丁一對這熟悉的行伍作派，倒是沒有什么抗拒，本就是他最為習慣的氛圍，立時笑道：“人又如何？錢又如何？孫家哥哥，總要給個實在的數目，方才是正理。”孫鏜都把話說到這份上了，丁一的確也不準備客套。
孫鏜一拍大腿，大笑起來：“哈哈！好，爽快。要錢，哥哥給你十萬白銀！要人，給你一千壯丁，全都是與韃子有血海深仇的，不會臨敵投敵。只不過有六七成是光棍一條沒有成家，兄弟你看得去教坊司之類，給他們弄個婆娘，才能綁住心思！”
“哥哥你不厚道，管著三千營，才擠出一千人來。”反正開口了，丁一也就得寸進尺。
孫鏜“呸”了一口說道：“濟個鳥事么？兄弟你以為是永樂年的三千營，人馬近二萬的勾當？今時不比昔日了！話說回來，哥哥予你這千名丁壯，是沒有入冊的！”沒有入冊，就是不必經過兵部調派，少了許多的腳手，但看著丁一望著自己那似笑非笑的表情，孫鏜無奈地說了實話，“好吧，他娘的，你這讀書人，怎地對俺們這些赤佬的事，也知道得這么清楚？這些人的餉糧、田地，早就被各級頭目分好了！這近千人，都他娘的刺頭，又與瓦剌有深仇，總想溜出關報仇，哥哥想著，扔到咱家妹子那里，不正合適么？”
丁一這下總算明白，原來是看著近期不會有大的戰事，軍將想要變得法子吃空餉。但這種在京師保衛戰里，經歷過戰陣的兵，丁一自然是無任歡迎，何況他們還有尋敵而戰的勇氣和決心。
正事談妥，孫鏜喊了一聲。那些親衛便有人領了出云，不多時，許多軍將便魚貫而入，孫鏜在丁一身邊說著數字：“老陳頭，一百人；王麻子只是個千戶，出五十；老高這吸血鬼，別看只是個千戶，能給你百五……”
這酒喝將下來，倒是收羅了大約二千軍兵。
只是召來撫琴的女校書略略有些不快，看她眉目間的模樣。只怕也不過二八年華，大致還有些才子佳人的念相之故。此時看著一班大小軍頭根本就不解風雅，攬著各自相中的女子，抱在懷中上下其手，又與其他軍頭喝到興起。呼喊猜枚，輸了不喝便有人當場按倒就灌。也有喝了去外間院子里吐過。再回來逞英雄的；也有剛行抱起懷中女子，入了邊上廂房，便行的，回到席間還與其他軍頭吹噓個中滋味。
這女校書看著，只覺他們何必來這醉仙閣？去倚紅樓之類不是便合適些么？
丁一和孫鏜倒是無人敢來灌酒，最多便是那些小軍頭結伴過來敬酒。不過丁某人酒量也還算過得去，不致出丑，應付起來還算自如。這時有了幾分醉意，看著那女校的愁顏。漸不成調的曲子，不禁失笑沖她招了招手。
“跑調了。”丁一看著有些畏懼的女校書，卻對她道，“會彈什么時興的曲子么？”
“公子聽么？”她說著便有了些興致，無論愿意不愿意，她終是這醉仙閣的校書，若是這些粗漢盯上了她，卻又如何？別說什么賣藝不賣身，那是做出了聲名的校書才有的噱頭，似她這般的，哪里敢云想這些？
這時于這伙看著都是權重勢大的軍頭里，猶是顯得斯文的丁一向她問話，她便也把丁一視作倚靠，重調了弦，丁一聽著不覺稱奇，竟是他在英國公府里用架子鼓敲出來《烽火揚州路》。
她一曲彈罷，便依偎在丁一身邊，低低說道：“聽說，這曲子，是那名動天下的丁容城譜的，若能見得他一面，便是死了，也是甘愿的。”迎客的女郎是不可能把來往賓客底細告訴這樣侍候的女子的，銷金窟，講究的就是揮金如土，就得讓客人玩得開心，玩得沒有其他煩憂，若是告訴這院子里的女子，這些人的身份，萬一弄出河東獅吼，以后誰還敢來？
當然，如果客人自己跟這院子里的女校書表露身份，或是她們自己猜出來，那自己醉仙閣也不會去管。
“丁容城？有什么稀罕的？”丁一看著有個小軍頭向這女校書望來，便伸手把她護了護，算斷了那軍頭的念想，他是看得出這女校書怕不太喜歡這廝殺漢的粗獷，“你且喝了這杯酒，那曲子我聽著有幾處錯漏，按想不是你彈錯，該是丁容城那廝譜錯……”
誰知這女校書俏臉含霜坐直了起來，卻一口把酒吞了，嗆得不住咳嗽，強壓著對丁一說道：“公子是貴人，作賤我等這般人，自無不可的。只是那丁容城，卻是世間奇男子，大英雄，還請公子自重！”
