曹操北歸之際，南征大軍正在圍攻丹陽郡治宛陵。宛陵又名宣城，孫策時代曾命孫權為守，遭逢山賊，幾乎不免，幸為周泰所救。此后即修繕城堞，鞏固防御，僅數年間面貌便即煥然一新。
此際鎮守宛陵的乃是孫權堂兄、奮威中郎將孫瑜孫仲異，署為丹陽太守。孫瑜善撫人心，士卒盡皆樂為所用，故此兵將雖寡，仗著城池牢固，竟然阻擋住了曹軍前進的步伐，一連十日而不能拔。不過宛陵失陷也只是時間問題罷了，孫瑜多次遣使破圍而出，去向孫權求救，可惜孫權手里的兵馬本來就不多，還得防著魏延以如皋島為基地，在吳縣沿岸登陸，就算三五千增援之卒都抽不出來——若少于三五千呢？那不是給曹操送人頭去的嘛，派了爭如不派。
所以孫權只得傳告孫瑜，要他尋機放棄宛陵，突圍東歸。孫權如今能夠做的，就只有聚集各地游散兵馬，集中在吳郡境內，尋有利地形與曹操打最后的決戰，以期死中求活。
然而曹軍勢大，將宛陵城團團圍住，除非孫瑜棄軍孤身而逃，否則哪兒突得出去啊。于是孫瑜召集屬吏饒助、顏連、馬普等，歃血而盟，誓以死守：“宛陵若失，丹陽必喪，敵乃可長驅吳會也。今我等若能持之月余，北人不耐江南濕冷，或將疾病，其氣若挫{，吳會可全。但主上得安，雖死何憾？！”
孫瑜的預算是有一定道理的，江南地區的氣候雖然普遍比北方溫暖，但過于潮濕。冬季濕冷。北人很難習慣。極易染病。比方說太史慈就在宛陵城下病倒了，連日高燒不退，曹操只得下令將其北輿至春谷安養。
所謂“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，北軍氣勢洶洶殺來，倘若在并非敵方最后基地的宛陵城下就一停一個多月，士氣必然受挫。而且爭取了這一個多月的時間，也能使孫權在吳郡的防御體系更趨完善。所以孫瑜豁出命去，打算就在宛陵這兒牢牢地一直釘到死！
曹操向群僚問計，賈詡提出來：“丹陽多賊，或可招撫而任用之。”丹陽這地方民風剽悍，素來就出強勁的步卒，但是能打是一方面，不服統治就是反過來的另一方面了，包括漢民和山越，到處依山立寨。以抗拒租稅和兵役的征發。賈詡的意思，這票家伙未必難打。但問題數量太多，咱們這會兒還沒空理會，那么不如嘗試著變廢為寶，赦免他們往日之罪，加以安撫，拉攏他們來打孫家呢。
終究朝廷的爪子已經很多年都伸不進丹陽啦，這票山賊、豪酋，十多年里一直在跟孫家打——敵人的敵人不見得是朋友，但肯定可以利用。
于是乃以諸葛孔明為使，前去招撫歙縣安勒山的金奇、烏聊山的毛甘，以及黟縣林歷山的陳仆、祖山等，大小二十余股豪強，許以名爵及申不征之意。原本歷史上的諸葛亮就頗擅言詞——雖然“舌戰群儒”乃家語，但他確實渡江去游說過孫權——這條時間線上又在是勛門下就學數年，然而是勛能教他什么？除了講論經義，也就只能教他詭辯術了，近日已有青出于藍之勢。
因此在諸葛亮的游說下，最終大多數魁酋都表示愿意歸從朝廷，陳仆、祖山更親率三千余眾北上與曹軍相合，并且聯絡長年來隱藏在宛陵城內窺伺動靜的同黨，順利打開了宛陵的大門。
不過這個時候，曹操已經離開了江北的歷陽，返回許都去了。他始終都未曾親自渡過長江，本來對江南的戰事就是遙控而已，至此干脆徹底交給了夏侯惇負責。正因為諸葛亮的游說卓有成效，加上賈詡又將是勛“南人歸南，北人歸北”八字認作良謀，所以曹操才放心北歸，并且在處理完許都的事務以后，打算轉道而西——江東，我就不再親自去打啦。
曹操北歸后的第六日，堅守了近一個月的宛陵城終于被破，饒助、顏連奮戰而死，孫瑜、馬普皆被俘虜。夏侯惇將孫瑜裝入囚車，押往許都，隨即便打算以宛陵為后方基地，全軍向東，殺去吳郡。
可是就在這個時候，突然后方示警。原來程普、黃蓋等將率領彭蠡水師，連日來不計傷亡地沖擊曹軍水寨，想要殺開一條通路來增援下游的戰事。然而魯肅在擊破朱治以后，即率主力西歸，重與蔣濟相合，牢牢地封死了南軍的入江通道。連日激戰，南軍船只傾覆、焚毀者甚眾，程普等沒有辦法，最后只得橫下一條心——咱們干脆棄舟登岸，腿著去增援東方吧！
