金陵城外的皂華亭，徐燁徐煜與其他人于此送行，遠處的碼頭上停著數艘船只。
送行的人群很多，主要是各級官員，亦有些世家豪門，尋常百姓另有送行的地方。
因熟人太多，兄弟倆不停的四處串場，空氣中彌漫著一股臨別依依的氣氛。
古代人對遠行極為重視，交通的不方便，醫學的不發達，信件的緩慢阻隔，往往令出行的親朋好友很可能就此陰陽兩隔，是以往往一個人出遠門或遷徙外地，所有認識的人都會盡可能的趕來送別。
恰好呂震也選在這一天赴任，冷眼看著孫曰恭邢寬等一幫人，心中暗恨。官場上的人走茶涼，趨炎附勢，前來給他送行的人遠比那邊少，即使雙方交集，官員在那邊停留的時間也遠比在這邊多。
不提嫉恨的呂震悻悻的坐船而去，呂熊憋著一肚子火，盯著與邢寬含淚告別的桂仙，眼珠子不停的轉動。
父母家人一并都走了，因不知幾何時能返京，所以把宅子賣了。呂熊和妻子龍氏選擇留在京城住到岳父家，匆匆與徐家兄弟等人告辭，他自己騎馬，妻子坐著轎子，直奔大理寺衙門。
岳父龍鼎是正四品的大理寺右少卿，排位第三，得知女婿到了，因只有一個女兒，對待呂熊比親生兒子還好。
擺酒為女婿接風，龍鼎勸慰女婿說雖然永不登用，實則就是圣上一道旨意而已，將來的事誰能猜到？不消說朝廷終要賣你岳父一個面子，你爹保不準也會官復原職。有我們二老在，讓你子承父業并非不可能。
呂熊面上唯唯諾諾，心里惦記著要報仇。第二天，他帶著幾個家丁出了衙門，向秦淮河一路而來。沿途打聽桂仙的住處。
有人說道：“可惜桂仙如今不接客了，她們幾個人立誓守著幾個人呢。惟有新到的一個清倌人叫月橘，還不敢稱仙。據說此女的姿色不亞于桂仙姐妹，現都住在桃葉渡。”
“謝了，看賞。”
呂熊決定先去找月橘，投石問個路。于是坐小船到了桃葉渡，眼前一排排隸屬于教司坊的水榭和四合院。
下人上前問明白月橘的住處，進了門，早有伺候的小廝將他引入正間坐下，送上茶水。
里面走出來一個垂發的幼女。大約十一二歲，問了好，詢問姓氏。呂熊故意說道：“我是大理寺少卿女婿，慕名而來。”
女孩趕緊問好，呂熊問叫你什么名字，女孩說自己名叫月兒，是月橘的妹子，模樣清清秀秀。
呂熊問道：“月橘姑娘哪里去了？”
月兒回道：“隔壁桂仙姐姐請她去了。要晚飯后才回來呢。”
“那我也去走走。”呂熊站起身來。
月兒說道：“那邊如今不走人了，少爺一定要見家姐，我叫人去接她。”
“那倒不必。”呂熊自持邢寬離京。徐燁等人等閑不會來此，有恃無恐的笑道：“我久聞桂仙姐妹的大名，難得你姐姐也在那邊，還是我去就教的好。什么不走人，不過是掩人耳目的話，自抬身價罷了。”
月兒忙上前攔住。說道：“公子，真真不能去。他家要是令你吃了閉門羹。兩邊倒說我家的不是了。”
呂熊不樂意的道：“放屁！左右一個妓戶，天下人皆去得。什么叫不走人？除非從良才能說這句話。”
也不管月兒，當下他帶著家丁走了出去，鬧得月兒跟在后面，連聲道：“奴家先把姐姐接回來，說明了再過去也不遲呀。”
呂熊視而不見，頭也不回的出來，轉了一個彎就到了，見大門緊閉，上前啪啪拍門。
一位婦人開了門問道：“你找誰？”
“我找月橘。”呂熊直接闖了進去，那婦人忙說道：“喂，喂！你這公子好生無禮，怎么就闖進去了？”
