程并不重要，只要結果達到了，過程怎樣都無所謂。
“首領大人，再不去捺缽，我們可就遲到了！”遼陽城里，幾個身著獸皮的壯漢圍著一個高大的中年人不斷勸慰，顯然很是著急。
中間的漢子似乎是個部族首領，抹了一把額上的汗水，無奈道：“可是孩子的病尚未治好，難得來一次遼陽，得看好了病癥，讓他健健康康長得壯實才行。我劾里缽的兒子可不能嬌氣軟弱，否則如何在山中打虎獵熊？”
“首領，小頭領的并不是很嚴重，你也不必太擔心！”有人勸道：“可若是再不去捺缽，遲到了，遼主怪罪下來，可是全族的災禍啊！”
“首領不必擔心，直接將小頭領抱去捺缽吧，那處應該有遼國的大夫，大人只要略加懇求，他們應該會幫忙的。”
“如此也好！”似乎是個兩全其美的辦法，中年男子無可奈何答應下來了。
可是剛走出醫館，本來沉睡的孩子便哭聲震天，怎么也哄不住，甚至驚了父親胯下的坐騎，徑直朝大街沖去……
