正如救了丁某人的那位女子所說，九叔公足足準備了大半年，每天都在期待著這些東西派上用場，哪里會怕盤問？正當劉鐵和魏文成猶豫之際，又有人來報，怕有數十騎的蹄印，往句容的方向去了。
劉鐵和魏文成聽著，連忙留下十數人在這村落守著，點齊了步騎，一路向句容追了下去。
因為面對這樣一個小村落實在沒有什么好查的，特別是隨行的應天府捕頭低聲告訴了劉鐵，他來過這條村查案，村后就是墓葬地。而阿花他們家至少有可以追朔到洪武年的祖墳之后，真是多問一句都是耽擱時間，特別是在見馬不見人的現在。
留下十幾個兵丁看守，已經是很謹慎的做法了。
而這么點人手，是無法撲滅隨后燃起的大火的，并且這些兵丁也不是水龍隊的，對于救火他們并不擅長也沒什么投身火海的勇氣，村里最氣派的宅院燒了起來，那是九叔公的物業，連帶著邊上的瓦房也著了火。
村民倒是慌忙地去救火，阿七這個平時被九叔公訓得最多的家伙，倒是很急切地披了床濕被子就沖了進去，結果他再也沒有出來，當大火被撲滅時，人們在宅院的廢墟里找到兩具尸體，雖說燒得焦黑，按著體型身高來說，卻就是阿七和九叔公。
劉鐵和魏文成在天亮前就騎著馬，帶了四五十騎先行折返了，不是因為他們知道村落里著火，也不是他看見火，而是在路上劉鐵想到了一個問題，他向魏文成問道：“師兄先前進村，可有聽過狗叫？”
陌生人等入村。若是狗不叫、也不撲出來撕咬的話，對于沒有動保組織的年代來說，這樣的狗，大致除了變成人類的肉食之外，沒有什么其他出路了。養狗就是看家護院，陌生人來了叫都不叫，還養來干什么？
魏文成本就隱隱覺得不對勁，被劉鐵這么一提，不禁罵了一句粗口，卻叫謝雨城帶人和那王驥的幕僚、錦衣衛的千戶一路往句容趕去。自己和劉鐵便帶著騎馬的人手往回奔，但趕到村口，九叔公的家已成了廢墟，連煙都快散盡了。
而當他們開始訊問阿花和其他村民時，才發現自己犯了多大的錯：“阿七叔一家子是前年搬來的。二太公是遠房侄子；九叔公聽說原來是給大官當謀士，老了做不動了。大官便給了他錢。教他回鄉來，我們這輩都不認得，是聽二太公說起才知道……九叔公大半年前落葉歸根到這里來，手里是很闊綽的，一來就起了好一座宅院……”
等到劉鐵他們問起那位二太公時，卻發現在九叔公宅院邊上被跟著燒起的瓦房。就是二太公、阿七的家，全沒一個生還的，包括阿七那兩個幼弟。此時若還不覺得有問題，劉鐵與魏文成大致也可以去買塊豆腐。一頭撞死算了。
“你們村里沒有養狗？”
“有啊，怎么也有二三十條！九叔公家的騾子走失了，昨夜跟大伙借了狗去找騾……唉，若是九叔公那些精悍的護院不是帶著狗去找騾子，依著他們那過人的身手，只怕九叔公不至于就這么去了！”村民們這般說道，平日里受過不少九叔公好處的他們，倒是頗有些不舍得九叔公的死去。
劉鐵咬牙切齒地問道：“村里還有誰，是跟九叔公或是阿七差不多前后過來落戶的？”
大家卻又紛紛搖頭，若不是魏文成發了狠，沉聲說道：“現時看，九叔公和阿七就是勾結瓦剌人，謀刺朝廷命官了！若是這事查不出個頭緒，全村都要擔上干系！”恐怕村民還不會想起，村西頭有個小小的土地廟，半年前老廟祝壽元快盡了，便招他的女弟子來當主持。
所謂的廟，小得可憐，正廳擺了一尊土地爺，邊上就是兩間廂房，一間是堆放香燭的所在，另一間就是廟祝住宿的廂房，此時已然人去房空，房間里收拾得極為干凈，一件衣物都沒有留下，也無人知道那女廟祝是什么時候離開的，誰會沒事老跑土地廟去？又不是送子觀音。
這簡直就是無頭公案。
劉鐵淚花都滲出來了，這是死局死間的腳手，看這安排，恐怕丁一是兇多吉少啊。倒是一直對他兇神惡煞沒句好話的魏文成，沖他胸膛擂了一拳，安慰他道：“他娘的你干什么？先生沒事！千軍萬馬都傷不了阿傍羅剎，還能折在這破村里？打起精神來！”
聽著他這話，劉鐵咬牙點了點頭，去問那些村民，知不知道九叔公搜騾子是去往哪邊搜的？大家卻都是茫然，除了阿七和九叔公以及搜騾子的護院，其他人都是土生土長的土著，能有什么見識？若問他們相傳東吳時周郎在哪里洗馬，倒還能說個七七八八，問起這正經事，要能有個章程的，還能窩在這村落里？
