艦橋上，朱國輝低著頭在一本筆記本上記錄著剛剛查明的敵情。根據大明皇家海軍的條例，軍艦的通訊官同時也復雜瞭望觀察，軍艦上所有瞭望哨發現的情況，都會通過艦上的電話匯報給他。
“司令官，敵艦約有60艘！其中包括16艘主力艦（瞭望哨將兩艘納爾遜級裝甲巡洋艦和兩艘蠻橫級裝甲巡洋艦也當成了主力艦），其中九艘主力艦呈橫隊，另外七艘主力艦組成兩個縱隊分列橫隊左右。在兩個主力艦縱隊左右是兩個巡洋艦分隊。在主力艦縱隊的背后還有另外兩個巡洋艦縱隊。此外還有一些蒸汽帆船組成的縱隊吊在最后。”
一旁的海圖桌上，航海官和槍炮官已經用小木船模型，照著朱國輝的敘述擺出了英國東方艦隊的陣型。
“真是復雜啊！”于歸北望著航海圖微微搖頭。
英國東方艦隊的陣型他的艦隊雖然玩不來，但是他卻在圖上作業時弄過這個，所以知道對方在打什么主意。九艘排出橫陣的主力艦肯定是整個艦隊的核心，這些都是擁有斜連式露炮臺的大艦，主炮全是16英寸的，其中印度女皇級有6門16英寸大炮，蹂躪級和勝利級都是4門16英寸大炮。9艘主力艦應該有42門16英寸大炮，雖然這個時代的16英寸大炮和一戰｜長｜風｜文學、二戰時期的艦炮絕對不是一回事兒。但是這42門16英寸炮要是在近距離上轟擊起來，還是很讓人頭皮發麻的。而且這九艘英國主力艦都是有撞角的，不僅能用炮轟。還能用艦艏來撞。大明的鐵甲艦或許禁得住16英寸穿甲彈的炮轟。但是絕對禁不起一艘萬噸甚至是一萬四千噸級主力艦的碰撞！
不過英國主力艦的速度都不是很快，橫隊的靈活性又差，想要撞到對手是很困難的，哪怕對手的航速更慢一些，也不容易撞到，畢竟眼下炮戰的距離一般是在7000米到3000米，可不是風帆戰列艦時代的500米了。
所以，英國人才會在橫陣兩側部署了好幾個縱隊。目的就是堵截包抄對手的縱隊，讓敵方難以靈活機動。甚至形成夾擊之勢！不過要同時指揮一個橫陣和多個縱隊是非常麻煩的。一不小心就會打成一場混戰。而大明海軍簡單的縱隊卻非常容易維持。
“不能讓他們把我們圍上！”于歸北低聲傳令，語氣顯得非常鎮定，“武裝商船分隊全速向東北方向退避。其余分隊緊跟第一戰列艦分隊！向右90度轉向，我們繞著英國人走。”
“上將，敵人分成兩隊開始轉向了。”印度女皇號的司令塔內，英國東方艦隊通訊參謀的聲音響了起來。“他們的武裝商船分隊向東北撤退，其余艦只呈單列縱隊右轉約90度。”
阿瑟.胡德瞧了眼阿思本。
“可以有埋伏，在南海深處。”阿思本淡淡地道，“東方人就喜歡這種小把戲。他們的武裝商船可能是想將我們的一部分艦艇引過去。”
“讓炮艦分隊去追。”阿瑟.胡德稍加思索。也選擇了分兵。“追趕就可以了，最好能跟著它們找到中國人的伏兵。我需要確定它們的位置。”
埋伏并不可怕，要是怕的話阿瑟.胡德也不來了。不過不知道敵人的伏兵什么時候會殺出來卻是個讓人頭疼的事情。
“第四裝甲巡洋艦分隊和第七巡洋艦分隊合流，統一由第四裝甲巡洋艦分隊司令官安德魯.懷特少將指揮，用速度去攔截中國人，搶占T字戰位。”
阿瑟.胡德繼續下著命令。他可不是丁汝昌，英國東方艦隊更不是北洋水師，無論縱隊、橫隊他們都能玩！
