秋雨淅淅瀝瀝，空氣中彌漫著濃重的霉味，潮濕與陰冷讓人很不舒服。
錢塘縣城南的一所宅院里，廣濟米行的東家張子恒的風濕病又犯了。早年間闖嶺南，往北疆，東奔西跑，好不容易攢下了一份家業，卻也積勞成疾患上了風濕病。
一遇到陰雨天，兩條腿便難受的緊，這會一邊吃藥，一邊用熱水泡了腳。米行的掌柜老汪站在一邊，一直默不作聲，直到東家泡完腳，裹上了毯子。
“東家！”
張子恒舒舒服服地倚在榻上，問道：“糧市怎么樣了？”
汪掌柜沉聲回答：“除了孟家正常價格出售外，其他糧市全部關門停業！”
“哦！”張子恒應了一聲，嘆道：“還是孟家小姐有魄力啊，比老頭子我強多了！”
“東家不必介懷，孟家身后若非有林縣令，未必敢與慶和那些人對著干！”
“唉！”張子恒嘆息一聲，問道：“我們糧行的存貨怎樣？”
“全錢塘縣，我們僅次于慶和與趙家。”
“要不我們也開門售糧吧！”張子恒遲疑了一會，如是說道。
汪掌柜一震，急忙勸阻道：“東家仁善，小的知道，可我們沒有后臺，斗不過慶和啊！最近有傳言說，慶和背后的人物大有來頭，我們惹不起。”
“唉，想想真是窩囊，我張子恒只想本分經營，奈何有人欺行霸市，被迫做這等傷天害理的事情！”
“東家。其實……”汪掌柜吞吞吐吐道：“其實……這也是個好機會。我們也可以跟著大賺一筆的。”
“老汪。你怎么能這也想……那都是不義之財，如何能心安理得！”
汪掌柜見東家嚴正言辭地反對，當即改口道：“是是，東家說的是！只是現在杭州的糧市被慶和與趙家所掌控，我們若是不謹慎，東家辛辛苦苦攢下來的家業只怕要毀于一旦啊！”
一句話戳中了張子恒的軟肋，一聲長嘆道：“算了，還是靜觀其變吧！”
張子恒是個仁善之人。做生意一直本分厚道，像此次杭州受災，很多人囤積居奇，想要趁機大賺一筆。這位張東主卻并未有此想法，本打算正常營業，廣濟百姓的。奈何有人欺行霸市，若是不從，辛苦攢下的家業就會付之東流，無奈只能被迫同流合污。
“嗯！”汪掌柜這才道：“對了，林縣令邀請東家明日去縣衙赴宴！”
“林縣令。赴宴？”張子恒有些驚詫。
“是邀請錢塘縣所有的糧商！”
張子恒馬上了然于心，林縣令這是要有所動作啊。旋即心中似乎有些期許，笑道：“好，明日我準時出席！”
汪掌柜告辭離去，出門之后不經連連搖頭，大賺一筆不好嗎？真是的！攤上這么一位泥古不化的東家真是惱火！
剛出張家宅子沒多久，汪掌柜正在埋頭走路，突然聽到身后有人喊道：“這不是汪掌柜嗎？”。
“秦兄！”汪掌柜一回頭，瞧見相熟的絲綢店鋪老板秦五！
“難得偶遇，走，一起去吃兩杯，去去寒氣！”兩人本就熟稔，秦五表現的很是熱情。
“呃……”
不等汪掌柜說話，秦五便道：“怎么，又要推辭？不給面子？平日里忙得不可開交，這幾日你廣濟糧行關門歇業，你總該有空嗎？”。不由分說，便拉起了汪掌柜，一起離開。
慶和糧行是錢塘縣，乃至整個兩浙路，甚至是浙閩一代最大的糧行。自然而然便成為杭州糧市的霸主，欺行霸市，操控市場對他們而言很容易。因為杭州第二大糧行趙記的規模只有它的一半，第三大的廣濟可能只有慶和的三分之一不到，根本無法與之對抗。
慶和糧行后院，慶和堂！
“大兄，縣令林昭邀請全縣的糧商赴宴，這其中怕是不簡單吧！”
慶和糧行的東家呂吉，四十多歲，身形消瘦，個子也不高，看著卻很精明，尤其是一雙眼睛滴溜溜轉個不停。能坐上浙閩第一糧商的交椅，足矣證明此人在經商方面還是有兩把刷子的。
呂吉道：“那是自然，這個時候，糧食的意義不言而喻，看來縣令老爺也是著急了。”
“那我們……”說話的是呂吉的二弟呂善！
“不必擔心，我們正常做生意，他不能把我們怎么著！”呂吉對此很是自信。
呂善想想了想自家背景，也便輕松了，淡淡一笑道：“也是，現在為難的反倒是糧市！孟家那個小妮子像是純心和我們作對，還有張子恒那個老不死的，只要他們乖乖的，那杭州的糧市就是我們說了算。”
“孟家在杭州有多少存糧，你知道嗎？”。呂吉不動聲色地反問。
