秋雨紛紛，從科舉第三日就開始下個不停，道路滿是泥濘，配合高溫猶如整個金陵成了特大型桑拿室，異常濕悶。雨一連下了七八日，直到八月初八這天方見晴明。
本次科舉原定于初十日出榜，本屆考官的效率很快，據說初九日一大早就會貼出來，惹得下場的舉子們個個意馬心猿。
這些天來，士子的心里就好像安裝上了一個毛茸茸的小刷子，撓啊撓的，日常作息三餐什么的俱廢，就是徐珵和祝顥等名士亦不能免俗。
初八這天的晚上，兩天沒睡的祝顥早早躺下，卻怎么也睡不著，干脆起來走到徐珵的房里，見他也沒有休息，二人談起了心事。
祝顥嘆了口氣，說道：“我的名利心本淡，中不中倒也無妨，就是對不住未婚妻，不愿她半年來的期望白白辜負了。科名雖不足貴，但古今名士才人，斷無不從科名而起的。”
徐珵笑道：“可恨今年這一班主考房官，把人回避的干干凈凈，我們再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不見動靜，就不必想了。”
“前日我起了兩個六壬課，似乎咱們皆可有⊙頂⊙點⊙小⊙說，望。”祝顥的兩只眼睛遍布血絲。
“下場年問卜是最不靈的。”徐珵卻搖搖頭，“我頭一次在江寧考試，有個起梅花數的為我起課，得泰卦五爻，他說不消說了，你一定中元。爻辭是帝乙歸妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辭還是中以行愿也。”
祝顥說道：“是啊，此乃上上大吉。”
“不僅如此。”徐珵又說道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，歸妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我當時自討已經十拿九穩。誰知道鬼神最會哄人，你說可笑不可笑？”
“敬鬼神而遠之嘛。”祝顥笑了，“其實人心最靈，心之所欲，象即呈焉，這是人心上起的象，非卦中之象也。”
整整一晚，二人煮茶閑談以打發時間，將近五更天了才各自去安歇，僅僅睡了半個時辰。天一亮人就起來了。
這邊徐煜自己不在乎科舉，他惦記著朋友，這一晚也沒有睡好。早早梳洗完畢，派人去貢院和六部打探消息。
騎馬到了二人落腳的宏濟寺，走進房里，見徐珵和祝顥正在對坐下棋，沒等徐煜開口，徐珵已然把棋子一扔，說道：“輸了。不必下了。”
徐煜清楚好友心情焦急，笑道：“來來，我帶了酒席，好大的一只烤全羊。咱們吃酒吃肉。”
“大好！”祝顥跳了起來，叫道：“我去知會盛先生和寺中友人，今日大家伙當共謀一醉。”
很快七八個坐立不安的本科舉子紛紛跑來，稍后盛先生也到了。大口吃肉大口喝酒，人人卻至始至終心不在焉的，香噴噴的羊肉干嚼著也不知道是什么味道。
隨著報喜的鑼聲響起。心也隨之騷動了，總之有人歡喜有人愁，落榜的人數遠多于中進士的人數。
十幾個人里，只有兩個人中了，大家口不應心的賀喜一番，人家喜氣洋洋的被簇擁著走了，余下之人彼此看了一眼，不約而同的嘆息一聲。
時間一點一滴的流逝，心情煎熬的一塌糊涂，忽然外頭有人喊道：“徐老爺高中了，徐老爺高中了。”
屋子里頓時一驚，徐珵整個人都顫抖了，就見那人又喊道：“江南監生徐珵老爺高中第八十四名。”
“真，真的？”徐珵狂喜，隨即一臉失望的道：“江南監生？唉！”
“應該身份弄錯了。”徐煜等人也跟著一驚一乍，“你的名字未必有相同的，十有錯不了。”
徐珵苦笑道：“借你吉言，還是得看了榜才作準。”
他強忍著七上八下的心態，看上去鎮定自若，一杯一杯的酒無疑出賣了他的心情。徐煜給來人看了賞，大家伙繼續焦急等待，奈何直到夜晚也再沒有動靜了。
祝顥低著頭默默無語，盛先生不停的安慰他。這時幾個朋友闖了進來，笑道：“賀喜的來了，趕緊預備喜酒。咦，徐二爺你也在這里？”
徐煜笑著打招呼，徐珵說道：“此刻差不多都報完了，將吊之不暇，何賀之有？”
來人笑道：“才報了一百八十多名，你元玉中在第八十四名，難道嫌低了，因此有些委屈么？”
徐珵苦笑道：“你們沒見那條子上寫的是江南監生？”
來人紛紛說道：“這是筆誤，常有的事。”
