周瑜認識到曹操集結兵力，屯聚糧草，大概需要幾個月的時間，然后即將對聯軍發動雷霆一擊。時機緊迫，當即拋下兵馬，帶著徐庶離開宜城，便直奔襄陽以西的隆中而去。
他前往隆中，當然不是去找諸葛亮——諸葛亮早就不跟那兒住啦——而是去探訪諸葛亮的老丈人黃授黃承彥。徐庶當初尚未出仕劉備，而在荊州隱居的時候，曾跟當地士人多有交往，常為龐德公、黃承彥等人座上之賓，所以可以幫忙周瑜牽線搭橋。
不日即至草廬，黃授開門延入，周瑜還指著自己的鼻子說：“吾，黃江夏之友也。”我是黃祖的朋友。
黃祖與黃授同出安陸黃氏，算是五服之內的堂兄弟，所以周瑜要這么說上一句，借以拉近兩人之間的關系。當然啦，其實他跟黃祖沒啥特別交情，甚至以前還交過鋒、打過仗，不過此前率軍相救江夏，兩人相處得倒還勉強算是融洽，正好拿出來說事兒。
周公瑾雖然骨子里驕傲，但平素并不表露在外，他溫婉謙和，頗善與人相處，凡熟識者無不傾心也，正所謂：“與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。”這跟關羽不同，關云長的驕傲全都寫在臉上，并且“善待卒伍而驕于士大夫”，除了劉備的核心圈子外，誰都盡量躲著他走。可是這兩人在荊襄的風評卻迥乎不同：周瑜來自江東，本為荊州敵國，士人皆疑忌之，尤其蔡瑁，天然地周瑜說東，他就一定要說西；而關羽曾跟隨劉備屯駐新野。士人們往往把對劉備的善意投射到他身上，認為關將軍忠勇，劉牧當倚重之也。
且說黃授、周瑜、徐庶分賓主落座。先寒暄一番，相互間套套交情。周瑜一瞥眼。就瞧見黃氏女從內室踱出，為賓客奉上熱水——這年月男女大防還不似后世那般變態，加上黃家貧寒，亦無婢仆，所以這種活兒就只好大小姐親自來做啦。一見此女黑面黃發、粗裙荊釵，周公瑾還當是個丫嬛呢，等聽說為黃承彥之女，倒不禁嚇了一跳。不禁慨嘆道：“黃公是真隱士也！”隨口就問：“女公子可字人否？”
黃承彥聞言愣了一下，隨即搖頭：“尚未。”其實黃氏女早就許配給諸葛亮了，就等那小子來迎娶呢，可誰成想諸葛孔明自從扶著叔父靈柩回鄉安葬，便即一去不返，傳言他兄弟皆已在許都出仕。黃承彥有時候也琢磨，閨女大了不可久留，我是不是干脆悔婚，另擇佳婿為好？比方說龐家那小子，瞧上去就挺不錯的嘛。
可他還在猶豫呢。龐統卻也離了荊州，跟隨劉備跑蜀中去了，再琢磨別人吧。襄陽城內外正當齡的士人子弟，除了那一龍一鳳，又沒有他看得上眼的——黃氏女的婚事就這么著耽擱了下來，一晃眼都快二十了，還沒能嫁出去。黃老頭想起這事兒來就煩心，又怕周瑜跟許都本為敵國，聽說自家準女婿在北方，引發什么不必要的糾葛出來，干脆。就說閨女還沒許人吧。
好在周公瑾也就隨口一問，并未深究。緊接著就把話題給轉走了。三人聊來談去，漸入正題。周瑜把當下南北兩軍的形勢一說，再講講自家放棄襄陽、收縮防線的策略，完了問黃授：“黃公以為若何？”
黃承彥學問很高，但還真不怎么懂打仗，況且他對這票割據勢力的蝸角相爭也多少有些膩味，于是隨口敷衍：“是良謀也。”就見周公瑾突然將雙眉一蹙，輕嘆一聲：“惜乎令戚阻撓，劉牧不納也。”
他說“令戚”，當然是指的黃授的小舅子蔡瑁了。要說這對姐夫、妻弟之間的關系也并不是很良好，蔡瑁多次請求黃授出山相助大姐夫劉表，都被黃授給婉拒了，兩人就此逐漸稀疏了往來。而且蔡瑁在荊州手握重兵，威福自專，也讓黃授瞧不大起，認為這舅子雖有濟世安民之長才，卻偏偏又生了紈绔子弟的秉性，蔡氏不幸，乃得此子，異日家門必然敗落。
因而這回周瑜說我謀劃得好好的，只可惜被你小舅子給攔阻了，黃承彥嘴里當然也不會說蔡瑁啥好話，乃直言道：“彼等各戀鄉梓財貨，并無遠圖也。”周瑜說這可不行，要按他們的做法，這荊襄遲早會丟，荊襄一丟，揚州、益州也難保全。隨即壓低聲音，說：“吾今有一計也，若得黃公相助，可安三州。”
