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1843年3月15日。
兩輛黑色的馬車在高頭大馬的拖拽下，直奔英格蘭東南部伯克郡的溫莎堡而去。這兩輛馬車，出了倫敦市區一路過來，經過的地方都充滿了歐式田園風情。平整的硬質路面兩旁都是嫩綠色的草坪，一群群的牛羊在上面悠閑地漫步。遠一些的地方還有錯落著一些漂亮的房子，或者是教堂、或者是寧靜的小鎮、或者是屬于富豪貴族們的莊園別墅。
總之都是一片如畫的景色，同朱濟世記憶當中170年后的歐洲景色別無二致，和倫敦曼徹斯特工人區就好像是兩個不同的世界，后者在朱濟世看起來似乎更像是印度的貧民窟。
朱濟世此時正在其中一輛馬車里面想著自己的心事呢。
他這輛馬車，是向女伯爵伊莎貝爾借的，朱濟世自己的馬車留在了曼徹斯特，而前面一輛領道的馬車里面坐著的則是里德爵士。這位爵士好像還是不大待見朱濟世，那日在曼徹斯特見面的時候就冷冰冰的幾句話，要不是伊莎貝爾兩邊圓場，沒準都能吵起來。
不過里德爵士還是帶來了英國皇家醫學會的善意，他們的控告已經撤銷了，還向朱濟世發出了邀請函，請他在5月份的醫師公會聚會上面發表演說——這對朱濟世來說已經不是什么榮譽了。因為3月的第3個星期是英國皇家學會選舉年會召開的時候，如果不出意外，朱濟世會順利當選為皇家學會會員。稍后的6月份，法蘭西科學院也會開會選舉院士，十有八九也會選舉朱濟世成為院士。
所以英國醫師公會應該以能邀請到朱濟世去發表演說為榮。可是里德爵士同時帶來的阿爾伯特親王的邀請，卻讓朱濟世不能等閑視之。
人家可是大英帝國的王夫，把維多利亞女王的肚子搞大的那一位，自己如果還想在英國混下去，最好和這一位搞好關系，要不然真的只能卷鋪蓋走人去法國混市面了。
至于這位和第一次鴉片戰爭，還有后來的第二次鴉片戰爭的關系，也只能閉著眼睛當沒看見了，反正朱濟世現在是不承認大清朝代表中國的……
不過一想到那個還在半夢半醒當中的大清國，他的心里面就不住嘆起氣來了。恩格斯那日的分析雖然在歷史上落了空，但也不是完全沒有道理的。大清國其實是拿了一副好牌，暫時的落后真不算什么，實際上落后的也不算多。第二次工業革命是二三十年后的事情，現在的大英帝國有什么？會造大帆船，會造蒸汽機，還有幾百英里的鐵路，還有一大堆血汗工廠，也就僅此而已了。他們在第一次鴉片戰爭中使用的火槍，按照威爾.海明的說法，不過是一百多年前的老槍，歐洲大部分的鐵匠鋪子都能造！
至于大炮，同18世紀也沒多大區別，就是個發射鐵疙瘩和霰彈的金屬圓筒罷了，基本上都是手工工場的產品，技術也不保密，非常容易學的。
而且眼下的歐洲正坐在革命的火山口，他們這里的勞動人民已經被民主憲政的那一套理論給蠱惑了，不在自己身上找問題，而把他們的苦難怪罪到了資產階級專政頭上去了。所以亂是肯定的，問題就是大亂小亂。哪怕朱濟世不記得歷史上這段時間的歐洲都發生過什么，但是只有看看英國工人階級現在隔三差五就上街游行，還有那些激進主義報紙上面的煽動性文章就知道未來幾年的局勢肯定不會太平。
在他的記憶當中，第二次鴉片戰爭似乎要等到十幾年后的1856年也不知道是1857年才爆發，估計就和歐洲這里的緊張局勢有關。如果大清國能抓住這段難得的“歷史機遇期”，哪怕是搞一場像奧斯曼帝國或某些印度土邦那樣的不徹底的改革，先將改革限定在軍事領域，教育出一批新式軍官，訓練出十萬歐式陸軍，恐怕也足以抵擋英法的侵略。哪怕就是俄國在西伯利亞大鐵路修通之前，也無力在遠東打敗十萬歐式陸軍的……
好吧，等這一陣子忙過了，自己還是抓緊時間多弄幾部介紹西方政治、地理、軍事、經濟、法律還有人文歷史的書籍，然后再想辦法把這些書搞去東方發行吧。
馬車跑了也不知道有多大功夫，車速忽然慢了下來，最后完全停了下來，然后就是伊莎貝爾女伯爵甜膩的嗓音，“杰森，我們到了。”
朱濟世推開車門先一步下了馬車，又像一個真正的紳士一樣，站在車門口扶著女伯爵的玉手將美人兒攙了下來——女伯爵不在阿爾伯特親王的召見名單上，不過卻可以陪同朱濟世進入溫莎堡，順便指點他一些英國宮廷禮儀，說起來也真夠繁瑣的，什么時候可以吭聲，什么時候要裝啞巴，對什么人要行鞠躬禮，對什么人要單膝下跪，還好沒有三拜九叩的大禮。
里德爵士也已經從馬車上走了下來，回頭白了一眼朱濟世和伊莎貝爾，輕輕咳嗽了一聲，就當先向諾曼門走去。
不過朱濟世倒沒在意，只是抬頭打量著這座豪華的巨大城堡，論起奢侈的程度，這座英國皇家官邸比起清朝皇帝的園子有過之而無不及，只是占地面積沒有那么大，而且花費也少很多。這座溫莎堡在1824年到1830年期間進行過一次大規模的擴建改建，總共花費了30萬英鎊，而英國皇室的另一處官邸白金漢宮的花費大概是45.3萬英鎊，折合成白銀也就是一百多萬兩。真不知道清朝的那些園子動輒就幾百萬兩上千萬兩的修建經費是怎么花掉的？
三個人才一走進諾曼門，就看見從敞開的城門里面快步走出一個穿著裙子的蘇格蘭壯漢，看著里德爵士就打招呼：“男爵，您可算是來了，親王殿下等的都有點發急了！”
里德爵士不敢怠慢，當下就朝那蘇格蘭人介紹道：“這位就是朱先生，他身邊這位是德納芙夫人（她的女伯爵不被承認）……這位是溫莎堡的管家布朗先生。”
布朗掃了一眼朱濟世和伊莎貝爾，淡淡地道：“召見將在在謁見廳舉行，里德爵士和朱先生請跟我來。德納芙夫人，請您稍等一會兒，會有人帶您去休息室等候。”