孫鏜在邊上聽著大笑起來，丁一沖他使了個眼色，孫鏜倒是領會卻沒說破，只是叫囂著丁一當自罰三杯。丁一無奈，只好飲了三杯，看著那不過十六七歲的小女孩一臉的稚氣，頗為有些不忍，卻對她說道：“我等是與丁容城極要好的朋友，所以說話方才隨便了一些，孫家哥哥，你說是么？”
孫鏜忍著笑點頭道：“那是自然！”
那女校書總算臉色緩和了些，坐了半晌，丁一看差不多，便向孫鏜舉起杯來：“哥哥，飲了這杯，小弟不勝酒力，便先行一步了。”孫鏜看著那些醉得橫七豎八的軍頭，卻也不好留丁一，便與他喝了這一杯，送到院子外面，自有女郎來引路出去。
這時方才那撫琴的女校書卻奔了出來，向丁一問道：“公子可能教奴家見一見丁容城？”
丁一已半醉，頗有些狂意，笑道：“有何不可？也罷，便給你留個念想！”
踱了幾步卻對那女子說道：“聽著，玩個新把戲，上聯是：樹已半尋休縱斧；下聯須是無情，例如是：蕭何三策定安劉！與上聯毫不相干，卻又字字對得上，你重新對得出一條下聯來，我便成全你這念頭。正是所謂，應得無情對，方遇有情人……哈哈哈！我過幾日還來，到時尋你來問就是，你叫什么名字？”
“淡菊。”
她說罷抬起頭，丁一已在刑天和杜子騰的護衛之下，隨著引路的女郎而去了。
不過淡菊此時的神態，卻全然沒有先前的柔弱。
她取了一盞燈籠，提起裙裾，卻露出一對沒纏過的天足來，快步向黑暗中行去，在醉仙閣西北角的小樓下，輕輕叩了叩門環，便有人來應了門。淡菊將燈籠交予那奴婢，快步上了小樓第三層，卻對房里那中年美婦拜了下去：“師父，那人走了，已有醉意，只不過他左右的，似乎是江湖前十高手刑天；還是一個姓杜的，看怕也是不下于刑天的硬茬子；八個親衛進退有秩，看來不太好下手。”
“若是好下手，人家用得著來找到我們素縞堂么？”中年美婦的年紀看來已經不小，眼尾紋在燈下顯出歲月的刀痕來，只不過這并沒有讓她覺得蒼老，反倒是添了幾分成熟的味道，如經年佳釀。
“是。”淡菊規規矩矩的應著。
中年美婦望著她，卻問道：“你不愿意么？”
“弟子不敢。”
“嗯，就是不情愿是有的，只是不敢不愿，這很好。”中年美婦點了點頭，“你能對為師說實話，就很好。淡菊，若是真能教你有個好歸宿，你是我養大的，我如何又能是鐵石心肝？舍了這張老臉皮，也要為你求個自由身。只是你跟他，終歸不是一路人啊，何況你不動手，堂里還是會再派人動手，師父不過是個香主，上面還有六大堂主四大長老，還有總堂主……”
“淡菊明白，淡菊會去做的。”
中年美婦點了點頭，似乎為自己的徒弟想通了感覺到高興：“你若愛他，便給他一個痛快的死；你若戀他，便下手狠一些，不讓他多受世間的苦；你若不能把他忘記，便和為師一樣，把他的尸骨燒了，取上一撮灰，永遠掛在心上。”她說著，撫著項鏈上的祖母綠雞心墜，想來里面，便是她當年愛慕的他，掛在她的心上。
淡菊仿佛看見，自己向來極為堅強的師父，眼角有些映照著火光的東西，但一轉眼又不見了，她想了想，終于還是向這中年美婦說出了丁一留下的那條上聯，還有無情對的玩法。聽著這中年美婦皺起眉來：“你理他這些做什么？還真的要與他唱酬么？出手之時，只教尋著一個名目，例如實在對不出來之類，近了身動手便是，哪里來有這么多事？”
“是，弟子錯了。”
丁一并不知道在這醉仙閣西北小樓的師徒對話，也不清楚其實淡菊早就知道他就是丁容城。出得醉仙閣來已是更深夜靜，連那神憎鬼厭的陳胖子那伙人，也早已經不知所蹤了。親衛牽了馬來，一一仔細檢查了肚帶、馬蹬，一切無誤之后方才來請丁一上馬，南京遇刺的事，沒有人敢再掉以輕心。
丁一上馬倒還利索，只是跑了一段了，被風一吹，酒全涌上來，不覺勒停了四蹄踏雪，滾鞍下來，吐得天昏地暗。他酒量是不錯的，但向來極為自律，極少喝酒。只因酒喝多了，手便不穩。
一下子喝了這么多酒下去，精神是沒問題，在奔馬上顛著，胃卻就受不了了。
這時前方小巷里，有一點油燈，伴著蔥花的味道，卻是一挑湯餅擔子，對于剛剛嘔吐完的丁一來說，真是感覺絕處逢生一般：“先去吃碗湯餅墊肚！”(
