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“什么？吳大使，你說我父親正在招募偷渡到墨西哥的黑人當兵？”
在美國紐約一所豪宅內的一間非常隱秘的房間里，剛剛回到美國的吳春秋見到了化名娜塔莉.列辛斯卡雅的瑪麗亞。
“是的，娘娘，德納夫上將至少已經招募了20000名黑人雇傭軍了。”吳春秋對于能在紐約見到朱濟世的皇貴妃也是大吃一驚，在見到瑪麗亞之前，他根本不知道這個娜塔莉.列辛斯卡雅的真實身份就是瑪麗亞皇貴妃。
“20000人？”瑪麗亞蹙了下秀眉，手中的咖啡杯輕輕轉動了一下，忽然撲哧笑了起來，“看來有人在和我們的皇帝陛下打著相同的主意啊。”
“娘娘，您說的那人是法國皇帝？”吳春秋試探著問。
其實他在回美國的途中已經反復分析過這個問題了。馬蒂爾德女皇和他的幾個墨西哥大臣根本就有點恐美，而且目光都盯著危地馬拉，想要搞什么中美洲聯合王國——如果僅僅是為了攻打危地馬拉，現在墨西哥外籍軍團的力量已經足夠了。這支軍隊原先就擁有10000名歐洲雇傭軍，戰斗力非常可觀，去年又加入了5000名日本傭兵，憑著這15000人就足夠能收拾掉危地馬拉了，何況墨西哥本國還有至少50000人的陸軍。現在何必再大肆招募黑人傭兵？
“除了他還能有誰？”瑪麗亞看著吳春秋，點了點頭，忽然笑了笑，“吳大使，你是我見過的中國官員中最了解世界，最具有國際視野的，看來皇上把你放到美國還真是知人善用啊。”
聽到瑪麗亞說著夸獎自己的話，吳春秋不知怎么的，心里突然升起一股暖流。他也算是從龍老臣，早些年還游說林則徐、李鴻章，算得上是功臣，還早早當上了侍郎。可惜，之后就被朱皇帝派到歐洲、美國多年，這官職一直就再沒升過，國內那些資格沒有他老，功勞沒有他大的，都有不少當了尚書、巡撫，爬到他頭上去了！說不委屈真是假話，現在得了皇貴妃的這幾句話，看來苦盡甘來的日子也不遠了。
想到這里，吳春秋努力地笑了一下：“娘娘，臣也沒有什么大本事，就是和洋人打多了交道，在外國呆久了，多了些眼力價罷了。其實說到底，臣的能力還是不足，要不然也用不著娘娘您親自來美國了。”
最后的這句話，似乎是有點酸溜溜。瑪麗亞.克萊門蒂娜什么身份？居然化名到美國布置對付老美的陷阱。這件事情本身就是在否定吳春秋這些駐美外交官的能力！
瑪麗亞有些歉意地笑了笑，“吳大使，我是自己跑來美國的，可沒有得到皇上的旨意，要不然也不用化名了。其實……我現在做的事情不是外交官能做的，而是間諜的工作。在這方面，大明有著天生的不足，不是短期可以彌補的。”
這個不足當然就是膚色。瑪麗亞的白皮膚和多年養成的高貴氣質以及舉止，讓她很容易就能融入美國的上流社會——這個時代的美國雖然沒有皇上和貴族，但是美國上流社會卻對歐洲的貴族又是癡迷又是羨慕，像“娜塔莉.列辛斯卡雅”這樣一個即高貴又富有而且非常漂亮的歐洲貴族女子，可以輕而易舉就成了紐約社交圈中最閃耀的明星。不知道有多少政界、商界的鉆石王老五想要和她套近乎。
要是換個東方面孔過來，只會讓人當賊防！那些同情黑人的話兒，從一個富有的，擁有波蘭和德意志血統女貴族口中說出，會讓人覺得她富有正義感、同情心。如果換成一個東方女人或男人來說，老美一準會懷疑他們的朱皇帝的間諜，是來破壞美國的安定團結的！
