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楊秀清這一次的確是兵分兩路，同時在黃河兩岸用兵。就在他自領精兵和曾國藩較量的同時，蕭朝貴和韋昌輝二王指揮的大軍已經渡過黃河，一路向北掃蕩，屬于衛輝、彰德、懷慶三府的州縣紛紛被攻破，當楊秀清率領太平軍精銳從鄭州渡過黃河北上的時候，太平軍的先頭部隊已經開到了彰德府城安陽附近。
此處已經逼近直隸，四周是一片曠野，非常適合大軍決戰，如果能在安陽城下擊破滿清八旗新軍，那么北京就是囊中之物了。
而在直隸的清軍兵馬，則都是亂成了一團，他們一早就瞪大眼珠子在向南看，消息也非常靈通，白沙鎮之戰湘軍慘敗的消息，已經傳遍了整個直隸。
直隸歷來是清軍布防的重點，朱明和太平天國相繼起事后，清廷又再度加強了直隸防務。如今的直隸提督保恒之下還有天津、正定、宣化、馬蘭、泰寧、大名、通永等七鎮總兵。加上保恒自己的提標，直隸總督訥爾經額的督標，以及訥爾經額自行招募的練勇二十二營，總兵力高達7萬8千余人。
不過直隸總督訥爾經額和直隸提督保恒這段日子還是如熱鍋上的螞蟻一樣團團轉，道光皇帝把二十幾萬重兵擺在河南同太平軍決戰，可是又偏偏不守黃河，而是據住黃河以南的開封城不舍得讓出去。結果讓太平軍渡了河，現在已經快殺到直隸境內了，也不知道僧格林沁的二十幾萬大軍在干什么？難道真的要把粵匪放到北京城下再戰嗎？
好在直隸這里的民心不像南方那么浮動。自打癸酉年的天理教起義被鎮壓下去后。變沒有什么反清結社存在。地方的鄉紳也大多擁護清朝反對粵匪——粵匪不是朱逆，他們那兒可沒有士大夫安身立命的地方。
所以直隸各地的豪紳大多組織起了鄉勇民壯，地方上也開始堅壁清野。不僅大小城池都全面進入臨戰狀態，就是鄉村地區也出現了壕溝深掘，寨墻高筑的城堡圩寨。粵匪想要在直隸橫行恐怕不如在兩湖河南時那么容易了——其實河南那里已經出現了不少同粵匪對抗的地主武裝，只是散落鄉間各自為戰，沒有統一的指揮。曾國藩這個河南巡撫剛剛上任，沒有精力招撫河南地方勢力。而且河南還存在捻軍怎么一股反清力量。朱濟世又招撫了皖北的苗沛霖，也經營起了一股勢力，因而造成河南擁清勢力不如直隸那么強大。
但是用7萬8千正規軍和數量不明的鄉紳武裝去對抗號稱百萬，實際上不下30萬的粵匪，想要拒敵于省門之外是不可能的，而且還有件頭疼的事情。道光28年的江南漕糧大概運不到北京了！因為林則徐日前上奏折給朝堂，說是福建水師覆沒后，朱明海軍的活動范圍已經擴大到了長江口！北上的運糧船很有可能被劫，所以沒有船戶肯冒險北運漕米，目前正在聯絡洋行……
雖然話還沒有說死。但是朝廷也不敢把希望完全寄托在江南漕米上面，只能命令直隸、山東、山西三省盡速籌集糧草。以供軍需……當然還有東遷的旗人食用。攤到直隸的征糧指標高達180萬石！須知道這個時代的直隸可不是產糧區，土地經過千年耕種早就趨于貧瘠，而且道光28年的雨水有偏少，直隸的收成可不大理想。如果強行征糧，就怕激起民變，這可就中了粵匪下懷了。
更麻煩的是，現在秋收還沒有開始，蝗蟲一樣的粵匪已經到了直隸邊境上，他們要是入了境，道光28年的秋糧可就收不上來了！甚至可能切斷山東糧食北運的道路。如果江南的米糧再無法及時送到北京和遼東，幾十萬大軍還有差不多數量正在遷移的旗人，恐怕就要鬧糧荒了！