呂熊快步走到院子里，就見四五個女人在亭子里說話，他滿臉堆笑的上前作揖道：“小生何幸，今日得睹諸卿，還望姐姐們賜坐。”
桂仙忽見來了幾個生客，起身就要回避，名叫水仙的姐兒脾氣不好，頓時發作道：“外頭的人都是不管事的，怎么外人闖了進來，都不攔住他？哪里來的冒失鬼，人家內眷在此，不知進退，還不把他攆出去？”
幾個小廝跑了來，扯住呂熊的袖子往外推搡，還叫道：“你這人多半是個瘋子，你曉得住在這里的皆是朝廷命官外室？把教司坊的人和地方喊來，是要當做撞白日辦的，你快點出去吧。”
本來呂熊就有舊怨，此刻見他們一副不把自己放在眼里的嘴臉，不由得七竅生煙，順手給面前小廝一個嘴巴，指著桂仙等人罵道：“該死的娼婦，誰不知道你們干什么的？少爺我高興來訪，也算十二分體面，你們竟敢頂撞？無非仗著某些人的勢，我偏不信這個邪。”
說著就要沖上去暴打諸女，幸虧幾個小廝死死抱住他，桂仙等人嚇得花容失色，全部跑進了房里。
大怒的呂熊罵不絕口，指使家丁把院子屋子都給砸了，更把跑出來厲聲斥責的老鴇揍得鼻青臉腫。
呂熊踩著老鴇的臉，指著她威脅道：“老潑婦你仔細著，此事沒完，還叫你們領教領教我的手段。”說完得意洋洋的帶著家丁大踏步去了。
雞飛狗跳的小廝紛紛跑過來扶起老鴇，桂仙等人小心翼翼的出來，周圍的鄰居和教司坊差人也聞訊趕來。
老鴇的臉腫的像個豬頭，怒道：“哪里來的混賬王八，不分青紅皂白傷人，我定要出了這口惡氣。”
大家伙急忙詢問原委，月兒心驚膽跳的解釋，差人說道：“柳媽媽你是個老手，就不該這么硬氣。咱們這行講究哄死人不償命，他慕名而來，豈能就這么走了？為何不敷衍幾句，叫個姑娘隨便陪陪，將瘟神送出門不就沒事了？若擔心他下次再來。有的是軟手段治他，何苦激怒人家。”
鄰居王老鴇也說道：“丫頭說是大理寺龍大人的女婿，要尋你家的晦氣還不容易？大概三五日內定會上門鬧事，依我說趕緊躲出去避避風頭吧。”
如此你一言我一語，說得老鴇害怕起來，畢竟最倚重的靠山通不在京。至于徐煜等一干貴人，去求助怕是連大門都進不去，此刻方后悔不迭，這些日子上上下下委實尾巴快要翹上天了。
老鴇沒了脾氣，桂仙水仙等人想著想著也怕了起來。又不好埋怨誰，彼此面面相覷不敢開口，人人心里揣著一個鬼胎。
旁人見沒事了，各自散去，月橘領著五兒也回家了。老鴇叫人把打碎的物件搬到一旁，一邊派人去大理寺打探消息，一邊叫桂仙寫一封信，她記起該找誰了。
坐車去了鄉下。正好連兒在家，清楚邢寬臨走時把桂仙托付給自家少爺，當下二話不說。拍著胸口保證送進去。
與此同時，徐煜正在暖香塢和朱明之姐妹聊天，窗外小丫頭叫道：“請二爺呢。”
春妍便問道：“誰請？”
愛兒進來說道：“迎春姐姐打發人來請的，說上房喚二爺就去。”
“我去問問什么事。”徐煜站了起來，朱明之沒說什么，等徐煜走到院子里。忽然隔窗說道：“你回來。”
“怎么了？”徐煜問道。
朱明之說道：“你今兒又沒梳頭，快進來。”
徐煜笑道：“你們一個個都惱了我。誰肯給我梳？”
“你又說這些尖酸話兒了。”朱明之又好氣又好笑，“那隨便你去吧。”
徐煜笑嘻嘻的轉身回來。湊到朱明之身邊笑道：“好姊姊，你與我梳支辮兒吧，我再不講這些了。”