“不必疑心，元玉兄一定中了。”徐煜笑著道，扭頭吩咐重新擺上一桌酒席，“咱們一面吃一面等，如果不來報，三更后一起去看榜如何？”
這些期盼一整天的舉子哪還有心情繼續吃酒？無精打采的陸續告辭離去。祝顥非要大家陪他喝酒，而徐珵口中雖說疑惑，實則心里早已心花朵朵開了，可謂是酒到杯干，人逢喜事精神爽。
徐煜素來灑脫，考不考中壓根就沒有任何影響，盛先生與他一樣。
席間盛先生說道：“放心，維清肯定在五魁之內，如果不是第四第五名，我也不敢論文了。猶記得當年我在老家僥幸的那一年，一樣約了幾位朋友，大排筵席等候捷報，誰知等到三更天還不來，我氣得半死。朋友看著不像，家去了，到了四更天我正要睡覺，好消息才報了來，倒是個解元。呵呵，難道你們不曉得五魁是最后填的嗎？”
徐珵和祝顥都是第一次進京趕考，沒有經驗。在場之人中有兩個經歷過兩三場科舉的學霸，其中名叫張清的說道：“恩科我不就是上了報喜的當？明明我是副榜第二，他非報我是第二名南元，我賞了他好多錢。第二天卻怎么也不來，等看榜時才知道是副榜，叫我太山太水的空歡喜了半宿。”
當下大家借酒閑聊，二更天后，還是不見有人來報喜，至此人人知道祝顥有些不穩了。
祝顥及時調整好了心態，第一次就能進士及第的人不是沒有，但實在是太少，堪稱鳳毛麟角也不為過，多的是幾十年仍然落榜的人。
事實上哪怕才華再好，二十出頭第一次科舉都大可能被選中，尤其是被朝廷寄予厚望的年輕俊彥。玉不琢不成器，梅花香自苦寒來，沒有閱歷，過早出人頭地，往往事與愿違。
五更天后，徐煜等人也懶得去看榜了。很快公雞打鳴，太陽出來，半夜跑去看榜的人們紛紛回來了。
徐珵再也忍不住，跑出去問道：“我怎么樣？”
人家同情的看了他一眼，說道：“八十四名也名叫徐珵，年四十歲，江南淮安府山陰縣監生。”
“呸！”心情跌落谷底的徐珵頓時氣得發昏，深感失望的道：“我這名字晦氣，早晚得給改了。”
一語中畿，多年后他果然改了名字，歷史上名聲毀譽參半的徐有貞！
有人送進來一本提名錄，里面真沒有徐珵的籍貫名字。忽然徐煜驚訝的道：“咦，怎么歸不榮中了舉人？這也罷了，我府中潘老三的女婿外號杠花，在我家抬轎子，怎么他也考中了秀才？”
就見恢復過來的徐珵面露喜色，輕笑道：“也罷，名利二字是一定要有的。現在你們不是外人，我對你們實話實說，一千二百兩賣掉了個秀才，這杠花就是我中的，是張仲雨過的手，明日我就去討賬。”
盛先生和祝顥等人都皺眉埋怨了幾句，罵他大過膽大妄為。徐珵則笑嘻嘻的道：“我豈不知此事非同小可，做不得。可我也有不得已的苦衷，這幾年花了家里那么些銀子，今科不中，我要回老家一趟，家里有幾件大事急著要辦，兩手空空的實在難堪。”
當日吳大傻子被刑部拿了去，審問他偽造假房契，抵押錢財一事。起因是今次考中舉人的歸不榮手里缺錢，他和吳大傻子商議，要借吳家的房契抵押，不料吳大傻子早就將房契抵押掉了。
二人交情好，吳大傻遂偽造了一張房契，抵押的錢兩個人分用。誰知先后抵押的兩位當鋪老板認識，吃飯時談論生意，隨口說起了吳大傻子的房子，后收房契的老板急了，問他房子的住址，朝向等等，確認就是押給他的那一座。
前頭收房契的老板說道：“你這張一準是假的，早在前年大傻就將房子抵押給我，押了八百兩銀子，有大盛香蠟鋪作保。如今利錢欠了我四個月，我正要找他呢，怎么又押給你了？”
如此吳大傻子被告進了刑部。吳大傻是欽天監生，他祖父生前乃正六品的欽天監監副，父親病故后，子承父業，因屢次考試不過關，做不了官吏。
其叔祖曾做過顯赫的刑部尚書，因靖難的緣故，憤而辭官回家。如此僅僅二十來年，家族已經式微了。到了吳大傻這一輩平分家產后，整天吃吃喝喝，如今只剩下了數頃荒田，一座祖宅。
幸虧假房契上只有白紙黑字，俗稱白契，沒有私造官府的大印，就好像詐騙案只有白條一樣，案件的性質要輕很多，不然就是重罪。兼且大傻的堂弟現任刑部司官，多少也有個照應。
吳大傻本來想把歸不榮供出來，奈何房契都是他寫的，保人也是他找的，沒有證據證明此案與歸不榮有關。
被革去了天文生的身份，限期賠償，吳大傻只能自認晦氣，大傻的外號也算實至名歸。