水師上陸，戰斗力必然大打折扣，而且倘若沿江而東，恐為魯肅水師側擊，損失必大；若自南方繞行，不但迂回甚遠，而且豫章郡內丘陵密布，道路難行，很可能等跑出山去，根本就已經打不動了……
然而程普等人沒有第二條道路可走了，難道就眼睜睜地瞧著曹軍殺進吳郡，俘虜了孫權，到時候咱們再被迫棄甲投降嗎？
悍將周泰自請率偏師以為疑兵，夜行曉宿，爭取躲過魯肅水軍的襲擾，沿著長江南岸一路向東，讓程、黃等將率主力繞至鄱陽，從群山中殺出一條血路出來。
疑兵之計雖妙，卻瞞不過魯肅和蔣濟，他們急忙遣使乘船東下，去稟報夏侯惇——敵眾數千沿江而來，而其主力，料自南方山嶺間繞路，乃欲往救宛陵也。
夏侯惇與賈詡、劉曄等謀士商議，決定西堵東攻，主力仍然直指吳郡，只派偏師在山口下寨，攔阻上陸的彭蠡水軍。自豫章而出丹陽，可以行軍的道路只有兩條，一即周泰所部的沿江路線，二是經鄱陽入境，前指陵陽和涇縣。北路依水傍山，春谷乃其出口，命偏將軍劉威當道立寨，與春谷縣呈犄角之勢，再加魯肅水軍，足可御之。至于南路，命凌江將軍高覽守備涇縣，并祖山等豪強所部，斷其山道，以阻程普、黃蓋。
分派既定，夏侯惇自認后路無憂，于是放心大膽地便離開宛陵，向東方進發了。
再說周泰周幼平，率領三千精銳沿江而下，一路上頂著江面上魯肅水師的箭雨，人人撒開腳步，其行如飛，非止一日，終于來到春谷縣西南二十里外。這地方，大概是后世的繁昌縣境內，只要翻過一片山嶺，即可抵達春谷，再前面一馬平川，一直到太湖附近，都基本上無險可守。周泰是心急火燎啊，直想背生雙翅，一縱躍便到孫權面前，好援護主公——哪怕死，我也得戰死在主公身前才成！
可是隨即探哨來報，說前面道旁山麓有曹軍立寨，封住了東去之途。這倒也在周泰的意料之中，于是召集將吏，鼓舞士氣，其意不外乎——咱們要是能沖過去，便可逃出生天，返回至尊身側，要是沖不過去，全都得死在這長江岸邊，“此正搏死之時，吾當先進，汝等緊隨，休言后退，有敢遷延者，必斬！”
于是周幼平縱馬挺槊，身先士卒，直沖敵寨。守寨的正是曹魏偏將軍劉威，乃平虜將軍劉勛之侄。劉勛是青州瑯邪人，曾任廬江太守，袁術使孫策擊勛，劉勛戰敗后乃逃歸許都，受封為列侯。這家伙仗著跟曹操是老交情，在許下驕縱不法，可以說跟曹洪二人并為破壞法紀的兩大毒瘤——最終為曹操所殺。
不過在這條時間線上，劉勛到這時候還并沒有掛，并且因為曹家勢力膨脹較快，內部凝聚力和約束力也較強，所以多少有所收斂。但即便如此，劉家人也還是普遍地眼高于頂，以勛舊自命的——其中就包括了這位偏將軍劉威。
劉威能力平平，但自視甚高，常嘆明珠蒙塵，不能為當道者所識拔——就我的本事，真要上了陣，立了功，怎么也得跟叔父一樣封個列侯啊，軍職起碼也該雜號將軍，光給個偏將軍算什么事兒？
這人心中但凡一有怨懟，做事就不會全身心投入，劉威也是如此，夏侯惇把他放在春谷，本是寄予阻敵的厚望，他卻認為是夏侯惇忌妒自己的才華，故意投閑置散，所以雖然按照要求設立了營寨，卻整天置酒高會，根本不加防備。在劉威看來，水軍上陸本來就是扯，而且數千人沿江疾行，等到我這兒還剩多少戰斗力啊，眼見得我寨已成，他們就真敢來打嗎？
主將醉酒，士卒也必然懈怠，面對著置之死地而后生、洶涌殺來的江東兵，瞬間便亂作一團。一直等到周泰挑開鹿砦，摧破轅門，殺入寨中了，劉威這才顫巍巍地提槊上馬，前來迎戰。
周幼平二話不說，一槊捅去，劉威匆忙橫槊相隔，可是酒意上涌，身子略一打晃，竟然沒能格住，眼瞅著對方碩大的槊尖就捅進自己胸膛里去了。當即大叫一聲，劉威被周泰一槊挑起半空，濺出漫天的血雨，隨即就跟口破麻袋似的，“啪嗒”一聲甩落塵埃——早就已經死透啦。
眼見主將喪命，曹兵更是大亂，爭相棄戈逃躥。周泰也不肯費力追殺，只是招呼部下，速速沖過敵寨，直向春谷而去——要是春谷城防御薄弱呢，咱們就挾得勝之勢一鼓而下，若是防御還算嚴密呢，咱們就繞過去，趕緊沖回吳郡要緊。
可是就在這個時候，突然又見一匹駿馬迎面沖來，馬上將領身高肩厚，須發戟張，如天神相似，挺槊怒喝道：“身為東萊太史慈，誰來與某一決雌雄！”
周泰聽得心里就不禁一個哆嗦——我靠太史子義，這廝如何在這里？我能是他的對手嗎？！(
