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第二次前往溫莎城堡做客，是約翰.布朗大管家派馬車到朱濟世的新家羅曼別墅來接的，朱濟世和跟班白斯文一同前往，還隨車攜帶了一大包“萬憂解”，一種含H洛因成分的白色藥片。
一路上面，朱濟世也沒閑著，抓緊時間向白斯文請教大清國內的狀況，特別是國民對西學和西方的態度。
“爵爺，大清國內，向來視科舉為正途，學的都是孔孟之道，西學……向來只有廣州那里有人感興趣，主要是行商……就是廣州十三行，爵爺，您可聽說過？”
朱濟世點點頭，“十三行，知道的。”
白斯文笑道：“十三行因為要和洋商打交道，自然要學洋文，要識得些西洋的奇淫技巧，不過所學都極為膚淺，和爵爺您是不能比的。”
“讀書人呢？他們都對西洋事務不感興趣？”朱濟世略有些失望，不過這樣的情況也在意料當中。
“讀書人？”白斯文笑了下，“爵爺，這個讀書人可就多了，讀書做官這條正途可是千軍萬馬過獨木橋，就連小的也去應過試，可惜連個秀才都沒中……其實在大清國，只要有條件讀點書，有資格參加科舉的，都會去碰碰運氣，就算連秀才都沒中，也不能說不是讀書人吧？”他頓了一下，又說：“如果爵爺指的是有功名在身之人，那可就要少多了。對了，爵爺，你知道什么是功名嗎？”
“功名？”朱濟世聽說過，不過具體指什么還真弄不清楚。
“功名就是指科舉稱號或官職名位，”白斯文臉上露出向往的表情，“哪怕是中個秀才，都算是人上之人了。”
秀才，聽著好像不算什么，甚至都不算科舉的正式考試，可真要考上也不容易，洪教主的本事那么大，不也沒考中？事實上，大部分讀過圣賢書的人都是連秀才都考不中的，如果朱濟世不在歐洲當科學家，要回大清國考科舉的話，以他的國學底子，肯定也考不中。
至于再往上的舉人，那就更困難了，絕大部分的秀才考一輩子也中不了舉！而中了舉的舉人，按照清代的科舉制度規定是可以到吏部注冊，理論上可以取得一定的官職，可以做縣官。當然只是候補縣官，想要補上實缺的可能性很小。
舉人往上就是貢士，貢士考試又稱會試，分為正科和恩科，正科三年一試，恩科則是不定期舉行的加試，但是次數極少。全國的舉人都可以參加會試，每次取士不過一百多到四百，平均不過兩百多人。
再往上，自然就是殿試，就是在所有考中貢生的讀書人中再舉行最后一次考試，理論上是由皇帝在殿廷上對會試錄取的貢士進行策問，以定甲第。不過實際上常常由大臣代替皇帝主管殿試，通過殿試的貢士就是所謂的進士了，但還要根據名次定下一甲、二甲、三甲。其中一甲稱“進士及第”，一甲第一名稱狀元、第二名稱榜眼、第三名稱探花——這三個稱號大概是眼下全大清讀書人最想得到的東西了！一甲之后的二甲稱“進士出身”；三甲則稱“同進士出身”。
“爵爺，在大清國，讀書人不知凡幾，身負功名之人也數不勝數，但只有三甲出身的進士才最受人尊敬，前程也是最好的。所謂朝為田舍郎，暮登天子堂的，就是他們啊！至于舉人，勉強算個老爺，秀才嘛……小童生還好，老童生就難免窮酸了。”
白斯文自己考不中秀才，現在說起秀才，難免有種吃不著葡萄說葡萄酸的感情。
“還是說說他們對西洋事物的興趣吧。”朱濟世聽得有些無聊，讓白斯文趕緊說正題。
“是，爵爺。”白斯文思索了下，說道：“刨去那些沒有功名的讀書人不說，單說秀才以上的這些人，其實是分為理學一派和經世致用一派的。所謂理學又名道學，說的簡單一些，就是講大道理的學問，推崇宋朝的朱子，至于理學的道理……小的讀書實在不多，對于理學的那一套東西也說不清楚。
至于經世致用一派，其實也是理學分支，也稱湖湘理學。不過湖湘理學不尚空談，而是比較務實，講究體用合一，講的是保身、保家、保國、保天下之道。小的以為，湖湘理學一派是會對西洋之學有一點興趣的。
當然，無論是理學還是湖湘理學，都是讀書做官撈錢。所謂理學不過是塊敲門磚，只是上有所好，下面人人都裝理學大師罷了，如果萬歲爺喜歡西學，下面保管人人都研究英吉利、法蘭西。”
朱濟世淡淡笑了笑，看來清朝的皇權還是相當強大的，這對改革未必是壞事。他思索了下，又問：“那么滿漢之爭呢？”
白斯文的眉毛微微一動，頓了半晌，才說：“滿漢之爭……其實不在朝堂，而在江湖。”
“這話怎么說？”
白斯文笑了笑，道：“考上舉人、進士的漢人，對旗人對皇上，都的忠心耿耿的，即使受了旗人的氣，也能委曲求全，顧全大局的。不過考不中的漢人中間，就有不少人怨天尤人，不怪自己的文章不好，而在滿人漢人的問題上挑刺兒了。其實，縱然大清朝無分滿漢，進士、舉人的名額又能多多少？考不中的終究是多數，更不用講那些連秀才都不中的主了。”
這是大實話，考中進士當了大官的，好像都對大清朝挺忠心的，只有考不中，但是有讀過書，有了當官做大事野心的那些人，才將滿漢之爭當成發泄點，當成旗幟。有清一代，始終有許多這樣的人站在大清王朝的對立面，也是最大的社會不安定因素。
白斯文侃侃道：“考中的漢人書生，個個都是大清朝的肱骨棟梁，而考來考去考不中的，則在江湖之上攪動風云。什么洪門、天地會、白蓮教等等，無不是以落地書生為骨干鬧起來的。在小的老家廣州一帶，可以說遍地都是洪門天地會的兄弟，這些人以反清復明為號召，或是結黨聚社，或是占山落草，做的都是傷天害理的勾當。以往歷任兩廣總督、廣東巡撫和廣州將軍，都不遺余力剿殺這些洪門賊寇，可惜屢剿屢起，終不見起色，究其根本，正是那些漢人的落地書生在壞事情。”
說話間，馬車已經駛進了溫莎城堡的大門，停在了崗哨旁邊。朱濟世和白斯文一同下了車，就看見溫莎堡管家約翰.布郎蹙著眉頭站在那里。看到朱濟世身后還有一個中國人，便輕輕咳嗽了一下。
朱濟世明白他的意思，回頭吩咐白斯文道：“把那包東西給我，你在這里候著。”
白斯文看了眼周圍的環境，知道不是一般的地方，忙將一大包萬憂解遞給朱濟世。“爵爺，您走好，小的就在這里候著。”