最后還是阿花那本來上山采藥的父親指了個方向，說道是：“大老爺說的，俺是全不知情的，咳咳，但若是騾子走失，怕是跑到山里去了，才得要帶狗去尋。”劉鐵聽著，也根本沒空跟他客套了，教他指了那山的方向，點起火把，和魏文成一道，領了數十騎便奔了過來。
一到山腳就隱約聞著血腥味兒，魏文成與劉鐵都心頭忐忑，兩人連一句話都不想說了，后面那些人里，有兩個丁一的親衛，已垂起淚來。萬幸沿著血腥味道尋了過來，打起火把照著，卻是被殺死的狗只。
山路上，被殺死丟棄的狗只，足足有二十余只之多，人影卻一個也沒見著。
一路去到山頂，山風凜冽，始終不見九叔公那些護院，也不見丁一，總之別說人，連尸體也沒見著。
“這、這算怎么一回事？”劉鐵實在有點沒主意了，不禁開口向魏文成問道。
魏文成搖了搖頭，沒有說話，招手讓身后的下屬過來，對他吩咐了幾句，那下屬就帶了幾個人又趕下山去，過了一陣喘著氣跑回來，沖著魏文成稟道：“確如大人所說，上山的道路兩側，都有潛伏的痕跡，恐怕真的是有人曾把守著山路。”過了一陣，又有人來報，“溪邊的田地里有未散的尿騷味，不論是人是畜，都應該是剛剛在那里撒了尿才走的。”
“仔細搜尋，先生應該就在山上！”魏文成大聲地分派著人手，又派了數騎沿著那溪流上下去追尋，看看能不能尋著船只。甚至他還踹了失魂落魄的劉鐵一腳，“先生就在這山上！找！”
“你他娘的知道個屁！”劉鐵突然燥狂起來，沖著魏文成吼叫道：“指不準先生……”
還沒說完，就被魏文成一巴掌扇了過去，把余下的話都扇回肚子里去了，只聽魏文成拎著他胸口說道：“先生就在這山上，我他娘的就是知道。你聽到沒有？我就是知道，你找不找？”
劉鐵掙開了魏文成的手，抹著眼睛，加入了搜尋的隊伍，看著他抽動的背影，魏文成長嘆了一口氣，搖了搖頭，依舊什么也沒有說。因為他知道，現在說什么都是錯。如果對方得手了，那么他派去上下流尋找蹤跡的人手，大抵是不會有什么收獲的了，那已不是他能處理的事情，他所能做的，也就是把這座小小的山搜透了，看看能不能找到丁一留下的什么暗記，或是這些設局的人，漏下的蛛絲馬跡。
數十大漢仗火搜山，跟那些殺手不敢點起火把、不敢驚動山林的禽獸，害怕引人注目是不同的，魏文成和劉鐵帶來這些人，是恨不得弄出越大聲響越好，甚至還大聲呼喚著“容城先生！”，把這座山林里的飛禽走獸，驚得四散逃竄。
這般折騰之下，終于有人發覺了那洞口的不對勁，因為有幾只小獸跑到那洞口，卻就拐彎走了，似乎哪里有著它們不舒服的氣味。于是那些人仗著火把湊近了，仔細去嗅，便使人去請魏文成和劉鐵過來。
“有雄黃的味道！師兄，他們說得得沒錯，是雄黃的味道！”劉鐵走近了，興奮得象個孩子，或者說，他本來就是個少年，“師兄，先生就在里面！”
魏文成一把按住他，沉聲問道：“先生出來，身上可有帶著雄黃？”
“這……怕是沒有吧……”劉鐵猶豫了一下。
“那你高興個啥？冷靜些。”
她用了大半年的時間來準備，此時又是夜間，那遮掩洞口的偽裝物，如不是這淡淡的雄黃味道，真的從邊上走過，都發覺不了這里有個洞口。不過有了雄黃味兒的指引，找到洞口，倒也沒花許多功夫。
火把瞬間就把這個小小的山洞照得分明了，看著丁一優閑地在那里泡著溫泉，激動得不行的劉鐵剛要出聲，卻被魏文成一把掩住了嘴巴，還轉身對外面的人做了一個噤聲的手勢，示意所有人都退出山洞來。
“任他什么刺客，安能動得了先生半條毫毛？”魏文成在山洞外低笑著對那些跟他們上山的人說道，平日里那沒開口先笑的嘴臉，卻又回來了，“這不，管殺不管埋，先把狗結果了，那些刺客嚇破了膽……呵呵，不過先生是乏了，好不容易睡著，叫大伙輕點聲，別吵著他老人家。”只有站在他身邊的劉鐵，才知道魏文成握著他的手如鐵鉗一般，疼得教劉鐵說不出一句話來。(
