詔書很快就下來了，威遠候林昭為宣威將軍，前往西北參與對河州戰事。
趙頊對林昭本身就格外看重，林昭的軍事才能，以及對河湟吐蕃的了解程度，都表明是可以勝任這一職務。
有王韶在，再加上一個林昭，有著兩個得力的心腹在，必定事半功倍。
對此，林昭自然是求之不得。
此去西北，不僅僅是戰功，更重要的是進一步的控制西軍。折家和種家的關系只是一部分，還得自己來親自掌控。
得知林昭要上戰場，家里的女眷們自然有些擔心。
曹氏和趙福康不必說了，諸多夫人更是多有不舍，其中以沐思虹最為強烈。按照這個節奏，自己生孩子的時候，夫君肯定不在身邊，多少有些遺憾。
不過她們得知林昭的真實身份之后，都明白一點，丈夫是干大事的人，故而任何的決定她們都不會干涉，而且會大力支持。
正是因此，林昭才放心不少，安然離開汴京。
臨走的時候，趙頊特意將林昭宣入皇宮，又叮囑了一番。
“東陽啊，河州是小事，重點何在你是知道的！”
林昭點頭道：“河湟的事情，臣和王大將軍都省的，會相機而行的！”
“嗯！”趙頊點頭道：“河湟之事，朕寄予厚望，東陽千萬莫要讓朕失望啊！”
“是！”
趙頊笑道：“東陽啊，此戰十分重要，朕希望你與朕一起攜手建立不世功勛，名垂青史！”
“臣一定會珍惜這份殊榮的，保證不是讓陛下失望的！”林昭心中暗道：趙頊，別著急，一定會給你驚喜的。
“好，朕等著！”
七月初，汴京剛剛有一絲涼意的時候，林昭便與諸多將領一道啟程了。
林昭是侯爵，又是宣威將軍，官階本身就高。趙頊還特意下旨，此番作戰，以王韶為主帥，林昭為副帥，總領西北軍務。
二十多歲的統帥在大宋朝是很少見，可是沒有人說個不字。畢竟是官家親自發話了，林將軍的能耐也是有目共睹的。無定河之戰運籌帷幄，讓西夏人吃了那么多的虧，還有過俘虜西夏國相的傳奇經歷。這些都足以說明問題，否則也不可能小小年紀就被封為侯爵。
在諸位夫人和家人的凝望中，林昭騎著小白龍消失在汴京城外，前往西北前線。
在此之前，狄青便帶著明月宗的大批手下前往西北，為林昭打前站，收集情報。至于蔣雷霆則留在了汴京，畢竟這里還有諸多的家眷和事務，需要處理。尤其是公子家眷安全方面，絕對不容忽視。
宋朝大軍調動的同時，壓力最大的便是河州吐蕃。
木征最近一段時間根本沒有睡過一個安穩覺，父親瞎氈剛剛去世，他一方面要操持喪事，一方面要穩定河州，鞏固自己的地位。還要防備著叔叔董氈，抑或是宋朝、西夏趁火打劫。
原以為做的還不錯，可惜事與愿違，而且還是怕什么來什么。河州外圍的部將竟然趁此機會胡作非為，搶劫宋朝商隊，還殺了一些宋人。
口實一旦落下了，就不可更改！
木征接到消息的時候，便知道情況不妙，為了控制事態進一步惡化，他立即行動。將所有參與惡行的部將全部抓起來，送去熙州交給宋朝駐軍處置。并且準備了厚禮，要派人前去向宋朝的地方官道歉。
這樣也算是仁至義盡了，可惜等不到他們的禮物送出，王韶那邊已經有反應了，直到此刻，木征才知道事情遠比想象要糟糕。
王韶搶先一步出兵，大軍壓境，要為死去的宋朝人討回公道。嘴被堵住了，木征根本沒有道歉的機會。
一切都不必了！
木征很聰明，他立即意識到了宋朝人的目的。搶劫了商隊，殺死宋人，這都不重要。如果宋朝無心，只需要道歉賠償便可以小事化了。
可很明顯，這一次宋朝不想善罷甘休，這件事對他們而言就是個借口，一個出兵的借口。
這一天終究還是來了！
河州本就是一個畸形的存在，存在的基礎便是宋朝、西夏和河湟吐蕃之間維持穩定的平衡。
去歲宋夏之戰，西夏戰敗，在西北事務上的影響力在減弱。那么只剩下宋朝和河湟吐蕃相互對峙了。
以前彼此之間維持良好關系，是相互利用。宋朝希望用河湟來牽制西夏，而今這種牽制暫時無用了，宋朝人絕對會有謀取河湟之心。
尤其是去年，宋夏之戰，宋朝方面曾經要求吐蕃出兵相助。可實際上董氈和瞎氈兩兄弟都默契地保持了中立，出工不力的旁觀。只此一件事，就埋下了宋朝和吐蕃之間裂痕的伏筆。
吐蕃和宋朝之間的友好，本身就是與虎謀皮。宋朝人早就對河湟有覬覦之心，如今正好表露無疑，并且給了他們出兵的理由。
戰事一旦爆發，河州必然是首當其沖。
木征很清楚自己的實力，河州到底太小，彈丸之地，力量十分有限。任何一方的力量只要有心，都能將河州攻破。
河州根本沒有堅守的資本和一戰的實力！
該怎么辦？
束手就擒，投降宋朝？
木征不是那樣的人，一個有雄心的人絕對不愿意坐以待斃，投降宋朝會是什么下場。也許會給所謂的禮遇，封爵賞賜什么的都會有，看似榮寵無限，可然后呢？
名義上賞賜一座偌大的府邸！
實際上呢？不就是軟禁嗎，以后沒有絲毫的自由可言，說不定還會莫名的暴斃身亡，這一輩子就徹底的完蛋了。與亡國之主有什么區別？還活的那樣沒有尊嚴！
所以，無論如何是不能投降宋朝的，不能這樣便宜他們。
戰！必須戰！
只是河州的力量實在太弱了，根本沒有和宋人鏖戰的實力！
雖說有地利的優勢，可兵力實在太少，是支撐不起一場大戰的。
所以必須要為自己找一個盟友！
除了他還會有誰呢？木征很早之前就有這樣的意識，如今不可避免地要成為事實！
