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光復四年十一月，庫倫城。
這座塞上名城，是連接中俄的通道。在康熙年間中俄簽署《尼布楚條約》之后，兩國便在喀爾喀蒙古北部的買賣城展開互市，連帶著也讓庫倫這座距買賣城不遠的喀爾喀蒙古的統治中心城市變得繁榮起來了。從山西過來的商人們在庫倫開設了不計其數的商號。蒙古的牲口，中原的茶磚、鐵器、食鹽，俄羅斯的皮毛、洋貨，都在這里匯聚。
隨著奕欣和部分八旗子民自滿洲遷來，整個城市變得擁擠而喧囂，各種民族的人交錯往來。一隊隊的駱駝，一隊隊的車馬不斷的穿城而過。包著鐵圈的木輪碾得街道石板上火星四濺。八旗子弟們早就丟掉了那份祖宗之民特有的優越感和悠閑生活，雖然還穿著破舊的長衫馬褂，但已經干起了穿短衫的苦力們才做的工作。抬轎子、趕大車、扛大包、宰牛屠羊、蓋房子，總之庫倫城內最苦最累的活都被八旗子弟們包攬下來了，其中還有不少是黃帶子、紅帶子呢！甚至還有些身體健壯的旗人女子在做這種力氣活呢！
當然不是每一個八旗子弟都有一身力氣可以賣的，于是這座城市現在又多了兩大“特產”，一是乞丐，穿著最破爛的衣服，在街頭巷尾穿來穿去，有些還缺胳膊少腿，有些則是上了年紀做不了力氣活了；二是妓女，雖然大明的每一座城市里面都有這種靠出賣皮肉過活的女子，但是賣身的價錢最為低廉的大概只有庫倫了——這是理所當然的，因為庫倫城內的男女比例失調。年輕女子多過男子幾倍。而且除了往來的客商。誰的口袋里也沒有閑錢可以拿來嫖的。所以這些曾經身嬌肉貴的八旗貴女們。現在最想聽的就是一口酸溜溜的山西話，因為只有這些往口外跑買賣的山西商人才會在她們身上花幾個大銅元找個樂子。
除了苦力、乞丐、妓女之外，旗人在庫倫的另外一大職業就是當兵了。渤海公奕欣幾乎將所有的財力都用來維持軍隊了，穿著破爛號褂的八旗兵幾乎充斥著這座城市的每一個角落，背著沒有子彈的洋槍，懶洋洋的在巡邏。
整個城市，同時充滿了頹廢和活力。
城東門口站著幾個著紅袍的官員，他們都是大明渤海監國府的人。渤海監國府在長春、寧古塔、庫倫三地都設了衙門。在曾國藩離開長春之前，他就打發快馬去給庫倫衙門的官員報信。庫倫衙門的官員算日子就知道曾大監國這幾日就該到了，所以每天都派人在庫倫東門恭候監國大駕。
幾個官員，都袖著手探頭探腦的朝外看，突然當中一個人大聲吼了起來：“快看，是曾大人的車隊到啦！”
一聲喊招得周圍的乞丐和八旗兵丁都圍了過來，果然東門外一隊車馬蜿蜒而來。大明的日月同輝旗和一面曾字大旗同時打了出來。走在前面的是幾個騎兵，不是那種穿著胸甲，拎著長槍的重騎兵，而是背著廉價的滑膛槍。挎著馬刀，騎著矮小的蒙古馬的“龍騎兵”。明軍對他們的稱謂則是“獵騎兵”。
這些騎兵都是遼東鎮的軍戶，大多從兩淮和山東遷過來，家人在遼東鎮南部種地，自己則在遼東鎮當兵，不過農忙的時候是可以請假回去幫農的。這樣的士兵當然不能和一線野戰軍的士兵比精銳，不過數量卻極多，現在遼東鎮下的軍戶一共15萬戶，因而就有15萬人的駐屯軍——和集體農莊的移民相同的是，這些軍戶也處于高度組織之下；不同的是，他們必須常年累月離開家人服役，所以不能把他們的家人安置在靠近前沿的地方。
而集體農莊則是耕戰結合的堡壘，靠八旗勁旅的戰斗力，不出動兩三千人的軍隊是根本不可能打下一個有200條洋槍的莊子。
定居在遼東鎮靠近前沿地方的集體農莊移民也有不下15萬戶，每家每戶都備有洋槍。因而只要遼東鎮一聲令下，就有30萬條洋槍可以投入作戰！
而且在渤海監國府下，還有近10萬武裝起來的士兵丁壯，遼東軍團之下又有10萬野戰軍。也就是說，現在大明在東北的武力已經多達50萬之眾！