而北京城此刻也是驚恐萬分，直隸和京師是挨在一起的。如果粵匪入直隸，那就意味著京師很快就會變成戰場，北京市很可能被包圍！現在城內不僅有道光皇帝和幾個阿哥，還有數十萬沒有遷走的旗人老弱，一旦被圍，可就有亡國滅族的可能——這也是道光不肯在北京決戰的原因。戰北京就只能贏不能輸，輸了不僅要亡國還要滅族，而且道光皇帝本人也不能離京，否則皇帝老子一跑，下面的將士還有死戰的決心？
自古就沒有聽說過皇帝跑了以后，國都還能守住的先例！
所以粵匪北渡黃河的消息一傳到北京，道光皇帝就一道道旨意朝河南還有直隸下去。一邊催促開封大營的二十多萬軍隊出動，主動與粵匪會戰；一邊命令直隸總督訥爾經額和直隸提督保恒調動直隸清軍主力南下安陽，無論如何要將粵匪擋在河南境內。
這可真是要將舉國的兵力都押在河南，要是敗了，沒準道光28年就是大清朝的最后一年了！
雖然知道南下安陽怎么都有點當炮灰的意思，但是訥爾經額和保恒可不是林則徐。雖說他們手里也有20個營的練軍，可他們畢竟是旗人，還能不聽朝廷的話？所以在接到道光圣旨的次日，保恒就帶著自己的提標還有20個營的練軍一共23000人從正定南下去守安陽了。訥爾經額則飛檄直隸各地，調集大軍到保定會師，預備全軍南下增援安陽。
與此同時，在白沙鎮大敗湘軍，取了江忠源、江忠濟、曾國華人首級的楊秀清，則率領擴大后（收編約8000俘虜）的太平軍精銳星夜北上，追趕西北二王指揮的二十五萬太平軍主力。在公歷的10月8日下午，終于同西北二王在安陽以南的淇縣會師。
“東王，剛剛探明，清妖往安陽增派了援兵，總數約有2萬余人，是直隸提督保恒的兵。”
三人剛一見面，寒暄了幾句，蕭朝貴就把剛剛得到的戰報告訴楊秀清了。“另外，還截獲道光妖頭的圣旨，是給僧格林沁的，命他立即北上來和咱們會戰，看來道光妖頭也怕咱們直搗他的北京老巢！”
“道光妖頭不會用兵，他的北京城內至少有幾萬兵，直隸最少有六七萬兵，如果再從關外、蒙古召集一些足夠湊成二十萬兵，守個北京堅城是無大礙的。如果再割了直隸地里面的莊稼，來個堅壁清野。咱們的30萬大軍就會頓兵堅城之下，腹背受敵，糧食匱乏……這北京城是可以守住的！”
楊秀清說完這話，松了口氣，又說道：“好在道光是個昏君，不懂打仗盡在瞎指揮，如果僧格林沁真的北上來安陽，那咱們就一戰擊破他！”
“東王是想在安陽城外和僧格林沁會戰？”北王韋昌輝接過話題道，“是圍城打援？”
“嗯，和郴州時候一樣。”楊秀清道，“北王，安陽城就由你來圍，不必猛打，圍著就成。給你5萬兵，夠了嗎？”
“夠了，就是打城也夠了。”韋昌輝笑道，“我看保恒妖頭也沒有出城決戰的膽氣。”
楊秀清又對蕭朝貴道：“西王，你帶5萬人往東去，走聊城、德州入直隸，沿途要大造聲勢，但是不要花費精力去攻城。”
“是要讓清妖摸不清咱們的主力在什么地方嗎？”蕭朝貴笑問道。
楊秀清哼了一聲：“咱們的力量其實和清妖不相上下……僧妖那里至少有25萬人，如果都匯集到安陽城下，我有六成勝算。如果來一半，那就有十成勝算！只要破了僧妖，北京就指日可下！”
