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1855年6月初，溫莎堡的氣候還涼爽宜人。
雖然整個世界和歐洲，都在經歷一場難以想象的變局，但是大不列顛的女王，即將要成為印度帝國女皇的維多利亞一世，這個時候卻沒有多少心思關心國家大事……實際上一直以來，她都沒有把主要精力放在處理朝政上，生孩子才是她的頭等大事。身為八個孩子的母親，這位胖乎乎的英國女王可真是夠忙碌的。
“親愛的阿爾伯特，你快來看看啊！”女王的聲音中帶著難以掩飾的焦急，似乎是出了什么大事了。
溫莎堡的一間辦公室中，正在代替女王召見首相巴麥尊子爵和駐大明大使羅伯特.丘吉爾的阿爾伯特親王皺起了眉頭，不得不暫時中止會見，急匆匆地離開了。
“出了什么事兒？”丘胖子望著親王的背影，低聲嘀咕了一句，然后看著首相。
首相也一臉茫然，他又不是宮廷總管，誰知道女王和親王在鬧什么矛盾？或許是親王有了外遇……
“我們等著吧。”首相嘆了口氣，“今天有很多事情要和親王說啊……不僅關系到印度皇冠，還要為一頂鐵王冠的歸屬要操心！”
“鐵王冠？是倫巴第的鐵王冠！？”丘胖子如何不知道這頂鼎鼎大名的鐵王冠。這頂王冠據說是用耶穌受難時十字架上的一枚鐵釘制成的，是和真十字架一樣的圣物。從6世紀起，它就是倫巴第王國的王冠，連查理曼大帝都曾經使用過它。從11世紀起。這頂王冠就成了意大利國王的象征。雖然意大利王國并不一定存在。而在1805年5月23日。拿破侖一世在米蘭用這頂王冠為自己加冕，成為意大利國王。
“嗯，除了這頂鐵王冠，歐洲還有第二頂值得我這個大不列顛首相操心的鐵王冠嗎？”巴麥尊子爵給自己點了根雪茄煙，低聲對丘胖子道，“還記得瓦萊夫斯基伯爵嗎？我在巴黎和他密談了一個小時，內容就和鐵王冠有關……拿破侖三世被普魯士外交官俾斯麥蠱惑，想要將這頂王冠戴在自己頭上。就如同他的那位瘋子伯父一樣！”
“天哪！拿破侖帝國要復活了！”丘胖子吃驚地看著首相，原來出了這樣的大事，怪不得這位首相大人剛一回國就拉著自己直奔溫莎堡而來了。
巴麥尊子爵苦笑著吸了口煙，“這種可能性還真是不小啊！法蘭西加上意大利，大洋對面好像還有一個墨西哥……看來我還是小看這個杜勒伊里宮之謎了！”
丘胖子道：“那我們怎么辦？和俄國停戰，然后去反對拿破侖三世？”
聽到丘胖子的建議，巴麥尊子爵又猛吸了口煙，搖搖頭道：“不行，不能這樣干……現在還多了一個大明帝國！羅伯特，如果英國和法國開戰。你有把握讓大明站在我們一邊嗎？”
“這不可能，朱濟世和馬蒂爾德.波拿巴有一腿。而且他最喜歡的女人瑪麗亞.克萊門蒂娜又是個法國女公爵……”丘胖子搖著肥腦袋道。
巴麥尊子爵呵呵一笑，吸著煙道：“不是為了女人他也不會和咱們站在一起……因為大明帝國的死敵只有一個，就是俄羅斯！誰站在俄羅斯的對立面，誰就是他的盟友！如果我們要反法，就必須和俄羅斯結盟，否則誰去對付法國的陸軍？”
“那就只有德意志了……等等，首相先生，您剛才說有個普魯士外交官蠱惑拿破侖三世去當意大利國王？難道普魯士和法國已經……”
巴麥尊子爵瞥了一眼胖子，心里面已經將此人的評價調低了幾分。剛想開口解釋，就聽見急促的腳步聲響起。兩個人知道是阿爾伯特親王或是維多利亞女王來了，趕忙停止談話，站起身來迎接。
