大朝一系列的人事變動與機構改革，震動的何止只是汴京。邸報送到杭州，有如一塊大石從天而降，平靜的西湖上頓時波浪翻騰。
雖說王安石入相勢在必行，是遲早的事情，但消息傳來，依舊讓很多人震驚不已。尤其是制置三司條例司，幾乎是控制大宋命脈的超然存在，讓很多人不適應。杭州城里，各人有各自的想法，各有各的打算。
“大哥，王安石為參知政事，那林昭還不得更囂張？”趙仲山憂心忡忡，他們雖然是宗室子弟，可就權力而言與宰相差了十萬八千里。
東陽郡公趙仲曄冷笑一聲：“怕什么？趙頊還真是大膽，讓他們折騰吧。我到要看看，他用王安石能鬧出個什么動靜來？”
杭州知州鄭獬從一開始便與王安石不對路，貶官外放與此有莫大關系，故而很是氣惱。變法尚未開始，已經存在嚴重的抵觸情緒。嘆息之際哈欠連連，只覺得十分疲憊。眼下杭州政務全都壓在他一人身上，也不知新任的通判什么時候能到啊？
錢塘陳府，陳宏則憤憤不平，王安石為相，手掌天下大權，其“爪牙”林昭必須會更加囂張，以后想要報仇豈非難上加難？還有，聽聞江寧行首沐思虹來了杭州，美人如玉啊，可惜不曾一睹芳容，當真遺憾。一想到這些，他頓時心癢難耐，可惜被老爹禁足家中，出不去真是捉急啊！
西湖邊，雷峰塔上，一位而立之年的男子得到消息，一聲冷哼：“趙頊……如此不把祖宗基業當回事，這是要將大宋天下玩完啊！”
身后一個美貌少婦緩緩走來，淡淡道：“不是自家一點一滴打拼下來的，自然不珍惜，你干著急又有什么用？此事暫時還不好說，興許……對我們是件好事！”
男子遲疑了一下，一笑道：“是啊，若是攪得天下大亂，不得人心才是最好不過……如此，我們的機會也就多上幾分！”
少婦語氣平淡道：“眼下先別做白日夢，取回我娘家的東西，積蓄力量最為重要。只是趙宗詠父子看的那么緊……唉，當務之急，得把杭州這潭水攪渾了，讓他們無暇他顧才是……”
“嗯，混水摸魚乃上上之計。”男子深以為然，說道：“原以為這個林昭前來，會打破杭州的平靜，沒想到他竟不動聲色，長此以往可不是辦法。”
“宋官家派個毛頭小子來，真是異想天開，想要打開局面，哪有那么容易……”少婦臉上一直掛著不屑的冷笑，沉吟道：“不若我們幫他一把，既然無風不起浪，那就推波以助瀾如何？”
“這……”男子遲疑了一下，點頭道：“好，讓李逢從那邊推一把，不過要小心，千萬不敢把我們自己也陷進去了……你說，他們要是倒了，我們會不會唇亡齒寒？男子似乎還有點擔憂與顧慮。”
“你就放心好了，光靠那點海鹽能有多少錢？”少婦眼高于頂，不屑道：“能比得上我家兩浙十三州，百年來的積蓄嗎？只要拿出來，便富可敵國了！”
“好，夫人說的是，不過李逢對我們還是很有用的，盡量小心！”男子囑咐一句，言語之間對少婦很遷就。
林昭是從沈括那得到消息的，只是輕輕一笑，完全意料之中的事情，沒什么可大驚小怪的。
眼下變法是要開始了，可能否順利施行，結果如何都還不得而知，是一個漫長的過程，任重而道遠。
這是皇帝和宰相們操心的事情，自己一個小提舉官用不著閑操心，眼下也有自己的煩心事。最近一段時間，看似每日只是游山玩水搞科研，可林昭一直沒忘記正事，不曾閑著。無意間通過沈家，林昭已經對杭州的情況有了一個初步了解，這對自己站穩腳跟有很大幫助。
當然了，最主要的還是在期待蘇岸的消息。自從到達杭州那日起，林昭就另行委派了他任務，讓其先行離開了。劫殺有過一次便不會有第二次，在杭州城里，人身安全還是有保證的。
蘇伯洲辦事還是很有效率的，十多日后邊帶來了很有價值的回報。
“伯洲，情況如何？”林昭急忙詢問，十多日了沒個頭緒，心里還真有點難受。
蘇岸低聲道：“公子，我這些天走訪了許多沿海村莊，也去看了海邊的鹽田，曬鹽的百姓都很辛苦。暗中打聽了，這幾年海鹽產量一直都不錯……”