朱明之起初只不理，有一會兒才說道：“真是我前世欠下你的，也沒得說了，春妍你與他打散了，我來梳。”
年僅九歲的真定公主朱明美笑嘻嘻的，一派天真爛漫，瞧瞧姐姐，看看徐煜，總覺得哥哥姐姐之間似乎多了些什么。
春妍當做沒聽見，徐煜少不得央她替他打散頭發，春妍這才滿意動手。然后徐煜走到朱明之身邊，背過臉去，口里說著好話。
堂堂公主拿起了象牙梳子，輕輕向他頸上擊了一下，撇嘴道：“你真是我的太爺呢。這要傳出去，我真沒臉見人了。”
徐煜笑道：“姐姐弟弟間有什么？難道公主就不食人間煙火？沒有親近的表兄表弟？老百姓都以為公主成天板著臉，凡事不茍言笑，好似廟里供著的菩薩，實在可笑。”
“哼！那也沒有給親戚家弟弟梳辮子的公主。”朱明之白了一眼，認認真真的慢慢把頭發梳通，先用金線扎了根，然后分作三股，打了幾轉，又將一幅粉紅傘線添上，打過發梢，又將傘線翻轉，打了個簡單的蓮蓬綹兒，便放下道：“好了。”
徐煜對著鏡子看了看，十分滿意，道了謝。朱明之問道：“你吃了點心沒有？”
徐煜笑道：“好半天不餓，倒忘了。”
朱明之馬上叫春妍去將燕窩粥端來，春妍端了三碗回來，三個人一同吃了。見徐煜還坐著不走，朱明之說道：“好一會子了，你先去，我一會兒就來給太太請安。”
于是徐煜自己出了暖香塢，抄了近道，順道先到西正院，給徐燁夫婦請安，不想徐燁上班還未回來，漣漪和葉琴也早往護春堂給沐凝雪請安去了。
徐煜徑自往介壽堂來，正好被連兒在內宅垂花門堵到了，告知原委。徐煜皺眉說道：“我知道了，你先去安慰一聲，晚上咱倆再仔細商議。”
連兒領命離去，徐煜想當然的認為不管是誰，都不可能再去鬧事，不當回事的到了介壽堂，進門，看見游廊上站滿了一班執事的婆子、老媽，像有什么事的。
大家伙見他進來，一疊聲叫聲：“二爺。”算是請安的意思。
徐煜問道：“什么事？”
蕭氏的陪房之一，張壽家的第一個回道：“太太出門呢。”
“哦。”徐煜對老一輩不太熟悉，只知道對方以前不在府里，近十年不知何故舉家前來投奔，那張壽很快當上了管家。
如今的徐家光管家足足七八個，張壽兩口子是專門負責替蕭氏辦事出門的。
徐煜繞過游廊，見正房外的卷篷下站著七、八個大丫頭，一個是西府里徐湘月身邊的湘蓮，那兩個又是大妹妹徐蘊素的瑞蘭和秋蘋。
那幾個是三妹妹徐韻寧的小桃、小珠、小紅、小翠，那幾個是二妹妹徐蘊玉的四兒、佩兒、情兒、喜兒。
丫鬟們見徐煜進來，都向他陪笑請安，一個個花枝招展嬌嬌滴滴，幾乎沒一個模樣丑的。
徐煜笑著應了聲，直接走進中堂，見他姐姐妹妹俱在，除了湘月和冰藍外，清一水的七八歲小姑娘，規規矩矩的坐在一邊。
徐煜先向蕭氏請安，再向姐妹們問好。
蕭氏把他叫到身邊，一把摟住，埋怨道：“到這會兒才來，忙什么了？”
徐煜笑笑問道：“太太哪里去？我也去。”
蕭氏說道：“好孩子，你今兒不能去，要做課藝呢。”
徐煜說道：“不管它，祖母往哪里去，說給孩兒聽聽，若不是好去處兒，我就不去了。”
“這孩子。”蕭氏摸著寶貝孫兒的臉，笑道：“今兒是朱家的老太太生日，我本來不去，你湘月姐非說要去看望姐姐妹妹，我才同她去湊個熱鬧，也把你妹子們都領去見見各家長輩。”(
