打皇姑寺回來，蕭氏留沐蘭香的母親杜芊芊小住幾日。夜里，蕭雨詩邀了杜芊芊到她房里，丫鬟烹茶，挑燈閑話。
正聊得高興呢，沐凝雪帶著晴雯和麝月進來，二人忙起身讓座。
沐凝雪笑道：“你們倆比旁人來的親密，早早約好了，唧唧喳喳的說些什么？我們偏要鬧了來聽。”
杜芊芊笑道：“有什么說的，不過是陳篇舊套的話，哪能瞞人，嫂子來聽就是了。”
話音未落，就見秋萍提著手燈，引著蕭雨瀅和女兒蘊素走了進來，后面奶娘抱著朱儀。
沐凝雪笑道：“你娘倆也來了，怎么把儀兒帶了來？”伸手接過來朱儀，放在膝上逗著他。
蕭雨瀅說道：“我想著過去尋你說說話，見丫頭們都歪著打盹，問了才知道過了這邊來。恰好儀兒睡醒了哭著找你，奶媽正要抱他來，又說芊芊妹妹亦在這里，想必你們要商量什么，所以趕了來，落得大家一塊熱鬧熱鬧。等明日再過一天，我和芊芊就要回去了。”
說著話，小丫頭們搬好了凳子，秋霞等丫鬟被蕭雨詩的大丫鬟文琴拉到對面的房里吃茶。沐凝雪等人坐著說說笑笑，順便逗弄嘻嘻笑的朱儀。
杜芊芊說道：“我想起一件事來，正要去找嫂子商量，既然你們都在，看看我的想法可使得？素來我很喜歡秋萍那丫頭的伶俐，又不多言多語，不比我家紅雯雖然做事乖巧，但一張嘴比刀子還快，半點不肯饒人，到處給我惹事生非，這一點我很厭她。”
“你可看錯了人。”蕭雨瀅笑道，“秋萍是蕭家過來的。我自小看大，面上看似忠厚老實，肚子里比什么都清楚呢。尤其這兩年漸漸長開，說出那話來，一句是一句，也夠你受的。她是不多話，正是她取巧的地方，倒是紅雯那丫頭有口無心，雖討人厭嫌，其實肚子里一根腸子通到底。”
徐蘊素跟著湊趣道：“不是孩兒說護短的話。還是我身邊瑞蘭是個呆子，心里單純，嘴上也單純，與人好是這樣，與人惱亦是這樣。”
“好，好！人家的丫頭都不好，惟有你的瑞蘭好。”蕭雨詩笑著打趣她，“瑞蘭之所以是個呆子，全因小姐好。所以丫頭也是好的。哎呀你們娘倆就別自賣自夸了，讓人家把話說明白，再領教你們的丫頭不遲。”
蕭雨瀅笑道：“我不過因芊芊說句她家紅雯不好，說了兩句。反引出你嘮嘮叨叨起來。好了，我也不同你說了，讓你聽正經話吧。”
杜芊芊笑了笑，說道：“我為何夸獎秋萍？因有一門親事。尋思代秋萍做個媒倒也合適，所以要和嫂子們商量。”
沒有人感到意外，保媒拉纖可謂是中年婦女最熱衷的事了。哪怕是跟自己八竿子打不著的關系，古今都一樣。
徐家女孩子雖多，好看的也多，但平均水準以上的畢竟有限，各方面都出挑的，能給人留下強烈印象的那就更少了。又賢惠又能干又美貌的女孩子，無論在任何時代都屬于稀缺資源，所以每個人的名字都會被太太們記在心里，平日聊天時會說出來。
當下杜芊芊仔細說道：“你們妹夫有個得用的家丁名叫沐喜，辦事頗為機變，凡有大事都叫他去辦。后來在云南任上，用他辦外頭的差事，事無巨細從未出錯過，深受我夫婦新任。這不前年舉薦他做了漕運百戶，結果造化來了，破獲了數起監守自盜的案子，如今兵部以千戶補用。昨日他過來請安，見過我家老爺，據說人發福胖了一些，很有個軍官的氣度，故此我意在將秋萍說給他做妻子，也不誤了秋萍。若說他如今做了大官，嫌秋萍是個丫頭不肯要，然有我家老爺說了，秋萍也是徐家的丫鬟，想必他會求之不得，況且他也不過是個小子出身，不是什么名門大族的后裔，秋萍配她亦不辱沒。俗話說夫榮妻貴，秋萍在這里是個丫頭，嫁了過去，即是一位千戶太太了。”
蕭雨瀅覺得不錯，說道：“說起來很好，在秋萍自然是求之不得，我只怕人家不樂意。你雖說是小廝出身，可彼一時此一時，而今到了富貴場里，忘卻本來面目的人也多得很。”
蕭雨詩也說道：“在我們娘們看來一個千戶不算什么，而他一個小廝做到五品前程十分不易，難免沒有自尊自貴的念頭。咱們家的丫頭雖名聲在外，實則不屑的人也多了去。”
