鹽州城下，王中正終于吃癟了。
很明顯的事實擺在眼前，石州和夏州的潰逃是西夏人的誘敵之計。可憐他妄自尊大，輕狂得意，冒然出兵，如今終于要付出代價了。
雖然心里略有悔意，但依舊是煮熟的鴨子——嘴硬！
王中正是怎么也不肯承認自己錯了，一再表示，是西夏人頑強死守，所以不易破城。
死要面子，活受罪，自然也就無法堅持到底。
面對缺衣少食的困境，士兵們已經到了承受極限，處于崩潰的邊緣。而西夏人的抵抗依舊激烈，也越來越強勢。
如此情況下，王中正再也堅持不下去，他決定聽從劉仁軌的建議，撤退休整！直到此時，他依舊用的這樣冠冕堂皇的說辭，就是為了維護他那點比玻璃心還脆弱的自尊。
只是戰場形勢瞬息萬變，情況早已經今非昔比了。如果一開始，發現異常之后，聽從劉仁軌的建議，立即撤離，成功幾率無疑會大一些。
但如今，士兵的戰斗力在急劇下降，西夏人的反抗也越發強烈，想要突圍可就不容易了。
王中正可不管那么多，他隱約有種感覺，繼續留在鹽州城下，可能會全軍覆沒，丟掉性命。此時唯一的求生辦法就是突圍，只要能撤出去，一切都好說。保住了性命，也能保全面子。
折克行與種諤故不救援，或者救援遲緩的罪名絕對跑不掉，鹽州戰事失利的責任可以全部推倒他們身上去。官家可以以此來問罪他們，打擊秦王，就不會苛責自己。雖然方式和結果略有不同，卻能達到異曲同工的效果。
所以，即便是西夏士兵開始，阻截，甚至是包圍，他還是要拼盡一切突圍。盡管很簡單，卻也并非全無可能。雖然宋軍士兵的戰斗力在下降，但在饑餓、寒冷與死亡的威脅逼迫下，求生更加強烈，作戰的時候自然也就更為勇敢。
就這樣，他們沖出了西夏人的包圍圈，突圍到了鹽州城東一帶的白草坪一帶。
此舉讓梁乙埋大為驚訝：“宋軍竟然殺出去了，想不到啊！”
“兔子急了還咬人，想必是王中正那個草包怕死，著急逃跑！”西夏將士對此十分不屑。
索九思道：“國相，現在該容許末將追擊了？”他早已心癢難耐，遇到如此機會，立即請命。
“好！”梁乙埋知道，宋軍突圍，自己這邊就必須稍微改變策略，吩咐道：“九思帶兵去追擊，但有一點，阻撓宋軍撤退就是了，可以給他們造成恐慌，但是不要趕盡殺絕，你明白嗎？”
“明白！”索九思心如明鏡，知道國相有大謀劃。
“底線是鵝枝谷和神堆驛，不可讓王中正所部越過半步，然后在那里等著，你會棋逢對手，有一場硬仗要打！”梁乙埋沉聲道：“你當先而行，本相隨后就到！”
“是！”索九思面露喜色，憋屈了太久，終于可以反擊，揚眉吐氣了。
到了白草坪，王中正剛松了口氣，尚且來不及休息，西夏人的鐵騎便追殺而來，為首的整個大將索九思。
王中正無可奈何，如今已經不是撤退，而是突圍了。為了活命，可以說是不惜一切代價。他立即調動軍隊拼死抵抗，不至于再次被西夏人包圍攔截。
“叫劉仁軌前來，讓他率部斷后，掩護大軍撤退！”王中正想到了自己的副手劉仁軌，不過目的則是讓他斷后，掩護自己逃走。
可又有誰愿意做替死鬼呢？劉仁軌也不傻，如此局勢下，斷后的將士必定會全軍覆沒。本就怒氣沖沖的劉仁軌，心里更不是滋味了。
你王中正犯傻，將大軍陷入危險境地，不思悔改。如今為了自己逃命，讓我去送死？想的倒美！
劉仁軌勃然大怒，在生死面前，也顧不得職位尊卑了，更顧不得王中正乃是官家面前紅人。索性，一不做二不休，既然如此，那就你來為我斷后！生死各安天命，都是你咎由自取的結果。
劉仁軌當即帶著幾千本部人馬，脫離戰場，迅速向東逃竄。
王中正得到消息，憤怒不已，此刻當真有殺了劉仁軌的心。身為副將竟然不顧主將，臨陣脫逃，簡直是膽大包天，回頭一定要軍法從事。
可這一切的前提是能夠或者突圍出去，王中正咒罵的同時，更多的是悲哀與恐懼。西夏人的進攻越來越強烈，劉仁軌的逃走使得兵力瞬間捉襟見肘，最重要的是動搖軍心。