林昭疑惑道：“可朝廷那邊接到的奏報，兩浙路這兩年鹽產量下降的很厲害啊！”
“曬鹽的百姓說，官府時常前去收購海鹽……不過價格一直不高……甚至許多漁民都被拉回來讓去曬鹽了……看得出來，靠海鹽吃飯的那些百姓，生活著實困苦……”這幾日看到了許多悲慘境遇，蘇岸很是于心不忍。
人手增加了，產量反而下降了？林昭輕輕搖搖頭，又問道：“那百姓之中販賣私鹽的情況如何？”記得鹽鐵官營的封建時代，東南一帶販賣私鹽的狀況一直都存在。歷朝歷代如是，比如元末起義的張士誠，就是個私鹽販子起家的。
“也有，但就我了解的情況，現在民間的私鹽販子越發少了……途中有聽到消息，余杭縣本來有個上百人的鹽幫，小有名氣，結果前兩年被襲擊了，死傷慘重，死了幾個，活著的也都成了殘廢了……他們是私鹽販子，也不敢報知官府……這種案子，官府通常也會以鹽梟斗毆處理，根本不會多管……以前販私鹽，頂多是被官府抓獲，受些牢獄之災，至少不會有殺身之禍，但是這次……許多人嚇破了膽……只有少數人，迫不得已才鋌而走險……”
林昭沉默了，販賣私鹽本就是頂風作案，其中大部分也是走投無路的苦哈哈，雖說是違法之舉，卻也可憐。想不到還會有此等悲慘遭遇，到底是什么人如此心狠手辣呢？
“對了，兩浙路的鹽價你有了解嗎？”林昭又提及另一個問題。
蘇岸道：“正常，連同附近的江南東、西，淮南路，鹽價一直還算穩定。”
“如此說來，供求是沒問題的，人還是那么多，食鹽用量變化不大，價格不變，產量卻減少了，顯然不正常……”
林昭搖頭道：“看來兩浙路的鹽務確實出問題了，朝廷那邊顯示，這幾年兩浙的鹽產減少了四到五成……可就眼下了解的情況來看，似乎并非如此……”
“怎么會這樣？”蘇岸很是驚奇。
林昭淡淡道：“哼，這就是了，看來兩浙路的水很深啊！”
沒錯，皇帝趙頊這次派林昭前來杭州，目的就是一個字——鹽！
古代鹽鐵銅，甚至是茶葉都是官營的，這也是朝廷十分重要的賦稅來源。
古代鹽有多種產出方式，東南食用海鹽，并州西北一帶則產池鹽，西南川蜀則是井鹽。其中海鹽比重甚大，東南地區，江淮兩浙一帶，是重要海鹽產地，自然也就是鹽稅重地。
可自從英宗治平元年起，這五六年的時間里，兩浙路的鹽產量逐年減少，甚至可以說是暴跌。相比于仁宗晚年全盛時期，差不多降低了一半。與此同時，鹽稅也是大大減少。
兩浙路地方給出的原因是海民消極怠工，以及自然原因，海鹽產量大幅度減少。監察御史也查不出所以然來，加之一些其他緣故，英宗皇帝也就一直不曾過問。
但是到了趙頊這，情況不僅沒有好轉，而且還變本加厲。老爹的歷史遺留問，趙頊不能容忍，自然是要解決的。改革變法需要大量錢財，兩浙的鹽稅意義重大。當然了，趙頊做事向來是一環套一環，喜歡在背后做文章，這次也不例外。
明目張膽地派人去查不方便，估計也查不出個所以然來。趙頊思前想后，必須從根上入手，找出個妥善解決之法。恰好此時，林昭“犯錯”，便趁機將林昭貶官去杭州。
理由充足，人有能力，又忠誠，林昭絕對是不二人選。趙頊也不指望能瞞住什么人，至少打草驚蛇的目的達到了。之后就看林昭的能力，一旦查出端倪，便會全力支持，以雷霆手段處置。
任務艱巨，林昭很清楚幕后之人一定會防著自己，孤身一人，很可能是舉步維艱。好在蘇岸跟著來了，身邊還有個可靠之人可用。于是便一明一暗，自己打掩護，蘇岸出去暗訪，還真收獲不小……只是知曉了內情又能如何呢？按眼下情形，兩浙路的私鹽販賣問題不小。如此規模，已經不可能是一些小販小打小鬧了，那么必然牽涉甚廣，甚至一些兩浙路的地方官也不大干凈。
強權，阻力什么的林昭倒是不怕，可到底該從何處入手呢？眼下根本就沒個突破口！有心無力，無所作為，這才是最痛苦的事情。
就在林昭糾結的時候，一份香艷的邀約送上門來，邀請次日晚間西湖一游。落款處三個娟秀的小字清晰可見……沐思虹！
