自從徐煜小病一場后，蕭氏好一通埋怨丈夫，鬧的徐慶堂再不敢督促孫兒念書了。徐煜也就順勢不怎么上學去，整日和姐姐妹妹們廝混，倒是朱明之勸他用些功，一天不上學，便一天不理他，使得徐煜這才不敢荒疏了筆墨。
九月初一，他從學堂回來，有個小廝上前說道：“夏師爺求見。”
徐煜詫異的道：“他不是辭館了嗎？有什么事找我？”
進了書房，一身光鮮的夏珪笑著施禮，彼此說了會閑話，夏珪說道：“在下承蒙老爺關照，保了個免補小吏，以知縣用，過了年就要去湖南了。今日特來探望二爺，可有什么事交代？”
“沒有。”徐煜不假思索的道。
夏珪不以為意的笑道：“近日聽聞楊溥大人曾對老爺給你提親，不知怎么老爺不允，楊大人家的小姐才華橫溢，知書達理，不如在下替二爺撮合可好？”
徐煜不高興了，說道：“婚事自有長輩做主。”
“二爺還是孩子氣。”夏珪笑道：“想二爺與園內二位姑娘青梅竹馬，卻一直沒有動靜，想必是有不合心意處。這終生大事，就該自己要有點主意，萬一日后不如意，豈不后悔無及了？”
徐煜一下愣住了，想不明白一個離開∈∠頂∈∠點∈∠小∈∠說，的師爺這么關心自己做什么？于是忍著氣說道：“那就奉托。”心說看你要整什么幺蛾子出來。
“在下一定盡力。”夏珪精神一震，又說道：“實不相瞞，此番在下去湖南還少些路費，想和二爺商量借一些。”
原來是打秋風的，徐煜無語的道：“我現在欠了朋友三千兩，委實一文沒有。不好意思，夏師爺還是去找別人。”說完起身徑自離去。
失望不已的夏珪悻悻返回城外，原來這幾日聚賭輸了七八百兩。手頭漸漸拮據，想到有名大方的徐煜了。
當晚他又和一幫朋友在宏濟寺這邊吃酒，打發小廝回去取東西，
因需要伺候客人，廚娘一家子都過來了，沒人看守屋子。夜明如晝，天氣特別好，小廝提著燈籠走到院門邊，掏出鑰匙開了鎖，伸手一推門。發覺推不動。
“奇怪，素日門軸都松了，怎么這會緊了？”小廝感覺很奇怪，用了力氣還是推不開門。
把燈籠放在地上，小廝雙手使勁去推，這才稍微推開了些，一眼從門縫里看見有塊石頭頂住了門。
小廝心中驚異，心想家里沒人，這塊石頭哪來的？于是蹲下來趴在門上。伸手進去撥開了石頭，拿起燈籠，小心翼翼的走了進去。
在院子里四下照了照，沒人。走到書房開了鎖，這次門應聲而開，走進去瞧了瞧，不少東西。小廝略微放下了心。
出現了一塊莫名其妙的石頭，總歸放心不下，小廝提著燈籠去了內宅。進了正房還是什么東西都不少，小廝徹底放下了心。
有心進里屋偷幾顆糖豆吃，誰知臥室里的大皮箱少了一個，一個衣包也不見了，小廝趕緊跑出來嚷道：“老爺，不好了！咱家失竊了！”
夏珪慌忙跑了過來，進屋一看，果然箱子衣包各少了一件，急忙掀開帳簾，放在床頭的兩個匣子也丟了，頓時叫道：“快請長老過來。”
老和尚等人一起趕來，夏珪急道：“這怎么是好？大門鎖著，賊人一定是從菜園爬墻過來的，快去拿種菜的問問，天天按時打更，怎么今日三更天還沒有聽到起更聲？一定有鬼。”
奚十一沉聲道：“你不要急，咱們現在就過去看看。”
“走，走。”老和尚連忙叫得月去拿了鑰匙，開了那道暗門，天氣好月明如晝，也不用什么燈籠火把。
一群人涌到了草屋前，老和尚進去喊醒了種菜的。
種菜的聽說遭了賊，嚇得膽戰心驚，忙呼喚隔壁的伙計出來，叫了數聲也不見答應。
種菜的有些心慌了，哭喪著臉。奚十一說道：“散開各處仔細查看，或許有些蛛絲馬跡。”
人家分頭散開，經檢查園門是關著的，忽然去了西北角的人喊道：“快來，箱子在這里。”
夏珪跑了過去一瞧，地上扔了個空箱子，幾件棉襖等零碎不值錢的玩意撒了一地，還有一只懷表被踩得粉碎。
老和尚說道：“這賊人是打墻外進來的，然后從墻上出去的，咱們出去找找。”
夏珪嘆道：“早跑遠了，何必多此一舉？”
“不用出去了。”潘老三說道：“你回去查點丟失的東西，開個單子，明早好去報官。”
老和尚很不甘心，夏珪租住宏濟寺的產業，半夜遭了賊那還了得？再說賊人是從菜園子進來的，不去寺廟里行竊，兜了一大圈直奔夏珪的臥房，明顯是有內鬼呀。
所以老和尚一直在觀察種菜的，發覺他的形色有些慌張，遂拿話嚇唬道：“等閑沒人知道這條路，定是你串通的盜賊，把他給綁起來，明日送到坊里去。去幾個人進他的屋搜一搜。”
