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公元1853年10月1日。一場中俄兩國之間的海軍決戰在兩國都沒有宣戰的情況下展開了!
參加這場海戰的中國艦隊陣容強大,包括6艘擁有80門大炮的三級戰列艦,6艘裝備22門大炮的蒸汽鐵甲艦,6艘裝備56門大炮的四級戰艦,另外還有擔任護航任務的巡航艦、護航艦各12艘,運輸登陸部隊的武裝商船10艘。即使不計算要用于掩護武裝商船的6艘巡航艦和6艘護航艦(這些艦只在發現俄國艦隊后就立即退出了作戰序列)。中國艦隊中可以用于海上決戰的主力艦也多達30艘,擁有大炮1236門。
而參戰的俄國艦隊則擁有3艘三級戰列艦,4艘四級戰艦,5艘巡航艦和5艘護航艦,同時也有3艘武裝商船。在決定和明軍一戰之后,弗蘭格爾當即就命令3艘武裝商船換上美國國旗,跟隨在佩里艦隊之后撤出戰場。同時命令17艘作戰艦艇全部參戰,因而在戰艦數量上,呃,看上去好像也不是太吃虧!不過在大炮數量上就差得太多了,17艘俄艦攏共只有704門大炮,一下少了532門。
而且,參戰的30艘中國艦艇不是蒸汽鐵甲艦就是蒸汽帆船,而俄艦全都是帆船,在機動性上有明顯的差距。另外,中方的戰艦的火炮全部配備有霍奇斯基開花彈,而俄國艦隊的開花彈數量不多,填裝的都是傳統的黑火藥,不是威力驚人的淀粉炸藥。
最后,中國方面還擁有六艘鐵甲艦,這是當時的滑膛炮根本沒有辦法對付的,所以中國艦隊其實是立于不敗之地的。
但是,弗蘭格爾和涅維爾斯科伊并沒有預料到鐵甲艦的存在。他們在看見明軍作戰編隊一分為二之后,又大致測算了一下雙方的火力對比,得出了1100門左右:704的結果。
“最多就是1150門大炮對704門大炮……基本上就是這個數據了。”涅維爾斯科伊吐了口氣。“還是可以一戰的!”
這個時代的風帆戰列艦分成六個級別。每個級別的戰艦所裝備的大炮數量都差不多,三級艦就是80門左右,四級艦一般都是50多門。所以俄國人要計算出明軍艦隊大致的火力并不困難。
“但是他們擁有硝h淀粉炸藥,我們只有黑火藥。”弗蘭格爾還是有些凝重。
“沒有多大區別。黑火藥的開花彈一樣能擊沉敵艦,填裝硝h淀粉有些威力過剩了。”涅維爾斯科伊笑了一下,“現在就看我們能不能在琉球大島東北部海域搶到上風和t字陣位了。如果能集中火力打沉明艦隊的旗艦,這一仗就有的打。”
“如果搶不到t字陣位,那我們就只能順風滿帆向東南撤退進入太平洋……然后去哪里就視風向變化而定吧。”
由于俄國艦隊都是一水的帆船,而明軍冇是蒸汽帆船,所以在風向不順的情況下,俄國艦隊很容易被明艦隊追上,因而只能選擇最大限度利用風力的戰術,先脫離同明艦隊的接觸。然后去南太平洋或是夏威夷暫避。
“好,就這樣吧!”弗蘭格爾點點頭,立即批準了涅維爾斯科伊的計劃,其實這也是目前看來唯一可行的方案。
而就在明俄兩軍的41艘戰艦在海面上展開追逐的同時,又6艘蒸汽鐵甲艦組成的明艦隊鐵甲艦分隊。也在拼著老命向琉球大島的東北角航行。
領頭的是定海號鐵甲艦,它也是攔截鐵甲艦分隊的旗艦,艦長童海峰同時擔任鐵甲艦分隊的司令官。和其他大明海軍艦艇不同,這六艘蒸汽鐵甲艦上并沒有外國教官。因為這個時代歐洲人自己也沒有這種蒸汽鐵甲艦,不知道要怎么玩。不過鐵甲艦上卻有南洋造船公司的工程師,派駐在定海號上正是香港濟世大學畢業的風成。他現在已經是蒸汽機方面的專家了,定海級的蒸汽動力系統就是他設計的”也不是先進的二脹、三脹式蒸汽機。就是最普通的單缸往復式蒸汽機,算不上先進,不過還是有一些改良,使用了橡膠作為密封材料,還使用了鋼板制造鍋爐。當然類似的技術在歐洲、美國也早就出現了,現在中國的蒸汽機技術只能算是不落后。遠遠達不到先進的地步。
“風師傅,能在快一些嗎?把鍋爐燒得再旺一些吧!”