“也是。”杜芊芊點點頭，“那我明日先叫人去問問，聽聽他的口氣，他若是肯要秋萍，再請我家老爺當面做媒，不然碰了釘子，倒彼此都沒意思了。”
“這事你可得問明白。”沐凝雪提醒道：“就怕他不敢不要，委屈答應了，將來秋萍是要跟他過一輩子的，與其日后連累他們夫婦口口舌舌，莫不如取消，兩無抱怨。”
晴雯說道：“太太說的是，終身大事決不可草率勉強。”
“我知道了。”杜芊芊覺得在理，“明日叫沐福去問問他，他二人感情深厚，無話不說的，可以得他個實在話。”
說說笑笑間不知不覺到了二更天，沐凝雪因朱儀又在奶娘懷里睡熟，怕孩子受涼，遂起身說道：“夜深了，咱們去吧。”
單說她回到臥室，兩個值夜的丫鬟服侍她更衣梳洗，完事了，將過夜的罩燈點了，隨手掩上了房門，去了隔壁休息。
沐凝雪走到床邊，早早休息的徐灝醒了過來，隨口問道：“怎么這時候才回來？你們又說了什么好笑的，連覺都不睡了。”
“沒什么。”沐凝雪躺下后，把秋萍說給沐喜的話講了。徐灝隱約記得秋萍是蘊素的丫鬟，好像在丫頭里面很有人望，長相也不錯，性子也乖巧，沒當回事的答應了。
今夜的天氣十分暖和，偷聽到太太們談話的秋萍心神不定，端了一把藤椅放在長廊下，躺在上面望著天上的銀河，
男大當婚女大當嫁，太太的好意她心領，可是嫁給一個素未謀面的男人，怎么能情愿？說到底她們這些女孩沒人不暗戀著徐煜，秋萍也未能免俗，不過也僅僅是暗戀而已。
想來想去干脆不想了，秋萍靜靜地坐著，心靜了，微微吹來的晚風，帶著院子里的花香，一陣陣的醺人欲醉，就這么沉沉的睡去。
忽然有人叫道：“醒醒，太陽快要曬到肚子上了。”
秋萍睜開眼，就見二少爺站在面前，笑嘻嘻的看著自己。紅了臉的秋萍翻身坐了起來，揉著眼睛笑道：“大清早怎么來了？嚇了一跳。”
徐煜說道：“還早嗎？已經日上三竿啦。”
“啊。”秋萍這才發覺天已經大亮，不好意思的道：“我就迷糊了一下子，不料睡到了這時候。”
站起來就要進屋去，徐煜拉住她的袖子，“等等，我有話問你。”
秋萍停下腳步，說道：“什么事？”
徐煜想了一想，似笑非笑的道：“昨晚你在太太們那邊，她們說了什么？”
“要你管。”羞紅臉的秋萍將手一摔，一溜煙的進了房里。
這時徐蘊素在屋里問道：“秋萍你在和誰吵嘴？”
“是二爺。”
徐煜隔著窗戶說道：“她昨晚在院子里睡覺，睡到這時候才起來，我把她叫醒了。”
秋萍忙說道：“別信二爺胡說，我是清早起來乘涼，哪是在外頭睡覺的呢？”
“原來如此。”徐煜一面說話，一面跟著進了屋。
“昨晚我也沒睡好。”
身上披著一件單衣，光著腳趿著拖鞋的徐蘊素，懶洋洋的倚門而立，毫不在乎邋遢的樣子被哥哥瞧見，反而看見徐煜穿了一身紡綢長衣，笑道：“天都熱了，你穿這縛手縛腳的袍子做什么？”
徐煜說道：“一會兒要進宮，所以穿了。”
“我說呢。”蘊素沒形象的打著哈欠，“你哪能起的這么早，原來是要進宮。這回別忘了，去御膳房順點新鮮的瓜菜回來。”
徐煜好笑道：“你說過好幾次了，我就不明白，園子里的瓜果才新鮮，沒有鄉下莊子多的是，干嘛還巴巴的惦記宮里的？你不知道都是街市上采買的嗎？”
“我就是愛吃么。”徐蘊素堅持已見。
徐煜說道：“你知道什么？御膳房在菜市買來的菜，是由鄉下人摘下來，預備好了，再送進城里。而送進城后，由菜行分到了菜市，在菜市還不定擺上幾天呢。等宮里人采購回去，你別瞧外表看著光鮮，其實那是御膳房把蔬菜用水浸泡，菜的鮮味全浸沒了，虧了圣上和太后她們吃的有滋有味，連你也以為宮里的菜都是寶貝，全不是那回事。”
“真的？”徐蘊素吃驚的張大了嘴，秋萍瑞蘭等丫鬟也睜大了眼睛。
“騙你們是小狗。”徐煜笑道，又說道：“沒見每次圣上微服來咱家，廚房都得雞飛狗跳嘛，把稀罕不易得的食材藏起來。其實圣上也明白，此乃皇宮慣例，不然任何一味瓜果成了貢品，當地百姓都得倒了大霉不可。”(