幾個和尚沖進了屋里，沒發現任何可疑之處，種菜的老婆坐在土炕上直發抖。
老和尚問種菜人的：“你那伙計呢？”
種菜的呆了呆，回道：“不知啊，他今晚比我先睡，說睡一覺出來打更，人怎么不見了？”
夏珪一拍手，恨道：“是他們無疑。”
“那還說什么？不是你伙同偷竊還能有誰？”老和尚很生氣，喝道：“把一家子都給我捆起來，送到巡街的士兵看守，省得逃了或尋死。”
頓時菜園子鬧哄哄的，又是喊冤又是叱罵，又是去喚兵士過來。夏珪請老和尚和奚十一幫忙陪客，他自己回屋清點丟失的財物。
失竊的箱子里好像有衣服七八件，十兩金子一百兩銀子，木匣里有三十多兩的散碎銀，還有幾件玉器，衣包里是幾件斗篷和大衣。粗略算算竟損失了一千多兩。
“流年不利啊！”夏珪心疼不已，草草開了一張單子，拿出來給大家伙瞧。
眼看就要天亮了，夏家出了事，奚十一等人先后告辭而去，
一大早，夏珪趕去衙門報官，金陵城邊地帶負責治安的是坊，源自漢唐，類似于后世的派出所。當天坊里審問種菜的。結果這老實人確實不知情，連老和尚也作證一家人種菜二十多年，向來本本分分。
伙計姓蔡，去年年底新來的，一條街上的都認識。本在一個肉鋪打雜，散了伙，他情愿來幫著種地兼打更，如今人不見了蹤影，嫌疑最大。坊里將此案送交順天府，很快順天府知會九城緝拿，張貼蔡伙計的畫像等。
類似這樣的失竊案，能抓到人就不錯了。就算抓到人，財物大概也花的所剩無幾，此外官差也會上下其手雁過拔毛，所以夏珪根本不報什么期望。無非盡盡人事，自認晦氣。
眼看就要到九九重陽節，蘭春出來探望姑姑。到了門前，就見一個穿著淺藍色錦云長衫的青年站在圍墻的缺口處，人家頭戴一頂灰絨盆式帽，上面配了顯眼的紅寶石，帽箍纏了三道紅藍綠的花綢。
腳下一雙锃亮皮鞋，亦古亦今的穿戴何等時髦？無意中和陌生男人打了個照面的蘭春，心中好笑，扭過頭來進了院子。倒是她姑姑冷太太看著稀奇，不管任何朝代，皆不缺少此等喜歡標新立異的時髦青年，比如東晉時期涂脂抹粉的讀書郎，盛唐時期插花戴的文士。
楊旦含笑主動走了過來，拱了拱手。小廝介紹道：“這位是楊家少爺，打算將房子修繕一下，作為外書房。”
楊家少爺？冷太太見是內閣宰相楊溥的公子，未免渾身上下打量了一番，對著楊旦笑了一笑。
楊旦說道：“今后咱們就是鄰居了，有不到的地方，還請太太海涵。”
冷太太見他很客氣，覺得人家和藹可親，笑道：“楊公子無需客套，我一婦道人家也不懂什么。
因下雨圍墻坍塌了一角，冷太太趁機對小廝說道：“麻煩你去和貴府管家說一聲，早點拾掇拾掇這墻。”
“您放心，馬上就給修好。”小廝自然滿口答應。
“奴家告辭了。”冷太太轉身進了院子，關了門。
蘭春問道：“姑媽，外面的人是誰？”
“不認得。”冷太太笑道，拉著侄女的手進了屋。
進了屋后，蘭春又問道：“不認識，為何說起話了呢？”
“人家客客氣氣的，我能不理會嗎？”冷太太拉著侄女坐下，說道：“其實也不算不認識，就是這里的楊府公子。”
“楊大人的兒子？我說這人好像哪里見過么。”蘭春歪著頭想了想，可惜她對楊溥近乎一無所知。
冷太太笑道：“逢年過節或許你在府里遠遠看過，也或許從未見過面。因你時常看見各家的公子哥，誰不是穿的像個花孔雀似得，所以仿佛見過。”
“嗯。”蘭春覺得差不多，也就丟開了，不當回事。
冷太太也沒有說下去的意思，畢竟侄女深得徐三爺寵愛，婚姻大事無需她惦記，再來也壓根沒往那方面想。
還有一個原因，楊溥的長子次子先后早卒，楊旦排行第三，也是唯一的兒子，人家自然要娶門當戶對的妻子。
吃了中飯，冷太太有事串門去了。蘭春閑來無事和家里的李媽聊天，李媽說道：“大姑娘，隔壁眼看著要住人了，你還沒去過？那可是很大的花園。”
蘭春說道：“那咱倆過去瞧瞧，以往看見隔壁的那些樹木，猜院里的格局一定不錯。不過人家在搬家，不要碰到了尷尬。”
“不要緊，鄰里鄰居的怕啥？”李媽毫無顧忌，守著徐府大丫鬟有顧慮才叫奇了怪。
當下二人準備走缺口，蘭春邊走邊笑道：“回頭姑媽要是問我，我就說是你帶我來的。”
李媽也笑道：“又不是出城，在這里誰還敢無禮怎地？”