來人是女王夫婦，人還沒有進來，大聲交談的聲音已經傳了進來。
“阿爾伯特！你怎么能這樣……利奧波德是我們的孩子啊！難道還有什么比他的健康更重要的？”
說話的是女王，而且是用少有的氣急敗壞的語調在說話。
“維多利亞……事情不是你想象的那樣簡單，利奧波德的病情是一種非常非常麻煩的遺傳病！必須要保密，否則很有可能影響到其他孩子的婚姻！”
阿爾伯特親王的聲音想了起來，他說的事情非常讓人震驚，剛剛出生不久的利奧波德王子似乎患有某種難以醫治的遺傳病！
“利奧波德的病為什么會影響到其他孩子？他們都是健康的，真的，我親自用刀劃破了他們所有人的皮膚！”
女王尖叫著嚷道。
用刀子劃破孩子的皮膚？巴麥尊子爵和丘胖子互相看看，都是一臉愕然。女王在干什么？該不會是瘋了吧！瘋病在歐洲皇室成員中可不罕見……
“這個我知道，宮廷醫生早就試過了，但是……他們的孩子還是有可能患上同樣的遺傳病！這已經被香港濟世大學醫學院的研究所證明，有許多病例可以證明……這會造成非常非常嚴重的后果！一旦消息泄露，將沒有任何一個歐洲王室愿意和我們通婚！”
“可以讓杰森發誓保密！”維多利亞女王帶著哭音道，“他是我唯一的希望……親愛的阿爾伯特，你就讓他來倫敦看看利奧波德吧！”
“好吧，好吧……”
這是辦公室的門被推了開來，阿爾伯特親王和維多利亞女王一前一后走了進來，女王還在哭哭啼啼看上去倒沒有發瘋的跡象。
巴麥尊子爵和丘胖子連忙鞠躬行禮，親王和女王看也不看他們倆，就在他們對面的一張沙發上面并排坐了下來。
“子爵，你的電報上說，莫臥爾帝國的皇帝巴哈杜爾.沙二世準備把皇位讓給我，以換取一個土邦？”女王抹了抹眼淚，又恢復了大英帝國至尊的氣度。
巴麥尊子爵道：“是的，陛下……另外還有幾分陳情書，是印度土邦王公聯名奉上的，他們對東印度公司的許多政策非常不滿，認為這些政策不僅會損害土邦的利益，還會讓大英帝國在印度的統治動搖。”
“他們在胡說吧？”女王皺了下眉頭。
“實際上……他們可能是對的！”巴麥尊子爵搖了搖頭，“拉姆齊先生在印度的統治很可能出現了定位錯誤！陛下，您知道的，在議會里早就有人對他治理印度的方式很不滿意，一直都在攻擊他。而現在，那些人又得到了新的武器。”
“什么武器？”女王微微睜大了眼睛。
“拉姆齊先生的政策很可能讓原本分崩離析的印度變成一個統一的民族國家！”巴麥尊子爵道，“就是原本反對拉姆齊先生的人們似乎都沒有想到這一點，這是我們的老朋友大明皇帝朱濟世在出訪印度后提出的意見……”
“杰森？他可真會多管閑事。”女王沉默了片刻，又問，“那么他的意見有沒有道理呢？”
“這個還不好說，不過拉姆齊先生的政策的確……有可能造成這樣的后果，他的確致力于打造一個統一的印度，而且很想將所有的印度人都一視同仁，這很可能會形成一個印度民族！不過一個印度民族會不會造成英國在印度統治的崩潰還不好說……”
“什么不好說啊！印度對我們太重要了！一絲風險都不能去冒！”女王很不耐煩地嚷了起來。“現在我們在印度的風險超過一絲了嗎？”
“我想已經超過了……”巴麥尊子爵頓了一下，“不過在改變政策之前，我們應該向印度派遣一個考察團，充分考察并且廣泛聽取意見。”