正因為有這樣的武力支撐，曾國藩才敢有恃無恐的跑來庫倫。奕欣真要是敢輕舉妄動，用不著朱皇帝從南邊調兵，光是東北的50萬“持槍之士”就能踏平蒙古草原了。
城門口的人越聚越多，看著車馬逐漸走近。幾個八旗兵丁在嘴里罵罵咧咧。
“好一個曾大漢奸，大清朝就壞在他這樣的漢奸身上……”
“他還敢來庫倫，就不怕天德爺一聲令下要了他的命？”
“少說兩句吧，現在人家漢人兵強馬壯，光是在滿洲就擺了50萬大軍，咱們八旗一共還剩多少？真要絕種嗎？”
就在這些八旗大爺罵罵咧咧的時候，幾個好像在庫倫東門口閑逛的蒙古人同時撒開丫子，往城內幾棟富麗堂皇的汗王府和寺廟跑去了。
曾國藩正坐在自己的馬車里，湊在窗前借著陽光靜靜地看著幾頁紙。一個身穿裘皮袍子，頭戴儒巾的白面書生就坐在他對面，半瞇著眼睛好像在打瞌睡。馬車陡然一停，坐在車內的書生被慣性推動著向前一傾，醒了過來。
那書生擦了擦車窗上的水汽，往外看了眼，然后對曾國藩道：“滌翁，庫倫已經到了。”
“笏庭，現在可要進城？”曾國藩收好手中的幾頁紙——那是喀爾喀蒙古四大汗部的汗王寫給曾國藩的問候信，是昨日由蒙古人的快馬送到曾國藩的車隊中的。
“滌翁，等一下吧，會有人出來迎接的。”這位叫“笏庭”的男子頗有自信地說。他是曾國藩的幕僚，官拜渤海監國府商務督辦，名李元度，自然也是湖南人士。所謂商務督辦類似于后世的工商局長，不過李元度的主要工作卻不是管理工商，而是聯絡喀爾喀蒙古四大汗部。在蒙古草原上跑了快一年，和喀爾喀蒙古的貴人們都見過面。
曾國藩看了看李元度：“這可是給恭老六出難題，不厚道啊。”
李元度笑了笑，又急忙斂容道：“恭六該擺好自己的位子，這樣才能保全自己和幾十萬八旗子民。”
“哦？要是恭六不來，我怎么下臺？”
“恭老六不來，土謝圖汗車林多爾濟會來，車臣汗阿爾塔什達會來，賽音諾顏汗的世子德木吹會來，扎薩克圖汗車林端多布也會來，哲布尊丹巴的上師也會來。他們早已經得到了滌翁將要到庫倫的消息，現在一定帶著禮物和他們汗族當中最漂亮的女子在庫倫恭候多時了。”
“笏庭，你真的認為喀爾喀蒙古四大汗部那么窩囊？”
“這還用問？滌翁清廷為官多年，不會連這個都不知道吧？”
“明修墻，清修廟……這滿清不善于強國，卻精于弱民，連稱雄一時的蒙古人都被他們變成豬了。”
“這就叫搬起石頭砸自己的腳面。”李元度笑道，“不過這樣也好，恭老六能早點認清大勢，也省得漠北生靈涂炭了。”
他的話音剛落，喧鬧的聲音已經傳了過來，曾國藩往車窗外望去，就看見潮水一樣的人流正從庫倫城門內源源不斷涌出來，全都是穿著盛裝的蒙古人，還有一些帶著高帽子的喇嘛。但是卻沒有看到頑固地穿著頂戴花翎不肯換成明朝官服的渤海國的高官和渤海公愛新覺羅.奕欣本人。
八旗子弟們早就丟掉了那份祖宗之民特有的優越感和悠閑生活，雖然還穿著破舊的長衫馬褂，但已經干起了穿短衫的苦力們才做的工作。抬轎子、趕大車、扛大包、宰牛屠羊、蓋房子，總之庫倫城內最苦最累的活都被八旗子弟們包攬下來了，其中還有不少是黃帶子、紅帶子呢！甚至還有些身體健壯的旗人女子在做這種力氣活呢！
當然不是每一個八旗子弟都有一身力氣可以賣的，于是這座城市現在又多了兩大“特產”，一是乞丐，穿著最破爛的衣服，在街頭巷尾穿來穿去，有些還缺胳膊少腿，有些則是上了年紀做不了力氣活了；二是妓女，雖然大明的每一座城市里面都有這種靠出賣皮肉過活的女子，但是賣身的價錢最為低廉的大概只有庫倫了——這是理所當然的，因為庫倫城內的男女比例失調。年輕女子多過男子幾倍。而且除了往來的客商。誰的口袋里也沒有閑錢可以拿來嫖的。所以這些曾經身嬌肉貴的八旗貴女們。現在最想聽的就是一口酸溜溜的山西話，因為只有這些往口外跑買賣的山西商人才會在她們身上花幾個大銅元找個樂子。