呂善道：“孟家在城中存糧并不多，除了城南的一處糧倉有五千石，其他的可以忽略不計……不過聽說孟家又從江寧運送了一船糧食來，為數不少，怕是會影響到我們的大計！”
“哼，孟家的糧食怕是運不到了！”呂吉冷哼一聲，陰鷙的目光有些滲人。
“大兄的意思是……”呂善明顯察覺到什么，他們兄弟倆是有分工的，他負責在外面打理事情。大兄則負責掌控全局，謀而后動，不經意間很多事情都妥當了，至于方法可能就比較多樣化了。
呂吉擺手道：“不必多問了，你繼續安排人收糧就是了，哪怕價格高點都無所謂，只要手上有存貨，就能應付他們。”
“那張子恒那呢？他家伙頑固不化，會不會不知輕重？”呂善似乎有些擔心，這廝雖然取名叫“善”。可骨子里卻沒有半分仁善。
“張子恒泥古不化不假。不過他沒那個膽子。也翻不起什么浪花！”呂吉頗為不屑道：“他不買賬，不代表他手下的人不動心！至于孟家小妮子，到底是個年輕女子，不知世事險惡啊！她不知道，好人得當到底才行啊！”說完，眼睛里陰鷙的冷笑更加滲人了。
“一切都在大兄掌握中就好！”呂善心中有數便放心多了，旋即又問道：“對了，明日的宴會。大兄準備如何應對？”
“這個……”呂吉沉吟道：“不著急，我再想想！”
最近一段時間，杭州最為緊俏的就是糧食，最讓人發愁的也是糧食。
尋常百姓家是擔憂家無存糧，糧商們也不得安寧，心思就比較復雜了！
孟若穎這幾日就有些坐立不安，憂心忡忡。孫師傅冒著大雨與洪水，從江寧押送一船糧食過來，想想航程艱難，即便船工們都經驗老道。孟若穎還是心懸不已。什么時候，貨船安然到了杭州。她這顆心才能平靜下來。
“若穎姐，不會有事情的，你放心好了！”顧月倫見狀也只好連聲安慰，秋雨連綿，江南居在的西湖開分店的事情也被擱置了。
“也不知道為什么，我這心里總是忐忑不安！”也不知道為什么，一向成熟穩重的孟若穎這次格外的不淡定。
“唉，大雨下了這么久，河里肯定漲水了，早知道該讓孫師傅他們等幾天再來的！”
孟若穎搖頭道：“等不了，糧市的店鋪大都關張了，百姓們買不到糧食就該餓肚子了，我們的存糧也不多了！”
“那些人真是可惡，囤積居奇，大發不義之財，沒有一點仁德之心，傷天害理啊！”顧月倫的心思相對比較單純，對這等不義行徑很是惱怒！
“算了，沒辦法，有些人就是這樣唯利是圖……只是如此一來，他的壓力就大了！”出身書香門第的孟若穎，很清楚林昭現在面臨的壓力。也正是因此，她才想要用自己的方式為他分憂。
顧月倫情竇初開，孟若穎對表哥的心思她了若指掌，知道若穎姐這么做都是為了幫助表哥。小姑娘心里很是感激，同時也很是羨慕，她有些懊惱自己什么忙都幫不上，心里怪不是滋味的。
一時間，顧月倫心中迫切想要為林昭做點什么，至于出發點，除了他是表哥，似乎隱約還有些其他的情愫。
說來也巧，她心里正在這么想，沐思虹便給他帶來一個任務。
現在算是一家人，彼此之間走動多也是應該的。沐思虹是個心思靈巧的女子，她終究只能是林昭的妾室，至于將來的正室夫人，孟若穎的可能性很大，至少目前在她看來是這樣的。
所以平日里一直與孟若穎保持著良好的關系，之前的誤會解開了，彼此之間又有林昭這個紐帶在，一來二去彼此更加熟悉，漸漸成為閨中好友。
“嫂子來了！”沐思虹雖然尚未得到顧七夫婦點頭，顧月倫卻已經認可了，兩人關系不錯。
“月倫！”沐思虹笑道：“明日怕是有件事要麻煩你！”
“什么事？嫂子盡管說就是了！”顧月倫一副義不容辭的架勢，頗為可愛。
沐思虹道：“明日你表哥要在府上宴客，廚藝方面，我手藝有限，怕是要勞動你去幫幫忙！”
“沒問題！”終于有機會能為表哥出力，何況是自己的看家本領，顧月倫求之不得。
見過了顧月倫，沐思虹又去見了孟若穎，說道：“若穎，糧市的事情多謝你了！”
“我只是本分經營而已，何來言謝？”當著沐思虹的面，孟若穎掩耳盜鈴，似乎不愿意承認自己的動機。
沐思虹心知肚明，笑道：“是林郎讓我代為轉達謝意的，他還說，糧市的事情你不必太憂心，他有辦法應對！”
孟若穎心中頓時有些小甜蜜，林昭幾時變得這么體貼？只是，這話要是他親口說出來就更好了。(