當即委婉地把想法合盤托出，徐庶也在旁邊插嘴幫腔。黃承彥沉思半晌，微微搖頭道：“公瑾，卿雖多智，奈何利祿心重，恐將反為聰明所誤也。”他說我可以幫你的忙，但丑話說在前頭，我并不看好你的謀劃，或可一時得利，但終非久長之計。
周瑜心說這會兒哪還有什么久長之計？眼瞧著曹操就要打過來了，先扛過這一輪，一切都好說，否則便欲久長而不可得矣。趕緊起身，連聲拜謝。黃承彥當即寫下一封書信，交給周瑜、徐庶，讓他們帶著走了。
這邊兒兩人才剛出門，黃氏女就從后面又邁步出來，不解地問父親道：“女兒觀周公瑾雖容顏雋秀、言辭謙遜，其心實不可測也。況此計恐有傷于姨丈，父親因何而相助之？”黃承彥閉上雙眼，緩緩地答道：“如此，或可免襄陽之兵難也……況若曹公取襄陽，孔明或得來迎娶于汝……”
黃授按照周瑜授意寫下的書信，不日即送抵蔡瑁府上，蔡瑁打開來一瞧，內中主要就說了一件事——“甥其無恙乎？襄陽或將被兵也，是兒稚幼，倘有不諱，悔之何及。闔遷之于江陵？”
信中所說的“甥”，就是指黃授跟蔡瑁共同的外甥、劉表次子劉琮。劉表前妻曾生一子劉琦，入荊以后妻亡續弦，才又娶了蔡家的女公子，也就是蔡瑁的大姐，生下次子劉琮，如今年僅十三，尚未及冠。黃授說咱外甥還小啊，仍然把他安置在襄陽這種即將遭逢戰火之地，倘若有個閃失，你我必將懊悔不及，還不如把他送到后方的江陵去吧。
這話要是別人說的，蔡瑁心中必然要先繞幾個彎兒，琢磨琢磨真實用意何在。因為蔡瑁這些年一直慫恿劉表廢長立幼，罷黜劉琦，將來把家主之位和荊州之地傳給劉琮。荊襄為此而逐漸形成了劉琦、劉琮二黨，明爭暗斗，潛流洶涌。所以但凡一沾上相關劉琮之事，就免不了蔡瑁要多留個心眼兒。可問題這信是黃授寫來的，他也是劉琮的親姨丈啊，再加上從來不摻和政事，故此蔡瑁一時大意，就中了圈套了。
倒也不能說他絲毫不過腦子，與此正好相反，他是越想越多，直接就順著周瑜的布置掉溝里了。蔡瑁琢磨，這襄陽究竟守得住守不住呢？黃承彥所言是也，先把姐姐和外甥送出襄陽城去，貌似比較穩妥。荊州繁盛之地、牢固之城，除了襄陽就是江陵啦，理論上送出襄陽，必往江陵，可是江陵是劉磐的地盤兒啊，那小子雖然并未明確表態支持劉琦，但明顯不贊成廢長立幼，外甥可別才離險地，又入虎口……
不行，這事兒不能假手他人，我得自己跑一趟。劉磐的主力陸續都調到襄陽來助守了，我帶一支兵去，以自家的聲望和權柄，很輕松便能制壓全城……嗯，這主意不錯，若能趁此機會掌控住了江陵，那么進可攻而退可守，就算襄陽丟了，就算劉磐正式加入劉琦一黨，我也沒啥可怕的啦！
于是匆忙前去拜會姐姐蔡夫人，把自己的想法向她合盤托出。蔡夫人說把琮兒送去江陵當然好啦，問題如今你掌握著兵馬大權，遽離襄陽，倘若曹操打過來可怎么辦？蔡瑁說我估計曹操整頓軍馬，還得有一兩個月才能發起全面進攻，我正好趁著這個機會跑趟江陵——再晚就真離不開啦。蔡夫人見識淺薄，向來最聽這個兄弟的話，再加上擔心親生兒子，當即應允，便幫忙去勸說劉表了。
這事兒并不大，與廢長立幼不可同日而語，相信姐姐的枕邊風必然靈驗，所以蔡瑁轉過臉，便匆匆召來自家的副手張允，說我有事要離開襄陽十數日，城內兵馬就全交給你了，你給我把牢一點兒。
張允名為蔡瑁的副手，其實資歷、聲望都差著正牌十萬八千里，倒不如說是蔡瑁豢養的一條狗，當即恭謹聽命。于是第三天蔡瑁就保護著姐姐、外甥，率領三百多騎軍離開了襄陽，他前腳才走，張允后腳就接到了劉磐請客的書信。
劉磐是劉表的侄子，也是荊州數一數二的大將，接到請柬，張允不禁受寵若驚啊，趕緊整頓衣冠，還帶上幾箱禮物，前往劉磐府上拜會。到了地方一瞧，嘿，來的人還真不少，襄陽城內文武大多在座，居第一客位的便是前章陵太守、樊亭侯蒯越蒯異度。
張允逐一上前見禮，然后老老實實地就奔下座去了——僅在文聘和王威的上首。時候不大，眼瞧著眾賓齊集，主人劉磐終于從屏風后邁步而出。張允趕緊起身，抬頭一望，咦，劉磐身后貌似還跟著一個人……