本就渙散的軍心驟然間全亂了，將士們原本還協同作戰，共同謀求逃生。可劉仁軌這么一走，將士們心中只有強烈的逃生，哪里還顧得上所謂的協作？全都四散奔逃，想要活命。
可越是如此，越是沒有活路。宋軍的抵抗來時凌亂，漸漸不支，死傷在西夏人刀鋒下的人越來越多。
王中正清楚地感受到了死神的恐懼，整個人驚恐萬分。不過這種時候，求生很強烈，是以拼命想要逃出去，也有幾分絕地反擊的意味。
宋軍在付出了極為慘重的代價之后，率領大軍突了出去，趕到了鵝枝谷。在這里，宋軍得到了暫時的喘息。再想要突圍卻不能了，西夏人死死地封鎖了東去的道路，宋軍陷入了絕地之中。好在西夏暫時并未進攻，可以暫時茍延殘喘。
王中正怒啊！他沒有自我檢討，也不愿意承認自己的錯誤。對外宣稱是因為折克行與種諤救援不及時，鹽州才久攻不下，全然忘記了，劉仁軌建議等候援軍，一同進攻的提議。至于撤退遇襲的責任，則推諉到劉仁軌臨陣脫逃之上。
對，就是這樣！
王公公心里也如此暗示，很快便組織起一套嚴密的說辭，如此上報朝廷，自己就可以撇清所有的責任了。
只是，還有上奏官家的機會嗎？面對西夏人的包圍，缺衣少食的絕境，王中正欲哭無淚。唯有不斷咒罵劉仁軌、折克行和種諤，心里才稍微好受一點。
王中正并不知道，這幾位目前的處境也不怎么好！
劉仁軌雖然先不逃走，卻并未逃出去。
他只不過比王中正快了十多里地，結果遇到西夏大軍的攔截，幾千人拼死突圍，卻一個也不曾走掉，以全軍覆沒告終。
“王中正誤我啊！”劉仁軌臨死之際，大喊一聲，眼睛瞪得圓圓的，滿是憤恨，隨即沒了聲息，死不瞑目。
索九思看著滿地宋軍尸體，冷笑道：“國相嚴令，不得有漏網之魚，焉能不遵？”
王中正殘部已經被包圍，是甕中之鱉，先不著急。如今他要去面對真正的對手，種家軍已經來了！
面對王中正的輕敵冒進，折克行與種諤稟報秦王的同時，自己也頗感為難。前面很有可能是陷阱，他們不能坐視不理。
雖然心底里希望王中正完蛋，最好是有去無回。可隨行大軍都是大宋將士，焉能看著他去送死而見死不救？更擔心，稍有不慎，會引起全線崩潰，影響到整個戰局。
同時，又不能落下口實，避免官家趙頊給自己和秦王找麻煩。所以，還是救援還是必要的。
具體行動，由種諤的哥哥種詠率軍前來救援，折克行居中策應，種諤本人則堅守銀州，以防不測。
種詠來了，因為要為王中正運送糧草的緣故，速度略有遲緩。待過了夏州之后，情況急轉直下。
王中正久攻鹽州無果，糧草不繼，天空又開始飄落雪花。以如此情況看來，敗退是必然的。
種詠倒也是一片公心，想要及時接應王中正。奈何接近鹽州的時候，突然遭遇了西夏大軍伏擊。
至此，終于可以斷定一點——石州和夏州的敗退，乃是西夏誘敵深入之計。
王中正中計了，八成是有去無回了！種詠一邊給折克行和種諤報訊，一邊繼續挺進。即便明知前路有西夏人的伏擊，依舊沒有退縮。
種詠知道，王中正肯定會撤退，如果兩軍能夠相會，聯合突圍的幾率更大。如今退卻，可就前功盡棄了，也會落人口實的。如此也可以將西夏人留在鹽州附近，折克行與弟弟也能從容布置，或許可以保住夏州和銀州。
至于此戰的危險，種詠卻沒有多想，他縱橫西北多年，刀光劍影半輩子，早就將生死置之度外了。
種詠很勇敢，也素有謀略，乃是一員有經驗的老將。一路西來，他很小心，避開了幾次西夏人的伏擊，成功到了神堆驛！
至此，卻再難前進一步！
在這里，種詠遭遇了西夏大將索九思。盡管他指揮得當，將士們也勇敢作戰，卻依舊不得前進一步。
看得出來，西夏人是布下重兵的，根本難以突破。此處地形，以及戰場具體情況非常殘酷，除了硬拼之外，根本沒有其他投機取巧的計策可用。
種詠無可奈何，這也算是盡力了，為今之計，只能是撤退了，否則自己也可能有些危險。可就在此時，他接到了一個消息——王中正所部就在神堆驛以西三十里的鵝枝谷。
種詠有些猶豫了！(