“其余分隊保持原有陣型，集體轉向。”阿瑟.胡德接著命令道。一個橫陣加幾個縱隊組成的大陣要在海面上集體轉向可不容易！大明海軍的訓練水平雖然不差，但想要完成這樣復雜的戰術配合還是不可能的。
對面的永歷號上，朱國輝已經將英國艦隊的變陣和分兵報告給了于北歸和榎本武揚。
“英國人想用四艘裝甲巡洋艦和十艘快速巡洋艦沖到我們前面去搶T字戰位！”榎本武揚道，“這十四艘船的速度一定很快，一旦讓它們得手，我們就只能跟著不斷右轉了。”
T字陣位是不能讓英國人搶去的，要不然十四艘巡洋艦的上百門主炮副炮一起轟，也足夠讓永歷號喝一壺了！所以在速度上沒有優勢的永歷號只能帶領編隊再次右轉，然后英艦會憑著速度的優勢跟進再搶T字位，只要迫使明艦隊再次轉向。明艦編隊就會迎著英國艦隊的橫陣前進了，到時候明艦編隊無論是繼續前進，還是再次右轉，都會遭到9艘英國主力艦艦艏的42門16英寸大炮的猛轟，而要左轉突圍，那么阿瑟.胡德一定會再派出一到兩個分隊進行堵截。
“第四巡洋艦分隊和第五巡洋艦分隊全速頂上去，由劉亞興統一指揮，無論如何不能讓英國人搶到T字位。”于歸北立即做出了調整，用10艘武昌級的防護巡洋艦去阻擋英國人的14艘快速巡洋艦。
于是，戰場上的中英兩國艦隊現在已經分成了六隊，其中英國的十六艘蒸汽帆船追趕著中國的二十四艘運輸船離開了主戰場，向東北方向運動。英國艦隊的主力則繼續保持著原有的陣型在海面上轉向。而中國艦隊的主力則以縱隊右轉，試圖繞道英艦編隊的一側。另外，雙方都派出了擁有高速的巡洋艦分隊試圖搶占先手。
“大明海軍，死戰不退！”
永歷號上面又掛出了新的旗語，這是給十艘“武昌”級的決戰信號！它們必須用自己的傷亡，替主力艦隊搶占一個有利位置！
陡然的這一刻。
十艘武昌級猶如脫韁的野馬般脫離了編隊，飛剪型的艦艏破開海浪，在海面上畫出一道道白色的水跡。
“報告，距離10000米！”
“9000米！”
“8000米！”
“7000米……”
航海官一聲接著一聲的距離匯報聲，讓武昌號司令塔內的氣氛緊張起來，畢竟遠處有14艘巡洋艦，其中還包括4艘5600噸的奧蘭多級，這是英國人最新式的裝甲巡洋艦，是和3艘“印度女皇”級一起從歐洲開過來的。大明海軍還不知道這款裝甲巡洋艦的性能，但是看到它的速度和體型，就該知道很不好對付了。
隨著聲音，大家的目光都轉到了叼著煙斗的劉亞興少將的臉上。
“右舵20度。”
當雙方旗艦的艦艏相距不到7000米的時候，劉亞興才終于下達了命令，偏轉航向，讓編隊和從左前方橫差過來的英艦編隊形成了兩道呈八字形的直線這是因為英國人的十四艘巡洋艦的最大航速都是17節，而劉亞興的10艘巡洋艦的最大航速是16.5節，比對方還慢半節。因而沒有辦法搶到T字位。當然，航速領先半節的英國人也一樣搶不到T字位。
看到10艘中國巡洋艦轉向，英國人的14艘巡洋艦仿佛有默契一般，也略微調整了航向，以便讓兩支艦隊在6000米到5000米的距離上保持平行，然后用大炮互相轟擊。
6點20分，當中英兩國兩隊巡洋艦靠近到5000米左右時，兩枚被譽為拉開了中英兩國國運之戰序幕的9英寸炮彈首先竄出了奧蘭多號裝甲巡洋艦的前后兩門主炮，咆哮的艦炮猶如一個信號，拉開了這場準備了不知道多少時間，甚至讓人產生了窒息感的大海戰的大幕！(