聽了瑪麗亞的解釋，吳春秋的那點心結自然也就去了。兩人的話題自然又轉回來對美墨的外交。
瑪麗亞笑道：“既然拿破侖三世也在行動，那么就不會只有招募黑人傭兵這一個行動。他也一定會從美國內部發力，激化南北矛盾。另外，英國的巴麥尊子爵可是一直將美國的工業潛力視為一個重大威脅的，我想他也會想方設法推動美國的分裂。所以這次我們成功的可能性極大，而大明使館，在這個非常微妙的時期，最好能保持低調。”
現在，該做的都已經做了，就等著瓜熟自落了，使館在這個時候最需要保持低調，要是張牙舞爪，讓美國佬警惕起來就是畫蛇添足了。
與此同時，英國，溫莎堡內。
一只蒼白而細長的手指，在地圖上面美帝的那個位置敲了一下。然后就重重的按在了美國東北那里。這是一幅印刷的極為精美的百萬分之一的美國地圖。上面用紅藍鉛筆大致勾畫出了三個部分，是的，是把美國分成了三份，當然是地圖上的……
在這幅地圖上，美國東北最精華的部分，包括紐約和五大湖區在內以及美國西北部分，都一道藍線勾畫在了一起，而且還用醒目的紅色字跡標注了“英屬美利堅自治領”的名稱！而美國南方，主要是東南部地區，包括原先的美國首都華盛頓在內，同樣被藍線勾畫在了一起，也用紅色字跡注明了“美利堅”這個名稱。而在美國的西部，包括加利福尼亞和新成立的猶他州還有亞利桑那州、新墨西哥州，都被劃在了一起，還注上了“大墨西哥帝國所有”的紅字。
很顯然，這幅地圖展示出來的是一個試圖瓜分美國的巨大陰謀！而將這幅地圖帶來溫莎堡的英國首相巴麥尊子爵，這時候正站在一間寬大豪華的辦公室里，看著面前那個已經有些禿頭，也不再英俊的英國配王阿爾伯特仔細的久久打量這幅美國地圖。半晌之后，阿爾伯特才發出了一聲感慨：“……英屬美利堅自治領，實在是太讓人向往了啊……”巴麥尊子爵點了點頭，淡淡地道：“正如殿下所言，這是帝國在這場可能發生的美國內戰中要爭取的最理想結果，而且也是長久維持帝國霸權的唯一辦法，如果我們能夠得到美國北方的人口、資源和工業。那么，無論是大明帝國，還是法蘭西帝國，又或者是統一的德意志和復興的俄羅斯，都無法動搖我們的優勢。在可以想象的未來，帝國的霸權也是不可動搖的。否則……我們這一代人之后，大英帝國就將無法繼續主宰這個世界了！”
他的聲音非常肯定。而阿爾伯特親王則深吸了口氣：“是啊，大明帝國的崛起太快太猛，一眨眼的功夫儼然是一個工業化時代的蒙古帝國了！而在歐洲，拿破侖三世已經復活了他伯父的法蘭西帝國，還把他的堂妹推上了墨西哥女皇的寶座，將拿破侖帝國變成了橫跨大西洋的世界帝國……現在的大英帝國已經沒有足夠的力量，同時壓制這兩個帝國了，而且拿破侖三世和中國皇帝的關系又是那樣的親密！重新取回那塊曾經失去的殖民地，或許是維持帝國霸權的唯一辦法。”他目光灼灼地看著巴麥尊，“可是，子爵先生，我們能用什么辦法讓這幅地圖上的局面變成現實？”
“資本，資本的力量將幫助我們實現這一目標！”巴麥尊子爵信心十足地道，“只要美國北方輸掉戰爭，他們就將失去美國南方的市場，失去西部的黃金，失去在新大陸的優勢地位，如果美國北方的工業資本還想發展壯大，那就只有回到大英帝國的懷抱之中，只有這樣，他們才能利用英國的資金、權力和廣闊的殖民地來發展自己。”RS
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