穿著件勞動布工裝的風成剛一上爬舵臺,正在親自操艦的童海峰就急急問了起來。
“不行,不行啦,把鍋爐燒爆了就什么都完啦。”風成一邊說話一邊拿著個扳手在舵臺一邊的護板的鉚釘上敲了敲。發出咚咚咚的響聲。這是塊鋼制護板,足有一寸半厚,就是68磅大炮也轟不動,整艘戰艦水線以上部分都被這樣的鋼板保護著,除了兩側的明輪和煙囪。
“夠結實的啦,風師傅,這船已經結實過頭了,就是太慢了。”聽到風成在敲打鋼板,童海風就抱怨起來。“下回你們能不能設計帶風帆的蒸汽鐵甲艦?”
童海峰笑著搖搖頭,他不是學造船的,制造設計蒸汽機才是他的工作,這次隨船出海一方面是幫著做鐵甲艦的維護,一方面也是想看看南洋行出產的蒸汽機在戰時會暴露出什么不足。不過就眼下的蒸汽機的馬力而言,如果讓定海號再帶上一套風帆系統,那么定海號在單純使用蒸汽機為動力的時候開得可就更慢了。
“童少校,先不談這些,這次咱們要在海上開多久?那些帆船怎么不見了?靠咱們自己可開不回定海啊,現在煤和水都不夠……”
這個時代的蒸汽輪船不僅航速很慢,續航能力更是個悲劇,蒸汽機的運行不僅燒煤,還需要不斷加淡水。而船上能夠用來裝煤加水的空間又十分有限,所以蒸汽船的航程都很短,如定海級就是區區三百海里。
“不用擔心,打完了仗會有人來拖我們回家的!風師傅,盡量快一些,咱們現在可趕啊!”
童海風說著話,又舉起望遠鏡看著前方,琉球大島就在前面了,不過那里不是鐵甲艦的目標,鐵甲艦需要從它的東北角通過,搶在俄國艦隊之前攔住對方的去路!
阿思本這個時候也在親自操艦,同樣還在催促船上的輪機人員讓蒸汽機全速運轉。倒不是為了讓戰艦早一點追上俄國艦隊,而是為了搶占一個好一點的堵截陣位。
在他的操縱下,定海號率領著23艘蒸汽帆船航行在俄國艦隊的右后方,如果沿著明俄兩支艦隊的航路畫兩條直線,就不難發現這是兩條平行線,之間的間距超過2海里。之所以如此,就是為了防止俄國艦隊突然轉彎奪取t字陣位,同時也盡可能將俄國艦隊往北趕,好方便鐵甲艦分隊斷他們的去路。
“男爵,中國人似乎想將我們往北趕。”安娜女王號上,涅維爾斯科伊也發現了這個情況,“中國人不急著追趕我們,而是想堵我們轉向東南或正南的路線。”
“這是正常的,我們一進太平洋,他們再想把我們找出來就困難了。”
“男爵……如果我們沒有辦法走順風是很難甩掉追兵的,要不……就回頭去和他們一戰吧!”
“不,不能這樣。”冇弗蘭格爾搖搖頭,“704門大炮對1100”1200門大炮,如果不搶占t字陣位就是找死!”他頓了一下,咬咬牙,“既然跑不掉我們就回那霸港,順道再干掉中國人的六艘運兵船!”